歷史沿革
桑耶寺壁畫桑耶寺的全名是“貝扎瑪桑耶敏久倫吉白祖拉康”，藏文含義為“吉祥紅岩思量無際不變頓成神殿”。公元7世紀時，吐蕃贊普松贊乾布分別與尼泊爾、唐王朝聯姻，迎娶了赤尊公主和文成公主，同時也將佛教引入了西藏。雖然當時修建了大昭寺和小昭寺，但這些寺院主要用作王室供養佛像，或者給外來的遊方僧提供落腳地點，寺內實際上並沒有修行的僧侶。
八世紀末，吐蕃達到了其全盛時期。時任贊普的赤松德贊篤信佛教，他將印度的兩位佛教大師寂護和蓮花生（padmabyunggnas）迎請至西藏弘揚佛法，並決定為他們修建一座寺院。經過蓮花生等人的實地勘測，最終選址在靠近吐蕃冬宮的雅魯藏布江北岸興建，並由寂護設計出了建設方案。
據《桑耶寺志》記載，762年，赤松德贊親自為寺院舉行奠基，此後在蓮花生的主持下，經過長達十二年時間的建造，到775年終告落成。由於有傳說在初建時，赤松德贊急於想知道建成後的景象，於是蓮花生就從掌中變出了寺院的幻象，赤松德贊看後不禁驚呼“桑耶”（意為“出乎意料”、“不可想像”），後來就把這一聲驚語作為了寺名。
桑耶寺落成後舉行了盛大的開光儀式。赤松德贊又從唐朝、印度和于闐等地邀請來僧人住寺傳經譯經，並宣布吐蕃上下一律遵奉佛教。此外，他還親自挑選了七名貴族子弟剃度為僧，成為桑耶寺的第一代喇嘛，也是西藏的第一批出家僧人，史稱“預試七人”（sad-mimi-bdun）。因此桑耶寺是西藏第一座具備佛、法、僧三寶的正規寺院，在藏傳佛教界擁有崇高的地位。
九世紀中葉，吐蕃禁止佛教傳播，桑耶寺也遭到封禁。十世紀後期重新開放後，這裡遂成為寧瑪派（紅教）的中心寺院。薩迦派統治時期，對該寺進行過修葺，並派遣僧人住寺，此後就形成了寧瑪、薩迦兩派共處一寺的局面。
寺院布局
總體布局
桑耶寺整個寺院的布局，是按照佛經中的"大千世界"的結構布局設計而成，是依照密宗的曼陀羅建造的：烏孜大殿代表世界中心須彌山，大殿周圍的四大殿表示四鹹海中的四大部洲和八小洲，太陽、月亮殿象徵宇宙中的日、月兩殿，寺廟圍牆象徵世界外圍的鐵圍山；主殿四周又建紅、白、綠、黑四塔，以鎮服一切凶神邪魔，防止天災人禍的發生。圍牆四面各設一座大門，東大門為正門。
金大殿
桑耶寺中心主殿
桑耶寺的中心主殿是烏孜大殿，即祖拉廉：“其地基高厚而大，所備之原材料靜致完好，如同螺碗盛滿瑪瑙一般。”烏孜大殿大殿坐西朝東，高三層，建築面積達6000多平方米，式樣別致。每層殿堂的空間很高，一般在5.5—6米之間，而且第二、三層均在殿堂前建有低於大殿的寬敞陽台，這即使大殿內得到充足的光線，同時外觀也顯得更加壯麗大方。從遠外眺望，大殿似五層樓房，實際只有三層，這三層各屬不同的建築風格。據有關文獻記載，“烏孜”大殿的建築吸取了西藏、中國內地和印度的構造風格。
大殿和甬道迴廊里均繪滿了各種題材的壁畫。除了一些你在其他寺廟裡也能看到的傳統的宗教繪畫外，在桑耶寺烏孜大殿內圍牆中層廊道上有著名的“西藏史”壁畫，畫中記載了從遠古傳說的羅剎女與神猴結合繁衍藏族開始，一直到宗喀巴創立格魯派，止於9世達賴業績。壁畫長92米，洋洋灑灑，恢弘壯麗，被譽為西藏的“繪畫史記”。此外在烏孜大殿1層和2層有“桑耶寺史記”，2層的南側有“蓮花生傳記”等精美的壁畫。
