概述
科羅拉多高原地勢高峻，海拔2000～3000米。主要由古生代、中生代和新生代平展的岩層和熔岩構成，表面大都平坦單調，零星分布有熔岩丘陵和火山。受科羅拉多河及其支流的沖蝕，分布多條深邃峽谷，以科羅拉多大峽谷最著名。
氣候乾旱，年降水量250～500毫米。植被以乾草原和半荒漠占優勢，較高處有針葉林。交通不便，經濟落後。經濟以牧業為主，兼有採礦業與林業。分布著大面積的印第安人保留地。建有多處國家公園、國家紀念地和國有林區。
形成原因
科羅拉多高原水，是猶他州“群雕”的“作者”之一。3億年前，猶他州所在的科羅拉多高原本是淹沒在海中的，海水蒸發後留下了厚厚的鹽殼，隨後幾千萬年，海水反覆淹沒這片地區，又反覆退卻，留下了厚達1英里的沉積岩層。底下的鹽殼受到上面岩層的擠壓，而頂上岩層稍薄的區域受的壓力比別處小，於是別處的鹽就被擠壓遷移到這裡並向上頂升，形成圓丘，這時由於其他地殼變動，斷層出現，圓丘受斷層作用變成一個個鰭狀石壁，再經風和水的侵蝕，風化成了現在的石拱。120平方英里的猶他州拱門國家公園，有2000個大自然雕塑形成的“拱門”。
美國內華達州的大部分荒漠實際上處在一個盆地之中，方圓數百英里範圍內的降水與河流（實際上非常稀少）不是流向海洋，而是向盆地低處匯集，從而產生了一個內循環系統，一個荒涼的世界。
大盆地往東則是另一番景觀，地形很快上升成一個巨大高聳的平台———科羅拉多高原，這個平台包括科羅拉多州、新墨西哥州、猶他州和亞利桑那州（通常說的美國大峽谷在猶他州和亞利桑那州交界處），經過數千萬年的地殼運動和風雨洗禮，其間布滿了詭異、複雜的峽谷台地。那些被風刀霜劍切割出的拱門石牆，那些寒武紀以來沉積蝕變形成的層層岩石，除了讓人對大自然充滿敬畏以外，更讓人驚嘆歲月之悠悠。
地質構造
科羅拉多高原古地形的再造表明，地表水系和由此產生的地下水流一般來說是向東和北東方向逕流的。在這些方向流動的地下水主要流經三迭-侏羅紀及二迭紀砂岩，進入由於埋藏的前寒武紀地塊上升或下降所產生的不同厚度的沉積物中。埋藏的上升地塊引起地下水沿其周圍向上運移。這些推斷的涌升水帶與侏羅-白堊紀鈾礦床的成礦密切相關。結果和涌升滷水與大氣降水的混合及相互作用,並在兩種水流動界面上引起鈾沉澱的假設是一致的。鈾是否來自界面之上或是其下部還是一個懸而未決的問題。但是，這個模式有助於更好地識別各種水的來源，同時也有助於發現找礦的目標區。
礦產資源
科羅拉多高原板狀鈾礦床含礦建造的成岩作用類似於含有機質沉積物的正常成岩過程。貧非結晶有機質的原生礦石實際上是含礦建造在成岩作用下蝕變的結果。具有初始高氧含量的腐殖非晶質有機質及大量蒙脫石的存在，保證了鈾釩礦石的形成和隨後蝕變過程中對它們的消耗。
河流
科羅拉多河（Colorado River）是美國西南方、墨西哥西北方的河流。長度大約有2333公里（1450哩），河流比降很大，從河源到河口總落差3500多米，富水力資源，尤其是流經科羅拉多高原的中遊河段，因第三紀以來高原大幅度抬升，河流強烈下切，形成一系列深邃峽谷，適宜築壩建電站。河流有一部分在美國洛磯山脈區域西邊消失。整個科羅拉多河河系大部份流入了加利福尼亞灣，是加州淡水的主要來源，另一部份則往南流向墨西哥，但沒有出海。1540年。西班牙探險家Melchior Diaz是第一個探索並紀錄了科羅拉多河的探險家。
大峽谷
科羅拉多高原大峽谷全長347千米，寬6至29千米，深1600米。位於美國西部亞利桑那州北部，1869年被美國獨擘炮兵少校約翰·衛斯萊·鮑威爾帶領的一支探險小分隊發現。1919年，威爾遜總統批准將它闢為國家公園，總面積達1100平方千米。大峽谷國家公園於1980年列入世界遺產名錄。
含括了美國西南風物的精典、眾多的國家公園，隕星撞擊的巨坑，撲朔迷離的峽谷、大台階狀的絢彩斷層，矽化木集群，隱藏的印地安崖居遺蹟，神秘的化外天地。
科考價值
