簡介
肉毒桿菌在自然界分布廣泛，土壤中常可檢出，偶亦存在於動物糞便中。根據所產生毒素的抗原性不同，肉毒桿菌分為A、B、Ca、Cb、D、E、F、G這8個型，能引起人類疾病的有A、B、E、F型，其中以A、B型最為常見。
存在環境
肉桿菌毒素肉毒桿菌芽胞抵抗力很強，乾熱180℃5-15分鐘，濕熱100℃5小時，高壓蒸氣121℃30分鐘，才能殺死芽胞。肉毒毒素對酸的抵抗力特彆強，胃酸溶液24小時內不能將其破壞，故可被胃腸道吸收，損害身心健康。
相關毒性
肉毒桿菌致病，主要靠強烈的肉毒毒素。肉毒毒素是已知最劇烈的毒物，毒性比KCN強一萬倍；純化結晶的肉毒毒素1mg能殺死2億隻小鼠，對人的致死劑量約0.1ug。肉毒毒素與典型的外毒素不同，並非由生活的細菌釋放，而是在細菌細胞內產生無毒的前體毒素，等待細菌死亡自溶後游離出來，經腸道中的胰蛋白酶或細菌產生的蛋白酶激活後方始具有毒性，且能抵抗胃酸和消化酶的破壞。
表現症狀
肉桿菌毒素肉毒桿菌所致疾病總稱肉毒病，常見的病型是食入毒素後引起的肉毒中毒。表現為重症肌無力、運動神經元病。
臨床套用
除皺
肉桿菌毒素除皺“肉毒桿菌素”是肉毒桿菌所分泌的毒素。它的作用是可以阻斷神經末梢分泌能使肌肉收縮的「乙醯膽鹼」，達到使肌肉麻痹的效果。
“肉毒桿菌素”，在美容方面，主要是用來去除動態的皺紋（如皺眉紋、魚尾紋、抬頭紋）及改善國字臉及蘿蔔腿。
去除動態皺紋的原理，是將收縮造成皺紋的肌肉麻痹掉，使肌肉不收縮，連帶的也去除了皺紋。一般在注射後三、四天就可以看到效果，一周后效果就很明顯。效用期約三至六個月，平均四個月。若皺紋再出現，視個人需要，可重複施打。
瘦臉
肉桿菌毒素瘦臉，指的就是肉毒素（Botox）注射。與用於除皺的肉毒素相比，其兩者的區別往往在於劑量的不同。用肉毒素瘦臉是因為該藥物可以阻斷神經與肌肉的神經衝動，麻痹過於發達的肌肉使之收縮，它是利用麻痹肌肉來達到「失能性的萎縮」的目的，使的原本肥厚增生的肌肉縮小。打肉毒素瘦臉針也就是在肌肉肥大處注射肉毒素，使該處肌肉鬆弛、萎縮，咬肌活動減少、萎縮變小。
一般情況下，注射肉毒素一周即可觀察到臉部逐漸消瘦達到“瘦臉”效果。兩三個月後瘦臉的效果達到頂峰，可將咬肌縮小約30%，效果最久可持續約半年。
除皺原因
肉毒桿菌毒素除皺法，是一項全新概念的除皺方法，人們認為“毒素”一定會對人體有傷害。但是恰恰相反，本法正是利用肉毒桿菌對面部表情肌肉的麻痹作用來達到減少皺紋的目的的。
最初發現肉毒桿菌是在1895年，到了1950年才開始將肉毒桿菌A套用於臨床，但僅限於治療神經肌肉亢進疾病。在美國，FDA已批准將其用於眼科、神經科和耳鼻喉科等有關肌肉亢進的疾病。1992年有人嘗試將其引進到美容醫學的治療上，就是我們所說的除皺術。肉毒桿菌除皺術也稱為生物素除皺，肉毒桿菌A的商品名為“Botox”。
肉毒桿菌除皺術的適應症主要是治療早期皺紋，適用於35歲以下的女性，特別適用面上半部的額頭紋（抬頭紋）、眉間紋和眼眶周圍的魚尾紋，也可用於面部以下的下頦和前頸部皺紋。它的原理是，肉毒桿菌毒素作為一種神經毒素，注射於局部後能阻斷乙醯神經膽鹼的釋放，從而阻斷神經對肌肉的傳導。第一步毒素結合於神經原，進而進入神經細胞胞漿中，最後毒素抑制乙醯膽鹼作用於神經肌肉連線，使肌肉發生麻痹，這叫神經肌肉功能去神經。臨床上，通常注射2～3天出現肌肉運動的減弱。但最終軸突可萌芽形成新運動終板，同時無功能的運動單位被吸收，從而肌肉功能逐漸得以恢復。因此肉毒素注射的效果一般能維持3～6個月。
