簡介
章華寺1956年，章華寺被列為湖北省第一批重點文物保護單位。章華寺的原址是章華台，而章華台的所在是楚靈王六年(公元前535年)修建的行宮。後來章華宮毀於兵亂，至隋末唐初(約公元618年)有古德在此結茅靜修，元泰定二年(公元1325年)始建章台寺，明初更名為章華寺至今。寺廟坐東朝西，面積8790平方米。廟宇建築宏偉，裝飾典雅，殿堂井然有序，佛像栩栩如生。殿雕樑畫棟，金碧輝煌，寺院綠樹環繞，分外幽靜。寺內藏有清代皇室御賜《藏經》，及許多宮廷珍品，還有緬甸國王敬贈的兩尊玉佛。從這些注釋不難看出章華寺歷史悠久，影響之大。其實個人竊以為章華寺的規模和建築裝飾要遠超過漢陽的歸元寺，當然這裡的羅漢堂不可和歸元寺的相比，但是其高達2層樓的四佛法相還是非常讓人敬仰的。
歷史起源
離宮
章華寺寺院有中國第一古梅--楚梅、沉香古井、唐代銀杏樹等古蹟。清光緒年間(公元1875-1908年)，章華寺高僧淨月被清廷封為四品大僧正和欽命方丈，管轄荊州、宜昌、恩施、鄖陽等地所有寺廟。從此，章華寺成為長江流域最有影響的寺廟之一。蘇東坡的《渚宮》詩說:"當時楚人架宮殿，意思絕妙般與垂,飛樓百尺照湖水，上有燕趙千娥眉".說是"飛樓百尺"是一點也不誇張的。這楚靈王不但昏庸腐化，而且還有一個奇特的怪癖:特別愛好細腰，挑了幾千名細腰女子居於章華宮中日夜輪舞，供他玩樂，因此章華宮又叫細腰宮。腰粗的宮女被趕出宮做粗活或者加以囚禁，宮女和大臣們只得減食挨餓勒緊腰帶以求寵，結果餓死不少，後人有詩句說:"靈王好細腰，國人多餓死。"唐代詩人李商隱在《夢澤》詩中表達了對宮女們的同情：
澤悲風動白茅，楚王葬盡滿城嬌。
未知歌舞能多少，虛減宮廚為細腰。
夢靈王的荒淫導致了自己的滅亡，後來他的弟弟公子比發動政變，他逃到野外，求食不得，餓死於荒郊。後來有詩記靈王的結局：
茫茫衰草沒章華，因笑靈王昔好奢。
台土未乾歌管絕，可憐身入野人家。
隨著七國爭雄，楚政崩潰，章華台也荒廢了。蘇軾描寫那荒蕪的情景是:"池空野迥樓閣小，唯有深竹藏狐狸。"到了十四世紀，初的元朝泰定年間，在古章華台遺址上建了一座廟宇，初名章台寺，後改名章華寺。這章華寺規模宏大，廟貌雄偉，氣象肅穆，環境清幽。與漢陽歸元寺、當陽玉泉寺並稱為湖北三大叢林。寺的主體建築有大雄室殿、天主殿、韋馱殿、財首寶殿、關公寶殿、藏經樓等。每一重都是畫棟雕梁、盤龍據虎、翠彩軒翔、金碧掩映。
題詞
"章華寺"三字是中國佛教協會會長，中國佛學院院長趙檏初先生的題字。由此可一窺章華寺在中國佛教領域中所占位置了!其實在清光緒年間(公元1875-1908年)，章華寺高僧淨月被清廷封為四品大僧正和欽命方丈。管轄荊州、宜昌、恩施、鄖陽等地所有寺廟。從此，章華寺成為長江流域最有影響的寺廟之一。
歷史悲情
元朝
章華寺明朝
明朝初年(約公元1368年)章台寺為避元文宗帝親臨過寺院之嫌，遂更名章華寺。明洪武二十一年(公元1388年)，朱元璋之子楚王朱楨駐守荊楚，見章華寺破敗不堪，因與其父皇追殺陳友諒有關，遂撥銀兩，動員民眾復興章華。明建文四年(公元 1402年)，靖難之變，燕王登極後，據說建文帝著僧裝出走雲南，途經江陵，在章華寺掛單三天。明嘉靖元年(公元1522年)之後，因皇室興道抑佛，章華寺時有興廢。
清朝
明末清初(約公元1644年)，章華寺又屢遭戰爭搔擾。大的破壞則在清康熙四年(公元1665年)平定"三藩之亂"。清康熙十二年(公元1673年)冬，平西王吳三桂、平南王尚之信、靖南王耿精忠發動叛亂。吳三桂殺雲南巡撫朱治國率兵北上，經貴州直搗湖南，勢如破竹，很快占領湖南全境，沿江布防與清廷對峙。荊州一帶成為雙方拉鋸戰的主戰場，章華寺首當其衝，歷時八年，導致寺毀僧散。清雍正、乾隆時期，章華寺幾次欲復興，但因各方麵條件欠佳未能有大的起色。清嘉慶、道光、鹹豐、同治時期，寺院分別在守性法師、覺空法師、松青禪師等住持下又有幾次振興，至清光緒初年，章華寺已發展成為荊沙地區第一模範叢林。
