歷史淵藪
腓尼基人西方歷史的模糊
腓尼基人是歷史上一個古老的民族，自稱為閃美特人，又稱閃族人。生活在今天地中海東岸相當於今天的黎巴嫩和敘利亞沿海一帶，他們曾經建立過一個高度文明的古代國家。公元前10世紀至公元前8世紀是腓尼基城邦的繁榮時期。腓尼基人是古代世界最著名的航海家和商人，他們駕駛著狹長的船隻踏遍地中海的每一個角落，地中海沿岸的每個港口都能見到腓尼基商人的蹤影。由於腓尼基人早已經消失在歷史的煙波雲海之中，有關他們的記載都出自曾經吃過腓尼基人苦頭的希臘人和羅馬人之手。所以，今天我們所知道的腓尼基人很不全面。據說，“腓尼基”是古代希臘語，意思是“絳紫色的國度”，原因是腓尼基人居住的地方特產是紫紅色染料。腓尼基人強迫奴隸潛入海底採取海蚌，從中提取鮮艷而牢固的顏料，然後用紫紅色染成花色的布匹運銷地中海各國。
歷史興衰
興起
腓尼基（Phoenicians ）是古代地中海世界東岸地區一系列小城邦的總稱。位於利萬特海岸中部狹長地帶，北起阿拉杜斯，南到多爾，長約320公里。公元前12世紀初，腓尼基達到極盛時期。
公元前9~前7世紀，腓尼基各城邦多次參加敘利亞各國反對亞述的同盟，均告失敗。公元前6~前4世紀，腓尼基各城邦先後被新巴比倫王國征服，後又成為波斯帝國的第五行省。公元前332年，馬其頓王亞歷山大大帝東征，在推羅遇到頑強抵抗。此後，腓尼基人先後處於希臘人、羅馬人的長期統治下，逐漸與其他民族融合。
部落
迦太基位於今北非突尼西亞北部，臨突尼西亞灣，當東西地中海要衝。公元前九世紀末，腓尼基人在此建立殖民城邦。公元前七世紀，發展成為強大的奴隸制國家。首都迦太基城（今突尼西亞城）。疆域包括北非西部沿海，西班牙南部，西西里大部以及科西嘉、撒丁島和巴利阿里群島，壟斷西地中海海運貿易。公元前三世紀七十年代，羅馬對外擴張，成為迦太基的勁敵，爆發了古代史上著名的三次“布匿戰爭”。最後迦太基滅亡。公元前147年，迦太基城被羅馬軍夷為廢墟。
稱霸
距今約三千多年前，腓尼基人可以說是出色的經濟動物，腓尼基人最著名的事跡，是發達的海上貿易和殖民事業。腓尼基人的商船自埃及第六王朝起就已遍布地中海，在埃及國勢鼎盛之時受其約束，到了公元前一千兩百年左右埃及的力量式微，腓尼基遂成為地中海的霸主。
滅亡
但是龐大的財富與微小的國土，也引起地中海對岸強大帝國的覬覦。先是亞述帝國，後來是巴比倫王國，最後是羅馬帝國，個個想辦法壓榨腓尼基人。後來他們再退到瀕臨地中海的北非，建立了迦太基國，仍然成為當時首屈一指的經濟大國。後來羅馬對發動了第三次布匿戰爭。最後迦太基終於滅亡。
迦太基陷落後，燃燒的火焰持續了17天，燒完之後，灰燼有一米深。羅馬軍鏟開這些灰燼，撒鹽在上面，這是為了使迦太基不再復活的詛咒。就這樣，迦太基整個從地球上消失了。
文字
腓尼基字母今天我們熟悉的26個英文字母，源頭是腓尼基人的22個字母。腓尼基人是忙於業務的商人
，不能把大量時間花費在刻寫兩三個字母上。於是，他們開始工作，從而發明了一個大大優越於舊文字的新文字系統。他們借用古埃及人的幾個象形文字，並簡化蘇美爾人的若干楔形文字，為便於書寫迅速捨棄掉舊文字系統的好看字樣，終於把數千個不同圖象變為簡單而書寫便利的22個字母。在適當的時候，這22個字母渡過愛琴海傳入希臘。希臘人又增添了幾個自己的字母，並把這種經過改進的文字系統傳入義大利。古羅馬人稍微改動字型，又把它們教給了西歐未開化的野蠻人。那些野蠻人就是歐洲人的祖先，這就有理由說明西方文字起源於腓尼基人的文字，而非古埃及人的象形文字和蘇美爾人的楔形文字。
