人物生平
初露鋒芒
進退得宜
明萬曆十七年（1589年），董其昌考中進士，並因文章、書法優秀被選為庶吉士，人翰林院深造，供職於翰林院。翰林院學士田一儁去世，告假護柩南下數千里，送老師回福建大田縣。一度擔任皇長子朱常洛的講官，不久，便告病回到松江。而京官和書畫家的雙重身份，使他的社會地位迥異往昔。其後，他相繼擔任過湖廣提學副使、福建副使，一度還被任命為河南參政從三品的官職。一年之後，他就奉旨以編修養病，“家食二十餘年”。其時，正值明朝歷史上長達十餘年的“國本之爭”，其間還發生了著名的“妖書案”、“楚太子獄”，朝廷內部為冊立太子一事黨爭不休，風雲詭譎。
董其昌藉口回家養病辭官，直到泰昌元年（1620年），光宗朱常洛繼位，董以帝師身份回到朝廷，授太常少卿，掌國子司業，修《神宗實錄》。但光宗執政一個月就駕崩，繼任的熹宗天啟朝，魏忠賢與皇帝乳母客氏把持朝政，天啟五年（1625年），董其昌被任命為南京禮部尚書，在任一年後即辭官退隱，“家居八載”。
崇禎五年（1632年），魏忠賢已死，政局趨向清明，七十七歲的董其昌第三次出仕，“起故官，掌詹事府事”。次年，溫體仁將周延儒排擠出內閣，在魏忠賢餘孽的鼓動下掀起黨爭，排斥東林。崇禎七年（1634年），董其昌又請求退歸鄉里。
從三十五歲走上仕途到八十歲告老還鄉，為官十八年歸隱二十七年。與家鄉松江的先賢陸機崇奉“士為知己者死”相比，董其昌把明哲保身的政治智慧用得出神入化。他以科舉入仕進入精英階層，既結交東林派、公安派，又與反東林黨人惺惺相惜，其諡號“文敏”就來自於阮大鋮。
潛心書畫
在研習經史之餘，董其昌與同僚諸友切磋書畫技藝，縱論古今，品評高下。又從韓世能那裡借閱晉、唐、宋、元法帖寶繪，心摹手追，有時廢寢忘餐，因而學問大進，開始在京中有些名氣。在家鄉，董其昌築“來仲樓”、“寶鼎齋”、“戲鴻堂”、“畫禪室”、“香光室”等，牙籤玉軸，左圖右史，置身其中，著書立說，探究古今書畫藝術。他不遺餘力地蒐集王羲之、王獻之、謝安、桓溫、趙佶、米芾諸名家法書，於萬曆三十一年（1603年）刊刻《戲鴻堂法帖》行世。病休松江時期，他正值四十餘歲的盛年，廣聞博識，採集眾長，悠居林泉，心閒手熟，創作了《葑涇訪古圖》《鶴林春社圖》《浮嵐暖翠圖》《神樓圖》《西湖八景圖》《溪迴路轉圖》等許多描繪江南風光的著名山水畫。民抄董宦
萬曆四十三年（1615）秋天，六十歲出頭的董其昌辭官在家，他的兩個兒子董祖常帶人強搶佃戶之女綠英。不久，董其昌因為在擔任考官時不徇私情得罪的勢家利用這個事情收買說書藝人錢二到處說唱這個編出來的故事，傳言很快得到發酵。董其昌知道後追究到范昶身上，但范昶並不承認，而且還跑到城隍廟裡起誓，為自己辯白。也許是城隍神靈驗懲罰了范昶，也許是范昶自己做了虧心事心裡犯虛害怕，不久范昶暴病而死，范母就認為反正這是董家所逼造成的，於是帶著兒媳龔氏、孫媳董氏等女僕穿著孝服到董家門上哭鬧。董家當然也有理不讓，你自己造孽還起誓惹怒城隍神與我何乾，對范家侵宅的行為進行了回擊。范家兒子不堪其辱，冒死用一紙“剝褌搗陰”的訟狀將董家告到官府。時為明萬曆四十四年（1616年）春天，被人煽動的讀書人把董府圍住，兩方大打出手，場面混亂。最後將董府數百間畫棟雕梁、朱欄曲檻的園亭台榭盡付之一炬，十九日，鄉民將董其昌建在白龍潭的書園樓居焚毀，還把董其昌手書“抱珠閣”三字的匾額沉在河裡，這就是後來所謂的“民抄董宦”。
