![朱元璋[明朝開國皇帝]](/img/8/5f9/nBnauM3X1czN4gTM2IDNxcTM0MTMxgjMyYzMwADMwAzMwIzLyQzL4UzLt92YucmbvRWdo5Cd0FmLxE2LvoDc0RHa.jpg "朱元璋[明朝開國皇帝]")
生平經歷
出身布衣
朱元璋他的父親和祖父以及曾祖父等數輩人都是拖欠稅款者，在淮河流域到處躲債，想找一個地方做佃戶，以便在這裡能過僅能餬口的生活。他在兄妹中是大難不死的最小的孩子，除了最大的孩子外，其餘孩子都因無力撫養而送人或嫁出。 由於家裡貧困無法讀書，朱元璋從小就給村裡的地主放牛為生。
朱元璋幼時曾為地主放牛。至正四年（1344年）淮北大旱，朱元璋的父、母、兄先後去世，不得已而入皇覺寺當行童。入寺不到二個月，因荒年寺租難收，寺主封倉遣散眾僧，朱元璋只得離鄉為遊方僧。少時窮苦，一度入皇覺寺當和尚。
反元鬥爭
加入義軍
元朝末年腐敗，壓榨百姓，把人分為四等，蒙古人統治下的漢人、南人是賤民。蒙古人無需勞動就可以享有漢人和其他民族的所有財產，殺一個南人只需罰交一頭毛驢價錢。北人之所以地位還稍微高一點，僅僅因為他們被殺得剩下不多了。漢人甚至連姓名都不能有，只能以出生日期為名，不能擁有武器，連一把菜刀也必須幾家合用。賦役沉重，再加上災荒不斷，廣大民眾在死亡線上掙扎。
1343年，濠州發生旱災。不料次年春天又發生了嚴重的蝗災和瘟疫，朱元璋家也染上了瘟疫，不到半個月，他的父親，大哥以及母親陳氏先後去世。只剩下朱元璋和二哥，家裡又沒錢買棺材，甚至連塊埋葬親人的土地也沒有,鄰居劉繼祖給了他們一塊墳地。他們兄弟二人找了幾件破衣服包裹好屍體，將父母安葬在劉家的土地上。為了活命，朱元璋與他的二哥、大嫂和侄兒被迫分開，各自逃生。
朱元璋在走投無路之下，就去投奔了皇覺寺的高彬和尚，在寺里剃度為僧，做了小行童。他在寺里每日掃地、上香、打鐘擊鼓、燒飯洗衣，有時仍會受到老和尚的斥責。不久，寺里的糧食不夠和尚們吃了，寺里也得不到施捨，主持只好罷粥散僧，打發和尚們雲遊化緣。這樣，年僅17歲的朱元璋才做五十天行童，也只好扮成和尚的樣子，離開寺院托缽流浪。
朱元璋邊走邊乞討，他從濠州向南到了合肥，然後折向西進入河南，到了固始、信陽，又往北走到汝州、陳州等地，東經鹿邑、亳州，於1348年又回到了皇覺寺。在這流浪的三年中，他走遍了淮西的名都大邑，接觸了各地的風土人情，見了世面，開闊了眼界，積累了社會生活經驗。艱苦的流浪生活鑄就了朱元璋堅毅、果敢的性格，但也使他變得殘忍、猜忌。這段生活對朱元璋的一生產生了深遠的影響。而在外雲遊的三年，也正是元末農民起義風起雲湧的時期。社會上廣泛流傳著“明王出世，普度眾生”的說法，北方的白蓮教也在進行同樣的宣傳。朱元璋在流浪中，也接觸到這樣的宣傳。
民族矛盾以及階級矛盾日益激化，再加上天災頻繁，走投無路的貧苦農民鋌而走險。至正十一年（1351年）五月，韓山童、劉福通在潁州揭竿而起，士兵們頭裹紅巾，號稱“紅巾軍”，並推韓山童為明王。接著，徐壽輝起於蘄州，李二、彭大、趙均用起於徐州。幾個月之間，各地紛紛回響，形成了滔天大勢。第二年正月十一日，定遠土豪郭子興聯合孫德崖等人起兵於定遠、鍾離一帶，數萬百姓起而回響。郭子興聚眾燒香，成為當地白蓮會的首領。二月二十七日，起義軍攻下濠州後，郭子興自稱元帥。
隨後，郭子興據濠州而堅守，號令彰明。
