![皇宮[皇帝居住的地方]](/img/d/2e7/nBnauM3XxIjM3kjM0QzN5IDN0UTMyITNykTO0EDMwAjMwUzL0czLwczLt92YucmbvRWdo5Cd0FmL0E2LvoDc0RHa.jpg "皇宮[皇帝居住的地方]")
中國皇宮
中國歷史兩千多年間，產生了數百位皇帝，差不多每個皇帝都建設了規模宏大、氣派豪華、富麗堂皇的陵寢，而且這些陵寢都建在了吉佳壤、風水寶地之上。在皇帝的心目中兩者同等重要。在世人的心目中，似乎往往更注重皇宮，而輕視皇陵。這是可以理解的。如果從歷史研究的角度上看，皇陵的重要性比皇宮一點也不差，甚至更有價值。一座皇宮，可以多個皇帝居住，甚至幾個王朝共同使用。北京的紫禁城是明清兩朝的皇宮，兩朝的24個皇帝都在那裡居住過，前後用了500年，紫禁城基本上沒有大的改變，所以皇宮可以在幾十年甚至幾百年相沿承襲。最能代表皇權的的是寶璽，明朝寶璽二十四方，清朝寶璽二十五方。
皇陵則不然，一個皇帝一座陵，建設的時代不同，當時國家的政治、經濟、軍事、文化、科技等情況各異；每個皇帝的愛好、志趣也不同，因而每座皇陵都帶有那個時代的鮮明特點。所以從歷史研究的角度上看，皇陵比皇宮更重要。
北京故宮
北京故宮故宮位於北京市中心，舊稱紫禁城。於明代永樂十八年（1420年）建成，是明、清兩代的皇宮，漢族宮殿建築之精華，無與倫比的古代建築傑作，世界現存最大、最完整的木質結構的古建築群。故宮全部建築由“前朝”與“內廷”兩部分組成，四周有城牆圍繞。四面由筒子河環抱。城四角有角樓。四面各有一門，正南是午門，為故宮的正門。
人們今天稱她為故宮，意為過去的皇宮。故宮是明代永樂十八年（1420年）建成的建築群，是明永樂十八年到清朝（公元1420～1912年）的皇宮，是無與倫比的古代建築傑作，是世界現存最大、最完整的木質結構的古建築群。據實際統計，共8704間。
自明成祖朱棣奪取帝位後，決定遷都北京，於是於1406年（永樂四年），明成祖下令仿照南京皇宮建設北京宮殿，動用工匠23萬、民夫百萬，至明永樂十八年（1420年）落成。故宮又名紫禁城，依照中國古代星象學說，紫是紫微垣，位於天的中央最高處，共有十五顆恆星，被認為是“運乎中央，臨制四方”的宮殿，乃天帝所居，天人對應，故名之。故宮占地72萬平方米，建築面積約15萬平方米，共有殿宇8707間，都是磚木結構、黃琉璃瓦頂、青白石底座飾以金碧輝煌的彩繪。
故宮四面環有高10米的城牆，南北長960米，東西寬753米，面積達到72萬平方米，為世界之最；故宮的整個建築被兩道堅固的防線圍在中間，外圍是一條寬52米，深6米、長3800米的護城河環繞；接著是周長3公里的城牆，牆高近10米，底寬8．62米。城牆上開有4門，南有午門，北有神武門，東有東華門，西有西華門，城牆四角，還聳立著4座角樓，角樓有3層屋檐，72個屋脊，玲瓏剔透，造型別致，為中國古建築中的傑作。
故宮的建築依據其布局與功用分為“ 外朝”與“ 內廷”兩大部分。“外朝”與“內廷”以乾清門為界，乾清門以南為外朝，以北為內廷。故宮外朝、內廷的建築氣氛迥然不同。外朝以太和殿、中和殿、保和殿三大殿為中心，位於整座皇宮的中軸線，其中三大殿中的“太和殿”俗稱“金鑾殿”，是皇帝舉行朝會的地方，也稱為“前朝”。是封建皇帝行使權力、舉行盛典的地方。此外兩翼東有文華殿、文淵閣、上駟院、南三所；西有武英殿、內務府等建築。
