基本概述
明代郵驛，明代中央管理郵驛的機關為兵部車駕清吏司。在明代，除了兵部外，還有一個與郵驛有密切關係的機構，即通政司。站、遞、鋪三者緊密結合、互相補充，成為明代郵驛的三種基本組織形式。“符驗”是公差人員馳驛的證明（憑證或護照），沒有符驗的人嚴禁馳驛。明代的符驗包括符驗、勘合、火票三種類型。明代洪武年間創建的明驛是從正驛名、開驛路、恤郵傳、定驛制、嚴法紀、懲貪官等方面著手的。明代的急遞鋪網路以縣（州）前總鋪為中心，向四方輻射，逐鋪相接，形成遍布全國的遞鋪網路，並與水馬驛站相銜接。明代在地方上，郵驛受布政使與按察使雙重領導，而以按察使為主。明初的會同館，設於首都所在地，為全國驛站的部樞紐。明代郵驛的弊端主要表現在兩方面，即：一是徵收驛銀，橫徵暴斂，累害於民；二是支應驛差敲詐勒索，營私舞弊。
三大特點
明代郵驛有三大特點：
第二，重視邊疆驛站建設，西藏及雲貴高原都開闢了驛路;
第三，糾正郵驛運行中的不正之風，打擊特權階層私用驛馬等現象。
歷史典故
到了明代，洛陽郵驛煥發生機，扔掉了元代的冷板凳，重新走到台前。明政府在洛陽置河南府，下設1州13縣，即陝州、洛陽縣、嵩縣、宜陽縣、永寧縣(今洛寧縣)、登封縣、孟津縣、新安縣、偃師縣、鞏縣（今鞏義市）、澠池縣、陝縣、閿鄉縣、靈寶縣。
河南府東起鞏縣，西至靈寶，設10驛，依次是：洛口驛、首陽驛、周南驛、函關驛、義昌驛、蠡城驛、甘棠驛、硤石驛、桃林驛、鼎湖驛，再往西是潼關驛，入陝西境抵長安城。
當時，以洛陽為中心，往北邊走是從周南驛出發，渡黃河至河陽驛，抵達太原；往南邊走也是從周南驛出發，經龍門驛、汝州驛抵湖北襄陽——明朝把洛陽建成交通樞紐，把周南驛建成中心驛站，使東西郵路和南北郵路在此交會。周南驛當時有驛馬69匹、驛夫131人，驛馬和驛夫數量均居全國首位。而其東邊70里的首陽驛，則只有驛馬33匹，驛夫加上槓夫共50名（見《洛陽市交通志》第371頁）。
朱元璋建立明朝後，發現元朝留下的驛站名稱多為蒙古語，認為這是褻瀆中原文化，就下令整頓驛站，把230個“不雅驛名”改為漢名，把元朝的“站”一律改稱“驛”，大刀闊斧樹立明代郵驛新形象。
除重視中原驛站建設外，明朝還開闢了邊疆郵驛。當時貴州彝族有個女首領名叫奢香，她願意接受明朝統治，但明朝派去的封疆大吏——都指揮使馬曄（一說馬燁）破壞民族政策，視奢香為“鬼方蠻女”，時常侮辱奢香。奢香的部下很氣憤，勸她起兵反抗，奢香卻忍辱負重，派信使赴京師，向朱元璋舉報馬曄。
朱元璋怒斬馬曄，奢香進京謝恩。朱元璋問她：“我幫你除掉了馬曄，你該怎樣感謝？”奢香說：“我要幫陛下統治好貴州彝民，讓他們世代臣服。”朱元璋笑道：“這是你應盡的義務，不能算作報答。”奢香又說：“從貴州往四川，僅有一條小路，現已阻塞不通，我願出錢出人，將其開闢成驛路，以此報答陛下。”她返回貴州後，修通560里山路，建起9個驛站，從此朝廷公文可直達雲貴邊疆。這成為郵驛史上的佳話。
西南通郵後，明朝還在東北、西北邊疆開闢驛路，設定驛所，東起鴨綠江，西至嘉峪關，先後設定9個軍事重鎮，號稱“九邊”，沿邊8000里均設驛站，互通信息。明成祖朱棣統治時期，又在黑龍江和烏蘇里江流域建45處驛所。
整頓與創新
明朝還在西藏修建了驛路。 鑒於元代郵驛管理混亂，朱元璋下令大力整治郵驛腐敗，對耍特權者進行打擊。他有兩個附馬，一個駙馬叫郭鎮，他從遼東出差回來，私帶了3捆榛子，沿途令驛夫運送。朱元璋知道後很氣憤，對郭鎮說：“你把運費如數補上！”同時在通報中寫上郭鎮的姓名，在山海關沿線各驛站張貼，讓郭鎮做了公開檢討。
朱元璋的另一個駙馬叫歐陽倫，用驛馬走私茶葉。其家奴尤為猖狂，強征驛車為其運貨，還謾罵毆打驛夫。朱元璋聞知此事十分震怒，賜死歐陽倫，下令把其家奴也處死。
這兩件事對郵驛震動很大，也影響到後世。200年後的嘉靖統治時期，內閣首輔（相當於宰相）張居正，從自身做起整治驛政。他的兒子返回原籍參加科舉考試，他專門交代不能用官府驛馬，自己出錢僱車。他的父親過生日，有人巴結逢迎，派來驛車驛馬，他堅決謝絕，讓僕人背著行李，自己騎著毛驢回鄉祝壽。他發現甘肅巡撫的兒子擅自騎驛馬，立即對其嚴肅處理，剝奪其世襲官蔭的權利。
明代郵驛在建設中注重創新，成立了遞運所，專門負責運送軍需品和貢品。遞運所的設定是古代運輸的一大進步，使貨運有了專門機構，定點、定線、接力運輸，並把陸路、水運很好地結合起來。明代水運中還實行過一種“馬快船”，即利用水路快速運輸貢品。
明代還開創了“民信局”，這是新興事物，是民間自發經營的通信組織。關於其興起有兩種說法，一說從四川興起。明朝永樂年間，四川居住著一批湖北麻城、孝感的移民，他們思念故鄉，組織同鄉會，每年推選代表返回家鄉探望一次，並把移民們的信件帶回家，後成為固定組織，俗稱“麻城約”，為民間通信組織。另一種說法是，明代為官者多用紹興人當幕僚，俗稱“紹興師爺”，他們分散在各省督撫巡按衙門中，聯繫廣泛，成為幫派，互相之間經常有書信往來，久而久之便形成了民信機構。
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