朱元璋收到兒時夥伴湯和的信，邀請他參加郭子興的義軍。恰在此時，他的師兄秘密告訴他，說有人知道此信，要去告密。於是，朱元璋去投奔郭子興的紅巾軍。這一年，朱元璋25歲。
成長之路
朱元璋25歲時參加郭子興領導的紅巾軍反抗蒙元暴政，郭死後統率郭部，任小明王韓林兒的左副元帥。接著以戰功連續升遷，至正十六年（1356年）諸將奉朱元璋為吳國公。至正二十四年（1364年）即吳王位。
朱元璋入伍後，因為他作戰勇敢，而且機智靈活、粗通文墨，很快得到郭子興的賞識，於是把朱元璋調到帥府當差，任命為親兵九夫長。朱元璋精明能幹，處事得當，打仗時身先士卒，獲得的戰利品全部都上交郭子興元帥，得了賞賜，又說功勞是大家的，就把賞賜分給大家。不久，朱元璋在部隊中的好名聲傳播開來。郭子興也把他視作心腹知己，有重要事情總是和朱元璋商量。
當時郭子興有一養女，是其至交馬公的女兒。馬公死後，他最小的女兒便由郭子興收養。此時，郭子興見朱元璋是個人才，於是便把養女馬氏嫁給了朱元璋，從此軍中改稱他為朱公子，朱元璋另起了正式名字元璋，字國瑞。當時，在濠州城中，紅巾軍有五個元帥。郭子興一派，孫德崖與其他三個元帥一派，兩派之間矛盾重重。這年九月，徐州紅巾軍主將芝麻李被元軍殺害，其部將彭大和趙均用率兵到了濠州，彭大與郭子興交好，而孫德崖等人則拉攏趙均用。在孫德崖的鼓動挑撥下，趙均用綁架了郭子興，並將郭子興弄到孫家毒打一頓，準備殺掉他。朱元璋聞訊後，在彭大的支持下，率兵救回了郭子興。從此，兩派結怨更深了。
朱元璋見濠州城諸將爭權奪利，矛盾重重，決心依靠自己的力量，開創新局面。至正十三年（公元1353年）六月中旬，朱元璋回鄉募兵，少年時的夥伴徐達、周德興、郭英等和同村鄰鄉的熟人聽說朱元璋做了紅巾軍的頭目，紛紛前來投效。於是很快就募兵七百多人，回到濠州，郭子興十分高興，就提升朱元璋做了鎮撫。
這年冬天，彭大的兒子彭旱住自稱魯淮王，趙均用自稱永義王，而郭子興等仍是元帥。朱元璋見這些人半年沒出濠州城，於是他從自己招募的新兵中挑選了心腹徐達、湯和等二十四人離開濠州，南略定遠。在南略定遠途中，朱元璋先招撫了張家堡驢牌寨民兵三千人，後又招降了豁鼻子秦把頭的八百人。統率著這支隊伍，朱元璋向東進發，乘夜攻破定遠橫澗山的元軍營地，元帥繆大亨投降。朱元璋從降軍中挑選了精壯漢人二萬人編入了自己的隊伍，並南下滁州。
在南下滁州途中，定遠名人李善長到軍門求見。李善長和朱元璋一見如故，李善長以漢高祖劉邦為例勸說朱元璋：只要效法劉邦知人善任，不亂殺人，很快便可平定天下。朱元璋認為很有道理，於是留李善長做了幕府的書記，並囑咐李善長好好協調將領間的關係，共創大業。
朱元璋很快攻下了滁州，其親侄兒朱文正、姐夫李貞帶著外甥保兒（後來取名李文忠）前來投靠。從他們口中，朱元璋得知二哥、三哥、姐姐都去世了。其時還有定遠孤兒沐英，於是，朱元璋就將這三個孩子收作養子，改姓朱。後來，朱元璋又收養了二十幾個義子。
在朱元璋進攻滁州時，郭子興受到趙均用、孫德崖等人的排擠，所以，朱元璋攻下滁州城不多久，郭子興也來到了滁州。朱元璋立即交出兵權，三萬人的隊伍，紀律嚴明，軍容肅整，郭子興見了十分歡喜。
1355年，朱元璋一舉攻克了和縣。郭子興即刻任命朱元璋為總兵官，鎮守和州。一次，朱元璋外出，看到一個小孩在哭，朱元璋問他為什麼哭，答說是等父親。朱元璋仔細一詢問才知道，原來孩子的父親和母親都在軍營，父親在營中養馬，母親和父親不敢相認，只好以兄妹相稱。朱元璋意識到，部隊軍紀存在問題，他們攻破城池後，擾民滋事，擄掠婦女，這樣下去，部隊將失去民心。於是，朱元璋召集眾將，申明紀律，下令歸還軍中有夫之婦，讓城中許多被拆散的夫妻團圓。此事廣為傳頌，朱元璋深得民心。
