病原體
肉毒桿菌（cl botulinum）亦稱臘腸桿菌，屬革蘭氏陽性厭氧梭狀芽胞桿菌，次極端有大形芽胞，有周鞭毛，能運動。本菌芽胞體外抵抗力極強，乾熱180℃、15分鐘，濕熱100℃、5小時，高壓滅菌120℃、20分鐘則可消滅。5%苯酚、20%甲醛，24小時才能將其殺滅。
本菌按抗原性不同，可分a、b、c、d、e、f、g7種血清型，對人致病者以a、b、e、3型為主，f型較少見，c、d型主要見於禽畜感染。各型均能產生外毒素，是一種嗜神經毒素，劇毒，對人的致死量為0.01mg左右，毒素對胃酸有抵抗力，但不耐熱。a型毒素80℃、5分鐘即可破壞，b型毒素88℃、15分鐘可破壞。毒素在乾燥、密封和陰暗的條件下，可保存多年。由於此毒素的毒性強，且無色、無臭、無味、不易查覺，必須注意防範。
傳播途徑
肉毒桿菌（一）傳染源
家畜、家禽及魚類為傳染源。本菌芽胞廣布於自然界，病菌由動物（主要是食草動物）腸道排出，污染土壤及岸沙土，由此污染飲食品製作罐頭，如加熱不足，則其所產芽胞不被消滅，加之缺氧環境，造成肉毒桿菌大量繁殖，產生大量外毒素。
（二）傳播途徑
主要通過食物傳播，多見於醃肉、臘肉、豬肉及製作不良的罐頭食品，部分地區曾因食用豆豉、豆瓣醬、臭豆腐、米送乎乎及不新鮮的魚、豬肉、豬肝而發病。肉毒桿菌的繁殖，不一定需要嚴格的乏氧條件及適當的溫度，e型菌可在6℃低溫繁殖並產生毒素；a型及b型菌能產生蛋白水解酶，使食物變質；而e型菌不產生此酶，食物可不變質，易疏忽而致病。
戰爭環境中，敵方可利用肉毒毒素經氣溶膠方式傳播，廣泛污染飲水，糧食及器物，如不及時處理，可造成集體中毒。
（三）易感性
普遍易感，不引起人與人之間傳染。
病原病理
肉毒桿菌毒素肉毒毒素是一種嗜神經毒素，主要由上消化道吸收，毒素進入小腸和結腸後，則吸收緩慢，胃酸及消化酶均不能將其破壞，故多數患者起病緩慢，病程較長。肉毒毒素吸收後主要作用於顱神經核，外周神經、肌肉接頭處及植物神經末梢，阻斷膽鹼能神經纖維的傳導，神經衝動在神經末梢突觸前被阻斷，從而抑制神經傳導介質—乙醯膽鹼的釋放，使肌肉收縮運動障礙，發生軟癱，但肌肉仍能保持對乙醯膽鹼的反應性，靜脈注射乙醯膽鹼能使癱瘓的肌肉恢復功能。
病理變化主要是顱神經核及脊髓前角產生退行性變，使其所支配的相應肌群發生癱瘓，腦幹神經核也可受損。腦及腦膜顯著充血、水腫，並有廣泛的點狀出血和血栓形成。顯微鏡下可見神經節細胞變性。
臨床表現
潛伏期12～36h，最短為2～6h，長者可達8～10天。中毒劑量愈大則潛伏期愈短，病情亦愈重。
起病突然，病初可有頭痛、頭昏、眩暈、乏力、噁心、嘔吐（e型菌噁心嘔吐重、a型菌及b型菌較輕）；稍後，眼內外肌癱瘓，出現眼部症狀，如視力模糊、復視、眼瞼下垂、瞳孔散大，對光反射消失。口腔及咽部潮紅，伴有咽痛，如咽肌癱瘓，則致呼吸困難。肌力低下主要見於頸部及肢體近端。由於頸肌無力，頭向前傾或傾向一側。腱反射可呈對稱性減弱。
植物神經末梢先興奮後抑制，故淚腺、汗腺及涎腺等先分泌增多而後減少。血壓先正常而後升高。脈搏先慢後快。常有頑固性便泌、腹脹、尿瀦留。病程中神志清楚，感覺正常，不發熱。血、尿與腦脊液常規檢查無異常改變。輕者5～9日內逐漸恢復，但全身乏力及眼肌癱瘓持續較久。重症患者搶救不及時多數死亡，病死率30～60%，死亡原因多為延髓麻痹所致呼吸衰竭，心功能不全及誤吸肺炎所致繼發性感染。
嬰兒偶而吞入少量肉毒桿菌芽胞，在腸內繁殖，產生神經毒素，吸收後可因驟發呼吸麻痹而猝死（嬰兒猝死綜合徵the sudden infant death syndrome，sids）。
