植物學史
沉香樹沉香樹在特定的環境下可以結成沉香，但不能說沉香樹的木頭就是沉香。沉香的形成需要有一定的外部環境，通常需數十年的時間，樹脂含量高者更需要數百年的時間，故自古以來沉香的供給遠遠趕不上需求。由於人們對珍貴沉香趨之若鶩，使得沉香供給幾近枯竭.。
沉香形成的原因有以下幾種：
第一種因年代及自然因素，倒伏經風吹雨淋後，剩餘不朽之材，稱為“倒架”。
第二種倒伏後埋於沼澤，經歷生物分解，再於沼澤區撈起者，稱為“水沉”。
第三種倒後埋於土中，受微生物菌分解腐朽，剩餘未腐部份稱之“土沉”。
第四種為活體樹經人工砍伐，置地後經白蟻蛀食，剩餘之部位稱為“蟻沉”。
第五種為活樹砍伐所採摘者，稱為“活沉”。
第六種為樹齡十年以下者，已稍具香氣，稱為“白木”。
時間：100~500年(+)，形成時間通常決定沉香的樹脂含量。自然：形成時間長。
形態特徵
沉香樹在我國只有一個樹種，就是瑞香科的白木香，又叫土沉香，屬於常綠喬木。高5-10米，樹皮暗灰色，纖維堅韌。
沉香樹葉
葉革質，圓形、橢圓形至長圓形，有時近倒卵形；長5-9厘米，寬2.8-6厘米，先端銳尖或急尖而具短尖頭，基部寬楔形，上面暗綠色或紫綠色，光亮，下面淡綠色，兩面均無毛；側脈每邊15-20毫米，在下面更明顯，小脈纖細，近平行，不明顯，邊緣有時被稀疏的柔毛；葉柄長約5-7毫米，被毛；單葉互生。
花
花芳香，黃綠色，多朵，組成傘形花序；花梗長5-6毫米，密被黃灰色短柔毛；萼筒淺鍾狀，長5-6毫米，兩面均密被短柔毛，5裂，裂片卵形，長4-5毫米，先端圓鈍或急尖，兩面被短柔毛；花瓣10，鱗片狀，著生於花萼筒喉部，密被毛；雄蕊10，排成1輪，花絲長約1毫米，花葯長圓形，長約4毫米；子房卵形，密被灰白色毛，2室，每室1胚珠，花柱極短或無，柱頭頭狀。
果
沉香果蒴果果梗短，卵球形，幼時綠色，長2-3厘米，直徑約2厘米，頂端具短尖頭，基部漸狹，密被黃色短柔毛，2瓣裂，2室，每室具有1種子，種子褐色，卵球形，長約1厘米，寬約5.5毫米，疏被柔毛，基部具有附屬體，附屬體長約1.5厘米，上端寬扁，寬約4毫米，下端成柄狀。花期春夏，果期夏秋。
生長環境
沉香樹沉香樹喜生於低海拔的山地、丘陵以及路邊陽處疏林中。一般生於海拔400米以下，在海南可上達1000米。 分布區位於北回歸線附近及其以南，屬高溫多雨、濕潤的熱帶和南亞熱帶季風氣候，年平均溫19-25℃，1月平均溫13-20℃，7月平均溫約28℃以上，極端最低溫偶可下達零下(-1.8)℃，年降水量1600-2400毫米，相對濕度80-88%。喜土層厚、腐植質多的濕潤而疏鬆的磚紅壤或山地黃壤。多生於山地雨林或半常綠季雨林中。為弱陽性樹種，幼時尚耐庇蔭。
沉香樹多生於山地雨林或半常綠季雨林中，一般生長於海拔400米以下，在海南可達海拔1000米。
分布範圍
沉香樹沉香樹主產於廣東、海南、廣西、福建。
沉香的產地主要分布於中國海南省、越南、高棉、寮國、泰國、馬來西亞、新加坡、印度尼西亞群島等東南亞地區。以沉香樹產地韻味劃分為“惠安系”與“星洲系”。“惠安系”主產區分布在：中國海南、越南、寮國、高棉、泰國、馬來西亞西半島。而以地圖西北至馬來西亞東南至東帝汶的沉香產出皆為“星洲系”；
繁殖方法
沉香樹沉香樹幼樹的撫育：種植後，當年雨季末期鬆土、鋤草2次。以後3年內應加強除雜、除蔓除草、鬆土、擴穴等撫育管理工作。每年撫育二次，分別在雨季前、後各撫育1次。施肥：在結合鬆土、除草、擴穴時，在雨季期間，每年施肥2次，每次每株施複合肥100～150g，以促進林木生長，使其早日鬱閉成林，減少雜草叢生。撫育時要注意每年修剪一次分枝，培育優良乾形，有利於結香。但要注意，幼林第一年，不要過早、過分剪禿所有側枝，適當暫留一定的側枝有好處。隨著時間的推遲，幼林的逐步長高，才逐步向上修剪。這樣，有利於增加幼林期植株葉片的光合作用，有助於幼林的生長和根系的發展。