清光緒二十二年(公元1896年)，淨月大師(公元1865-1941年)接任章華寺方丈，寺院又有較大發展。因淨月大師禪淨雙修，福慧全具，聲威大振，引起清廷的重視。清光緒三十一年(公元1905年)，淨月大師奉旨入京，在紫禁城為皇公貴族講經說法，深得光緒皇帝、慈禧太后的歡喜，清廷頒聖旨，賜《龍藏》一部，鑾賀半副，龍椅三把，另有黃緞五龍袈裟，旗傘、如意等宮中珍品，欽封淨月大師為四品大僧正，敕建藏經樓，重建大雄寶殿等主要殿堂及佛像，寺院建築占地達八十五畝，其僧團組織為荊楚之冠，鼎盛達三百餘人。按臨濟宗之傳統，方丈之下設四大班首，八大執事，另有執事一百零八員，還辦有《佛海燈》月刊。道風嚴謹、法苑興盛，每年"冬期"傳戒，弟子遍及天下，成為當時湖北佛教最大的叢林和長江流域最有影響的寺院之一。
抗戰
抗日戰爭時期，日本侵略軍強行駐紮章華寺，毀壞寺院設施，被寺僧阻止後，慾火焚，經退院方丈本一法師多方交涉才倖免大災。
景點簡介
章華寺天王殿後面就是大雄寶殿，這四個字同樣也是出自趙先生之手。只是比較特別的是在"大雄寶殿"四字牌匾上還有"御賜"二字，昭顯著章華寺曾經蒙受的恩寵。在大雄寶殿的右前方有一株號稱全國第一的古梅-楚梅，顧名思義相傳是從楚國流傳下來的一株黃梅。
章華寺有三古，第一是楚梅，第二就是這唐代的銀杏樹了。第三是沉香古井，可惜居然沒有看到。這棵銀杏樹跟平時看到的大不一樣，比路邊的那些都要粗壯滄桑的多。不看它前面的碑文我還以為是棵杏花樹。這棵唐杏也成為人們膜拜的對象了，滿樹都飄揚著寫有祈福話語的紅布條，承載著人們滿腔的期盼。從唐杏前望過去可以看到觀音甘露寶塔，也是章華寺鎮寺之塔以供奉觀音菩薩甘露主尊塑像而得名，塔高66.88米，共七層謂之七級浮圖。塔外和塔內的觀音壁畫都是按照漢.隋.唐.宋.元.明.清各個朝代不同風格繪製刻畫的。塔身石欄玉柱為飛龍。白象。麒麟。雄師。彩雲。白鹿等500餘個形態各異。栩栩如生的精美石雕群，56個飛龍挑角，飛龍口中垂含56個純銅風鈴，微風徐來，鈴聲悅耳。寶塔第7層供奉巨型緬甸玉四面觀音灑甘露，恰與塔身八角相呼應，謂之四面八方，寓意著偉大祖國四面八方永久和平。繁榮昌盛。高4.8米的阿彌駝佛金象鎮守塔頂。謂之四平八穩。寓意億萬人民四季平安吉祥。祖國富強繁榮。穩步前進。在古樓的後面是一尊鐵塔，在塔的一側還備有案台供人跪拜。後來在其它地方的介紹中曾看過說寺中有一處塔內供奉著6位高僧的骨灰，猜測可能說的就是這座鐵塔了。只可惜當時忘記詢問當地的僧眾了。鐵塔的後面是羅漢堂，裡面供奉著眾多羅漢，最讓人驚訝的是位於堂中央的四佛法相。有一位是觀音，一位主管健康的佛，一位掌管前程的佛，還有一位管財富。特別的是在這四尊佛的上面還有相同的4尊佛，但是法相卻不一樣。
復興
章華寺1964年，章華寺被列為湖北省重點文物保護單位。
荊州市主要旅遊景點
| 概況 | 荊州位於湖北省中南部，地處長江中游和漢水下游的江漢平原腹地。荊州又稱江陵，為中國首批公布的24座歷史文化名城之一。 荊州地勢平坦，氣候溫和，河流縱橫交錯，湖泊星羅棋布，流域面積在100平方公里以上的河流有92條，長江流經本區453公里。 荊州歷史悠久，文化燦爛，是楚文化的發祥地和三國文化集中地之一。相傳禹劃九州，始有荊州。在古代，荊、楚指同一地區，荊、楚的字義，本是同一種樹木的名稱。據史書記載，荊楚作為地，先是稱荊，後才稱楚。商代，荊州之地的楚，作為方國列入商朝的管轄範圍之內。周朝封楚國先君熊繹于丹陽，國號為荊。春秋初期，楚成王改荊為楚。 |
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