底層採用藏族建築形式，中層採用漢族建築形式，上層採用印度建築形式。各層的壁畫和塑像也都按照各自不同的法式進行繪畫和雕塑。這種藏、漢、印合壁的建築格調，在建築史上是非常罕見的，所以有人據此又稱桑耶寺為“三樣寺”。另外，在“烏孜”大殿東大門前有一高達九層的格古康，意為展佛殿。每年藏曆一月五日和五月十六日，將巨幅釋迦牟尼繡像掛在格古康的高牆上，讓人們頂禮，是謂展佛。在“文革”時，上面六層被拆毀，現只存三層。
烏策大殿
桑耶寺大殿之外有一周迴廊，開東、南、北三座大門。東面門樓頂上飾有經幢，檐下懸掛巨幅“鮮布”。門左右的牆上飾有象徵吉祥富貴的浮雕名叫“扎西塔結”。門樓與左右迴廊相接，廊下有雙排柱，廊壁上繪滿了精美的壁畫。
大殿底層分成兩部分，前為經堂，後為佛殿。經堂面闊七間，進深四間，兩側分立著藏傳佛教的先驅“預世七人”像。佛殿四周為千佛壁畫，殿中供奉一尊用整塊巨石雕出的釋迦牟尼像，高3.9米，據說在建廟伊始便已存在。在佛像兩側各有5尊菩薩像和1尊護法神像，是新建造的。
中層有佛殿和達賴喇嘛寢宮，是漢族的經堂式建築。其廊道上有著名的“西藏史”壁畫，記述了從遠古傳說羅剎女與神猴結合繁衍藏族開始，一直到九世達賴統治時期的歷史。殿堂內現供奉蓮花生大師像和釋迦牟尼、無量光佛的銅像。
上層殿中有雙排的回字形立柱，中央供大日如來佛，兩旁有八大菩薩及許多歡喜佛的佛像，均依印度人的外形塑造。殿頂為金剛寶座式頂，中間三檐攢尖頂，四角均為單檐攢尖頂，也是印度風格。另外，在烏策大殿的東門前還有一幢九層的展佛殿，每逢藏曆曬佛節，都會將巨幅釋迦牟尼繡像掛在高牆上。但文化大革命期間，該殿的上面六層被拆毀，故現只存三層。
在東門的南側有立於赤松德贊時期的方柱形石碑，風格古樸，沒有花紋等裝飾。這就是著名的《桑耶興佛證監碑》，碑文均為古代藏文，內容是公元779年赤松德贊為供養桑耶寺作出的盟誓。在大殿的門廊內還有赤松德贊王妃與王子赤德松贊所鑄的大鐘，是西藏地區鑄造的第一口銅鐘。鐘體鐫刻藏文銘文，記頌了赤松德贊弘揚佛法的事跡。
寺廟建築
諸洲
東面諸洲（寺院）南北長14.4米，東西寬7.5米，高10米，其色呈白水晶色，南面諸洲為蘭琉璃色；西面諸洲為紅瑪瑙色；北面諸洲色黃，如天然之黃金。白、紅、黑、綠四塔及圍牆四塔分別在“烏孜”大殿四角成直線的地方，塔與殿角相距數十米。
白塔
白塔為四方形密檐式磚塔，8層，高約18米，建在大殿東南角，形制與北京北海的白塔略，皆用石塊、石板砌成，因塔體全為白色故名“白塔”。在塔基的方形圍牆上，立有108座小塔，塔身方形，在腰部以上逐層收分如階梯，上有覆缽形塔腹。但覆缽扁平而寬大，沒有龕門，寶剎上置十七環相輪。在轉經道旁有十六羅漢石像，分別雕刻在邊長為0.74米的方形石板上，極為精緻。
黑塔
黑塔，7層，高約15米，建在大殿的西北角。塔形也很特殊，塔身如三疊覆鍋，剎盤上托寶劍。第二級相輪七環，上即瓶蓋和寶珠。塔身為條磚砌成，全為黑色。
紅塔