董其昌惶惶然避難於蘇州、鎮江、丹陽、吳興等地，直到半年後事件才平息下來。
亦官亦隱
明泰昌元年（1620年），神宗駕崩，朱常洛即位，是為光宗。光宗即位，啟用董其昌為太常少卿，掌國子司業。期間，奉命修《神宗實錄》。天啟五年（1625年），董被任命為南京禮部尚書，在任一年，退隱。崇禎五年（1632年）。崇禎繼位以後，勵精圖治，二年（1629年），魏忠賢死，政局開始澄清。董其昌“起故官，掌詹事府事”，時年七十七歲。六年（1633年），朝中周延儒遭溫體仁排擠，離開內閣，溫體仁在魏忠賢餘孽的鼓動下，掀起黨爭，排斥東林，七年（1634年），董其昌又乞求致仕。
死後哀榮
崇禎九年九月二十八日戌時（1636年10月26日），董其昌在松江寓所逝世，享年八十二歲。（是日距董其昌知交好友袁可立三周年祭日十二天）後來葬於吳縣（今屬江蘇）漁洋灣董氏墳塋。清順治元年（1644年），南京南明福王政權以董其昌書畫成就與元人趙孟頫相類，授予董其昌與趙孟俯相同的諡號“文敏”，後人因此把他稱作“董文敏”。藝術成就
綜述
書法集繪畫
擬黃子久江山秋霽圖卷董其昌的山水畫大體有兩種面貌，一種是水墨或兼用淺絳法，這種面貌的作品比較常見；另一種則是青綠設色，時有出以沒骨，比較少見。他十分注重師法古人的傳統技法，題材變化較少，但在筆和墨的運用上，有獨特的造詣。他的繪畫作品，經常是臨仿宋元名家的畫法，並在題識中加以標榜，雖然處處講摹古，並不是泥古不化，而是能夠脫窠臼，自成風格，其畫法特點，在師承古代名家的基礎上，以書法的筆墨修養，融會於繪畫的皴、擦、點劃之中，因而他所作山川樹石、煙雲流潤，柔中有骨力，轉折靈變，墨色層次分明，拙中帶秀，清雋雅逸，他在天啟二年，67歲時臨摹北宋范寬的《溪山行旅圖》採取青綠設色、水墨兼併淺絳的綜合繪畫技藝手法，充分表現出他的人物工筆精湛、山水風格獨特畫壇藝術自然傳承的巨匠魅力。他的畫風在當時聲望顯著，成為“華亭派”的首領。
董其昌特別講求用墨的技巧，水墨畫兼擅潑墨、惜墨的手法，濃淡、乾濕自然合拍，著墨不多，卻意境深邃，韻味無窮；無須炫異矜奇，而真氣橫溢，充塞紙間。董其昌的設色山水，或用楊升沒骨法，從彩筆代替墨筆，完成線條、輪廓、鉤、勒、皴、擦，盡態極妍，不為刻畫；或仿黃公望的淺絳法，參以趙大年、趙孟頫的青綠法，別樹一格，層次分明，淡雅清新，生機盎然。
董其昌作畫強調寫意，使綺麗多姿的山水顯得有些捉襟見肘的色彩。但是他兼長書法、詩文，每每繪完山水，題以詩文，行楷簇簇如行蠶，閃閃如迅霆飛電，全圖詩、書，畫相映成趣，和諧一致，更富有抒情意境。董氏的創作，因而成為文人畫追求意境的典範。
