染布溯源
染布，指把布染成需要的顏色，一般是通過染坊（又稱染缸坊，染布作坊）完成。20世紀70年代以前，冀東十里八村即有一家染坊，把各家織的“土布”染成“藏青”、“毛藍”、“水花”等顏色，或者“麻花”，滿足人們穿戴鋪蓋五彩繽紛的需要。那時，農村經常見到身背布捆、手持撥浪鼓的接布人，每到一村便搖動撥浪鼓，發出有節奏的鼓聲，招徠顧客。接布人從染好的布捆里找出寫著取布人家戶主姓名的“布印子”，把布交給取布人。接布人接過送染的布，用舌頭舔濕“布印子”，從銅筆帽中抽出小楷，寫清內容，放入布捆。“布印子”是綴在布角的一個白布條，上面寫村名、姓名、所染顏色等項內容，以防染錯顏色或串戶，也是取布的標識。接布人把染好的布交給取布人後，就在該戶的帳頁上畫個記號，年終結賬，或當時收“染錢”（加工費）。除遇雨雪惡劣天氣外，接布人一般三五天定時到定點村。
染布已有2800多年的歷史。據古代文獻記載和現代考古發現，中國織染工藝的歷史，至少可以從西周算起。西周時，養蠶、繅絲、織帛、種麻、采葛、織綢、染色等織染工藝，開始有了專門的分工。秦漢時期的織染有了飛躍的發展，品種增多，染色工藝水平也有了提高。漢代，張騫通西域，開闢了“絲綢之路”，促進了漢代民間工藝的發展。湖南長沙馬王堆出土的織物，是漢代早期的印染實物。漢代曾有木板刻印和手繪相結合的印染方法，此後廣為流傳的則是各種防染法。唐代，西南少數民族的印染技術傳入中原，沈從文《龍鳳藝術·談染纈》：“唐代至少已有三種染纈（xié,編者註：有花紋的絲織品）技術普遍流行：即蠟纈、夾纈和絞纈。”宋元時期，宮中侍衛、宮禁禮儀所用絲繡織錦全部為夾纈。據清代編纂的《古今圖書集成·職方集》載：“藥斑布出嘉定及安亭鎮，宋嘉泰中有歸姓者創為之。以布抹藥而染青，候乾，去灰藥，則清白相間，有人物、花鳥、詩詞各色，充衾幔之用。”此即“灰纈”技術。又據《吳邑志》載：“藥斑布，其法以皮紙積背如板，以布幅闊狹為度，鏨鏇花樣其上，每印時以板覆布，用豆面等藥糊刷之，候乾方可入藍缸，浸染成色，出缸再曝，才幹拂去原藥，而斑藍布碧花白，有如描畫。”灰纈技術印染的藥斑布和現代的藍印花布很相近。以棉油桑皮紙或桐油竹紙代替以前的木板，鏤雕比木板更簡單方便，生產成本低，逐漸發展成藍印花布工藝——灰染法。冀東地區稱此種染法為“麻花”，成品稱“麻花布”。民國時期，藍印花布基本普及全國。
染布傳說
過去染坊里供奉的染業祖師為“梅葛二仙”。所謂“梅葛二仙”是指歷史上的梅福和葛洪二人。梅福是西漢末年成帝時人，曾任南昌尉一職。《增補搜神記》載：梅福是壽春人，仕漢為南昌尉，見王莽專政，乃棄家求仙，丹成，復還壽春，飛升而去。《漢書》還專門為其作傳。葛洪是西晉思想家，醫藥學家，字雅川，自號抱朴子，丹陽（今江蘇句容）人。東晉初，任諮議參軍。少好儒學，兼及神仙怡養之術，晚年辭官謝客，於羅浮山精研煉丹，以求長壽。梅葛二人煉丹，均與植物、礦物染料有關，故被奉為染業、染料祖師。每年農曆九月初九重陽節這天，染坊祭祀染業祖師（亦稱“缸神”），在“梅葛二仙”的牌位前擺供品，燒香磕頭，祈求先祖佑護，同時辦酒席慶賀。
