發展
19世紀30年代，由於潛水面罩的問世，人類跨出了征服水底世界的一大步。但是靠潛水面罩，人們只能潛入10米深的海水中且停留極短暫的時間，這是因為海水深度在10米左右時，水壓與大氣壓（1.03Kg/M2）幾乎相等。但每增加10米，水壓就增1個大氣壓力。如果所呼吸的空氣壓力高於一般的氣壓，則人體血液和組織中的氮會高度濃縮；如果壓力急速減低，人體器官和血管中的氮會產生毒性作用，致潛水者於死地。
第二次世界大戰期間，法國海軍軍官傑克·艾佛·古斯塔因研製水肺取得了成功而一舉成史。古斯塔曾經是海軍勤務官，試用過所有的潛水設備，包括手提式壓縮空氣瓶，都不能保證吸到壓力合適的空氣。經過潛心研究，他終於發明了一套送氣系統，使潛水員在海底能夠呼吸到與地面空氣相同壓力的空氣。以後，古斯塔又與控制閥工程師加南合作研究。1943年加南發明呼吸器，利用煤氣爐調節閥改裝成呼吸器械控制閥，按需要可自動供給適當壓力的空氣。這樣，潛水員本身的呼吸就可以靠調節空氣供應量和時入肺部時氣壓的高低來控制，這套器械簡單小巧，潛水員帶上它，再穿上內有高壓空氣的背心就可潛至50—60米深的水中。人們憑藉水肺呼吸，自由潛入水中，為人類探測水底世界又擴展了一片海域。
水肺經過不斷改進，日臻完善。在美國的佛羅里達州，以色列、澳大利亞外海的大堡礁及英國的倫第島和波拜克半島等海岸，都設有使用這種呼吸裝置的 “海底公園”，在那裡，旅遊者可盡情遊覽海底世界的美景。
利用這種呼吸裝置，潛水員可對古代沉船進行定位，測量及打撈等工作，為海洋考古學開創了新領域。大多數水肺允許潛水員潛水2小時，因此潛水員使用它可在水下自由往來，如維修海上石油鑽井平台、監察海港建築工程、警察執行搜尋任務等工作。如果長時間在海底工作，如維修海底設備或檢查管道接口等，則用一條 “臍管”把潛水鐘和巨大的貯氣箱貫通起來，向潛水員供應加氮的空氣。
水肺潛水指潛水員自行攜帶呼吸系統所進行的潛水活動。其中有開放式(open-circuit)呼吸系統，及封閉式(closed-circuit)呼吸系統。
開放式呼吸系統又稱水肺(SCUBA)，分為單喉式及雙喉式。現時最多人用的為單喉式系統。此種系統供應呼吸用氣體給潛水員單次使用並被排走。
封閉式呼吸系統又稱循環呼吸器(rebreather)。此系統提供可循環的供氣。潛水員使用供氣後，系統會將二氧化碳吸收，並重新注入適當氧氣，再供應給予潛水員。
分類
水肺潛水一般亦分為休閒潛水(Recreational Diving)，技術潛水(Technical Diving)和工業潛水（Commercial Diving)。
休閒潛水泛指觀賞娛樂性的潛水活動，通常深度不大於40m．技術潛水泛指具挑戰性的潛水活動，如大深度的潛水、水底洞穴、沉船等的潛水活動。
水肺潛水的訓練的40m深泳池工業潛水泛指含工業性質的潛水活動，如水下工程、船舶工業等。
裝備
潛水與自由潛水不同，水肺潛水需要大量的裝備：
被稱為潛水三寶的面鏡、呼吸管和蛙鞋， 這幾樣裝備同時也套用於浮潛。
專用於水肺潛水的浮力調整裝置（BCD)、氣瓶、氣瓶閥、背架、調節器和壓力表（SPG）。
1. 面鏡(MASK)
現在市場上的潛水鏡從材質上主要分為矽膠，橡膠，PVC三種；橡膠和PVC材質一般都有一些氣味，橡膠材質目前已很少出現在休閒市場；一般好些的潛水鏡都是矽膠材質，無毒無味，價格較pvc稍貴，但更柔軟，更耐用，佩戴更舒適。
外形上主要分雙鏡片，單鏡片，這2種使用上並無區別，視野也差不多，雙鏡片的好處是可以配近視鏡片；挑選主要依據是否符合自己臉型及個人喜好而定；
還有一種是Fullface Mask; 全面罩，此種類型面罩的設計，使潛水員不必把呼吸器含在口中，並結合了通訊接口，主要是為了使潛水員可以實現水下通話；多用於工程潛水、水下探險等；
2. 呼吸管(SNORKEL)
呼吸管的材質同樣主要分矽膠，PVC兩種，以矽膠管為佳；結構上分為全乾式和非乾式；所謂全乾式是近1-2年才出現的一種設計，管口加蓋防止水進入，深受初級玩家歡迎；但從實用角度，還是傳統的非乾式呼吸管，結構簡單，呼吸更順暢；
選配注意事項
選擇呼吸管必須符合人體學和力學設計的原理，口徑大小、長度要合適以利排水，並要有止水閥的設計，以防海水灌入。咬嘴的部位，應以咬合舒適為最佳選擇。
3. 防寒衣(WET SUIT)