沉香樹成樹的生長期養護：沉香樹生長期只須除草，適當施肥。成年樹耐貧瘠，無須太多的呵護；輕微的蟲害，反而有利於生成結香。
栽培技術
栽植時間
沉香樹，種植季節：春季3—4月間氣溫回升，春梢尚未萌動、或剛萌動時，選擇陰雨天定植。成活率可達95%以上。如果選用袋裝苗或營養缽苗，種植季節相對寬鬆，種植效果較好。
種植準備
沉香樹清晰圖片沉香樹，按株行距挖穴，穴的規格：寬50×50厘米，深40厘米。
挖好植穴後，先回填表土，這時要配合投放基底肥。每株用量：複合肥100克、鈣鎂磷100克、過磷酸鈣250克，結合回填土混合均勻。但要注意：投放肥料的順序，先放複合肥料混勻表土――投放鈣鎂磷、過磷酸鈣――混勻表土，然後將苗栽植其上。這樣做的目的是，避免根系直接與複合肥接觸，又可使根系直接接觸到鈣鎂磷和過磷酸鈣，有利於生根。栽植時要注意適當深栽，避免露出地徑基部。栽植後，整個回填土應略高於穴面成小丘形，或開排水溝，切勿積水、土埋，以免爛根。
種植密度
沉香樹，造林密度，不能一概而言，要視立地條件而定，水肥條件很好的地方為2M×3M，每畝種植100株左右；土地不太肥沃、雨水偏少的地區多採用2M×2.5M的規格種植每畝種植120株左右。
防治
1、幼苗枯萎病
沉香樹幼苗枯萎病發生於苗床致幼苗枯萎死亡。老苗床、排水不良、種植密集易發病。防治方法：①種植前消毒苗床、合理密植；②發病初期及時拔除病株並使用70%。
敵克松1000～1500倍液、50%多菌靈800倍液淋土壤2～3次，每次間隔7～10天。
2、炭疽病
沉香樹炭疽病危害葉片，初為褐色小點，後擴展呈圓形、橢圓形至不規則形斑，有些病斑呈輪紋狀，嚴懲時葉片脫落。陰雨潮濕、露水大時有利於病害的發生。防治方法：發病初期噴80%炭疽福美600-700倍液或75%百菌清400-600倍液2-3次，每次間隔7-10天。
物種分類
沉香樹一般按地域和氣候不同分海南沉香，越南沉香，分布於東南亞其他國家。
一等品：乾貨，不規則塊狀，挖淨輕浮枯木，油色黑潤，身重結實，黑色油格占整塊80%以上，燃之有油滲出，香氣濃烈，無雜質，無霉變。
二等品：乾貨，黑色油格占整塊60%以上（其餘要求同上）。
三等品：乾貨，黑色油格占整塊40%以上（其餘要求同上）。
四等品：乾貨，黑色油格占整塊25%以上（其餘要求同上）。
主要價值
沉香樹，隨著社會經濟的發展和人們生活水平的不斷提高，人們對沉香的藥用價值認識越來越深，產品需求量也進一步增加。除了藥用，沉香保健品、日用品的開發也越來越多，如：沉香茶、沉香空氣清新劑、沉香牙膏、香皂、洗髮精、增加酒類的香氣等等。但由於自然災害和人為的濫采濫伐，沉香野生資源已日趨枯竭，中國藥用有相當部分依靠進口，藥用相當缺乏，價格昂貴，好的沉香每千克要萬元以上，國家正大力鼓勵民間種植。沉香是我國沿用歷史相當久遠的珍貴中藥。
藥用
沉香樹藥用沉香是由於本種樹幹損傷後被真菌侵人寄生，在菌體內酶的作用下，使木薄壁細胞貯存的澱粉，產生一系列變化，最後形成香脂，經多年沉積而得。為了永續利用，極待保護和發展這一珍貴的藥用植物，現已被列為國家二級保護瀕危樹種。
沉香是沉香當中的一個非常有特色的品種，它具有沉香的一些基本的共性，也有自身的一些個性特徵。根據傳統醫學著作記載，可以治療以下症狀：
① 《別錄》：“療風水毒腫，去惡氣。”
②陶弘景：“療惡核毒腫。”
③《海藥本草》：“主心腹痛、霍亂、中惡，清神，並宜酒煮服之；諸瘡腫宜入膏用。”