據傳，葛洪得道成仙后，曾變作一個穿戴破爛的窮老道到一家染坊去染帽子。染坊的師傅們正對著染色不正的染液發愁，一聽老道要染帽子，有人沒好氣地說：“你有本事就自己去染吧！”老道用隨身帶的打狗棍把染液攪了攪，從懷裡掏出酒壺往缸里倒了點酒，又用破碗舀起染液看了看說：“好顏色！”把帽子扔進缸里，老道忽然不見了。染坊的師傅們大吃一驚，看看染液，泡沫發紫、缸水發黃，可以染布了。再看老道扔進缸里的帽子，裡邊有一把生石灰，有的石灰還沾在了試染的布上。取出布一看，成了點點白花的藍白花布，大家方才醒悟。染坊從此學會了製作藍印花布的技術。老道留下的打狗棍和破碗，就成為染坊一直沿用的“缸棍子”和“看缸碗”。用發酵的酒糟使蓼藍沉澱還原，保證了藍印花布顏色鮮艷，久不褪色；用石灰作防染劑，也一直沿用至今。
染布流程
設備
民間染坊大多為露天作業，主要設備有鍋灶、大缸、擔缸板、碾布石、卷布軸、晾布架、麻花板、缸棍子、看缸碗等。
鍋灶
一般多壘砌風灶，灶下通風道較高，不需鼓風。灶通高80厘米左右，方便工人操作。前後安置兩口大鍋，一般為16印鍋。離灶門近的前鍋，用於煮布；離煙囪近的後鍋，用於溫水。
大缸
備大缸若干口，即通常說的染缸，用於泡染和濾布。每口缸上放一塊木板，稱擔缸板。從染缸里把布撈出後先放在擔缸板上瀝水。缸後埋一光滑的木樁，控水後的布或線套在木樁上，另用一短木棍插入擰絞去水。
碾布石
也叫踹布石，一般為綿石雕鑿，兩頭翹起，底面平滑，形似元寶。長約3尺，高約2尺，厚約1尺。與卷布軸配伍用於碾布。碾布處的地面鋪平整光滑的石板或木板，安裝碾布人扶的木架。
卷布軸
為硬木鏇成的圓柱體，大體長2.5尺，直徑3.5寸，冀東一般用楮榆、杜木或棗木製作。
晾布架
用松桿或竹竿搭成，長寬視場地而為，一般高4米左右，用於晾曬印染好的布。
麻花板
用粘結在一起的若干層毛邊紙鏤雕成，用於印染麻花布。一般備有若干套。
另備缸棍子和看缸碗各一個。
染料
過去印染多用經過加工或提煉的天然植物染料，有的以礦物作助染劑、輔助染料或用其漂洗。使用最多的是藍色，還有黑色、紅色、黃色、綠色等。
藍色
一般用藍靛。《辭源》：“靛，青藍色染料。用藍草葉之汁和水與石灰沉澱而成，謂之水靛。別一種名土靛，乾硬成塊，用藍草葉曬乾搗爛為之。”
藍草，泛指含藍汁可制藍靛作染料的植物。用藍草製作藍靛在我國古籍中早有記載。明代宋應星撰《天工開物·彰施第三·藍靛》中說：“凡藍五種，皆可為靛。茶藍即菘藍，插根活。蓼藍、馬藍、吳藍等皆撒子生。近又出蓼藍小葉者，俗稱莧藍，種更佳。”“凡制靛，葉與莖多者入窖，少者入桶與缸。水浸七日，其汁自來。每水漿一石下石灰五升，攪沖數十下，靛信即結。”十字花科的菘藍為兩年生栽培植物，產於河北安國、江蘇南通、浙江等地。
黑色
又稱足青、包頭青。用栗殼或蓮子殼煮染，撈起瀝水，加鐵砂（含鐵的礦砂）、皂礬（俗稱黑礬，金屬硫酸鹽），放於鍋內再煮。
大紅
用紅花餅及烏梅煮染。紅花餅製作：帶露摘紅花，搗爛後用水淘洗，裝入布袋擰去黃汁。再搗爛，用發酵的淘米水再洗，裝入布袋擰去剩餘黃汁。用青蒿覆蓋一夜後，捏成薄餅陰乾收藏。
鵝黃
用黃檗(bò,即黃柏)水染底色，再用藍靛水套染。
茶褐
用蓮子殼煮水染，再用青礬染成。
官綠
用槐花煮水染，再用藍靛套染，顏色深淺用明礬調節。
天青
在藍靛缸中染成淺藍色，再用蘇木（即蘇枋，常綠小喬木，心材浸液可作紅色染料，根可作黃色染料）水染成。
染布
染布前需先煮，使布浸水去“漿（此讀jiàng）力”，同時調配顏色。染布因用染料不同，染法也不一樣，主要有浸染和煮染兩種。
調色