紅塔，16層，高約35米，建在大殿的西南角，造形極為特殊，塔身用磚石砌成，形方而實圓，狀如覆鍾，腰部以上呈環狀紋，上部為覆缽形塔腹，寶剎之上置兩段相輪，上為七環，下為九環，塔身為土紅色並泛有光澤。
綠塔
綠塔宗教活動
煨桑節
桑耶寺煨桑是藏族最盛行的一種宗教儀式，用松柏葉、坎巴花、糌粑以香料點燃祭神。“桑”本意為“清洗、消除、驅除”等淨化之意。煨桑時，先將柏樹枝放置桑爐內點燃，然後再撒上些許糌粑、茶葉、青稞、水果、糖等，最後再用柏枝蘸上清水向燃起的煙火揮灑三次。煨桑者要口誦真言。經上說，本尊護法等是不食人間煙火的，只要聞到桑煙之香味便宛如赴宴，藏語稱其為“智薩”（即食味）。所以僧俗民眾總是到寺院、山頂煨桑祭神，給神靈以供養，給自己以精神解脫。
金剛神舞
桑耶寺的宗教節日和宗教舞蹈非常古老。每年藏曆1月10日跳金剛神舞，11日跳經藏會供金剛神舞。藏曆5月15～16日又跳金剛神舞，17日再跳經藏會供金剛神舞。藏曆1月10日黎明，桑耶寺僧人和周圍民眾使登上屋頂向東凝望，傳說這天蓮花生大師要騎著太陽的第一道金光重返西藏。接著跳金神舞，一千二百多年前桑耶寺的首建者藏王墀松德贊、大堪布菩提薩埵、密法師蓮花生的形象都要出現於舞台，主角還有蓮花身的8個化身。經藏會供金剛神舞是當年墀松德贊的王位繼承人牟尼贊普在桑耶寺設立的四大供養之一，從遙遠的古代一直延續到了今天。“堆頓曲巴”節也是由僧人扮演神舞的表演者，屆時桑耶寺兩位最兇猛的護法神白哈爾神王和贊瑪熱贊王都要出場。白哈爾和贊瑪熱贊王都要出場。白哈爾和贊瑪熱出場時，後邊緊跟著100位咒師、100位比丘、100位魔女、100位武士組成的方隊，猙獰威猛，令人驚心動魄。
旅遊指南
地理位置
桑耶寺位於西藏自治區山南地區的扎囊縣桑耶鎮境內，雅魯藏布江北岸的哈布山下。桑耶寺圓形“鐵圍山”圍牆以內是芸芸眾生所在的塵俗世界，眾多塔殿可以隨意參觀，唯一賣票的地方是“世界中心”一烏策大殿。
門票價格：40元/人
參觀需時：2-3小時
參觀路線
乘拉薩往澤當的便車，在桑耶渡口下車，需時3小時。亦可從澤當坐車到桑耶渡口，渡口距離澤當約30公里。下車後乘機動船橫渡雅魯藏布江。上岸後可坐貨車到桑耶寺門口。這裡的船家及司機有時會多要錢，上車和上船前應問清楚收費。離開時，可循原路折返桑耶渡口，在路邊等候來往拉薩或澤當的便車及長途汽車。交通住宿
交通1、拉薩的西郊客運站坐往山南的班車到桑耶渡口下，需時3小時，票價27元/人。坐渡船到對岸，遊客10元，藏民3元。再搭卡車或拖拉機或客車去到桑耶寺院內，一般3元。
2、拉薩及澤當每天早上都有班車直接經過澤當的大橋開到桑耶寺大院內。拉薩直接到桑耶寺的班車，每天早上八點前在大昭寺廣場坐，最早的六七點就有了，票價50元
桑耶寺居於雅魯藏布江北岸海布日神山腳下。從拉薩或者澤當乘車在桑耶渡口下車，然後下車從一個寫著“桑耶風景區”的門下進入雅江渡口登舟。一般乘坐大客車或中巴抵達，再和去桑耶朝佛的本地人一起進去。外賓收費一般更高些。去桑耶寺可走近旁的過江大橋，取其安全快捷。坐船過江的，棄舟登岸，有桑耶寺的車在岸邊接人到寺里。
住宿
由於路途較遠，可考慮在當地投宿，在寺內有一間小旅館，散鋪價格在15-40元/人不等。