經濟
商業
腓尼基人的飾物腓尼基人是怎樣崛起的，來自何方，今天的人們一概不知。在今天能見到的史書上最早見到腓尼基人，他們早已經是在地中海東岸被稱作“腓尼基海岸”的土地上，他們在那裡建立了許多繁華的商業城市。那時候，腓尼基人建立的最大的城市是推羅，有人考證說是今天黎巴嫩的蘇爾。推羅的如此的富裕，以致古代的作家們為對它大肆渲染，用了很多美麗的詞藻，諸如“街上堆銀如堆土，堆金如堆沙”，等等。不過，腓尼基人並沒有建立一個統一的國家，每個腓尼基城市都是一個國家，居民們推選自己的國王，崇敬自己的保護神。腓尼基人非常精明，由於背靠高聳的黎巴嫩山，他們只能向浩瀚的大海求生存，沒有發展農業的條件，他們就發展了手工業和商業，他們是高明的手工業藝
人，也是遠走四方的商人。
他們不僅販賣自己製作的各種精美的手工藝品，如玻璃花瓶、珠寶飾物、金屬器皿和武器等等，更銷售來自各個地方的特產：有來自遠東和印度的穀物、酒類、紡織品、地毯和寶石，有來自黑海沿岸的鉛、黃金和鐵，有賽普勒斯的銅、柏樹和玉米，也有希臘的各種工藝品。此外，西西里島的酒和油，巴利阿里群島的酒和科西嘉的蠟，從非洲內地帶回的象牙和奴隸，從西班牙帶回的金銀，甚至還有來自不列顛的錫，所有這些都匯集到了腓尼基人手裡，經他們手再賣出去。隨著商業的發達，腓尼基人在地中海沿岸建立了許多商站或殖民地，這些商站都成了當地經濟最繁華的地方，很多商站後來成了著名的商業城市，如今天法國的馬賽，有些城市當年還是強大的城邦國家，非洲北部迦太基(今突尼西亞境內)是它最大的殖民地。曾經一度讓羅馬人膽顫心驚。
航海
腓尼基海船腓尼基人不但是精明的商人，更是勇敢的航海家，他們踏波地中海，還穿過直布羅陀海峽，經常出沒波濤洶湧的大西洋。今天，直布羅陀海峽的兩個坐標就是用腓尼基的神來命名
的，被稱為“美爾卡爾塔”。據說，腓尼基人駕駛有船隻向北到達過今天法國的大西洋海岸，到達不列顛，向南甚至遠至好望角，他們經常同西非的黑人進行交易，希羅多德在他的著作中對此作過記載：腓尼基人在海灘上卸下貨物後，返回船上，升起一縷黑煙作信號，黑人看到後，來到海灘上，在貨物旁放上一些金子，然後躲進樹林。腓尼基人上岸，見金子數量滿意，就收起金子離開，不滿意就回船上等，直到黑人增加的金子使他們滿意為至。當然，腓尼基人最大的貢獻還是他們使用的文字——腓尼基字母，他們出於實用的需要，去掉了象形文字和契形文字優美的外觀，從中抽取了一些簡單的符號，組成了22個字母，這就是腓尼基字母。腓尼基字母是今天歐洲許多文字的共同祖先。公元前8世紀以後，腓尼基相繼附屬於亞述、新巴比倫、波斯、馬其頓諸國。
貿易
貿易種類
腓尼基人傳說中，大約在公元前3000年，“海人”就出現迦南——儘管學者對“海人”的來源
和存在其說不一：有的認為“海人”可能來自希臘，也有的質疑“海人”的存在。然而更多的記錄顯示迦南社會在“海人”的影響下迅速走向海上貿易之路，他們很快和地中海沿岸國家建立了密切的貿易關係。木材、羊皮紙、貴重金屬、鋼鐵、橄欖油、絲綢、染料、玻璃是他們當時的主要貨物。
貿易中心
隨著貿易的發展，迦南人口也不斷擴充，公元前2500年前後，在今天的黎巴嫩、敘利亞、以色列一帶出現了三座服務於航海的港口城市：比布魯斯、賽伊達、蒂爾。這三座城都有發達的碼頭、泊位、船閘和配套的倉庫。
