人物生平
經理庶務
北魏延昌二年（513年），宇文護出生於代郡武川（今內蒙古武川西）。是北周文帝宇文泰長兄邵惠公宇文顥第三子，為宇文泰之侄。年幼時端莊正直，又有志向和氣度，被祖父宇文肱所喜愛，對他的期望勝過他的各位兄長。北魏正光五年（524年），宇文護十二歲時，父親宇文顥去世，隨同父輩在葛榮軍中。葛榮失敗以後，遷居晉陽。永安三年（530年），宇文泰入關之時，宇文護因為年幼而未隨從宇文泰。
普泰元年（531年），宇文護從晉陽來到平涼，時年十九歲。當時，宇文泰的兒子們都還年幼，就委託宇文護管理家務。他雖不施威，而將內外治理得森然有序。宇文泰曾誇獎宇文護的志向氣度都很像他。
從征東魏
太昌元年（532年），宇文泰出鎮夏州，留下宇文護隨侍賀拔岳。永熙三年（534年），賀拔岳被殺害，宇文泰前往平涼，封宇文護為都督，隨宇文泰征討侯莫陳悅，將其擊敗。大統元年（535年），因迎接西魏文帝元寶炬有功，被封為水池縣伯，食邑五百戶。
大統（535年-551年）初年，加授通直散騎常侍、征虜將軍。又以參預定典樂之功，晉封公爵，食邑增至一千戶。曾隨從宇文泰活捉竇泰，收復弘農，攻克沙苑，大戰河橋，每次均立下戰功，升為鎮東將軍、大都督。大統八年（542年），晉升為車騎大將軍、儀同三司。
大統九年（543年）三月，在邙山之戰中，宇文護率領先鋒諸將被東魏軍包圍，都督侯伏侯龍恩挺身抵禦，才幸免於難。當時，趙貴等軍也已退卻，宇文泰於是撤軍。宇文護因此而被免官，但很快又恢復原職。大統十二年（546年），加授驃騎大將軍、開府儀同三司，晉封中山公，食邑增加四百戶。大統十五年（549年），出鎮河東，升大將軍。
攻占江陵
西魏攻占江陵西魏恭帝元年（554年）九月，宇文護與于謹南征南梁江陵。宇文護率領輕裝騎兵為先鋒，日夜兼程，又派裨將進攻南梁邊境城鎮，逐一占領，並活捉南梁巡邏偵察的騎兵，軍隊一直進逼江陵城下。城中守軍沒有料到大軍來得如此之快，紛紛驚惶失措。宇文護又派兩千騎兵切斷長江渡口，徵集船隻以待後援。大軍開到之後，包圍了江陵，並將其攻占。
宇文護因此戰立功，其子宇文會被封為江陵公。當初，襄陽蠻族統帥向天保等萬餘人憑恃險要作亂。大軍回師時，宇文護率軍將其蕩平。
建立北周
西魏恭帝三年（556年），宇文泰西行巡視，到牽北黃河屯山（今內蒙古後套烏加河）的時候患病 ，派人駕驛站車馬傳見宇文護。宇文護到涇州見了宇文泰，而宇文泰已經病危。宇文泰對宇文護說：“我如今已經危在旦夕，恐怕不久於人世。我的兒子們都還年幼，但是外敵內憂尚未平定，此後國家政權都託付給你，希望你勉力從事，完成我的志願。”宇文護淚流滿面，接受了命令。行至雲陽，宇文泰去世。 宇文護秘而不宣，到長安才將喪事公布。當時宇文泰嫡長子年紀尚幼，強敵在側，人心不安。宇文護治理內外大事，安撫文武百官，人心才逐漸安定下來。
從前，宇文泰常說“我得胡人之力”，當時人們不明白是什麼意思，到了這時，人們才明白是指宇文護。宇文泰安葬完畢，宇文護藉口天命當有歸屬，派人婉言勸說西魏恭帝，使西魏恭帝讓位。
西魏恭帝三年（556年），宇文護迫使西魏恭帝禪位於宇文泰第三子宇文覺。次年（557年），宇文覺（孝閔帝）稱周天王，建立北周。拜宇文護為大司馬，封晉國公，食邑一萬戶。
穩定局勢