此年中，郭子興病逝，小明王韓林兒任命郭子興的兒子郭天敘為都元帥，妻弟張天佑為右副元帥，朱元璋為左副元帥，接著以戰功連續升遷，至正十六年（1356年）諸將奉朱元璋為吳國公。至正二十四年（1364年）即吳王位。名義上，都元帥是軍中之主，右副元帥的地位也比左副元帥高。但是滁州和和州的軍隊，多是由朱元璋招募收編的，而且朱元璋比郭天敘和張天佑有勇有謀，並且手下又有人才。所以，朱元璋事實上成了這支隊伍的主帥。
在朱元璋稱帝之前，在浙西駐紮6年，藉助覆船山為中心的秘密明教總舵，奉行徽州謀士朱升提出的“高築牆、廣積糧、緩稱王”的策略，迅速秘密擴張自己的實力，這三條戰略是朱元璋發展初期的指導思想。
決勝策略
朱元璋在和州駐守幾個月後，糧食供應成了問題。與和州相對，緊靠長江南岸的太平、蕪湖是盛產稻米的地方，但是沒有船隻。這時恰好兩支紅巾軍的巢湖水軍前來歸附，朱元璋親自處理合併事宜。七月間，巢湖水軍千餘只戰艦突破元軍封鎖抵達和州。朱元璋的步馬軍登上巢湖水軍的船隻，從和州東渡長江。到達對岸的採石，常遇春率軍衝殺，攻克採石，獲得大量糧食。將士想把糧食和戰利品運回和州慢慢享用。見此，朱元璋果斷地命人砍斷船纜，任船順流而下，斷絕退路。將士們見無路可退，一鼓作氣，在朱元璋率領下攻克太平。進入太平，朱元璋重申軍紀，嚴禁擄掠，有個別兵士犯禁，立即處死，因此，朱元璋的軍隊受到當地百姓的擁護。朱元璋於是置太平興國翼元帥府，自己做元帥，任命李善長為帥府都事。這樣，朱元璋便開始了穩固根據地的工作。
至正十六年（公元1356年）三月，張士誠在長江三角洲地帶發起攻勢，進攻江南元軍。乘此機會，朱元璋親自統率水陸大軍，第三次進攻集慶。在第三天，攻破城外的陳兆先軍營，其部三萬六千人歸降朱元璋。但是，朱元璋看出降軍心存疑慮，軍心不定。於是朱元璋就從降軍中挑選了五百名勇士當親軍，在夜裡守衛，而自己身邊，只留有親兵統領馮國用一人。
第二天，降軍知道此事，都十分感動，疑慮全消，甘願跟隨朱元璋打天下。於是，戰爭進行得十分順利，不到十天，朱元璋便攻下集慶。朱元璋進城後，下令安撫百姓，改集慶為應天府。小明王韓林兒獲報後，升朱元璋為樞密院同僉，不久又升為江南等處行中書省平章。朱元璋在應天則設天興建康翼大元帥府，以廖小安為統軍元帥，李善長為左右司郎中。
次年，耿炳文克長興，徐達克常州，而朱元璋親自率眾攻取寧國。隨後趙繼祖克江陰、徐達克常熟。胡大海克徽州、常遇春克池州，繆大亨克揚州。至正十九年（公元1359年），朱元璋陸續攻占浙東餘下各地，常遇春克衢州、胡大海克處州，至此朱元璋部控制江左、浙右各地，向西與陳友諒部相鄰。
此時，儘管朱元璋擁有十萬兵力，但是占有的地盤仍然很少，而且四面受敵。東面和南面是元軍，東南是張士誠，西面是徐壽輝，雖然同是反元武裝，但是張、徐二人同小明王卻相互敵視。不過，北面小明王、劉福通率領的紅巾軍主力，大大牽制了元軍，而且，張士誠、徐壽輝的力量還不足以兼併朱元璋。這樣一來，朱元璋暫時面臨著一個很好的發展機會。
