概述
在京杭大運河北端、北京與天津之間，有一處很出名的古代驛站———河西驛。《元史·世祖紀》載：元至元二十四年（1287年）八月“置河西務馬站（驛）”設站官管理，為元代1591處驛站之一，是“極衝要”的大型驛站。明洪武二年（1369年），改“站”為“驛”，河西站改為河西水驛。其時，明政府從應天府（南京市）至順天府（北京市），沿途置水驛41處，均設驛丞專管。明隆慶六年（1572年），修建磚城。清康熙七年（1668年）“水漲城玘”，遂西遷兩里許，並設有務關同知、管河主簿所、巡檢司、河西驛、務關營等文武衙門。乾隆二十年（1755年）裁汰驛丞，由縣衙統一管理。1913年1月，驛站裁撤。
歷史
河西驛是運河沿線的驛站，是從元代起陸續設立的。早在至元十二年（1275），大將伯彥統兵伐宋，就曾提出在河西務設水驛。可能由於河道淤淺，當時沒有建成，只於當年七月"立衛州至楊村水驛五"。至元二十四年（1287）春，令"南軍三千浚河西務漕渠"，並於八月"置河西務馬站（驛）"，是為元代1591處驛站之一。至明洪武二年（1369），又頒詔改河西務為"河西水驛"。明永樂十九年（1421）時，從應天府（今南京）至順天府（今北京），一共在運河沿線置水驛41處，其中的河西驛因水陸兼責，故稱之為"極衝要"的大型驛站。其上游的皇華驛、通州驛、和合驛都位於北京境內，接下來的河西驛則處於天津地界的最北端，是名符其實的"津門首驛"。驛站設定之初，均由專設的驛丞管理，後因積弊太多，故於清乾隆二十年（1755）裁撤驛丞，歸於州縣管理。從此驛站變成了只管餵馬、辦差的地方。
十九世紀末期，受西方交通、通信發展的影響，一些政府要員和有識之士紛紛呼籲："裁汰驛站，開辦郵政"。光緒二十二年（1896），經皇上親準，開始興辦郵政。但此後的十餘年間，全國的1861處驛站依然存在，仍在運行。直到民國元年（1912），驛站通郵才和清王朝一起徹底退出歷史舞台。至此，河西驛歷經三代，一共存在了625年。
1986年，縣政府在河西務鎮上樹"津門首驛"碑一座，以此作為全鎮的標誌。此碑聳立鎮區北端，將昔日的運河故道，驛路遺痕盡攬左右。它時時都在提醒人們，不要忘記河西務的這段輝煌歷史。
主要功能
元明清時期，郵驛的主要功能是：“傳達政令、遞送使客、飛報軍情（災情）、轉運軍需（官需）。”《元史·食貨志》記載：“元都於燕，去江南極遠，百司庶府之繁，衛士編民之眾，無不仰給於江南。”無論是官還是民，無論是邊防軍隊，還是京都衛士，他們的生活給養“無不仰給於江南”。明永樂十九年（1421年），明王朝遷都北京，政治中心遠離富庶的南方，運河成了溝通南北的經濟命脈。明政府動員十多萬民工，對濟寧至臨清之間長達一百九十餘公里的一段運河進行整治，並派10萬大軍保護兩京運河水路，確保糧食、食鹽及其他南方物產運輸暢通。當時的南貨北運，不論是內河運輸，還是海道運輸，都要在直沽（天津）卸下，再換駁船裝運，經楊村、河西、通州等驛站到達北京，河西驛是漕運糧食和沿運河陸路驛道的必經之地。
河西驛與其他所有驛站一樣，都設有驛丞一人。“驛丞，典郵傳迎送之事”，官居從九品，未入流。官雖不大，但直屬吏部管理。河西驛最突出的特點是“驛幕”及其《驛事紀略》。驛幕是幕友的一種。幕友又稱幕賓、師爺，是各級地方主管官員個人聘用的、在署幫辦幕務的人員。驛幕輔佐地方官員管理驛站驛務。河西驛出現驛幕這一職位，是在清順治年間，是“裁驛丞，歸州縣”的結果。沈僑如，江蘇平江人，曾在河西驛作幕116天，著有《驛事紀略》。該書真實地記錄了驛務的現狀和內幕，彌補了典章文獻的不足。
記載
《驛事紀略》記錄了40項專題資料。“光緒十三年（1887年）十一月十五日，早，大風飛沙。風至晚未息，仍風沙蔽日。余因餵馬夫向不經心，逞（趁）此大風，正好往查……至一點鐘時，又迎同前往，該餵馬夫韓二，見余復來，口稱，師爺深夜不睡，特來偷查，我等而萬不敢鬆懈，惟現在身無棉褲，寒冷難當……”冬夜兩查馬夫，可見驛幕之辛苦；嚴冬尚無棉褲，更可見馬夫之艱難。又：十二月十二日“已刻，山東餉船過境，將船價領去，復來爭討縴夫，致將辦差家人扭打（致傷），以其所欲方得了手……余身歷其境，方知驛站之苦”。為了爭船價，過境餉船官員竟唆使押餉兵丁扭打驛站人員，位卑職低的驛幕只得忍氣吞聲。無獨有偶，據江蘇《高郵州志》記載，康熙九年至康熙十年，蒲松齡在高郵盂城驛作過驛幕，並為盂城驛寫過一篇呈文送揚州府。蒲松齡在《醒世姻緣傳》第88回中，用一個章回的篇幅描寫了高郵盂城驛虐待“擺站”囚徒驛夫的黑暗內幕。津門首驛碑，碑身為三角形。1986年立於河西務鎮上。“津門首驛”四個字為著名書法家劉炳森書。
集郵百科知識之郵驛
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