1． 地質、地貌奇觀： 科羅拉多大峽谷地區有多個美國國家地質公園，其地質地貌十分獨特，億萬年以來，科羅拉多河不斷沖刷、切割這一地區鬆軟的土地，使整個地質剖面完全裸露，地球年輪清晰可見，由此這裡成為任何一個地學工作者或愛好者的嚮往之地。我國有著雅魯藏布大峽谷的科考經驗和成果，而二者之間的比較。2． 人類文化之謎： 在人跡罕至的科羅拉多河大峽谷沿岸散落著大量印第安人部落岩居遺蹟，這種居住方式與中國遠古先民的居住方式驚人相似，兩者之間有無文化上的聯繫？這是人文學者最感興趣的千古之謎，該主題的國際研討會時有召開，所以實地進行有關他們生存、生活、生產方式的比較研究是很有意思的。
極限運動樂園
“獅子背”是一條岩石山脊的別名，坐落在拱石國家公園（Arches National Park）的入口處大自然的鬼斧神工在世界各處造就了各式各樣令人驚嘆的地形地貌，加之氣候變化，成就了一處處奇難險峻的勝地。正是這種挑戰與享受並存的誘惑，點燃了越野車迷心中的澎湃激情。日久天長，一些探險目的地所散發的獨特魅力逐漸在越野愛好者中間傳播開來，成為人所嚮往的越野聖地。在這長長的精華目的地名單中，“獅子背”（Lion'sBack）無疑位列陡坡之首。
峽谷漂流：自1869年John.Wesley.Powell首次漂流科羅拉多大峽谷開始，100多年來無數的美國探險家追隨著他的足跡在大峽谷里挑戰險灘，搏擊急流，在這裡詮釋著一種美國精神。美國科羅拉多大峽谷（The Grand Canyon）是世界上最大的峽谷之一，也是地球上自然界七大奇景之一，全世界許多到過此地的人為之感嘆：只有聞名遐邇的科羅拉多大峽谷才是美國真正的象徵！
科羅拉多是真正的西部，美國西部的大山和別處不同，它們氣勢雄偉，但海拔都不高，而且3000米以上，便再也看不到綠色，遠遠望去，一片赭色。但是它的岩石卻千奇百怪，雄偉異常。大大小小的山體泛著粉紅、橙色的光，中間間或有一輪黑色帶子。大自然的鬼斧神工奇妙莫測。
旅遊提示
科羅拉多高原可以比劃一下，雙手分開3英尺——90多厘米，這就是這座143噸的芥末黃色的蒸汽機車的鐵軌的寬度。也可以想像一下，就在離右手不遠的地方是布滿山石的懸崖，而左手邊就是深不見底的科羅拉多大峽谷。這樣，你對Durango&Silverton窄軌鐵路會有更直觀的感受。和其它的列車路線相比，Durango&Silverton的知名度較高些，遊客也多一些，來過的人有口皆碑。
窄軌鐵路修建於19世紀80年代。通向金銀遍地的科羅拉多SanJuan山。後來，大多數的鐵路都廢棄了，只留下Durango到Silverton的這一段，120年來從未停過。鐵軌的寬度比標準鐵路要窄一英尺半，這樣將有利於火車在山路上盤鏇。歷史學家還提出窄軌的另一種用處，就是臥鋪變窄後，夫妻親熱會變得更困難，這將滿足設計者的“假道學”。設計最精良的車廂是AlamosaParlorCar，有內置酒吧，成人專用。
當列車以每小時18英里的速度穿過Animas河峽谷時，乘客們所看到的風景是最難忘的。大多數的乘客會坐3小時的火車到達Silverton，然後花兩個小時在城裡逛，最後再回到Durango；也有人會在城裡過夜，或者從Needleton或Elk公園出發，攀登SanJuan國家森林的山路。
提示：
5月到10月，在丹佛西南330英里的Durango，每天早晨有4次列車出發，到達Silverton後，列車會停2個小時，然後在下午或傍晚返回Durango，行程90英里。(還有一種52英里的路線，起點和終點都是CascadeCanyon,冬季也運行）90英里的車票價包括88美元的成人專用AlamosaParlorCar車廂，酒吧內可現金消費。其它車廂的價格是成人53美元，兒童（5-11歲）27美元。
世界高原
| 高原與平原的主要區別是海拔較高,它以完整的大面積隆起區別于山地。高原素有“大地的舞台”之稱，它是在長期連續的大面積的地殼抬升運動中形成的。它以較大的高度區別於平原，又以較大的平緩地面和較小的起伏區別于山地。有的高原表面寬廣平坦，地勢起伏不大；有的高原則山巒起伏，地勢變化很大。世界最高的高原是中國的青藏高原，面積最大的高原為巴西高原。 |
