歷史淵源
文化背景
湟源排燈起源發展
青海省湟源縣排燈起源於18-19世紀世紀的清代中期。當初商家為在夜間招徠顧客，紛紛製作商號廣告招牌，內燃蠟燭，十分醒目。此後又逐步發展成為有底座、圖案、形式迥異，能橫跨街道的排燈，每逢元宵佳節便進行展出，成為湟源縣城的一大文化亮點。湟源排燈首次正式出現於1829年（清道光九年），當年的正月元宵節展出了過街排燈。20世紀初的清光緒後期，京津洋行從蘇杭購回紗燈、宮燈、彩燈，懸掛在洋行里外，為湟源排燈的發展增色添彩。湟源排燈鼎盛時期是在20世紀10-20年代（民國初年）。那時，每當元宵之夜，彩布篷街，每隔十米就有一架排燈，排燈齊亮，如同白晝。那時排燈從古城西門（即拱海門）到東門（即迎春門），一條排燈組成的長龍延伸到萬安街、張家尕鋪；另一條直下豐盛街，至火祖閣。這裡是湟源商業繁榮地區，也是排燈集中區，懸掛的排燈有一百多架。排燈，這種獨特的藝術，表達了人們對鄉土的熱愛，對美好生活的追求，對太平盛世的稱頌，體現了普天同慶，萬民同樂，同時也展現了“茶馬互市”、“環海商都”、“小北京”的文化輝煌，是青藏高原獨具特色的藝術珍品。
藝術特色
湟源排燈後來的湟源排燈在傳統技藝的基礎上又有了創新。形式上，把原來的懸掛式改為落地式，形狀有立櫃式、中堂式、屏風式、影壁式等；藝術門類除了繪畫外，又增添了堆繡、刺繡、羊皮繡、皮影、剪紙、書法等，畫面還展現了崑崙神話、河湟文化等，尤其是湟源作為崑崙文化的發祥地和西王母故里，特有“蟠桃盛會”、“相見穆王”、“嫦蛾奔月”、“夸父追日”、“大禹治水”、“營造西海”等排燈，使漢族傳統文化大放異彩。
製作工藝
湟源排燈的框架要用上好木料製成，框邊雕刻極為精細考究。其形狀有長方形、馬鞍形、扇形等，一般長2米，高0.6米，厚0.4米左右，前後面分3至6檔，每檔畫一圖案，內容為商家自選的歷史人物、典故、山水花鳥等，各圖之間相互關聯，裡面仍用蠟燭點亮。古時的排燈有長方形，大都是長2尺、寬1．5尺方格的紗窗組成，大都五格兩面，共十格，長約丈余，畫面絢麗多彩，栩栩如生。湟源排燈的製作工序先是先製作框架，將傳統的花草人物等圖案雕刻在木製框架上，這一工序由魯班式的能工巧匠承擔，因為它是排燈的骨架。框架製成後，上面蒙紗，並根據不同架形，繪製當地民眾喜聞樂見的民間故事、風土人情、名人軼事、神話故事等畫面。最後就是內置蠟燭，進行藝術的排列和組裝，使單個的排燈具有整體的藝術效果和主體思想。
傳承價值
實用價值
湟源排燈收藏價值
湟源排燈是非物質文化遺產的典型代表，充分體現了湟源排燈河湟文化的多樣性和豐富性，具有很高的收藏價值。
旅遊價值
湟源縣地處夏都西寧文化圈和青海湖文化圈的連線點。所以大力推進文化旅遊業的發展，是湟源縣調整產業結構，實現經濟轉型的重要舉措。因此，以湟源排燈展出帶為幹線，建設湟源排燈之鄉為文化長廊，開闢以湟源排燈示範園為基地，使湟源排燈作為傳統文化資源來吸引和帶動旅遊業的發展，同時又可以通過旅遊業來保護、保存、傳播、影響湟源排燈，二者相互促進、相互推動，建設良性的旅遊文化環境，更有無可比擬的經濟價值。
研究價值
由商貿店鋪的廣告燈箱演化成排燈，實際上記載了湟源縣由“茶馬互市”、“環海商都”、“小北京”、“青藏高原冠名十六古都”一路發展起來的商業文明史。由此可見，湟源排燈是商貿文明多元化的產物，有著可取的研究價值。
傳承保護
湟源排燈從21世紀初起，國家非常重視非物質文化遺產的保護，2006年，湟源排燈被列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。有“青海民族民間文化之靈和藝術寶庫中的珍品”之稱的湟源排燈，被正式列為國家級非物質文化保護遺產項目。據了解，湟源排燈起源於清代中期，距今已有二百多年的歷史，現已成為湟源縣地方民族民間特色文化的一大亮點。2007年6月5日，經國家文化部確定，青海省湟源縣的楊增貴為該文化遺產項目代表性傳承人，並被列入第一批國家級非物質文化遺產項目226名代表性傳承人名單。
為了進一步挖掘、保護和發展排燈藝術，自2004年，湟源縣每年投入大量人力、物力、財力，購置設備、蒐集資料、完善檔案，並組織專家、民間藝人和能工巧匠，採用電、光、聲等現代先進技術和新型材料，對傳統排燈進行藝術革新。在形式上把原先的懸掛式改為落地式，並增加了立櫃式、屏風式、中堂式、影壁式和扇形、橢圓形、梅花形等；藝術門類上除繪畫外又增加了堆繡、刺繡、皮影、剪紙等，使湟源傳統排燈更具觀賞性、研究性和收藏性。同時，湟源縣還培養出了一大批排燈傳承人和新一代民間藝人，樹立品牌意識，積極申報國家專利和註冊商標，使湟源排燈走上了市場化的經營之路，並成功入圍國家級非物質文化保護遺產。