與其他手術一樣，它也有一些禁忌症，如妊娠、哺乳期婦女禁用；患有神經肌肉系統疾病如重症肌無力、多發性硬化等病禁用；患有上瞼下垂的病人禁用；服用氨基糖甙類抗生素的病人禁用；非常瘦弱的病人不用，因肌肉太薄注射後容易彌散到周圍肌肉發生副作用；對白蛋白或對肉毒桿菌毒素過敏的過敏體質的病人不用；患有嚴重心肝腎肺疾病和患有結締組織病的病人不能使用。
肉毒桿菌毒素注射除皺法療效非常顯著，通常注射肉毒桿菌毒素後，平均10天左右皺紋會慢慢地舒展、消失，皮膚變平坦。除皺效果平均可維持3～6月，一般一年內要注射3～4次。魚尾紋效果最好，抬頭紋效果稍差。有人認為肉毒桿菌毒素注射將成為解除老年人除皺盲區的頸部皺紋最方便、有效的治療方法。
有人擔心注射肉毒桿菌毒素的安全性，可以肯定地回答肉毒桿菌毒素的注射是非常安全的，它對人的半致死量為40IU/Kg，一位體重50kg的病人其半致死量為2000IU，而用於美容除皺的劑量只是注射0.1～1ml液體5～50IU，所以注射肉毒桿菌毒素非常安全，不需住院，不需開刀，不影響上班。
儘管如此，肉毒桿菌毒素除皺還是有一定的併發症和副作用，如注射局部有頭痛；抬頭紋處注射不當時會發生瞼下垂；魚尾紋處注射不當時會發生復視及閉眼不全；因注射劑量不準確，一側多、一側少會發生不對稱的結果；進針刺破血管偶爾發生出血或血腫；大劑量、反覆注射可能會引起免疫複合物疾病；肌肉麻痹的結果是不能做各種表情，有假面具樣感覺；極少數病人可發生過敏性休克。
初次治療一星期後應對患者進行複查，此時的治療效果、併發症等就都很確切了。少數患者可能需要補充注射，由此就能確定對每一位患者的理想劑量。還有一些注意事項，如病人在注射前14天要停止使用阿司匹林和阿司匹林類藥物；注射當日要停用化妝品；注射後不要按摩局部，以免毒素擴散等。
最新發現
新發現
美國加州科學家發現一種新型的肉毒桿菌素，然而由於這種毒素極其危險，科學家未公布相關細節。這是科學家四十多年來首次發現的新型肉毒桿菌素。
部分相關細節已經通過《傳染病學》期刊發表，部分敏感的細節則刪除，以免有心人士將這種毒素用於生物戰。在研究過程中，科學家採用肉毒桿菌中毒的嬰兒糞便樣本。
現任麻薩諸塞州綜合醫院傳染病專家的胡波表示：“這項發現具有足夠的科學分量，我們不想延後發表。”
副作用
期刊主編胡波表示，研究報告通過學術期刊發表前，通常必須詳細報導，這個案例是極少數的例外。他又說，學術期刊通常會要求科學家說明製造毒素所需的基因排序，然而由於這種新型的肉毒桿菌毒素足以構成嚴重的安全威脅，相關人士決定保密，直到找出有效的治療方法為止。
肉毒桿菌毒素是肉毒桿菌製造的蛋白質兼神經毒素，是目前已知毒性最強的毒素，如果被人體吸收，出現在傷口感染部位或嬰兒的胃腸道，可能足以致命。
肉毒桿菌會嚴重影響嬰兒的神經細胞。它會阻斷神經細胞試圖送到大腦或不同肌肉部位的信號，進而引起局部癱瘓，如未及時處理，可能致命。
