簡介
明弘治十四年的符信符信是通信的信物，即通行的憑證，有符有節。也叫符或信，又稱符契。
產生
公元前475年開始，我國進入戰國時代，封建社會從此形成、發展，前後長達2000年。作為封建社會的開始，戰國時代生機勃勃，社會經濟迅速發展。通信事業隨之而有了巨大進步。
戰國時期各諸侯國之間的交往空前頻繁。那時，以東周王都洛陽為中心，東至齊魯，西到關中，北抵燕趙，南達吳楚，四通八達，都有驛道相通。因為當時諸侯國頻繁角逐，各自有一批說客謀士，他們往來在各國間遊說謀劃，也促使郵驛空前繁忙起來。
戰國時期，郵驛通信繁忙的標誌之一是簡書與符信的風行。那時候，紙張尚未發明，而商周時期的甲骨文已被淘汰，逐漸興起的是竹木製作的簡書通信。簡書是把書信或文章刻寫在竹木簡上，西周開始出現。《詩經》上便有：“王事多難，王遑啟居。豈不懷歸？畏此簡書。”意為：國事多艱，周王得不到安寧。我豈不想早日歸鄉？害怕的是政府又發來軍事文書。這裡“簡書”就是竹木簡書信。戰國時候，大凡日常公文、官吏奏報、官方通信、說客上書，全用簡牘。簡信一般字面向內，捆上加封，長信則把簡片用皮條連繫成冊，捲成一卷，裝外加封。這樣的公文書信，無論從哪一方面說，都比以前甲骨輕便多了。
使用
符信是通信的信物，即通行的憑證，有符有節。節，是身份證明，供使者或商人在路途中使用。持有此節者，沿途住宿一伙食一律由傳舍供給。在湖南長沙出土過一枚戰國時的銅節，為馬形，又稱“銅馬節”。據古文字學家於省吾考證，這是作為“騎傳侯”的身份證明。“侯”，是掌管騎傳的官名，“騎”是單騎通信的稱呼，“傳”指“馹”這種華貴的傳車。騎傳侯是專理車傳和馬傳的專職官吏。有了這一份證明，在郵驛大道上就可以暢行無阻。
符與節略有不同，大半是軍事憑信，也可作為國家治安所規定的通行證件。一般說符分左右兩半，一半為國王所持，另一半發給帶兵將領，調兵時把兩符相合，以為驗證。
戰國時期，驛途上也用過一種稱為“封傳”的證件。據《史記》載，孟嘗君從秦國被釋放回齊國時，秦昭王後悔了，想派人把他追回來。但孟嘗君已經乘快車逃跑了。他更換了“封傳”，變換姓名，夜半混出了函谷關。秦昭王命快速郵車迅速追趕，也沒有追回。唐朝學者考證，這種封傳，就是後來的驛券，一種在驛道上行駛的證明。上述故事，就是孟嘗君利用門下食客雞鳴狗盜之徒偽裝雞叫賺開關門的典故。秦國通過關卡的通行符證制度很嚴，據說，此制為商鞅所定，而後來，商鞅自己因被陷害要逃離秦國時，在一客店裡卻因無證件而被扣留，終於被秦軍所獲。
戰國時期，別的諸侯國也用符信。1957年在安徽壽縣曾發現“鄂君啟節”，就是楚懷王發給鄂君啟的水陸通行符節。節為青銅製，有兩組，每組原為五枚，合之成竹筒狀。上面有錯金銘文，寫著持節者所擁有車船、通行路線等事項。持此節者，在沿途各驛站，可以免費食宿。
戰國時期，符節的名稱和種類很多。就用途說，有路節、門前符節等。從形狀講，則有鷹節、雁節、龍節、虎節、馬節、熊節等。
秦漢時期郵驛的主要特點，是制度得以確立，效率有所提高。在列國稱雄的魏晉南北朝時期，不同地區的郵驛依然得到發展。唐宋元明清時代是大一統的專制主義政體更為成熟的時代。驛傳制度在這更趨完善。
流通
持有符節的使者，有通信過程中擁有特權。如果遇到交通阻塞的情況，他可以優先通過；宣布戒嚴時期他也可以不受限制破例放行；他還可以迅速地見到君王。但是他們的通信時間，由有關部門給他們規定了期限，必須在什麼時候到達何地，都有一定規定。這叫做“皆以道里日時課”，保證了通信的按時到達。
戰國時期的通信工具比前代有所進步。單騎通信越來越多，“遽”這個字也即有了騎馬通信的含義。除國家重大事務交由專使、特使去辦理而外，當時一般通信的權力逐漸下移，交給職務較低的下層官吏負責，這些人名稱叫“信臣”、“候吏”、“傳言”等。眾多名稱的出現，說明通信業務在當時是司空見慣的。
故事
關於符，戰國時期有一個“竊符救趙”的有名故事。說的是戰國末年，秦國重兵包圍了趙國首都邯鄲，趙國平原君寫信向魏國信陵君求救，信陵君幾次請求他的胞兄魏安釐[xī西]王出兵，都未得到允許。信陵君依靠魏王寵妃如姬的合作，盜出虎符，奪得兵權，率領八萬精兵救了邯鄲之圍。這一虎符便是當時調兵的憑證。這是戰國時期調兵遣將的信物，必須由通信使者持虎符的一半去和軍管將領手中的另一半合符，命令才能生效。
集郵百科知識之郵驛
| 集郵是以收集、鑑賞和研究郵票為主要內容的大眾性文化活動。集郵源於郵政。十九世紀中葉，創造發明了郵票，集郵活動應運而起並隨著科技創新、文化普及和郵票增多而變化發展。現在已成為一項超越時空、超越國界，多層次多方位、擁有億萬民眾參加的高雅文化活動。這裡希望通過多次任務全面系統介紹集郵知識。古代為適應政令下達和軍情傳達，經費由官方負擔的住所被稱為郵驛（也稱郵傳）。據甲骨文記載，商朝時就已經有了郵驛，周朝時進一步得到了完善。那時的郵驛，在送信的大道上，每隔一定距離設有一個驛站，驛站中備有馬匹，在送信過程中可以在站里換馬換人，使官府的公文、信件能夠一站接一站，不停地傳遞下去。 |
