歷史典故
“楚王好細腰”一事記載在眾多古籍中。其中《戰國策》和《墨子》的描述得比較詳細，比較象一個原始的故事。
《墨子》：“昔者，楚靈王好士細腰。故靈王之臣，皆以一飯為節，脅息然後帶，扶牆然後起。比期年，朝有黎黑之色。
《戰國策》：記錄了楚威王和大臣莫敖子華的一段對話。威王聽了莫敖子華對過去五位楚國名臣光輝事跡的介紹，羨慕不已，慨嘆道，“當今人材斷層，那裡能找得到這樣的傑出人物呢”。於是莫敖子華講了如下的故事：
原文：“昔者先君靈王好小要，楚士約食，馮而能立，式而能起。食之可欲，忍而不入；死之可惡，然而不避”。
譯文：從前楚靈王喜歡腰身纖細的人，楚國的士大夫們為了細腰，大家都節食減肥，餓得頭昏眼花，站都站不起來。坐在蓆子上的人要站起來，非要扶著牆壁不可，坐在馬車上的人要站起來，一定要借力於車軾。誰都想吃美好的食物，但人們都忍住了不吃，為了腰身纖細，即使餓死了也心甘情願。莫敖子華接著發揮道，臣子們總是希望得到君王的青睞的，如果大王真心誠意喜歡賢人，引導大家都爭當賢人，楚國不難再岀現像五位前賢一樣的能臣
考古爭議
1986年，湖北潛江龍灣發掘出一地下遺址，著名學者考證其遺址即楚章華台遺址，以致於1999年出版的《辭海》，據此把古華容縣城的地理位置也定到了潛江西南。章華台究竟建在哪裡，目前有湖北說、湖南說。
春秋戰國烽火連連，七雄爭霸。抗衡者，北秦南楚。公元前535年，楚靈王“舉國營之”，在古雲夢澤內修建了一座方圓40里的宏偉宮苑，以豪華富麗夸於諸侯，“台高十丈，基廣十五丈”的章華台被譽為當時的“天下第一台”。楚靈王日宴夜息於台上，管弦之聲，晝夜不絕。因“靈王好細腰”，宮女登台途中需休息三次，章華台又被稱為“細腰宮”、“三休台”。
章華台後毀於秦軍統一中華的戰火，其遺址所在成為千古之謎。1984年，潛江市龍灣鎮境內發現了章華台遺址，因諸多原因，有關章華台的考古和保護工作斷斷續續。2006年7月，章華台遺址的本體保護項目經國家文物局批准立項。
湖北
潛江說
湖北章華台位於湖北潛江龍灣鎮。遺址平面呈長方形 ，南北寬1000米 ，東西長2000米 。東南部發現有十餘座宮殿基址 。其中以放鷹台為最大 ，長約300米 ，寬約100米 。高約5米 ，由4個相連的夯土台基組成 。其中1號台基為雙層台基，下層是夯土的，上層是磚坯的，基址上部分布著東西側門、貝殼路、磚坯牆等遺蹟，出土有瓦當 、板瓦、銅門環等遺物。譚其驤考證後認為其即章華台遺址。龍灣遺址是我國迄今發現的保存最為完整、時代最早的楚國離宮別院遺址群落，2000 年,楚章華台被列為"全國十大考古新發現"之一。為全國重點文物保護單位。此外距章華台遺址不足5公里處發現的“黃羅崗遺址”，日前被史學權威確認為楚國城址中第一個春秋城。專家初步認定，這是一座雙垣
雙壕的楚城。城垣呈平行四邊形，牆體東、南、西、北各長1250米至1335米，總面積約1.7平方公里。鄒衡通過考證認為黃羅崗為章華之宮，並認為章華宮與章華台均在華容城內，且總體形成比荊州紀南城還要早。他認為華容城“沙市說”、“監利說”均不成立，應在潛江境內。
1987年，經國家文物局同意，一批考古學家雲集潛江，對章華台遺址進行局部試探性發掘。
這次發掘，獲得一個令世人無比驚奇的發現：在章華台遺址中出現了一條寬約2.4米，長約10米以紫貝綴砌的徑道，穿門而過，橫到了宮柱基之前。