內廷以乾清宮、交泰殿、坤寧宮後三宮為中心，兩翼為養心殿、東六宮、西六宮、齋宮、毓慶宮，後有御花園。是封建帝王與后妃居住、遊玩之所。內廷東部的寧壽宮是當年乾隆皇帝退位後養老而修建。內廷西部有慈寧宮、壽安宮等。此外還有重華宮，北五所等建築。
故宮嚴格地按《周禮·考工記》中“前朝後寢，左祖右社”的帝都建設原則建造。整個故宮，在建築布置上一磚一瓦都在表現著皇權至上，用形體變化、高低起伏的手法，組合成一個整體。在功能上符合封建社會的等級制度。同時達到左右均衡和形體變化的藝術效果。中國建築的屋頂形式是豐富多彩的，在故宮建築中，不同形式的屋頂就有10種以上。以3大殿為例，屋頂各不相同。故宮建築屋頂滿鋪各色琉璃瓦件。主要殿座以黃色為主。綠色用於皇子居住區的建築。其它藍、紫、黑、翠以及孔雀綠、寶石藍等五彩繽紛的琉璃，多用在花園或琉璃壁上。太和殿屋頂當中正脊的兩端各有琉璃吻獸，穩重有力地吞住大脊。吻獸造型優美，是構件又是裝飾物。一部分瓦件塑造出龍鳳、獅子、海馬等立體動物形象，象徵吉祥和威嚴，這些構件在建築上起了裝飾作用。故宮前部宮殿，當時建築造型要求宏偉壯麗，庭院明朗開闊，象徵封建政權至高無上，太和殿坐落在紫禁城對角線的中心，四角上各有十隻吉祥瑞獸，生動形象，栩栩如生。故宮的設計者認為這樣才能顯示出皇帝的威嚴，震懾天下。後部內廷卻要求庭院深邃，建築緊湊，因此東西六宮都自成一體，各有宮門宮牆，相對排列，秩序井然，再配以宮燈聯對，繡榻幾床，都是體現適應豪華生活需要的布置。內廷之後是宮後苑。後苑裡有歲寒不凋的蒼松翠柏，有秀石迭砌的玲瓏假山，樓、閣、亭、榭掩映其間，優美而恬靜。
中軸線
為了突出帝王至高無上的權威，故宮有一條貫穿宮城南北的中軸線，在這條中軸線上，按照“前朝後寢”的古制，布置著帝王發號施令、象徵政權中心的三大殿(太和殿、中和殿、保和殿)和帝後居住的後三宮(乾清宮、交泰殿、坤寧宮)。在其內廷部分(乾清門以北)，左右各形成一條以太上皇居住的宮殿--寧壽宮，和以太后太妃居住的宮殿--慈寧宮為中心的次要軸線，這兩條次要軸線又和外朝以太和門為中心，與左邊的文華殿，右邊的武英殿相呼應。兩條次要軸線和中央軸線之間，有齋宮及養殿，其後即為嬪妃居住的東西六宮。出於防禦的需要，這些宮殿築的外圍築有高達10米的宮牆，四角有角樓，外有護城河。
這條中軸線不僅貫穿在紫禁城內，而且南達永定門，北到鼓樓、鐘樓，貫穿了整個城市，氣魄宏偉，規劃嚴整，極為壯觀。
四大門
故宮有四個門，正門名為午門。午門有五個洞。其平面為凹形，宏偉壯麗。午門後有五座精巧的漢白玉拱橋通往太和門。東門名東華門，西門名西華門，北門名神武門。故宮的四個城角都有精巧玲瓏的角樓，角樓高27.5米，十字屋脊，三重檐迭出，四面亮山，多角交錯，是結構奇麗的建築。
