會議成員
這次會議由章帝親自主持，參加者有魏應、淳于恭、賈逵、班固、楊終等。會議由五官中郎將魏應秉承皇帝旨意發問，侍中淳于恭代表諸儒作答，章帝親自裁決。這樣考詳同異，連月始罷。此後，班固將討論結果纂輯成《白虎通德論》，又稱《白虎通義》，作為官方欽定的經典刊布於世。這次會議肯定了“三綱六紀”，並將“君為臣綱”列為三綱之首，使封建綱常倫理系統化、絕對化，同時還把當時流行的讖緯迷信與儒家經典糅合為一，使儒家思想進一步神學化。過程
當年冬十一月壬戌，章帝邀集名儒、諸王集於白虎觀，由五官中郎將魏應代表皇帝發問，其後各家儒生加以討論，形成共識後由侍中淳于恭加以回答，此後章帝再親自決定對此答案是否滿意。會議連續舉行了一個多月，會後，班固奉旨對會議內容加以總結，寫成《白虎通義》四卷。結果
把讖緯學說和今文經學混合在一起，使儒學進一步神學化，作為解釋封建社會一切政治制度和道德觀念的依據。儒家思想
自西漢初年叔孫通制禮作樂以來，儒家思想漸漸開始得到重視，漢武帝時期，採納經學大師董仲舒之議，罷黜百家，獨崇儒術，經義為漢治法，攻讀儒經成了經師們榮顯的專門行道。但漢武帝採取兼容並蓄的態度，對當時有名的儒家學派，皆為其在大學設一講座，謂之學官。充學官者，並不只是《詩》、《書》、《易》、《禮》、《春秋》五經。然而，自此以後，儒家學說經政府的倡導，獲得了廣泛的傳播，越傳越多，越傳越繁瑣。《漢書·儒林傳贊》稱：“自武帝立五經博士，開弟子員，設科射策，勸以官祿。訖於元始，百有餘年，傳業者寢盛，支葉藩滋，一經說至百餘萬言，大師眾至千餘人，蓋利祿之路然也。”漢宣帝甘露三年（前51年），鑒於當時諸經分派分支太多，對經義的解釋也各有差異的狀況，宣帝乃“詔諸儒講五經同異，蕭望之等平奏其議，上親臨制決”史稱石渠閣（未央殿北藏秘書的地方）奏議，這成了封建政權第一套完整的法典。西漢末年，哀、平之際，儒家哲學內部發生經今，古文派之爭，劉歆於皇家圖書館秘室中發現的古字型《春秋左氏傳》、《毛詩》、《易禮》等在王莽時代被立為學官。自此以後，經今、古文二派鬥爭激烈，你消我長。東漢光武帝中元元年（56年）宣布圖讖於天下，進一步把儒家經義與讖緯圖書等迷信東西結合起來，完成了東漢國教的形式，所謂讖是當作神靈啟示人們的一種預言。讖與緯連稱，是一種長期的發展結果。讖緯即總集過去所有的具有一定性質的預言，而用以解釋一般性質的儒家經典，使那些預言與儒家經典相交織，使聖人的教條與神靈的啟示合二為一。這樣，聖經變成了天書，孔子就變成了神人。到了漢章帝建初四年（79年），把西漢宣帝、東漢光武的法典和國教更加系統化，這就是所謂的“白虎觀會議”。
白虎觀奏議
章帝建初四年詔引光武中元元年詔書云：五經章句繁多，議欲省減。至永平元年，長水校尉倏樊奏以，先帝大業當以施行。於是，章帝將大夫、博士、議郎、郎官及諸生、諸儒集會白虎觀，講義五經同異。使五官中郎將魏應承制問，侍中淳于恭奏，章帝親臨現場，裁定對錯，決定取捨。這樣一連數月，問題才得以解決，這就是白虎觀奏議。欽定的奏議，賦予了光武以來儒家經典與讖緯迷信相結合的神學性與國教化性質。作為這次歷史性會議結果的集中體現者，是《白虎通義》，又稱《白虎通德論》、《白虎通》等。《舊唐書·經籍志》說它是漢章帝撰，《新唐書·藝文志》說它是班固撰。實則是班固作為史臣對當時的白虎奏議加以系統整理的結果。
記錄
《白虎通義》實際就是這次會議的記錄。全書共分4卷，書中除徵引六經傳記外，雜以讖緯，將今文經學與讖緯糅合一起，體現出東漢統治思想的特點。從《白虎通義》所引的經傳來看，它是盡其雜糅混合之能事，將《易》、《詩》、《書》、《春秋》（包括各家的《序傳》）、《禮》、《樂》、《論語》、《孝經》以及各種逸文，和圖書讖緯混合在一起。
