蘇州泥塑

蘇州泥塑起源於蘇州一座歷史文化古城。蘇州是長三角洲地區重要的中心城市，也是國家文化名城和風景旅遊城市。蘇州泥塑與潮州浮洋泥塑、天津泥人張、無錫惠山泥人並稱為中國四大泥塑，有著悠久、輝煌的歷史和顯赫的地位。在兩千多年的歷史發展中，蘇州泥塑確定了鮮明的特點和堅定的泥塑地位。

蘇州泥塑工藝，有捏像（又稱“捏相”、“塑真”）、耍貨兩朴，以前都集中在虎丘山塘一帶，所以又稱“虎丘泥人”。虎丘泥人的創始年代，文獻未見確切記載。清顧祿《桐橋依棹錄》：捏像“其法創於唐時楊惠之，……今虎丘習比藝者不止一家，而山門內項春江稱能手。”又說：蘇州泥人“其法始於宋代袁遇昌，專作泥美人、泥嬰孩及人物故事，以十六出為一堂，高只三、五寸，彩畫鮮艷，……他如泥神、泥佛、泥鬼、泥花、泥樹、泥果、泥禽、泥獸、泥蟲、泥鱗、泥介、皮老虎、堆羅漢、……等”。《吳縣誌》：“宋時有袁遇昌，吳之木瀆人，以捏嬰孩，名揚四方。”清代光緒年間，蘇州泥塑逐漸衰落。現在積極培養，計畫恢復甦州泥塑。
蘇州泥塑起源於歷史文化古城——蘇州。蘇州是長三角洲地區重要的中心城市，也是國家文化名城和風景旅遊城市。蘇州泥塑與潮州浮洋泥塑、天津泥人張、無錫惠山泥人並稱為中國四大泥塑，有著悠久、輝煌的歷史和顯赫的地位。在兩千多年的歷史發展中，蘇州泥塑確定了鮮明的特點和堅定的泥塑地位。
蘇州泥塑不但蘇州泥塑分為兩大類：一類是大型泥塑，即廟宇的神佛塑像，稱“蘇幫”泥塑；另一類是泥塑小品，即虎丘泥人。
蘇州神佛塑像是傳統工藝的一種，其作品以細膩、傳神、雅致而著名。泥塑最大的優勢是取材方便，一般取當地的山泥，接著就是釘骨架、配製泥（將泥進行粗、細加工）、上泥、彩繪或裝金，每個大步驟裡面還分若干條小步驟。完成一件作品起碼要一兩年。蘇州大型泥塑既融合了雕塑、色彩、圖案、繪畫等藝術，又涉及光學、透視學、力學、建築學、材料學等學科。已經成為了一項技藝獨特的傳統民間工藝。
虎丘泥人是蘇州泥塑的一種。之所以稱作虎丘泥人是因為所需泥土取自虎丘周邊的粘土，叫滋泥，這種土黑、細、粘，非常適宜做小品泥人。虎丘泥人最大的特點是寫實性強，一般高約10-15公分左右，以戲文為主題的居多。但現如今，隨著老藝人的離世，技藝高超的虎丘泥人面臨著失傳的危機。
捏相即塑真，用各種顏色的泥對著客人，在最短的時間內抓住人物特點，並當場捏出來，人物特點鮮明，惟妙惟肖，捏出的人物即形似，又神似。這種境界是很多做泥塑的藝人嚮往的。但這種絕技在失傳百年後，現在終於在蘇州民間工藝美術家朱文茜手中恢復了。
蘇州泥塑是蘇州特有的民間傳統藝術形式，也是研究中國雕塑藝術的珍貴資料，更是中華民族一筆寶貴的文化財富。它集民俗、宗教、雕塑、繪畫、書法等於一身，並具有藝術、歷史、觀賞、收藏等價值，因此它的良好發展，對於今天民族傳統藝術的繼承和發揚具有較大的意義。