蒂爾是其中最大、最繁榮的城市，比布魯斯則更注重文化，那裡進口的貨物有來自埃及和希臘的羊皮紙，羊皮紙是迦南人用來記錄重要事項的用品。考古學家認為，比布魯斯(Byblos)是聖經一詞的詞源，相信與書籍有關，人類最早的書籍大概是在這裡出現的。當時文化發展的水平，已被考古學家們從一具出土的石棺中所證實：大約在公元前1200年的時候，迦南人已經發明了22個字母，這些字母是今天26個英文字母的源頭。
在希臘文中，迦南被稱作“腓尼基”，腓尼基這個名字也就這樣被很多人沿用至今，倒是“迦南”似乎被淡忘了。直到公元前1100年，整個地中海都是腓尼基人的天下，是他們將當時最鼎盛的巴比倫文明和亞述亞文明通過海上傳到了希臘，但是由於腓尼基人的文字大多記錄在羊皮卷上，這些羊皮卷早已在漫漫的歷史長夜中，被氧化得無影無蹤。
考古成果
公元前1100年腓尼基人經過直布羅陀海峽進入大西洋並沿西班牙海岸航行。
只有出土的文物才能說明真相，好在經過很多國家考古專家的研究和發現，我們已經能夠看到一些當時的真相了：從1998年就開始考古發掘的黎巴嫩考古學家克勞蒂·薩哈爾(Claud Doumet Serhal)，在賽伊達一個遺址發現的兵器經過同位素測試證實：它們的冶煉時間大約在公元前1950年，鐵礦石的產地並不在黎巴嫩，而是在土耳其、賽普勒斯等地。這說明海上運輸那時已經發揮相當重要的作用。
不久前，西班牙國家博物館的考古專家，在腓尼基人的一個海外殖民地迦太基(今天的突尼西亞)的一處海灣發現了腓尼基沉船的木塊，這些木塊顯示：木製的船隻由於有複雜的榫頭固定，結構相當牢固，船身有八九米長。能夠承載礦石一類的重貨，為了防止礦石損壞船身，腓尼基人用一些小樹枝墊在船艙里。腓尼基人的錨很有意思，是一個裡面灌滿鉛的木錨，此外，那時腓尼基人就開始使用駁船從大船上卸貨。
雖然腓尼基人在地中海沿岸的很多地方都建立了殖民地——公元前1800年整個西班牙南部沿岸幾乎都有腓尼基人的群落，但是他們並沒有向內陸遷移，他們的興趣只在海上。有的考古學家提出，在公元前1100年前後，腓尼基人的船隻可能已經經過直布羅陀海峽，進入了大西洋，然後或沿著西班牙海岸航行，或沿著非洲西岸航行。西班牙考古學家弗朗西斯科·吉利斯(Francisco Giles)是持這種觀點中的一位。他的一個證據是在西班牙安大路西亞沿岸一座高山上的一幅壁畫，這幅創作於公元前2000年前後的壁畫中船的形狀，極具腓尼基人船隻的特徵。他估計很可能是當地土著人第一次看到這種船隻時很驚訝，就把它們畫在岩石上了。
後裔
差點兒滅了羅馬帝國的腓尼基人兩千年前亡國後，就消失在歷史上。
誰是腓尼基人的後代？2004年10月，牛津大學專家用基因法尋找腓尼基人的項目，經過兩年的研究有了結果。
2004年10月由美國國家地理學會贊助的牛津大學人類基因專家斯賓塞·威爾斯(Spencer Wels)博士和黎巴嫩人類基因專家皮埃爾·扎羅伊博士(Pierre Zalloua)用基因法尋找腓尼基人的項目經過兩年的研究終於有了結果。
這是一個十分有趣的研究結果。兩年前，威爾斯和扎羅伊沿著地中海岸收集人類血樣，經過兩年的時間他們總共收集了2000份血樣，他們要通過基因分析的方法幫助考古學家，找出公元前3000年前就活躍於地中海的腓尼基人今天的下落。
採集