關山雪霽圖再如他暮年所作《關山雪霽圖》，山巒林壑，綿延無際。右方重巒疊嶂，氣勢沉雄。中間幽壑重重，峭壁矗立，村落、叢林、流泉、山徑，錯落有致，雜而不亂；大江曲折跌宕其間，雖有乾岩萬壑，亦無窒礙不通的感覺。左方雲煙瀰漫，浸淫樹石，路遙山重，隱人微茫，深遠莫測，意味不盡。圖中以渴筆鉤勒峰巒山石，皴擦的運用極其準確、靈活，而線條流走輕快，疏密得宜。山岡陵石的凹凸明暗，則以橫點巨苔，配上淡墨直皴的層層渲染來加以完成，技巧純熟，無懈可擊。意境樸厚深邃，很有“千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅”的詩意。全圖用筆老辣生拙，骨力練達，墨氣鮮潤，絕去甜俗，以疏曠之筆，畫出凝寒淡遠的景致。卷尾數行行楷跋文，書體娟秀剛勁，更使此圖富有書卷氣，爽朗瀟灑，自具風格。正如中國當代書畫家南山樂山評論董其昌的藝術特點說：董香光（董其昌）滿腹經綸，故能筆清墨潤，山色如洗，寧靜深邃，絕無塵垢。
書法
董其昌書法作品董其昌的書法成就也很高，董的書法以行草書造詣最高，他對自己的楷書，特別是小楷也相當自負。董其昌雖處於趙孟頫、文徵明書法盛行的時代，但他的書法並沒有一味受這兩位書法大師的左右。他的書法綜合了晉、唐、宋、元各家的書風，自成一體，其書風飄逸空靈，風華自足。筆畫園勁秀逸，平淡古樸。用筆精到，始終保持正鋒，少有偃筆、拙滯之筆；在章法上，字與字、行與行之間，分行布局，疏朗勻稱，力追古法。用墨也非常講究，枯濕濃淡，盡得其妙。書法至董其昌，可以說是集古法之大成，“六體”和“八法”在他手下無所不精，在當時已“名聞外國，尺素短札，流布人間，爭購寶之。”（《明史·文苑傳》）。一直到清代中期，康熙、乾隆都以董的書為宗法，備加推崇、偏愛，甚而親臨手摹董書，常列於座右，晨夕觀賞。康熙曾為他的墨跡題過一長段跋語加以讚美：“華亭董其昌書法，天姿迥異。其高秀圓潤之致，流行於褚墨間，非諸家所能及也。每於若不經意處，丰神獨絕，如清風飄拂，微雲卷舒，頗得天然之趣。嘗觀其結構字型，皆源於晉人。蓋其生平多臨《閣帖》，於《蘭亭》《聖教》，能得其運腕之法，而轉筆處古勁藏鋒，似拙實巧。……顏真卿、蘇軾、米芾以雄奇峭拔擅能，而要底皆出於晉人。趙孟頫尤規模二王。其昌淵源合一，故摹諸子輒得其意，而秀潤之氣，獨時見本色。草書亦縱橫排宕有致，朕甚心賞。其用墨之妙，濃淡相間，更為絕。臨摹最多，每謂天姿功力俱優，良不易也。”據說，康熙還親自臨寫董書，致使董書得以風靡一時，出現了滿朝皆學董書的熱潮。一時追逐功名的士子幾乎都以董書為求仕捷徑。在康熙、雍正之際，他的書法影響之深，是其他書法家無法比擬的。
袁可立《海市詩》藝術影響
山陰道中雖然董其昌"南北宗論"對山水畫進行的分類，為後世提供了剖析繪畫的哲學觀念，他以禪喻畫提倡文人畫，強調畫家的道德修養及思想境界，對中國畫的發展產生了積極的影響。但是"南北宗論"同時也助長了繪畫上的宗派之爭，存在著明顯的負面影響。
明朝著名畫家藍瑛、王鑑、袁樞等拜其為師，藍瑛的著名作品如《白雲紅樹圖》收藏於北京故宮博物院。袁樞的作品《平泉十石圖》收藏於廣東省博物館，《松溪泛舟圖》於2013年9月17日在北京嘉德拍賣會上出現。
主要作品