午門，俗稱五鳳樓。東西北三面以12米高的城台相連，環抱一個方形廣場。有1組建築。正中有重樓，是9間面寬的大殿，重檐廡殿頂，在左右伸出兩闕城牆上，建有聯檐通脊的樓閣四座，明廊相連，兩翼各有13間的殿屋向南伸出，四隅各有高大的角亭，輔翼著正殿。這種形狀的門樓稱為“闕門”，是中國古代大門中最高級的形式。這組城上的建築，形勢巍峨壯麗，是故宮宮殿群中第一高峰。午門是皇帝下詔書、下令出征的地方。每遇宣讀皇帝聖旨，頒發年曆書，文武百官都要齊集午門前廣場聽旨。午門從南面看有三個門洞，從北面看則是五個門洞，這種“明三暗五”的形式古人認為這種建築格式更為吉利。其實南面另外的兩個門洞位於午門東西兩側城牆上。午門當中的正門平時只有皇帝才可以出入，皇帝大婚時皇后進一次，殿試考中狀元、榜眼、探花的三人可以從此門走出一次。文武大臣進出東側門，宗室王公出入西側門。
神武門，明朝時為“玄武門”，玄武為古代四神獸之一，從方位上講，左青龍，右白虎，前朱雀，後玄武，玄武主北方，所以帝王宮殿的北宮門多取名“玄武”。清康熙帝名叫“玄燁”，因而為避其名諱在康熙年間改名“神武門”。神武門也是一座城門樓形式，用的最高等級的重檐廡殿式屋頂，但它的大殿只有五開間加圍廊，沒有左右向前伸展的兩翼，所以在形制上要比午門低一個等級。神武門是宮內日常出入的門禁。現神武門為故宮博物院正門。
東華門與西華門遙相對應，門外設有下馬碑石，門內金水河南北流向，上架石橋1座，橋北為三座門。東華門與西華門形制相同，平面矩形，紅色城台，白玉須彌座，當中辟3座券門，券洞外方內圓。城台上建有城樓，黃琉璃瓦重檐廡殿頂，城樓面闊5間，進深3間，四周出廊。故宮四門中，只有東華門門釘的規制與其他三門不同，古人認為奇數為陽數，九則是陽數。所以其他三門的門釘都是“橫九縱九”，九九歸一，代表皇權至高無上。但是只有東華門是“橫九縱八”，八九七十二為陰數。之所以採用這種建築規制，是因為考慮到五行學說。皇帝死後其靈柩就從東華門運出，故俗稱“鬼門”。
三大殿
太和門，在午門以內，有廣闊的大庭院，當中有弧形的內金水河橫亘東西，北面就是外朝宮殿大門——太和門，左右各有朝房、廊廡。金水河上有5座橋樑，裝有白色漢白玉欄桿，隨河宛轉，形似玉帶。故宮裡最吸引人的建築是三座大殿：太和殿、中和殿和保和殿。
太和門以北3萬多平方米開闊的庭院中，是外朝的中心：太和殿、中和殿、保和殿，統稱三大殿（明朝稱：奉天殿、華蓋殿、謹身殿，嘉靖時改名：皇極殿、中極殿、建極殿。現名為清朝時名稱）。這三座大殿是故宮中的主要建築，它們高矮造型不同，屋頂形式也不同，顯得豐富多樣而不呆板。
北京故宮太和殿、中和殿、保和殿都建在漢白玉砌成的8米高的工字形基台上，太和在前，中和居中，保和在後。遠望猶如神話中的瓊宮仙闕。基台三層重疊，每層台上邊緣都裝飾有漢白玉雕刻的欄板、望柱和龍頭，三台當中有三層石階雕有蟠龍，襯托以海浪和流雲的“御路”。在25000平方米的檯面上有透雕欄板1415塊，雕刻雲龍翔鳳的望柱1460個，龍頭1138個。用這樣多的漢白玉裝飾的三台，造型重疊起伏，這是中國古代建築上具有獨特風格的裝飾藝術。而這種裝飾在結構功能上，又是台面的排水管道。在欄板地栿石下，刻有小洞口；在望柱下伸出的龍頭也刻出小洞口。每到雨季，3台雨水逐層由各小洞口下泄，水由龍頭流出，千龍噴水，蔚為壯觀。這是科學而又藝術的設計。
