起源
“海寧三把刀”起源於清同治四年（1835），由鹽官“周順興鐵店”創立。因其產品質量優異，聞名遐邇。遠銷朝鮮、越南、新加坡、西德等國外展銷，博得殊榮。周順興鐵店系頗有名聲的百年老店，建國後一度中斷，80年代後恢復生產。今海寧周順興刀具實業公司與浙江省商檢局聯營，努力繼承其傳統工藝，精益求精，使“三把刀”重整雄風。每年生產葉刀10萬餘把，廚刀1.5萬餘把，藥刀500多把，在國內外供不應求。 以藥刀、葉刀、廚刀馳名的“海寧三把刀”，尤為“手心牌”藥刀最具特色，該刀剛柔兼備，鋒利無比。用以切半夏，片薄如輕紗，透明照人；各地藥商求購藥刀用以切割西洋參片，用斜切操作使小株切成大片，提高產品等級大受歡迎。
藥刀
據史料記載，其藥刀創始人周富亭，幼時為“周順興鐵店”女店主領養，他原本姓曹。周富亭13歲去諸暨學青刀爐手藝，四年藝成回店。周見當時市場上藥刀奇缺，而且價高利厚，便去杭州湖墅藥刀作坊觀摩，偷學技藝。後經試樣仿造，研究改進，終於製成了優質上品的藥刀。因其刀口明鋼系選用德國“手心牌”舊銼刀鋼，因此取名“手心牌”。再加上鍛鑄時千錘百鍊，淬火燒的用淮南塊煤、磨刀取鎮江丹徒著名的“孩溪盪磚”，使藥刀質量過硬，很快打入市場，當時南京、北京乃至雲南、貴州、新疆、黑龍江等地紛紛慕名而來；杭州胡慶余堂、北京同仁堂等著名藥店，都把它指定為專用產品，生意日益興隆起來。
葉刀
“三把刀”中的葉刀，是海寧的傳統產品。“周順興”在當地菜刀的基礎上改進鍛鑄工藝，製成了既薄勻又鋒利，價廉物美的葉刀，達到了切葉如髮絲，餵幼蠶正合適，大受蠶農歡迎。但傳說到了清光緒年間，慈禧太后聞說海寧有“葉刀”之名，認為與自己的名字“葉那拉氏”犯了諱忌，因此下禁令改成了“桑刀”的叫法。然而這“桑刀”與海寧民間用以嫁接桑苗的“桑刀”名同，分不清爽，於是只好各在前面加一個動詞，即成了“切桑刀”和“接桑刀”，但還是非常彆扭。要曉得民俗這東西一旦形成自己不成文的法規之後，就很難用人們的主觀意志去改變它的。因此等慈禧死了，“葉刀”和“桑刀”還是正了自己的本名。
廚刀
傳統的海寧廚刀，主要有兩種型號。一是圓頭闊刀，前段披精肉，鋒利無比，刀至肉成薄片，後段斬骨無痕，削鐵如泥，適用菜館酒家；另一種是家庭用菜刀，刀口略呈弓形，中段微凸，在稍有凹陷的墩板上也能運用自如。據說這種廚刀最早傳入京城的媒介是海寧陳家（陳元龍世家），因為鹽官陳家大官滿京城。他們回故鄉把地方特產廚刀帶入了皇宮的御繕房，御繕房廚師們用後感到與其他刀具優之無以倫比，後來成御繕房的專用刀具。關於“海寧三把刀”的傳人，另有一種傳說這“周順興”原是山東滕州打刀世家周鐵山的兩個兒子，即周順和周興兄弟倆。因在明代時周氏專為朝庭打鑄兵器而受過皇恩，因此清兵入關後，首要捉拿周氏一家。為了避難，父子三逃來浙江龍泉，開設了華國劍行，以打寶劍出名。當時清政府聞知好事，就命周鐵山為清政府打兵器，而周鐵山是條硬漢，寧死不從，結果被清兵殺害。兩個兒子連夜出逃，一路奔波，輾轉來到了海寧，被北門外的一家的鐵店收留。周順、周興根據當地銷路，借鑑了“山東刀”和“龍泉劍”各長處融為一爐，創造了遠近聞名的“海寧三把刀”。因此，“周順興鐵鋪”店號，為兩兄弟之名而譽滿江南，一直流傳了如今┅┅
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