屈原在《九歌》中寫到：“魚鱗屋兮龍堂，紫貝闕兮朱宮”。貝殼路在章華台遺址的出現，再一次證明了這是一座非同凡響的楚王宮建築遺址。
羅仲全回憶說，當年的5月23日，北京大學考古權威鄒衡教授來工地，面對部分暴露的大型楚宮殿基址，他興奮地說：這是楚國宮殿基址，是我國迄今為止，保存最好的一座春秋戰國時期的宮殿基址。貝殼路是全國首次發現……
1987年6月26日至28日，“楚章華台學術討論會”在潛江市召開，國內考古、歷史、古建築歷史地理學專家對宮殿基址給予高度評價，認為是我國考古史上的一次重大發現，部分專家認為其中的放鷹台I號基址就是春秋時期楚靈王修建的章華台。
遺憾的是，此後10年間，由於諸多原因，章華台遺址的保護、開發工作進展一直停滯不前。
1997年，國家文物局將章華台所在的龍灣遺址納入全國大遺址保護規劃。
潛江市文物事業管理局局長劉鋼回憶當年在北京申報大遺址項目時的情形仍唏噓不已：大家帶著從親友處挪借來的錢進京，住的是最便宜的地下室……
1999年12月26日，章華台現身後的第15年，終於迎來了最高級別的論證。
北京大學考古系商周考古權威鄒衡教授、考古系主任高崇文教授，原北京大學考古系秦漢考古權威、原中國歷史博物館館長、湘鄂豫皖四省楚文物研究會會長俞偉超教授，中國社會科學院考古研究所研究員、古建築學家楊鴻勛先生等人，一致認為龍灣楚國宮殿基址群建築面積之大、規格之高，建築形式之獨特、保存之完好，在我國先秦建築史上幸均屬獨領風騷。
專家們認為，龍灣楚宮殿基址群應定名“楚章華台宮苑群落”。
1999年-2001年，考古人員對遺址進行了三次大規模的調查發掘，發掘面積3500平方米，勘探出夯土台基22處，古河道一條，各類文物數十萬件，確定了整個占地100餘平方公里遺址群落的整體布局。
羅仲全介紹說，在考察中，章華台遺址的概貌也逐漸清晰。章華台實際上是楚靈王離宮，是一座以台為主體的園林化宮殿，主體工程章華台高23米，寬35米，相當於一座近10層的高樓。
據資料，章華台作為離宮，有層台、殿堂、寢室、府庫、武器庫、作坊、碼頭等等，周邊有千餘間房屋，住萬人，曾修人工河道往來於此，其繁盛可想而知。
龍灣遺址的保護工作進入加速度階段：2001年，被國務院批准為“第五批全國重點文物單位”；2005年12月，被列入國家“十一五”期間大遺址保護重點項目；2006年7月，遺址的本體保護項目經國家文物局批准立項。
荊州說
湖北章華台章華寺坐落在荊州市沙市區東北隅之太師淵，為湖北省重點文物保護單位。相傳章華寺是在章華台的遺址上修建的，章華台，又稱章華宮，是楚靈王六年（公元前535年）修建的離宮。後章華
宮毀於兵亂，在章華台遺址上，元代修建章華寺，清代又重修。寺廟座東朝西，面積8790平方米。廟宇建築宏偉，裝飾典雅，殿堂井然有序，佛像栩栩如生。一進山門，繞過荷共池，見天王殿、韋馱殿、大雄寶殿、藏經樓、方丈堂等主體建築。殿雕樑畫棟，金碧輝煌，寺院綠樹環繞，分外幽靜。寺內藏有清代皇室御賜《藏經》，及許多宮廷珍品，還有緬甸國王敬贈的兩尊玉佛。寺院建有民國以來歷年高僧墓塔，供奉6位法師靈骨。寺院有全國第一古梅--楚梅、沉香古井、唐代銀杏樹等古蹟。章華寺內現存有一株春秋楚靈王時（公元前520年至420年）的梅樹，為我國現存最早的古梅了。
監利說
監利為古華容縣地。宋沈括雲“華容即今之監利，非岳州之華容也，至今有章華故台在縣郭中。”明清《監利縣誌》俱載章華台在縣西北。“章台曉霽”被列為監利“容城八景”之一。據文物部門考察，監利周老嘴鎮西3里天竺村有數平方公里的古城址，散有大量秦漢以前的磚塊瓦礫，其地望與古籍章華台遺址大致相符，實證則尚待發掘。