董其昌作品其中已定論為真跡的收藏在故宮、上海博物館、吉林省博物館，南京博物院等處。故宮博物院收藏的董其昌作品最多，繪畫方面較著名的有：《高逸圖》軸，作於63歲，略仿倪、黃、筆墨麗秀是中晚年佳作；《關山雪霽圖》卷，作於81歲，是老年的用力之作，根據卷末自題，此卷是從關仝的《關山雪霽圖》原幅改寫而成。藏於故宮的著名書法作品有：《月賦》卷，作於47歲，取法唐晉，筆畫秀娟，是早年小楷書精心之作；《東方先生畫贊碑》，作於50歲，所作楷書，師法顏真卿，字型規整，行氣疏朗，是中年時期楷書代表性傑作；《三世浩命》卷，作於71歲，楷書、師法顏真卿，結體端正，法度嚴謹；《岳陽樓記》卷，作於54歲，大行書，師法顏真卿、李兆和（李北海，即李邕）。運筆中鋒直下，轉折流暢，反映了中年時期行書面貌。《路馬湖記》卷，代表晚年行書之作；《觀海市》，作於69歲，以“米家法”為其同年袁可立所書，十分秀逸飄灑，成為山東蓬萊閣上的傳世名品。
上海博物館收藏的代表作有：山水畫《江乾三樹圖》、《秋興八景》大畫冊（為董其昌一生之精心傑作，與此同樣還有一本大畫冊，已流往海外）；北京市文物商店藏有一件書法作品《金沙帖》；天津博物館有一幅其晚年為同年袁可立所創作的《疏林遠岫圖》（2012年4月19日中央電視台《國寶檔案》欄目播出）；南京博物院藏有書法作品《松江府制誥》；安徽省博物館收藏有16幅《董其昌紀游冊》，本為河南袁可立家藏品，吉林省博物館藏有一件著名山水畫《晝錦堂圖》卷。
人物評價
董其昌作品《明史》：性和易，通禪理，蕭閒吐納，終日無俗語。人儗之米芾、趙孟頫雲。同時以善書名者，臨邑刑侗、順天米萬鍾、晉江張瑞圖，時人謂刑、張、米、董，又曰南董、北米。然三人者，不逮其昌遠甚。
《明史·文苑傳》：①名聞國外，尺素短札，流布人間，爭購寶之。②同時以善書名者，臨邑邢同、順天米萬鍾、晉江張瑞圖，時人謂“邢張米董，然三人者不逮其昌甚遠。
《論書絕句》（王文治）：書家神品。
明人周之士：六體八法，靡所不精，出乎蘇，入乎米，而丰采姿神，飄飄欲仙。
清翁同龢：董公此書，正如天女散花，神龍戲海，最後題字又謹嚴超秀，奇蹟也。
清代學者包世臣：行筆不免空怯。
《廣藝舟雙楫》（康有為）：香光（董其昌）雖負盛名，然如休糧道士，神氣寒儉。若遇大將整軍厲武，壁壘摩天，旌旗變色者，必裹足不敢下山矣。
明末書評家何三畏：天真爛漫，結構森然，往往有書不盡筆，筆不盡意者，龍蛇雲物，飛動腕指間，此書家最上乘也。
《跋董其昌墨跡後》（康熙帝玄燁）：①華亭董其昌書法，天姿迥異。其高秀圓潤之致，流行於楮墨間，非諸家所能及也。每於若不經意處，丰神獨絕，如微雲卷舒，清風飄拂，尤得天然之趣。②結構字型皆源於晉人，能得其運腕之法，轉運處古勁藏鋒，似拙實巧，雄奇峭拔，草書縱橫排宕有致。
人物爭議
仕隱董其昌