調色，一是調配單色的深淺。如靛藍可以染出翠蘭、天藍、海藍、毛藍、深藍等多種藍色；紅花餅可以染出桃紅、水紅、蓮紅、大紅等多種紅色。單色的深淺是憑經驗調整染料與水的比例。二是搭配複合色，或稱中間色。如用靛藍和紅花餅可以配出橘紅、杏黃、橙色、紫色等；用靛藍和黃檗可以配出蔥綠、大綠、草綠等。有紅、黃、藍三原色，可以調出五彩繽紛的各種顏色。
染缸把染料放入缸或鍋內，加入適量的水後，用“缸棍子”不停地攪拌，待染料充分溶解時，用“看缸碗”舀出觀察，認為顏色合適為止。如用靛藍染藍色，染料入缸後，攪拌到染液呈香油黃時即可染布。新開發搭配的顏色或經驗不足，可以用白色布角染色試驗，不滿意則增加染料或水。
煮布
煮布就是把要染的布放入清水鍋中煮，目的是使布儘快浸透水，除去經線的“漿力”（經布前煮線所致），使布易著色，染色均勻牢固。布入前鍋,水溫燒到50℃～60℃即可。此道工序可以與投料調色同步分別進行。
浸染
浸染就是把布浸入調好顏色的缸中上色。清水煮過去掉“漿力”的布從鍋里撈出控水晾乾後，放入染缸中浸泡適當的時間，讓白布充分吸收染液中的顏色，撈出放在擔缸板上，略瀝浮水再用木樁、木棍擰，然後搭在晾布架上曬乾。如用黃檗染黃色，用蓮子殼染褐色，用槐花染綠色等，均為浸染。用藍靛染藍色就是最具代表性的浸染。經煮去掉漿力的布放入調好顏色的染缸里，浸泡半小時，撈出擰去水分上晾布架晾曬。經風一吹，布就漸漸地由黃變綠，最後變成藍色。染坊的行業對聯“竿頭懸翠色，缸內起金花”即是對此的生動描繪。這種藍色稱玉白藍，也叫月白藍、水花藍。晾乾後再染一遍，藍色加深，浸染的次數越多，染出的藍色就越深。染一遍的稱玉白藍，兩個玉白藍為毛藍，兩個毛藍為深藍，兩個深藍為“缸青”，也叫藏青。缸青色最重，深沉透明，乾淨清亮。
煮染
即加溫染色。有的天然染料不是先加工提煉，而是與布料同時入水，必須加溫方能使植物中的顏色儘快析出，再由布料吸收。還有的是兩種或兩種以上植物作染料，同時入鍋煮，使各自的顏色析出並融合混色，布料吸收的是理想的調和色。如染足青，即用栗子殼或蓮子殼與布同煮一天，瀝水後再加鐵砂、皂礬煮一夜。染大紅，即用紅花餅、烏梅與布
料同煮，再用鹼水澄清幾次，或用稻桿灰代替鹼澄清。化學染料投放市場以後，基本全是用煮染的方法，著色快，染色牢固。
漂洗
染好的布晾乾以後，要用清水漂洗去掉浮色。一般漂洗二三次即可。漂洗乾淨，擰去水分後上架晾曬。晾曬時，把布的一半左右摺疊，用竹竿頂起，支向晾布架橫桿，出溜到桿的另一面，用臂挎散著的一半留在人站的一面。如果布過長，可以把兩端分兩次支向對面，中間二分之一留在這面。
碾布
染布也叫踹布。為了使布平整滋潤，色澤亮麗，染好曬乾的布需要碾，相當於現在用熨斗熨。將要碾的布噴些水，使之略微濕潤，然後卷在卷布軸上，將卷好布的木軸放在平整的“底板”上，再把碾布石橫放在布卷上，與卷布軸垂直。碾布人手扶木架，雙腳踩在碾布石兩端，交替用力。碾布石來回滾壓軸子上卷的布，直到布碾的平整光滑，沒有褶皺為止。
麻花
麻花是冀東對印染麻花布（藍印花布）的俗稱，屬於防染漏花。麻花，除用染單色布的設備外，主要的工具是“麻花板”。
雕版
將毛邊紙放在平整的木板或石板上，上面刷一層稀稠適度的糨糊，然後蓋上一張毛邊紙，用刷子蕩平，擀出氣泡，再刷一層糨糊蓋上一張毛邊紙，如此將四層毛邊紙粘合在一起，成為紙板。紙板晾乾後用重物壓平整，在上面畫花鳥魚蟲等圖案，或用複寫紙把圖案透在紙板上，前者稱描樣或畫樣，後者稱過樣。按圖案雕刻完畢，雙面刷桐油，晾乾備用。