北周孝閔帝元年（557年），與宇文泰同輩的大將軍趙貴、獨孤信等人不服宇文護專政，策劃襲殺宇文護。宇文護乘趙貴入朝之機將其捉拿，凡參與者一律處死。不久，宇文護升為大冢宰。當時，司會李植、軍司馬孫恆等人在宇文泰之時就是朝廷重臣，見宇文護執政，擔心受到排擠，就秘密邀集宮伯乙弗鳳、張光洛、賀拔提、元進等人為親信，規勸孝閔帝說：“自從宇文護處死大將軍趙貴以來，威望和權力都與日俱增，謀臣宿將爭著依附於他，大小政事都由宇文護決斷。以臣下們看來，宇文護會越來越不遵守臣子之道，他的勢力恐怕要進一步擴大，希望陛下早作打算。”孝閔帝認為此話有理。乙弗鳳等人又說：“以先王那樣的聖明之君，尚且委託李植、孫恆處理朝政，今日如果互相扶持，事情何愁不成？況且宇文護常說如今輔佐陛下，想效法周公之事。臣聽說周公代君王處理朝政七年，然後還政於周成王。如今陛下還能構想宇文護七年之後會像周公那樣嗎？懇切希望陛下不要再遲疑了。”孝閔帝更加相信，多次率領武士在後園講習擒拿動作。
西魏宇文護暗中得到訊息，就派李植出任梁州刺史，孫恆出任潼州刺史，想中途遏止他們的企圖。但此後孝閔帝思念李植等人，每每想召他們回來。宇文護勸說道：“天下最親近的人，都不過兄弟。如果兄弟之間自相矛盾，對其他人就更難以親近。太祖（宇文泰）以陛下年輕，臨終時把後事託付給臣下。臣下既然兼領家族與國家的重任，就竭誠輔佐陛下。如果能使陛下親理朝政，威震四海，則臣下雖死猶生。只擔心一旦將臣廢除之後，小人得以逞其私慾，不僅不利於陛下，也擔憂國家的危亡。臣下勤勤懇懇、進逆耳之言的原因，就是只想著不辜負太祖的遺托，維護國運的長久。沒想到陛下不體察臣下的忠誠，忽然產生猜疑。況且臣下既為天子兄長，又擔任國家宰輔，還能有其他什麼奢望嗎？希望陛下明察臣心，不要被小人之言所迷惑。”說著就痛哭流涕，過了很久才停下來。但是孝閔帝仍然對他有所猜忌。
廢除孝閔
宇文護加緊把控朝政，乙弗鳳等人更加恐懼，加緊密謀，準備約定日期召集各位公爵會宴，乘機抓住宇文護，將其殺掉。張光洛把他們前前後後的密謀全部告訴宇文護，宇文護於是召見柱國賀蘭祥、小司馬尉遲綱等人，對他們講了乙弗鳳的陰謀。賀蘭祥等人都勸宇文護廢黜孝閔帝。
當時尉遲綱統率禁兵，宇文護就派尉遲綱入宮，召見乙弗鳳等人議事，等到他們出來時，便一個一個抓起來押送到宇文護府第。宇文護乘機遣散宿營兵，派賀蘭祥逼迫孝閔帝退位，把孝閔帝幽禁在他從前的府邸里。於是召集全部公卿，宇文護哭著對大家說：“太祖出身平民，三十多年來親臨戰陣勵精圖治，可惜寇賊未平，忽然去世。我是太祖的侄子，親受遺命。由於略陽公宇文覺是太祖正室的嫡子，所以我和各位奉立他為皇帝，滅魏興周，為四海之君主。他從登基以來，荒淫而無節制，親近小人，猜忌骨肉，想把文臣武將一一殺掉。倘若這種計謀得逞，國家必定滅亡。我死之後，有何面目去見太祖？今日寧肯對不起略陽公，也不敢對不起國家。寧都公宇文毓年輕而有德操，仁慈孝悌，為天下人所仰慕。今天想廢去昏君，奉立明主，各位意見如何？”群臣都說：“這是您的家事，聽從您的安排。”
於是在門外處斬乙弗鳳等人，還處死了李植、孫恆等人。不久，把孝閔帝也殺了。宇文護到岐州迎立宇文毓為帝，是為北周明帝。
再廢明帝