防寒衣，也稱潛水服。主要分為濕式，半乾式，全乾式, 濕式又分3毫米， 5毫米， 7毫米等不同厚度。穿著半乾式和全乾式潛服，都可以保持身體不濕，內部還可加穿保暖衣，保溫效果最好。潛水衣的選擇主要根據將要潛水的環境水溫決定；熱帶或溫帶水域，3毫米厚度濕式衣最常用；水溫越低，擇需選擇越厚的潛水衣；如在20度以下水溫環境潛水，則需穿半乾或全乾式；全乾衣甚至可以實現冰下潛水。
選配注意事項
為達防寒效果，防寒衣要合身、質地柔軟、易著卸裝、不易變形，且不影響潛水員活動能力為主。其次再選擇自已喜好的花樣。
4. 浮力調節背心(BC)
BC的款式主要分夾克式，系統式，背囊式；背囊式多用於技術潛水。BC的型號款式眾多，不同品牌型號設計上有很多細節差異，選擇時應依據個人具體需求；還有一種叫前置式BC, 已不用於水肺潛水，現在已經演化成Snorkeling vest; 浮潛背心，在浮潛活動中很受歡迎。
選配注意事項
浮力調節背心，應因人員的體型重量而不同，所以選購時需選擇適合個人體重身材的浮力調節背心。
5. 一級調節器(REGULATOR)
每個潛水品牌都有多種型號調節器可選擇，以適合不同需求；以Scubapro的調節器為例，MK2適合多數休閒潛水，潛水訓練； Mk17是全封閉設計，特別適合冰下潛水，污染水源等特殊環境潛水；Mk25可用於大深度潛水。
選配注意事項
一級調節器和二級調節器，是一組的組合，不同的是一級調節器是連線在氣瓶的部位，而二級調調節器是用在口銜的部位。
6. 二級調節器(REGULATOR)
選配注意事項
二級調節器(又稱呼吸器)分為單管和雙管型，選擇時應配合自己的口型、蛇管部份不可太硬。平時保養清理時，應放置乾燥且不易與鹽份接觸的環境中，並應至少兩年做一次檢查。
備用二級調節器，是休閒潛水設備中的標配，培訓科目。但是個人認為基本沒機會用到。如需備用氣源，更好的選擇是配備一個應急小氣瓶。
7. 潛水儀表(3 GAUGES)
潛水儀表有單壓力表，二聯表，三聯表之分；單壓力表只能顯示氣瓶壓力，使潛水員隨時知道氣瓶所餘氣體；壓力表結合深度表為二聯表，可隨時顯示瓶壓和潛水員所處深度；三聯表多一個指北針，當潛水員需要掌握方向時選擇； 還有一種較少見的四聯表， 多一個溫度計。
8. 氣瓶
氣瓶分為鋼瓶和鋁瓶。休閒潛水主要用進口12升鋁瓶，鋁瓶耐腐蝕性好，壽命長。 國產12升鋼瓶和鋁瓶在水下作業市場有一部分擁護者， 主要特點是價格便宜，但鋼瓶易生鏽，有的新鋼瓶瓶內有氣味。
選配注意事項
潛水時間是依水深及個人所需氣量而定，並配合自己的體型與體力，來選擇適合的氣瓶。故太長或太大的氣瓶，反而會影響活動能力；並儘可能選擇預備有空氣貯藏裝置的氣瓶。
9. 配重(WEIGHTS)
由於潛水衣的浮力較大，必須配置配重平衡浮力，否則潛水員無法下潛。配重塊基本都是鉛材質，分為裸鉛和環保包塑鉛塊；鉛本身有毒，推薦使用更安全的包塑鉛塊。
選配用途
配重帶及配重塊，主要是用來幫助潛水人員潛入水中。
10. 掛鈎、快卸扣環
選配用途
顧名思義就是用來幫助快速的裝卸身邊的物品。主要用於在BC的掛環上掛相機，手電，敲擊棒等效配件。
11. 手套(GLOVE)
選配注意事項
浸在水中的手容易受傷，因此手套主用來防止被有刺生物或銳利岩石割傷。根據水溫的不同，有不同薄厚的手套可選。
12. 潛水靴(BOOTS)
選配注意事項
潛水靴主要防止人員在濕滑的岩間活動時，避免滑倒的意外。國內以毛氈底較適合，船潛則以膠底套鞋較適合；且須注意要與蛙鞋互相密合。
13. 腳蹼/蛙鞋(FINS)
腳蹼，又稱蛙鞋，主要分套腳式蛙鞋，和可調式蛙鞋；套腳式的只能光腳穿，適合浮潛，或室內，船上等場地潛水。
可調式蛙鞋需配合潛水靴使用；適合野外，不平整的場地潛水。
14. 潛水刀
用來割斷海中殘留的釣絲或魚網線，避免纏住潛水者。是潛水安全的保證。普通不鏽鋼潛刀在海水中也無法保持鋒利，容易生鏽。更好的是鈦合金潛水刀，重量輕、鋒利、永不生鏽，但價格較高。
15. 水中照明燈
用來窺探海中幽暗的世界，較大的手電筒、照明燈，效果尤佳，是夜間或光線黑暗場地潛水必備。
16. 水中記錄板
在水中無法用語言交流，因此除了用手勢來溝通之外，另一個方式就是用水中記錄板寫下來，做為人員之間的雙向溝通方式。
17.潛水電腦
潛水計算機現在已逐漸成為潛水活動的標準配件。主要用於保證潛水員在安全深度和時限內停留，記錄潛水過程等
潛水運動相關知識
| 潛水運動是一項以鍛鍊身體、休閒娛樂為目的的休閒運動，廣為大眾所喜愛。很多人都想嘗試在浩瀚的海洋中與魚兒嬉戲，欣賞美麗的珊瑚，在神秘的海底遺蹟中探索，潛水運動如此受到大眾喜愛。 |