④《日華子本草》：“調中，補五臟，益精壯陽，暖腰膝，去邪氣。止轉筋、吐瀉、冷氣，破症癖，（治）冷風麻痹，骨節不任，濕風皮膚癢，心腹痛，氣痢。”
⑤《珍珠囊》：“補腎，又能去惡氣，調中。”
⑥《綱目》：“治上熱下寒，氣逆喘息，大腸虛閉，小便氣淋，男子精冷。”
⑦《醫林纂要》：“堅腎，補命門，溫中、燥脾濕，瀉心、降逆氣，凡一切不調之氣皆能調之。並治噤口毒痢及邪惡冷風寒痹。”
⑧《本草再新》：“治肝鬱，降肝氣，和脾胃，消濕氣，利水開竅。”
降氣溫中，暖腎納氣。行氣止痛，溫中止嘔，納氣平喘。用於治療胸腹脹悶疼痛、胃寒嘔吐呃逆、腎虛氣逆喘急等病症。土沉香含揮髮油及樹脂，揮髮油中含沉香螺醇（Agarospirol），具有鎮靜作用。藥用具有行氣止痛、調中平肝、溫腎納氣之功效。主治:治氣逆喘息，嘔吐呃逆，脘腹脹痛，腰膝虛冷，大腸虛秘，小便氣淋，男子精冷。
香道
沉香研磨成粉或製成線香、盤香用於熏焚時，產生的香氣馥郁芬芳、醉人，具有提神醒腦、舒緩情緒、澄淨心靈、理暢呼吸、輔助睡眠、調節內分泌等諸多養生保健的功效。在古代受到貴族階級和文人墨客的大力推崇，成為他們居家養生或藝術品鑑的絕好伴侶。隨著人們生活水平的提高，香道養生也開始在社會上時興起來，與茶道一併成為人們生活娛樂、養神養生的好方式。海南沉香由於其卓越的品質，自然就在香道活動當中成為人們的寵物。
沉香香品主要有以下幾種類型：
一、線香。常見的直線形的薰香，還可細分為豎直燃燒的“立香”，橫倒燃燒的“臥香”，帶竹木芯的“竹籤香”等等。
二、盤香。又稱“環香”，螺鏇形盤繞的薰香，可掛起，或用支架托起熏燒，有些小型的盤香也可以直接平放在香爐里使用。
三、香粉。又稱“末香”，為粉末狀的香，使用時需利用一些香道器具。
四、佛珠。本稱“念珠”，起源於持念佛法僧三寶之名，用以消除煩惱障和報障。通常可分為持珠、佩珠、掛珠三種類型。每串佛珠數目表征不同的含義。
五、吊墜、配飾、擺件等。沉香材料本來就不可多得，把它打造成藝術品，既可以隨時把玩，也具有很好的藝術收藏價值。
一、禮佛，沉香是禮佛的上等供品，也是“浴佛”的主要香料之一，佛教將沉香末、片用於靜坐參禪，或誦經法會中的熏壇、灑淨、燃燒、或用其熬香湯浴佛，或雕刻成佛珠佩戴，或佩掛在身上，沉香會因體溫加熱而散發出香氣，這種香氣可以養氣安神。
沉香樹二、品鑑、收藏。大家都知道沉香是一種非常稀有昂貴的東西，它的形成是一個非
常複雜的自然生成的過程，因此，在沉香的身上也集聚了大自然的精華和靈性。這就必然會引起人們的關注。沉香也由此被製作成各種各樣的工藝品，諸如：手串、吊墜、掛件、擺件等，受到很多名流的喜歡。
三、熏焚，沉香是熏焚香的上等用香，非普通香可比。沉香燃燒時散發出的香味高雅、沉靜、清甜，沁人心脾，能使人心平氣和，進入祥和平靜的狀態，起到調節人體氣血運行，疏通人體氣機的作用，是治療與預防疾病的天然佳品。因此，沉香在古代也受到了文人墨客和貴族階級的喜愛。在當代人的生活當中也經常用沉香來娛樂休閒，淨化空氣，調養身心。無論是在家裡、辦公室里、會客廳里、展廳里……只要點上一盤雲起香堂的沉香香品，一定會帶給人一種優雅的藝術享受。
從熏焚這方面來看，薰香適合以下幾種場合：
居家用香:可以有效的改善居家環境，讓房間裡的每一個角落都充滿芳香的氣息，在這樣的環境裡生活即有利於我們身體的健康，也有助於烘托家庭的溫馨與和諧。
沉香樹辦公室用香:可以提神醒腦，消除內心的緊張和煩躁，讓你以更飽滿的精神投入到工作當中，另外，薰香有助於激發人的靈感，使您的工作效率變的更好，輕輕鬆鬆過好每一天。