北周明帝二年（558年），宇文護被任命為太師，賞賜輅車、冕服，其子宇文至被封為崇業郡公。後改雍州刺史為牧，讓宇文護擔任，並賞賜他鐘磬類樂器。武成元年（559年），宇文護上表請求把朝政大權還給明帝，明帝答應了他的請求，但軍國大事仍然委託於宇文護。明帝性格聰慧，有識見膽量，宇文護很懼怕他。有一個叫李安的人，當初以廚藝得寵於宇文護，被提升為膳部下大夫。武成二年（560年），宇文護悄悄命令李安，乘明帝進食之機在食物中下毒，於是明帝臥病而死。宇文護奉立宇文泰第四子宇文邕為帝，是為北周武帝，百官各統領己職，聽命於宇文護。
從宇文泰擔任丞相時起，就設立了左右十二軍，由丞相府統管。宇文泰去世後，左右十二軍都受宇文護節制，凡是軍隊的徵調，沒有宇文護的手令就不能行動。宇文護在自己的府邸屯兵防衛，比皇宮防範得還要嚴密。無論大事小事，宇文護都是先行決斷再上報皇帝。保定元年（561年），任命宇文護為都督中外諸軍事，令五府受天官統領。有人為了迎合宇文護的心意，便說周公德高望重，魯國建立文王之廟，宇文護的功勞可比美周公，應當沿用魯國之禮。於是詔令在同州晉國公府邸建立德皇帝宇文肱的別廟，讓宇文護祭祀。保定三年（563年），下詔說：“大冢宰晉國公宇文護助朕完成帝業，安養天下百姓，功勳無比。從今以後，詔誥及官方文書一律不準直稱他的名字。”宇文護上表，一再謙讓。
東征北齊
北周攻北齊邙山之戰保定三年（563年），突厥率軍來赴約會。宇文護鑒於北齊才送還母親，不想立即對它用兵，又擔心對蕃邦不講信用，以後邊境上將有禍患。無可奈何之下，只得請求東征。同年九月，詔令宇文護率領大軍伐齊。於是徵調二十四軍、京城左右的兵戶以及秦、隴、巴蜀等地的軍隊，還有各蕃國的兵力，總計二十萬人。十月，宇文邕在皇宮授給宇文護斧鉞。大軍出發，到了潼關，宇文護派柱國尉遲迥率精兵十萬擔任先鋒，大將軍權景宣率華山以南之兵出擊豫州，少師楊扌剽從軹關出兵。宇文護將各營相連，緩緩推進，重兵駐紮在弘農。尉遲迥圍攻洛陽。柱國齊國公宇文憲、鄭國公達奚武等人在邙山紮營。
宇文護本來就沒有軍事才能，這次東征又不是出自本心，所以出兵雖久，卻沒有什麼戰果。宇文護原曾下令挖斷河陽道路，以阻止北齊援軍，然後集中兵力進攻洛陽，使北齊內外隔絕。而將領們以為齊軍一定不敢來援，只在河陽路上派出巡邏兵。當時連日天陰大霧，北齊騎兵向前直衝，圍攻洛陽的軍隊迅速潰散。只有尉遲迥率數十騎抵抗，齊國公宇文憲又督率邙山諸將抵抗，全軍才得以返回。權景宣已經攻占豫州，隨即因洛陽解圍，也領軍撤退。楊扌剽在軹關陣亡。宇文護於是率軍撤回。由於無功，宇文護與諸將叩首請罪，宇文邕沒有責怪他們。
權臣末路
天和二年（567年），宇文護的母親去世，隨即下詔，令宇文護出來處理政事。天和四年（569年），宇文護巡視北部邊境城鎮，到靈州返回。宇文護性情寬和，然而不識大局。他依仗有功，久處要職。他所委任的人，沒有稱職的。他的兒子們也都個個貪婪，放縱部下，仗恃著宇文護的聲威權勢，沒有不敗壞政事、殘害百姓的。他們欺上蒙下，毫無顧忌。武帝宇文邕由於宇文護狂暴傲慢，秘密地與衛王宇文直策劃對付宇文護的辦法。