麻花版的圖案寓意喜慶、吉祥，如花開富貴、丹鳳朝陽、吉慶有餘、招財進寶、麒麟送子、五福捧壽、福壽延年等。染坊所用麻花版，多為購進，少有自雕。昌黎、寧河等地均有專業雕刻麻花版的手藝人。寧河縣的麻花版花紋圖案款式新穎，刻工精細，質量好，頗受客戶歡迎。每個染坊備有麻花版十幾套（張），多者上百套（張）。遺憾的是，這些曾具有實用價值的藝術品，已經湮入歷史長河近半個世紀。
調汁
即調製“防染劑”，主要原料為石灰粉和大豆面。石灰粉與豆面的配比，要隨季節和染液溫度的變化酌情調整，溫度低則適當增加豆面的比例。一般夏季為7：3；春秋1：1；冬季1：2。還有的加雞蛋清兒解決溫度低防染劑粘度小的問題。若是在防染劑中加些鴨青色，印染出的圖案則白中稍帶青色，更好看。生石灰粉和黃豆面按比例混合在一起，加適量的水調成稀稠適當糨糊狀。稀了暈版，稠了糊版。
刮版
指通過麻花版把防染劑漏塗於布面上。被面、褥面、門帘子、包袱皮等均系組合圖案，要按圖案的組成順序依次刮版，在布料上形成一幅完整的畫面。布面平鋪於台案，麻花版覆其上，用木製刮板將防染劑漏塗於紋飾中。開始刮塗，刮板與麻花版大體成45°角，刮著防染劑走；圖案抹滿後，刮板與麻花板大體成直角在版面上輕輕堵漏找勻，清理圖案外的多餘防染劑。刮塗防染劑還要掌握好速度和力度。太快太輕圖案內不嚴不實，太慢太重不出活兒，且會損傷麻花版。
晾曬
防染劑塗好後，輕輕掀起麻花板，以清水清洗，用軟抹布擦淨，晾乾保存。塗好防染劑的布料，輕輕搭於晾布架上晾曬，切勿將布面上的防染劑碰掉，否則影響印染質量。曬乾後才能染色。
染色
將防染劑晾乾後的布料從晾布架上取下，無圖案一面朝里對摺，再折成小疊，即可放到缸中浸染。切忌防染劑蹭掉不能防染。麻花要用“缸稍子”，不能用“靛腳子”。缸底的靛腳子（沉澱物）影響麻花的質量，要用染液的上半截。在染缸的中間部位放置一個編有網狀麻繩的鐵圈——“缸罩子”，用以托住麻花布，防止“花達”，保證質量。布入缸後，用雙手在染缸中順著對摺的一頭將小疊一折一折平行於水面倒過來，再倒過去，倒二、三遍，使布面均勻吸收染液，約十幾分鐘。充分吸收染液後，從對摺的一頭開始取布，一截一截摺疊起來放在擔缸板上，花紋圖案朝外，再倚靠木棍將摺疊的布戳在板上，控出大量水分，也可放到一擺二擺缸里擺水，在酸缸里固定顏色，最後搭在晾布架上曬乾。麻花布的底色從染缸中撈出時為黃色，漸漸變綠變藍。曬乾後刮掉防染劑即可。
用藍靛麻花屬於浸染。後使用化學染料硫化藍，則需在鍋內加溫至80°左右才能染色。溫度不宜太高，否則將防染劑中的黃豆面煮熟會脫落，失去防染作用。另外，需適當減少黃豆粉的比例，石灰粉與豆面的比例大體為2∶1。20世紀60年代，又出現了一種在防染劑中加染料，用另一種染料（指非常用的藍靛）染底色的麻花布。這種染法，兩種顏色搭配要合理，使其有明顯的色差，又柔和亮麗。
此外，還有一種“捽花布”，即“扎染”，等同於前文提到的“絞纈”。即在布面上通過綁縛、縫扎酌情防染，染出梅花、菊花、竹葉等各種圖案，浸染後鬆綁即可。由於綁縛、縫扎的鬆緊不同，面積不一，紋理有別，圖案錯落有致，染上的顏色有深有淺，使紋飾漂亮，細緻，更有靈氣。