董其昌董其昌出身於松江望族，但幼時家寒。十七歲時靠他人資助通過府試成為秀才，直到三十五歲（1589年）才考中進士，授庶吉士、翰林院編修，充皇長子（即後來明光宗朱常洛）講官。但一年之後，他就奉旨以編修養病，“家食二十餘年”。其時，正值明朝歷史上長達十餘年的“國本之爭”，其間還發生了著名的“妖書案”、“楚太子獄”，朝廷內部為冊立太子一事黨爭不休，風雲詭譎。直到光宗繼位，董以帝師身份回到朝廷，授太常少卿，掌國子司業，修《神宗實錄》。但光宗執政一個月就駕崩，繼任的熹宗天啟朝，魏忠賢與皇帝乳母客氏把持朝政，天啟五年，董其昌被任命為南京禮部尚書，在任一年後即退隱“家居八載”。崇禎五年，魏忠賢已死，政局趨向清明，七十七歲的董其昌第三次出仕。次年，溫體仁將周延儒排擠出內閣，在魏忠賢餘孽的鼓動下掀起黨爭，排斥東林，崇禎七年董其昌又請求退歸鄉里。
是非董其昌
董其昌作品（郵票）或許有人會懷疑修撰《明史》的人可能因為董其昌的名氣太大，所以儘量為董其昌說好話。《明史》從清順治二年（1645年）開設明史館，到乾隆四年（1739年）正式由史官向皇帝進呈，前後歷時九十四年。而從康熙十八年（1679年）正式組織班子編寫起至呈稿止，為時也有整整六十年之久。清朝修史之起距董其昌所處時代不過幾十年，耆老見證者倘在，取證核實起來或許並不難。而修《明史》的兩大貢獻人萬斯同和王鴻緒，又都是治史良才，秉承黃宗羲的衣缽，注重歷史事實。而康熙、乾隆時期政治氛圍特別緊張，文字獄搞的特別殘酷，動輒就會有人因為文字獄事件而被滿門抄斬，這時候的專家們沒有必要為一個前朝的董其昌去走極端，犯政治上的錯誤。況且董其昌在清朝文字獄時期也是滿清統治者所打擊的對象，他關於“奴酋好殺，遼之怨恨上通於天”的言論令歷代清帝大為光火，他為同年袁可立所親筆撰文書寫數千字的《節寰袁公行狀》四冊，因為有多處所謂“詆斥滿洲語句”的地方而遭到禁毀。因為袁可立、毛文龍等人因為長於明末建州兵事而成為清朝官方所需要刻意迴避的對象。清朝為董其昌粉飾作美的可能性不大，所以《明史》對董其昌的評價是忠於史實的。
董其昌所擔任的最高職務，是南京禮部尚書。永樂帝遷都北京後，在陪都南京做禮部尚書和在北京做禮部尚書是不一樣的，董其昌也算不上什麼特大的實權派高官，單憑這一點來證明董其昌權勢熏天，根本站不住腳。他的這點浮職虛位的權力無法達到如王振、汪直、魏忠賢那樣能魚肉官吏百姓的能力，揭帖所說董其昌“險如盧杞，富如元載，淫奢如董卓”是言過其實的。
史籍記載
《明史·董其昌傳》人物軼事
藏書之家
善鑑別古書畫，擅長寫書法。在書法上造詣頗深，由於愛好書法，所以對書籍有很強的收藏欲。遂藏書尤多，家有“玄賞齋”，貯法帖、名畫、古書。撰有《玄賞齋書目》，不著撰人及收藏人姓氏，有人疑為是他人所撰，清人張均衡在《適園藏書志》中，認為董其昌的家藏書目較可信。袁董奇緣
董其昌造像王溢嘉在《中國人的心靈圖譜》中引述清代的《秋燈叢話·夢與袁可立同科》：睢州（應為華亭）有一位老儒生（董其昌）屢試不第，心情十分鬱悶。有一天晚上，忽然夢見神人前來告訴他說：“你要等待袁可立和你同考，才有希望上榜”。他夢醒後覺得非常奇怪，於是到各地學堂逐一查訪，終於找到袁可立。在知道袁可立家中貧窮恐無力上進後，就將袁可立帶回家中親自課讀。到袁可立二十多歲時，兩人一起參加考試，結果在鄉試和會試中都果然中榜。”