太和殿（明朝稱奉天殿、皇極殿），俗稱“金鑾殿”，太和殿高35.05米，東西63米，南北35米，面積2377.00㎡。長寬之比為9：5，寓意為九五之尊。面積是紫禁城諸殿中最大的一座，而且形制也是最高規格，最富麗堂皇的建築。太和殿是五脊四坡大殿，從東到西有一條長脊，前後各有斜行垂脊兩條，這樣就構成五脊四坡的屋面，建築術語上叫重檐廡殿式。檐角有10個走獸（分別為龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、押魚、獬豸、鬥牛、行什），為中國古建築之特例。大約從14世紀明代起，重檐廡殿是封建王朝宮殿等級最高的形式。太和殿有直徑達1米的大柱72根，其中6根圍繞御座的是瀝粉金漆的蟠龍柱。殿內有瀝粉金漆木柱和精緻的蟠龍藻井，殿中間是封建皇權的象徵——金漆雕龍寶座，設在殿內高2米的台上，安放著金漆雕龍寶座，御座前有造型美觀的仙鶴、爐、鼎，背後是雕龍屏。太和殿是故宮中最大的木結構建築，是故宮最壯觀的建築，也是中國最大的木構殿宇。整個大殿裝飾得金碧輝煌，莊嚴絢麗。太和殿是皇帝舉行重大典禮的地方。即皇帝即位、生日、婚禮、元旦等都在這裡慶祝。
中和殿（明朝稱華蓋殿、中極殿）是故宮三大殿之一也是外廷三大殿中面積最小的，位於太和殿後。中和殿高27米，平面呈正方形，面闊、進深各為3間，四面出廊，金磚鋪地，建築面積580㎡。黃琉璃瓦單檐四角攢尖頂，正中有鎏金寶頂。四脊頂端聚成尖狀，上安銅胎鎏金球形的寶頂，建築術語上叫四角攢尖式。中和殿是皇帝去太和殿舉行大典前稍事休息和演習禮儀的地方。皇帝在去太和殿之前先在此稍作停留，接受內閣大臣和禮部官員行禮，然後進太和殿舉行儀式。另外，皇帝祭祀天地和太廟之前，也要先在這裡審閱一下寫有祭文的“祝版”，再到中南海演耕前，也要在這裡審視一下耕具。
保和殿（明朝稱謹身殿、建極殿）也是故宮三大殿之一，在中和殿後。保和殿高29米，平面呈長方形，面闊9間，進深5間，建築面積1240㎡。黃琉璃瓦重檐歇山式屋頂。屋頂正中有一條正脊，前後各有2條垂脊，在各條垂脊下部再斜出一條岔脊，連同正脊、垂脊、岔脊共9條，建築術語上叫歇山式。保和殿是每年除夕皇帝賜宴外藩王公的場所。保和殿也是科舉考試舉行殿試的地方。
後三宮
故宮建築的後半部叫內廷，是皇帝及嬪妃生活娛樂的地方。前朝與內廷宮殿的分界線乾清門，乾清門以南為前朝，以北為內廷。乾清門左右有琉璃照壁，是清朝“御門聽政”的所在地。太和門和乾清門都是殿的形式，雖然名字上是門，在明代皇帝上朝處理政事都是在太和門，清代的時候皇帝上朝處理政事才改到乾清門。
內廷以乾清宮、交泰殿、坤寧宮為中心，東西兩翼有東六宮和西六宮，是皇帝處理日常政務之處也是皇帝與后妃居住生活的地方。後半部在建築風格上同於前半部。前半部建築形象是嚴肅、莊嚴、壯麗、雄偉，以象徵皇帝的至高無上。後半部內廷則富有生活氣息，建築多是自成院落，有花園、書齋、館榭、山石等。內廷東側的寧壽宮是當年乾隆皇帝宣布退位後當太上皇養老皇宮，花費一百一十萬兩銀修建。