在完成了“高築牆”的部署後，朱元璋便著手實行“廣積糧”了。在初期，軍糧的解決主要是靠強征，即徵收“寨糧”。但是長此以往，軍隊就會成為純粹的破壞力量，失去民心。為了解決糧食問題，朱元璋除了動員百姓進行生產外，決定推行屯田法，大力開展軍隊屯田，任命元帥康茂才為都水營用使，負責興修水利，又分派諸將在各地開墾種田。幾年工夫，到處興屯，府庫充盈，軍糧充足。在1360年，朱元璋下令不再徵收“寨糧”，以減輕農民負擔。為了積糧，朱元璋明令禁酒，但是其手下大將胡大海的兒子胡三舍與別人違法犯禁，私自釀酒獲利，朱元璋知道後，下令殺了胡三舍，有人進諫說胡大海此時正在攻打紹興，希望朱元璋可以看在胡大海的面子上放了胡三舍。朱元璋大怒，堅決嚴明軍紀，於是自己動手將胡三舍殺掉。
在爭取民心的同時，朱元璋還不斷網羅人才，特別是地主階級的知識分子，朱元璋在應天還專門修建了禮賢館來接待他們。這些人在朱元璋統一全國的過程中起了重要作用。朱元璋十分尊重儒士，他曾在1358年召見儒生唐仲實，詢問漢高帝、漢光武、唐太宗、宋太祖、元世祖平定天下之道，這也表明朱元璋決心要開創一個新的封建皇朝。
統一江南
大敗陳友諒
朱元璋朱元璋建立以應天為中心的根據地，在長江上游有陳友諒，長江下游有張士誠，東南鄰方國珍，南鄰陳友定。方國珍、陳友定的目標在於保土割據，張士誠則對元朝首鼠兩端，沒有多大雄心；陳友諒最強，是朱元璋占領應天后遇到的最危險的敵人。
陳友諒本是徐壽輝手下大將倪文俊的部下。後來他殺死倪文俊，並於1360年挾持徐壽輝，攻占了太平、採石。於是陳友諒以為應天唾手可得，就殺了徐壽輝，在採石稱帝，國號漢，改元大義。
接著，陳友諒約張士誠東西夾擊應天，平分朱元璋的領地，應天大震。朱元璋只好召集眾將商量對策，一時眾說紛紜。惟有劉基默不作聲，朱元璋於是徵求他的意見，劉基認為目前最危險的敵人莫過於陳友諒，必須集中力量消滅他。雖然陳友諒勢力強大，但是他殺君自立，部眾離心，人民疲敝，故而不難戰勝，只要等他們深入，再以伏兵擊之，不難取勝。朱元璋同意劉基的判斷，於是設計誘敵深入，製造戰機。朱元璋的部將康茂才和陳友諒是老朋友，於是康茂才修書一封，派人送到陳友諒營中，約陳攻擊應天，並說願意在江東橋作內應。
六月二十三日早晨，陳友諒率艦隊主力趕到應天郊外的江東橋，才發現橋是石橋而非木橋，方知受騙中計。但為時已晚，朱元璋的伏兵奮起攻擊，陳友諒大敗。朱元璋收太平，占領信州、安慶。陳友諒敗逃九江，第二年八月攻下安慶，於是朱元璋率軍直取陳友諒的老巢江州，陳友諒逃往武昌，朱元璋攻克江西和湖北東南部。
正在這時，中原紅巾軍發生分裂，力量削弱。至正二十三年二月，張士誠乘人之危，派部將呂珍進攻安豐，劉福通向朱元璋求救。待到朱元璋率軍趕到安豐時，劉福通已被呂珍殺死，朱元璋只救出小明王韓林兒，把他安排在滁州居住。朱元璋率主力營救小明王時，陳友諒認為反攻時機已到，於是率兵進攻洪都。朱元璋的侄子朱文正率領將士堅守八十五天。至正二十三年（公元1363年）七月，朱元璋統兵二十萬，進發洪都，陳友諒獲悉後，撤出圍軍，迎戰朱元璋，雙方在鄱陽湖展開決戰。鄱陽湖水戰從八月二十九日開始，至十月三日結束，進行了三十六天。朱元璋的軍隊充分發揮小船靈活的長處，火攻陳軍，最終取勝，陳友諒被亂箭射死。
至正二十四年（公元1364年）元旦，朱元璋稱吳王，建百官司屬，仍以龍鳳紀年，以“皇帝聖旨，吳王令旨”的名義發布命令。因1363年張士誠早已自立為吳王，故歷史上稱張士誠為東吳，朱元璋為西吳。
至正二十四年（公元1364年）三月，朱元璋再次到武昌督兵攻城，陳理最終出城投降。在吞併了陳友諒後，朱元璋的下一個目標就是張士誠。
消滅張士誠
張士誠早年販賣私鹽為業。元末發動鹽徒起義，於1354年在高郵稱誠王，建國號為周，建元天佑。年，建都平江。消滅陳友諒後，朱元璋於至正二十五年十月進攻張士誠，一舉攻下通州、興化、鹽城、泰州、高郵、淮安、徐州、宿州、安豐諸州縣，將東吳的勢力趕出江北地區。