武漢說
武漢市黃陂區王家河街章華村據說是章華遺址的一部分。面積8292平方米。遺址南部是大殿，北部是院落和小房子。發掘資料表明，有正殿、配殿、廂房及宮內暗道等建築。遙想當年，楚國東拓，甲車轟隆，旌旗高揚，戰鼓咚咚，戈矛曜日，黃塵彌空。伯侯威武，金鎧銀甲，飲馬府河，屯兵河岸，高台之巔，夯土築城，宮殿乍起，城垣始興，金湯之固，鐵崖之險。碼頭河道，舟楫縱橫。潮浮潮退，穿梭航行，東達揚越，南下蠻荊，西登巴蜀，北抵商都，具有園林綠化傳統，村民在庭院內建水榭亭台、園林綠地，這次在古樹之下又新增了紅葉石楠、欒樹、紫玉蘭、櫻花、金邊黃楊、金森女貞、蘭天竹等樹苗，形成了苗木繞灣的生態宜居類型。
湖南
位於華容縣勝峰鄉清水村。晉杜預注云：台在南郡華容縣城內。遺址為兩層土台，台體規整，邊線整齊。台高11-12米，台頂南北長102.5米，東西寬78.8米，面積8073平方米。何光岳力主此說。
相關記載
1. 宋·沈括《夢溪筆談》
夢溪筆談記有：楚章華台，亳州城父縣、陳州商水縣、荊州江陵、長林、監利縣皆有之。乾溪亦有數處。據《左傳》，楚靈王七年，“成章華之台，與諸侯落之。”杜預註：“章華台，在華容城中。”華容即今之監利縣，非岳州之華容也。至今有章華故台，在縣郭中，與杜預之說相符。毫州城父縣有乾溪，其側亦有章華台，故台基下往往得人骨，雲楚靈王戰死於此。商呂縣章華之
側，亦有乾溪。薛綜注張衡《東京賦》引《左氏傳》乃云：“楚子成章華之台於乾溪。”
2 .高介華、劉玉堂在《楚國的城市與建築》一書中有專章論述楚宮廷園林，雲楚國君主先後建了大量的離宮、苑囿，如渚宮、強台 、匏居台、五仞台、層台、釣台、小曲台、五樂台、九重台、荊台、章華台、乾溪台、漸台 、 陽雲台、蘭台宮等。其中介紹為楚靈王所築章華台， 位於今湖北監利縣西北，也有人認為今湖北潛江龍灣發掘的大型離宮遺址是楚章華台遺址 。章華台以宮殿台閣為主，占地廣闊，靈王曾下令招納流亡無土地的人到章華台來勞作。《國語·楚語》記載大夫伍舉批評章華台“土木之崇高、彤樓為美，而以金石匏竹之昌大，囂庶為樂。”高介華認為章華台是一組以台為主體，多單位組合的楚國歷史上最宏偉的超大型王家園林化離宮，是我國帝王園林化離宮的先導。自靈王興建此台，我國台類建築發展的歷史進程便產生了質的變化，創建了完備的園林化離宮建築體系。
文學作品
《細腰宮絕句》唐·汪遵
鼓聲連日燭連宵，貪向春風舞細腰。
爭奈君王正沈醉，秦兵江上促征橈。
這是一首詠史的七言絕句。作者借對戰國時期秦國滅楚戰爭的感懷，表示出對昏君逸樂以致國破家亡的辛辣譏諷。對現今統治者寄予歸箴之意。
《章華宮行》唐·鮑溶
煙渚南鴻呼曉群，章華宮娥怨行雲。
十二巫峰仰天綠，金車何處邀雲宿。
小腰婑墮三千人，宮衣水碧顏青春。
豈無一人似神女，忍使黛蛾常不伸。
黛蛾不伸猶自可，春朝諸處門常鎖。
《夢澤》唐·李商隱
夢澤悲風動白茅，楚王葬盡滿城嬌。
未知歌舞能多少？虛減宮廚為細腰。
《題桃花夫人廟》細腰宮裡露桃新，脈脈無言幾度春。
至竟息亡緣底事？可憐金谷墜樓人。
楚館秦樓【出自】：元·張國賓《薛仁貴》第三折：“也不知他在楚館秦樓貪戀著誰，全不想養育的深恩義。”
楚館：楚靈王築章華宮，選美人入宮；秦樓：秦穆公女弄玉善吹簫，穆公建樓給她居住。指歌舞妓院場所。