周武帝宇文邕天和七年（572年）三月十八日，宇文護從同州（今陝西大荔）回到長安。宇文邕駕臨文安殿，見過宇文護後，領他進入含仁殿拜見皇太后。從前，宇文邕在宮禁中見到宇文護，常行家人之禮。宇文護拜見皇太后時，皇太后一定賜他坐下，宇文邕站在一邊侍候。宇文護將入含仁殿時，宇文邕對他說：“太后年事已高，很愛喝酒。不是親近的人，有時就不準拜見。時喜時怒，脾氣有點反常。過去雖然勸告過多次，但她聽不進去。今天既然是兄長拜見，希望您再勸勸太后。”宇文邕乘機從懷中拿出《酒誥》交給宇文護，宇文邕對他說：“拿這個來規勸太后。”宇文護入殿之後，按照宇文邕所言，向太后朗讀《酒誥》。還未等讀完，宇文邕用玉笏從後面打他，宇文護倒在地上。宇文邕又令太監何泉拿御刀砍他。何泉害怕，砍下去後沒有傷著宇文護。當時衛王宇文直預先藏在室內，於是衝出來將宇文護殺死。
當初，宇文邕想法設法對付宇文護，王軌、宇文神舉、宇文孝伯曾參與策劃。當日王軌等人都在外地，更是沒人知道此事。宇文護被殺後，宇文邕召見宮伯長孫覽等人，告訴他們這件事，立即下令逮捕宇文護之子柱國譚國公宇文會、大將軍莒國公宇文至、崇業公宇文靜、正平公宇文乾嘉，以及宇文乾基、宇文乾光、宇文乾蔚、宇文乾祖、宇文乾威等人，並逮捕柱國侯伏侯龍恩、龍恩之弟大將軍萬壽、大將軍劉勇、中外府司錄尹公正、袁傑、膳部下大夫李安等人，在殿中殺掉。
建德三年（574年），宇文邕下詔恢復宇文護及其諸子原來封爵，追加宇文護諡號為“盪”，並將宇文護重新安葬。
為政舉措
政治
宇文護在宇文泰死後長期執掌西魏、北周大權，對於宇文家族統治地位的確立和北周政權的穩定作用很大。北周孝閔帝元年（557年），他以宇文泰嗣子宇文覺幼弱，想乘宇文泰的權勢和影響尚存時早日奪取政權，因迫使西魏恭帝拓跋廓禪位於周。不久，就殺了拓跋廓。宇文覺也是少年堅毅剛決，不滿宇文護的專權。趙貴、獨孤信對宇文護也是相當的不服。他們一起鼓勵宇文覺除掉宇文護。於是宇文覺招了一批武士，經常在皇宮後園演習如何擒拿宇文護；他又與大臣商量，決定於某一天開宮廷宴會時，抓住宇文護殺掉。誰知他們的陰謀還來不及實施，就有人向宇文護告密了，反被其先發制人，殺趙貴（滿門抄斬），罷了獨孤信的官，後來孤獨信也被賜死。北周武成元年（559年），宇文覺被廢黜，後被毒死。
軍事
宇文護執政期間，最大的軍事行動是對北齊的戰爭。北周保定四年（北齊河清三年，564年）九月，北齊帝高湛派人將住在晉陽（今山西太原）的北周權臣宇文護之母送往長安（今陝西西安西北）。不久，突厥在塞北集合兵力，遣使告訴北周，約定再次聯兵攻齊。宇文護感念高湛送母之恩，不想再討北齊，但又怕違背了和突厥的約定而更生邊患，不得已，乃征內外諸軍20萬人東進。
十月，宇文護軍至潼關（今陝西潼關東北），派尉遲迥率精兵10萬為前鋒直指洛陽；大將軍權景宣率荊襄之兵前往懸瓠（今河南汝陽）；少師楊鍘進攻軹關（今河南濟源西）。十一月，宇文護進駐弘農（今河南靈寶西），尉遲迥軍包圍洛陽，雍州牧宇文憲與同州刺史達奚武、涇州總管王雄等屯軍邙山（今河南洛陽北）。楊劂自恃以往與北齊作戰未曾失利，出關後輕敵深入，結果被北齊太尉婁睿襲破後降北齊。權景宣部圍攻懸瓠。北齊豫、永二州刺史舉州投降，權景宣遂占領二州。