診斷方法
（一）有進食可疑食物，特別是火腿、臘腸、罐頭或瓶裝食品史，同餐者集體發病。
（二）有特殊的神經系統症狀與體徵，如復視、斜視、眼瞼下垂、吞咽困難，呼吸困難等。
（三）確診可用動物試驗查患者血清及可疑食物中的肉毒毒素，亦可用可疑食物進行厭氧菌培養，分離病原菌。在戰爭環境中，須警惕敵人施放含肉毒素的氣溶膠；如有可疑，可將氣溶膠從附著處洗下，進行動物試驗。
動物試驗：（1）取早期血清注入小白鼠（或豚鼠、小貓）腹腔，每鼠1毫升，對照組分別加用a、b、e、f型抗毒素，如有肉毒毒素，則小白鼠出現呼吸困難及蜂腰（腰部凹下如蜜蜂）和失聲，但加用同型抗毒素者無症狀。
（2）取可疑食物生理鹽水浸出濾液，用上述方法注入小白鼠腹腔，觀察結果，另外以經100℃加熱20分鐘滅毒的浸出濾液為對照。
（3）禽類眼瞼注射法，將標本液0.1～0.5毫升注射於雞、麻雀或鴿子等一側下眼瞼皮下，另側注射稀釋用液作對照。如眼瞼閉合，可判定標本中含有肉毒毒素。根據標本中毒素量不同，檢出時間從十幾分鐘到48h不等。如將不同型別的抗毒素分別加入標本液，則可藉以判定毒素的型別。
2．間接血凝試驗
用肉素抗毒素致敏的紅細胞來檢查可疑食物浸出液有無毒素，特異性及敏感度都很高。
鑑別診斷：
與脊髓灰質炎、白喉後神經麻痹、流行性乙型腦炎、急性多發性神經根炎、毒蕈及葡萄球菌腸毒素中毒等相鑑別。
治療手段
使用生理鹽水洗胃（一）抗毒素治療
多價肉毒素（a、b、e型）對本病有特效，必須及早套用，在起病後24h內或癱瘓發生前注射最為有效，劑量每次5～10萬單位，靜脈或肌肉注射（先做血清敏感試驗，過敏者先行脫敏處理），必要時6h後重複給予同量1次。在病菌型別已確定者，應注射同型抗毒素，每次1～2萬單位。病程已過二日者，抗毒素效果較差，但應繼續注射，以中和血中殘存毒素。
（二）對症治療
患者應嚴格臥床休息，並予適當鎮靜劑，以避免癱瘓加重。患者於食後4h內可用5%碳酸氫鈉或1：4000高錳酸鉀溶液洗胃及灌腸，以破壞胃腸內尚未吸收的毒素。咽肌麻痹宜用鼻飼及輸液。呼吸困難者吸氧，及早氣管切開，呼吸麻痹者用人工呼吸器。為消滅腸道內的肉毒桿菌，以防其繼續產生腸素，可給予大劑量青黴素。還應根據病情給予強心劑及防治繼發性細菌感染等措施。出院後10～15日內應避免體力勞動。
（三）化學療法
近年有人採用鹽酸胍（guanidine hydrochloride）35～50毫克/公斤/日，分4～6次口服。據報導有促進末梢神經纖維釋放乙醯膽鹼的作用，因而能改善神經肌肉傳遞功能，增加肌張力，緩解中毒症狀。
中毒急救
1、臥床休息，禁食，保持呼吸通暢，吸氧，必要時人工呼吸。2、迅速用多價肉毒抗毒血清（A、B及E型）5-10萬單位肌肉注射，必要時6小時後再重注一次，對肉毒桿菌食物中毒有特效。
3、用1：2000-1：5000高錳酸鉀溶液洗胃。
4、用鹽酸胍15-30mg/kg/日，分2次口服，對神經症狀效果良好。
儘快送醫院實現上述2、3、4項搶救以及對症治療。
疾病預防
可能導致肉毒桿菌食物中毒的食品嚴格管理與檢查食品，尤應注意罐頭食品、火腿、醃臘食品的製作和保存。食品罐頭的兩端若有膨隆現象，或內容物色香味改變者，應禁止出售和禁止食用，即使煮沸也不宜食用。穀類及豆類亦有被肉毒桿菌污染的可能，因此禁止食用發酵或腐敗的食物。
在戰爭情況下，應慎防敵人散布肉毒毒素的氣溶膠污染飲水，引起集體中毒。
遇有同食者發生肉毒素中毒時，其餘人員應立即給予多價精製肉毒抗毒血清預防，1000～2000u皮下注射，每周1次，共3次。經常食用罐頭者，可考慮注射肉毒桿菌類毒。