明著名學者黃道周《節寰袁公傳》也有相同的記載。董其昌在《袁伯應詩集序》中寫道：“余與伯應（袁可立子袁樞字伯應）尊公少司馬（即袁可立）同舉於蘭陽陸先生之門。”
在今天的山東蓬萊閣避風亭內袁可立的《海市詩》刻石上，仍然留下了二人在事業頂峰時期的合作之筆“睢陽袁可立題、雲間董其昌書”的字樣。董在尾跋中稱頌袁可立的“大作雄奇”、“弟以米家法書之”等語，世人將此稱為珠聯壁合之作，至今為海內外所重。
疏林遠岫圖二人在仕途上同樣坎坷多艱，幾起幾落，休戚共生。明萬曆中都遭貶回籍，後來又都是泰昌皇帝同時啟用的舊臣賢能。在魏忠賢橫行的天啟年間，兩人都受到閹黨的排擠和迫害，董其昌是“深自引遠，請告歸”（《明史》），袁可立是“當魏崔時，蓋無復然明義、真者。有之，則必自大司馬節寰袁公也。”（黃道周《節寰袁公傳》）。
後世紀念
董其昌墓
董其昌墓郵票
紀念郵票《董其昌作品選》，2010年發行。舊居
董其昌故居-醉白池，位於上海市松江區人民南路，始建於1644年，為明代畫家董其昌觴詠處，也是名人學士常游之地。活動
上海博物館的董其昌大展自去年以來一直是文化界的熱點，結合這一大展而籌備極久的“丹青寶筏：董其昌書畫藝術國際研討會”於2019年1月21日－1月23日在上海博物館舉行。中國歷史上十大書法家排名
中國著名書法家(古代及近代)
| 秦·漢 | 李斯|趙高| 胡毋 | 敬程邈 | 史游 | 曹喜 | 杜度 | 崔瑗 | 崔實 | 張芝 張超 | 羅暉 | 趙襲 |張昶 |韋誕| 姜詡 |梁宣| 田彥 | 韋少季 | 蔡邕 陳遵 | 王次仲 | 師宜官 |梁鵠 |
| 三國 兩晉 南北朝 | 皇象 | 邯鄲淳 | 劉德升 | 鍾繇 | 鍾會 | 索靖 | 衛覬 | 衛瓘 |衛恆| 杜畿 杜恕 | 杜預 | 陳暢 | 司馬攸 | 羊忱 | 李式 | 李定 | 王廙 |衛夫人| 李廞 羊固 | 王導 | 王恬 | 王洽 | 王珉 |王羲之|王獻之|王玄之| 王徽之 王淳之 |王允之|王濛| 王修 | 王綏 | 王珣 | 郗愔 | 郗超 | 庾亮 | 庾翼 謝安 | 許靜民 | 張翼 | 謝敷 | 康昕 | 張弘 | 羊欣 |范曄| 王僧虔 | 王慈 蕭子云 |蕭衍| 陶弘景| 王長孺 |趙文淵| 鄭道昭 | 崔浩 |
| 隋·唐 五代十國 | 智永 | 虞世南 | 歐陽詢 |褚遂良|薛稷| 李世民 | 歐陽通 | 孫過庭 張旭 | 陸柬之 | 李邕 | 李隆基 | 李陽冰 | 賀知章 |李白|顏真卿 柳公權| 徐浩 | 裴休 |懷素| 高閒 | 楊凝式 | 李煜 | 徐鉉 |
| 宋·元 | 歐陽修|范仲淹| 李建中 |蔡襄|蘇軾|黃庭堅|蔡京|米芾| 薛紹彭 趙佶 | 趙構 | 岳飛 | 秦檜 | 陸游|范成大| 張孝祥 | 朱熹 | 張即之 | 姜夔 吳琚 |趙孟堅|方回|文天祥| 趙孟頫 | 鮮于樞 |
| 明·清 | 董其昌|文徵明| 李東陽 | 王鐸 | 詹景風 | 鄧石如 |吳讓之 |
| 民國 | 董作賓|吳昌碩|齊白石 |
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