十二月，北周軍乘勝進攻洛陽，三旬未克，宇文護分兵切斷河陽（今河南孟縣）道路，以阻遏北齊援兵。諸將輕敵，以為北齊軍必不敢出，因而戒備不嚴，僅派少量偵察人員作例行偵察。北齊派蘭陵王長恭、大將軍斛律光救援洛陽、二將畏懼周軍兵力強盛，不敢前進。高湛無奈，決定與并州都督段韶一起自晉陽南下，親督諸軍解救洛陽。段韶到洛陽後，即與諸將登邙阪（今洛陽東北）觀察北周軍形勢。至太和谷（今河南洛陽東）與北周將遭遇，即傳令諸營結陣以待。以段韶部為左軍，長恭部為中軍，斛律光部為右軍，周軍不意齊軍突至，軍心不穩，倉卒上山迎戰，段韶且戰且退誘敵深入；俟其疲憊發起反擊，大敗北周軍。周軍全線潰退，達奚武、宇文憲、王雄等被迫撤軍。權景宣聞洛陽兵敗，亦放棄豫州退還。
人物評價
•《周書》：“護寡於學術，昵近群小，威福在己，征伐自出。有人臣無君之心，為人主不堪之事。忠孝大節也，違之而不疑；廢弒至逆也，行之而無悔。終於身首橫分，妻孥為戮，不亦宜乎。”
•《北史》：“有周受命之始，宇文護實預艱難。及文後崩殂，諸子沖幼，群公懷等夷之士，天下有去就之心，卒能變魏為周，捍危獲義者，護之力也。向使加之以禮讓，經之以忠貞，桐宮有悔過之期，未央終天年之數，同前史所載，焉足道哉？然護寡於學術，昵近群小，威福在已，征伐自出，有人臣無君之心，為人主不堪之事，終於妻子為戮，身首橫分，蓋其宜也。”
•《周書》、《北史》：“幼方正有志度” ；“護性至孝。”
•宇文邕：“爰初草創，同濟艱難，遂任總朝權，寄深國命。不能竭其誠效，罄以心力，盡事君之節，申送往情。朕兄略陽公，英風秀遠，神機穎悟，地居聖胤，禮歸當璧。遺訓在耳，忍害先加。永尋摧割，貫切骨髓。世宗明皇帝聰明神武，惟幾藏智。護內懷凶悖，外托尊崇。凡厥臣民，誰亡怨憤。”“護志在無君，義違臣節。懷茲蠆毒，逞彼狼心，任情誅暴，肆行威福，朋黨相扇，賄貨公行，所好加羽毛，所惡生瘡磐。”
•盧思道：“於時大冢宰、晉公宇文護，太祖之猶子也，負圖作宰，親受顧命。國柄朝權，頓去王室。高祖高拱深視，彌歷歲年，談議儒玄，無所關預，祭則寡人，晉公不之忌也。但自下裁物，其主不堪。累世權強，一朝折首。其於黨與，鹹見夷戮。惡禽臭物，埽地無餘。”
•虞世南：“宇文護與晉里克、宋謝晦無以異也。此三人者，並功藎一時，勢傾宇宙，若欲窺其神器，有餘力矣。其始實欲存國安身，從容沒齒，樹德後人，以贖前愆。……但三子才不逮於伊、霍，故不能克全厥美，原其本志，豈不然乎？”
•呂思勉：“宇文護雖跋扈，亦不可謂無才，其居相位時，政事亦似未大壞。”
•蔡東藩：“宇文氏之篡魏，非覺為之，護實使之然也，故覺可恕，護不可恕。護既導覺為惡，復弒魏主，彼猶得曰吾為宗族計，吾為昆弟計，不得不爾。即如殺趙貴，逼死獨孤信等，俱尚有詞可辯，覺負何罪，乃遽廢之，且並弒之？然則護之凶逆，一試再試，固不問為何氏子也。”
親屬成員
父母
•父親：邵惠公宇文顥
•母親：閻姬
兄弟
•長兄：邵國景公宇文什肥
•次兄：豳國孝公宇文導
妻子
•元氏，元子均之女，元孝矩的妹妹
子女
兒子
•晉世子宇文訓
•昌城公宇文深
•譚國公宇文會
•莒國公宇文至
•崇業公宇文靜
•正平公宇文乾嘉
女兒
•宇文氏，封新興公主，嫁蘇綽子蘇威
•養女崔氏，崔猷第三女，封富平公主
史書記載
•《周書·卷十一·列傳第三》
•《北史·卷五十七·列傳第四十五》
影視形象
| 年份 | 電視劇/電影 | 飾演者 |
| 2013 | 《蘭陵王》 | 鄭曉寧 |
| 2016 | 《蘭陵王妃》 | 林韋辰 |
| 2017 | 《獨孤天下》 | 徐正曦 |
| 參考資料： | ||