乾清宮在故宮內庭最前面保和殿的後面。乾清宮是內廷正殿，高20米。重檐廡殿頂。殿的正中有寶座，內有“正大光明”匾。這塊匾在清雍正以後，成為放置皇位繼承人名字的地方，雍正為防止皇子之間爭奪皇位而互相殘殺，採用秘密儲位的方法，即生前將皇位繼承人的名單寫在紙上放在匣子中，一份放在“正大光明”匾額後，一份由皇帝隨身攜帶，待皇帝死後打開匣子當眾宣布皇帝繼承人。在乾清宮的兩頭有暖閣。是皇帝讀書、就寢之地。在乾清宮的西暖閣上下兩側放置27張床，由皇帝自由選擇，據說這樣可以防止刺客行刺，乾清宮是封建皇帝的寢宮。清康熙前此處為皇帝居住和處理政務之處。清雍正後皇帝移居養心殿，但仍在此批閱奏報，選派官吏和召見臣下。乾清宮周圍的東西廡，還有為皇帝存儲冠、袍、帶、履的端凝殿，放置圖書翰墨的懋勤殿。南廡有皇子讀書的上書房，有翰林學士承值的南書房。
北京故宮坤寧宮在故宮“內庭”最後面。重檐廡殿頂。坤寧宮是明朝皇后寢宮，兩頭有暖閣。清代改為祭神場所。雍正後，西暖閣為薩滿的祭祀地。其中東暖閣為皇帝大婚的洞房，正統、萬曆、康熙、同治、光緒五帝，均在此舉行婚禮。
交泰殿在乾清宮和坤寧宮之間，含“天地交合、康泰美滿”之意。其建於明代，清嘉慶三年（公元1798年）重修，是座四角攢尖，鍍金寶頂，龍鳳紋飾的方形殿。明、清時，該殿是皇后生日舉辦壽慶活動的地方。皇后在此接見嬪妃命婦。清代皇后所謂親蠶典禮，需至此檢查祭典儀式的準備情況。清代的25枚“寶璽”（印章）也曾收藏在這裡（現藏於珍寶館）。
故宮是幾百年前勞動人民智慧型和血汗的結晶。初建時被奴役的勞動者有工匠十萬，夫役百萬。在當時社會生產條件下，能建造這樣宏偉高大的建築群，充分反映了中國古代勞動人民的高度智慧和創造才能。同時，為了修建故宮，如所需的木材，在明代時，大多采自四川、廣西、廣東、雲南、貴州等地，無數勞動人民被迫在崇山峻岭中的原始森林裡，伐運木材。所用石料多采自北京遠郊和距京郊二三百里的山區。每塊石料往往重達幾噸甚至幾十、幾百噸，如保和殿後檐的台階，有一塊雲龍雕石重約250噸。
皇宮的作用及象徵
紫禁城--午門皇宮就是首都，同時也是帝國的中心點。它可以消除首都中的貪污及工業損秏，不過對其他的城市來說，離首都愈遠，貪污損秏消除的效果就愈小。而一個帝國同時間只能有一座皇宮，不過每一個文明還都可以建造一座紫禁城。當人們開始在城市組織他們的社會時，他們的政府也變得更有結構並且更正式。在早期，城市的領導人在城市內設定他們的總部來管理這個城市。而在很多時候，這棟建築也通常是領導人的住所。在富庶的城市中，這些建築設施通常都會被擴建成大型並且占地廣闊的建築，而 且有極豪華的裝飾顯得相當的氣派。這些都是市民榮耀感的來源，而且加強了領導者周圍有關於權利氣氛的
皇宮嬪御製度
古人把為皇帝提供性服務的制度叫做嬪御製度。把嬪御所居之處叫做六宮。皇后是皇帝的正妻，位居中宮、並統率六宮，皇后便是六宮之長。嬪御製度和六宮制度是同一個意義。周代，內宰（國君的內廷事務官）的職責之一是，用陰禮（女性應遵循的禮節規範）教導六宮女御、掌進御於五所。秦代，取六國的美女列六宮。幫助漢高祖建立制度的儒生叔孫通，揉合古禮和秦制，把六宮制度延續和確定下來，以後歷代大同小異。六宮嬪御成為制度，就需要給那些為皇帝提供性服務的女性定立名號。《周禮》規定，天子立一後、三夫人、九嬪、二十七世婦、八十一御妻。皇后是皇帝的正妻，天為乾地為坤，皇天配后土。因此，各代皇后只有一個（有些少數民族建立的朝代例外）。皇后以外，嬪御的名號、數量各代都有不同的規定。除了有名號的嬪御以外，還有數不清的宮女。