當然，如果能把這種香氣與同事們一起分享，那種和樂融融的工作環境真的是再好不過的了。
茶樓用香:“香道”與“茶道”就像是一對孿生兄弟一樣，都是一種深具文化意味的活動，古代文人常把斗香、品茶、插畫等結合在一起，創造一種豐富多彩的藝術活動。香道有助於打造優雅的環境，增添藝術氣息，讓人在一呼一吸之間得到心靈的淨化和情感的升華。所以在茶樓里用香會給人帶來更加富有文化意味的情感體驗。
會所用香:會所，就是以所在物業業主為主要服務對象的綜合性高級康體娛樂服務設施。在這樣的場合里薰香，會給人帶來一種優雅和檔次的感覺，在氤氳芳香的氣息里，人內在的種種美好的感情都會被激發起來，心緒變得寧靜，思想得到升華。從而給人留下美好而深刻的印象。
採集加工
沉香樹的葉子加工：把採回的樹幹，樹根初步用利刀砍去和剔除白色部分和腐朽部分後陰乾。然後進一步用具有半圓形刀口的小鑿和刻刀雕挖，剔除不含香脂的白色輕浮木質和腐朽木，留下黑色堅重木質，加工成塊狀、片狀或小塊狀，陰乾即成商品。其沉香塊或碎末則製成為沉香末和沉香粉，可入藥。
人工結香：沉香樹的莖幹，在正常情況下，未受傷前是不會結香的。在天然條件下，依靠自然結香速度慢。人們逐步探索採用人工結香。人工造香，就是人為地使沉香樹樹桿受傷，刀砍、蟲蛀、病腐、真菌感染，從而達到刺激活樹體內分泌樹脂，凝結於木材體內，經時間的催化，從而形成“沉香”。通常採用以下方法造香：
1、砍傷法：選8—10年以上，在距地面1．5—2米處順砍數刀，刀距30—40厘米，傷口深約3—4厘米。經過一段時間，傷口附近的木質部就會分泌樹脂，數年後逐漸變成黑褐色，便生成沉香。取沉香時造成的新傷口，仍可繼續結香。
2、半斷桿法：在離樹幹基部1—2米以上的樹幹上鋸一傷口，深度為樹幹粗1/3至1/2。沿同一方向不同高度，鋸幾個傷口，傷口間距為30—40厘米，傷口寬為1厘米。久之則能自行結香。經數年後便可在傷口處取香，取香後的香門仍能繼續結香，一直取香至樹頭、根部。
3、鑿洞法：在距地面1—3米樹幹上鑿數個深2—3厘米，寬和高均為3—4厘米的方形洞，或直徑1—3厘米，深3—6厘米的圓形小洞，然後用泥團封閉，小洞附近的木質部逐漸分泌樹脂，數年後可生成沉香。
4、人工接菌結香法：以10年生以上的大樹為好，5—6年生也能進行人工接菌結香。大樹採用半斷乾法，傷口可大；小樹宜用鑿洞法，傷口宜小。在樹幹的同側，取逆風方向，自上而下，每隔40—50厘米處，用鋸、鑿等工具，按垂直樹幹的方向開一香門，深度約為樹幹粗的1/3，口寬約1—2厘米，隨即將結香菌種塞滿香門，用塑膠薄膜包紮封口，防止雜菌污染和昆蟲、螞蟻為害。幾年後即可採收沉香。
5、枯樹取香法：在自然界，白木香常被蟲蟻、病腐和風倒、風斷，造成枯爛腐朽或枯死，這些部位常常結香，在枯死的樹幹或根內，常有沉香可采。
沉香樹經過刺激結香，質量差一點的半年至2年、質量優的3—5年，多則10—20年才能生成較好的沉香。當沉香樹出現樹葉生長不茂盛，外形凋黃，局部枯死等不正常現象，大多數已有結香的可能。時間越長，沉香的數量和質量好。
沉香資源再生周期長，人工種植少，沉香市場貨源緊缺的情況將長期難以改變，市場價格亦將堅挺並不斷上揚，種植沉香前景廣闊。沉香以油潤、體重、香沉，沉水者為佳。國內沉香商品規格按含油情況分為四個等級。
植物文化
沉香是我國沿用歷史相當久遠的珍貴中藥。沉香樹為主根向下生長之深根系弱陽性樹種，是最好的水土保護者。沉香成長過程中，不需噴灑農藥，不會危害土質及人體的健康。沉香還有驅蟲但不會殺蟲的特性，有益於生態維護。發展沉香栽培生產，既是解決資源緊缺，減少進口，擴大出口創匯的有效途徑，又是廣大民眾和農業企業脫貧致富的可靠保證。
