個人經歷
潘鴻海的母親是農家女，父親是鐵路扳道工，童年便在江南的青磚古巷中度過。國中時，他孤身赴蘇州求學，愛上繪畫，後又考入浙江美術學院（今中國美術學院）的附中、本科油畫系學習，在莫朴、馬玉如、吳國亭、全山石等先生的悉心教授下，找到自己的繪畫天地。
大學畢業後，潘鴻海被分配到《富春江畫報》從事美術記者、編輯工作。在畫江南題材的油畫之前，他畫的是連環畫和宣傳畫。在那個美術刊物屈指可數的年代裡，《富春江畫報》的最高發行量竟達67萬份。從1968年畢業直到上世紀80年代，潘鴻海整整參與和主持編輯了400期雜誌。
在那段時間裡，他常常下鄉與農民同睡一床，畫鄉村教師、畫赤腳醫生、畫剛剛誕生的小豬。這樣的經歷，令他熟知江南，也練就了高超的成畫本事。而作為主創者，他的繪畫也在全國開始有廣泛影響。
前有與江南秀色相得益彰的國畫，油畫家要畫江南，並不容易。
潘鴻海當然知道這個題材很難。但1985年，潘鴻海赴美國芝加哥美國美術學院講學，從紐約、洛杉磯到舊金山，看遍了世界名畫；8平方米的展廳里，他帶去的56幅作品一夜之間售出21張，換了一堆美金。他用這筆錢，背回了兩個箱子的畫布和顏料，也帶回了信心—— “我得到了啟迪，我要做一個中國的油畫家。一個成功的畫家一定是畫自己最熟悉的題材。所以，我要堅持畫江南。”
潘鴻海又選擇了難上加難——用油畫畫江南女子。“我最近才發現，我畫了一輩子油畫，都是江南風景和江南女子，唯一例外——魯迅。”
當年走紅銀幕的周迅和儀琳，都曾當過潘鴻海的模特。“我們讓周迅拿茶壺倒水，水濺了開來，她啪啪啪地拍了拍褲腳，動作非常優美。當時，我在心裡讚嘆，哎呀這個女孩，真是渾身是戲。”
而這一次展覽，對於潘鴻海而言，還有一種更深度的圓滿——儘管家裡從來不談藝術，但耳濡目染，如今兩個女兒，都繼承了父親的衣缽。長女潘汶漪，在北京電影學院教授美術，而小女兒潘汶汛，已是中國美術學院的國畫系副教授。
個人作品
1972年油畫《又是一個豐收年》參加全國美展，由中國美術館收藏。
1973年組畫《魯迅》等作品參加全國美展，由中國美術館收藏。
1986年作呂《囡囡》參加全國油畫作品展，由中國美術館收藏，完成油畫系列組畫《姑蘇行》、《江南行》，由浙江自然博物館收藏，個人畫展在杭州，出版《潘鴻年油畫選》，應美中文化交流中心邀請，赴美國芝加哥美國美術學院講學，並舉辦個人畫展。
1986年底任浙江畫院副院長、專職畫師。
1988年應邀赴美國東西大學講課，並舉辦個人畫展。
1990年應邀赴新加坡訪問，並舉辦個人畫展。
1990-1992兩年間作品參加赴台灣、香港、日本、新加坡、法國和國內等各種大型美術作品展二十餘次。
1992年中國當代藝術家畫庫《潘鴻海畫集》出版。
1993年作品赴印度尼西亞展出。
1993年起作品多次參加香港佳士得中國當代油畫拍賣。
1994年赴印度尼西亞考察、訪問。
1995年參加95香港國際藝術博覽會。
1996年出版《潘鴻海油畫作品集》，應邀赴美國訪問。
1997年出版潘鴻海國畫集《魚也樂》，任命為浙江畫院院長。
1998年《潘鴻海油畫選集》出版，該書為潘鴻海的油畫藝術。出版有《潘鴻海油畫作品選集》、《潘鴻海中國畫作品選集》、《潘鴻海水墨畫集——魚亦樂》、《潘鴻海油畫選》等個人畫集近十冊。
成就榮譽
潘鴻海和他的畫室1967年供職於中國浙江人民美術出版社，後任副總編，主持《富春江畫報》編輯工作。
1986年調入浙江畫院任專職畫師，先後任副院長、院長。
1987年以前任浙江《富春江畫報》主編系。
現為國家一級美術師，被國務院授予突出貢獻專家稱號，中國美術家協會會員，浙江省文聯三、四、五屆委員。中國美術家協會會員，浙江畫院名譽院長，浙江畫院藝術委員會委員，享受國務院特殊津貼專家，中國油畫學會理事，中國美術家協會會員，浙江省油畫家協會副主席。
藝術風格
潘鴻海熱愛江南，他用手中的畫筆描繪江南。油畫出自西方，歐洲的油畫藝術有著適合表現其本土語言和歷史傳統的積澱，單純地拿來主義，以西洋油畫的語言來述說東方，會顯得生硬和滑稽。所以，用油畫解讀中國江南，必然有所突破，有所創新。大概只有兩位藝術家獲得了成功，陳逸飛和潘鴻海。在審美意識當中，陳逸飛表現的多為大家閨秀，而潘鴻海則著眼於小家碧玉，似乎同我們的生活更貼近一些，也就愈加親切。
社會評價
油畫與江南，在潘鴻海的筆下，以唯美的方式完美結合。中國油畫學會主席、中國美術學院院長許江先生曾評價：西方的油畫在東方的傳承和發展，潘鴻海是作出貢獻的。
作品賞析
潘鴻海畫作
潘鴻海畫作中國當代畫家
| 他們是專門從事繪畫創作與研究的繪畫藝術工作者。包括油畫，中國畫，水粉畫，水彩畫，油彩畫，壁畫等各種類畫的創作者。大自然中的山山水水，生活中目之所及的事物在他們的筆下熠熠生輝，栩栩如生。 |
