歷史沿革
在荊州城古人曾為親友折柳相送的北門不遠處，有一座建於一千餘年前的古寺，名鐵女寺。鐵女寺自建於唐真觀三年，距今已有一千多年歷史。其來歷有兩種說法。一說是唐貞觀年間，荊州有個鐵匠姓孫，以打鐵鍬、鐮刀等小型農具為生，育有二女。有一年，官家讓他在一月之內煉出千斤鋼鐵，過期不繳，殺頭示眾。君命難為。老鐵匠搭爐煉鐵，眼看期限已到，可鐵匠沒煉出一斤鐵。情急之下，鐵匠的兩個女兒不約而同地跳進熊熊燃燒的爐中。突然爐中迸出鐵花，正好有千斤鋼鐵。人們在清理鐵爐時，意外地發現有兩塊少女模樣的鐵鑄像。二說是鐵匠因受冤入獄，二女投入火爐熔為二鐵。後來人們為了紀念這兩位烈女，為她們修建了此寺。明遼王朱植還為此專門撰寫了《鐵女寺碑文》。儘管傳說歸傳說，但寧願相信這個傳說是真的。這個傳說還感動過皇帝，聽說是皇帝下旨才修建鐵女寺的。、
據江陵縣誌載：鐵女寺建自唐貞觀三年，距今已有一千三百多年。寺曰“鐵女”，相傳當時江陵府有位叫孫坤的冶鐵監官，坐事陷獄。孫氏有兩女，兩女痛父蒙冤，投告無門，遂捨身救父，一同投入冶鐵爐中，化為兩尊鐵女。皇上聞奏，感其孝烈，釋其父並昭賜立祠祭祀，號“鐵女祠”。最初的鐵女祠，是供奉符合儒家標準的女性人物的祠殿。後來，祠中請進了佛菩薩，就改稱為“寺”。成了既供鐵女又禮佛，融儒、佛兩教於一爐，獨具特色的道場。據江陵縣誌載：明嘉靖二十四年再次重建。現鐵女寺，占地800平方米。紅牆環抱，殿宇整齊，四季濃蔭掩映，落紅滴翠。寺內景幽人和，滿庭溢馨，香火興旺，成為吸引海內外人士尋幽探勝和參禪悟道的重要場所。
鐵女寺曾幾次毀損。元朝末年，世道不寧，民不聊生，鐵女寺坍塌。到明洪武年間遼王朱植改藩荊州才重新修建。上世紀三十年代，復又門羅荊棘，破敗不堪。1940年，又毀於侵華日軍華中派遣團第13軍的炮火中。在上世紀的動亂年代，有人聲稱破“四舊”，要砸了這寺廟。住持宏法大師儘管想法阻攔，但寺內還是被破壞得不成樣子。鐵菩薩被拖去化成了鐵水，一部三十二本的藏經被搜走化為灰燼。1967年，寺廟被改成國小，後又被轉給一中學使用。直到上世紀八十年代才重新修整一新。
寺院格局
鐵女寺鐵女寺現有山門、韋陀殿、大雄寶殿等建築。山門內赫然兀立有2米多高的大石碑，正面為一巨大“佛”字，背面就是朱植的《鐵女寺碑記》。二鐵女置於大雄寶殿內，分別高90厘米，137厘米，其形態模糊，如坐似立，與美麗的傳說交相呼應，令人遐想。鐵女寺規模雖算不上宏大，但其特有的來龍去脈和古建勝跡卻使其魅力獨具，香火、遊人不斷。當代著名詩人李季暢遊鐵女寺後就以此為題材，創作出了逝前的最後一部詩作絕唱《荊江鐵女》。
現存建築明朝的山門、大雄寶殿、觀音殿、彌勒殿、韋馱殿、藏經樓。現有前後前後兩殿和左右廂房，青瓦粉牆，端莊古樸。寺內供奉二鐵像，傳說系其原身所熔，甚是生動。
寺內供有舍利60粒，血書《妙法蓮華經》一部，都有是珍貴的文物。
寺院傳說
寺內住持宏法大師，解放初期來到鐵女寺，陪伴鐵女寺走過了40年的歷程，是幾十年來鐵女寺興衰的見證人。宏法大師講述了幾個與鐵女寺有關的故事。
夜藏鐵女像
文革期間，紅衛兵們要砸掉鐵女像，可無論怎么砸都沒砸破。他們打算改日請調車再搬。鐵女像是寺里的鎮寺之寶，宏法大師無論如何也要把它保護下來。鐵女像太重，輕易無法移動。宏法大師想了個主意：在鐵女像腳下挖一個大坑，將鐵女像拉倒在坑內，最後用土蓋嚴。第二天，紅衛兵來時，宏法說，昨天夜裡被另一批紅衛兵拖走了。鐵女像就這樣在土裡埋了十多年，才在1985年被挖出供奉。
鋤頭把存錢
上世紀六十年代，鐵女寺改作學校後， 鐵女寺不能做法事。宏法大師仍然痴心不改，堅信鐵女寺能夠重新恢復。她想法攢錢。攢了錢怕人偷，又不敢存銀行。她就將鋤頭竹把打通，將錢裝入鋤頭把里。在將近二十年的時間裡，她竟然攢了兩萬多元，後來全部用在了鐵女寺的修復上。
保護臘梅
鐵女寺里有一株臘梅，已有數百年歷史。每逢花期，梅花朵朵分外妖嬈，成為鐵女寺的景觀之一。但在大反“封、資、修”的年月，梅花也是有罪的。為了保護臘梅，在梅花結蕾時，宏法大師就將花蕾摘去，臘梅一直保存至今。 其實保護鐵女寺的故事還有很多，應該說宏法大師是保護鐵女寺的功臣。宏法大師個人的力量畢竟是有限的。從後來鐵女寺修復得到了各方面的支持就印證了這一點。
宏法大師已年過七旬，仍然步履輕盈；鐵女寺香火旺盛，佛事活動不斷；寺內遊人如織。一派盛世乾坤景象。
民族的興衰榮辱是與每一個國人都息息相關的，就連佛門清靜之地也不例外，國泰民昌是鐵女寺得以存在的前提。
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湖北荊州鐵女寺惟慧法師稱，2015年1月28日，為爭住持之位，湖北宜昌三佛寺住持西靜帶人前來鐵女寺毆打了她，並致其受傷入院。2015年2月25日，荊州市民族宗教事務管理局局長趙永琴否認了惟慧被打一說。他告訴澎湃新聞，惟慧住院只是去做心理疏導。而當事的另一方西靜法師辯稱，自己僅是被政府安排來鐵女寺做臨時代管的，她同樣否認了帶人毆傷惟慧法師一說 。
荊州市主要旅遊景點
| 概況 | 荊州位於湖北省中南部，地處長江中游和漢水下游的江漢平原腹地。荊州又稱江陵，為中國首批公布的24座歷史文化名城之一。 荊州地勢平坦，氣候溫和，河流縱橫交錯，湖泊星羅棋布，流域面積在100平方公里以上的河流有92條，長江流經本區453公里。 荊州歷史悠久，文化燦爛，是楚文化的發祥地和三國文化集中地之一。相傳禹劃九州，始有荊州。在古代，荊、楚指同一地區，荊、楚的字義，本是同一種樹木的名稱。據史書記載，荊楚作為地，先是稱荊，後才稱楚。商代，荊州之地的楚，作為方國列入商朝的管轄範圍之內。周朝封楚國先君熊繹于丹陽，國號為荊。春秋初期，楚成王改荊為楚。 |
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