簡介
筏子是一種簡單的水上交通工具。在遠古時代，原始人類就用水上漂浮物當筏，後來發展成為木筏，竹筏，皮筏。竹筏是用許多根長青竹編排綑紮起來製成。人站在筏上，將篙插入水中，用力撐篙，筏子就前進了。筏子製造方便，航行平穩，裝載面積大，至今還用在內河運輸和捕魚等。
筏子我國的皮筏歷史悠久。《水經注.葉榆水篇》載：“漢建武二十三年（公元47年），王遣兵乘船（即皮筏）南下水。”《舊唐書.東女國傳》：“以牛皮為船以渡。”《宋史.王延德傳》：“以羊皮為囊，吹氣實之浮於水”。蘭州羊皮筏子，相傳是從清光緒年間興起的。 皮筏只能順流而下，不能逆流而上，有“下水，人乘筏；上水筏乘人”之說，所以已經被淘汰。然而羊皮筏子有節約能源，保護環境，視野寬闊等優點，如能乘坐羊皮筏子順流觀景，也是一種難得的樂趣。
製作及使用
竹筏是用許多根長青竹編排綑紮起來製成。人站在筏上，將篙插入水中，用力撐篙，筏子就前進了。筏子製造方便，航行平穩，裝載面積大，至今還用在內河運輸和捕魚等。
製作羊皮筏子，需要很高的宰剝技巧，從羊頸部開口，慢慢地將整張皮囫圇個兒褪下來，不能劃破一點毛皮。將羊皮脫毛後，吹氣使皮胎膨脹，再灌入少量清油、食鹽和水，然後把皮胎的頭尾和四肢紮緊，經過晾曬的皮胎顏色黃褐透明，看上去像個鼓鼓的圓筒。用麻繩將堅硬的水曲柳木條捆一個方形的木框子，再橫向綁上數根木條，把一隻只皮胎順次扎在木條下面，皮筏子就製成了。羊皮筏子體積小而輕，吃水淺，十分適宜在黃河航行，而且所有的部件都能拆開之後攜帶。
現在，黃河邊供遊客乘坐的羊皮筏子都是用13隻皮胎採取前後4隻中間5隻的排列方式綁紮成的小筏子，重20多斤，能坐5個人。據說，從前最大的羊皮筏子有600隻皮胎，能載重15噸），並排綑紮在細木架上製成。羊皮筏子有大有小，最大的皮筏用600多個羊皮袋紮成，長12米，寬7米，6把漿，載重量在20至30噸之間。現在，羊皮筏子已經成為黃河特色旅遊項目，黃河邊供遊客乘坐的羊皮筏子都是用13隻皮胎採取前後4隻中間5隻的排列方式綁紮成的小筏子，重20多斤，能坐6個人。