在圍城的同時，朱元璋派廖永忠去滁州接小明王韓林兒到應天來，但在瓜州渡江時悄悄將船底鑿漏，小明王沉於江底。接著，朱元璋宣布不再以龍鳳紀年，稱1367年為吳元年。至正二十六年（公元1366年）五月，朱元璋發表檄文聲討張士誠。同年十一月，杭州、湖州先後投降朱元璋，平江成為孤城。於是朱元璋以重兵包圍平江，發動平江戰役。平江戰役開始時，朱元璋築牆圍城，並造有三層的木塔樓，高過城牆，以弓弩、火銃向城內射擊，還設襄陽炮日夜轟擊。城內一片恐慌，張士誠幾次突圍都以失敗告終。張士誠反覆無常，貪圖享受，對部下也十分放縱。平江被圍困的最後一天，張士誠弟弟張士信在城頭督戰，仍不忘享樂，坐在銀椅上飲酒，左右侍奉的人遞桃子給他，結果桃子還沒到口，恰好一炮打來，腦袋被打得粉碎。朱元璋曾多次派人勸降，都被張士誠拒絕。張士誠死守平江，糧盡後，便以老鼠、枯草為食；箭盡了，便以屋瓦為彈。直至正二十七年（公元1367年）九月初八，朱元璋率軍攻入平江城，張士誠則展開巷戰相抵抗。最後，張士誠被俘，解往應天。朱元璋問話，他不搭理；李善長問他，他則破口謾罵。無奈，朱元璋只得命手下衛士以亂棍打死張士誠。當時張士誠47歲，東吳滅亡。
殲滅方國珍
至正二十七年（公元1367年），朱元璋命湯和為征南將軍，討伐割據浙東多年的方國珍。後命胡廷瑞為征南將軍，何文輝為副將軍，進攻福建。同年，方國珍投降。
建立大明
至正二十六年（1366年），太祖高皇帝派廖永忠迎接小明王韓林兒至應天，途中在瓜步渡長江時，韓林兒所乘船隻沉沒，韓遇難。後世多認為此乃朱元璋授意。
至正二十七（1367年）十月甲子日，朱元璋命中書右丞相徐達為征虜大將軍、平章常遇春為副將軍，率軍25萬，北進中原。北伐中發布《諭中原檄》，文告中提出“驅逐胡虜，恢復中華，立綱陳紀，救濟斯民”的綱領，以此感召北方人民起來反元。朱元璋對北伐又作出了部署，提出先取山東，撤除元朝的屏障；進兵河南，切斷它的羽翼，奪取潼關，占據它的門檻；然後進兵大都，這時元朝勢孤援絕，不戰而取之；再派兵西進，山西、陝北、關中、甘肅可以席捲而下。北伐大軍按計而行。徐達率兵先取山東，再西進，攻下汴粱，然後揮師潼關。朱元璋到汴梁坐鎮指揮。
明洪武元年（1368年），朱元璋於南京稱帝，國號大明，年號洪武。大封諸將為公侯，部份追封為王。初封六公，其中以五大將、一大臣為開國元勛。分別為：韓國公李善長、魏國公徐達、鄭國公常遇春、曹國公李文忠、宋國公馮勝、衛國公鄧愈。而後又追封胡大海為越國公、戰死的丁德興為濟國公，湯和為信國公、馮國用封郢國公。次年，明太祖於雞鳴山立功臣廟，六月初三日廟成，朱元璋親定功臣位次，以徐達為首，次常遇春、李文忠、鄧愈、湯和、沐英、胡大海、馮國用、趙德勝、耿再成、華高、丁德興、俞通海、張德勝、吳良、吳楨、曹良臣、康茂才、吳復、茅成、孫興祖凡二十一人。死者像祀，生者虛位。又以廖永安、俞通海、張德勝、桑世傑、耿再成、胡大海、丁德興七人配享太廟。
洪武元年（1368年）七月，各路大軍沿運河直達天津，二十七日進占通州。1368年八月，明軍進逼北京，元順帝帶領三宮后妃、皇太子等開健德門逃出大都，經居庸關逃奔上都。棄城而走，全部逃往蒙古草原。其餘庫庫帖木爾、李思齊等手握重兵勇於內戰的軍閥，在明軍攻來時，全部逃跑。蒙古在中原98年的統治結束，明朝取得了在長城以內地區的統治權，中國再次回歸到漢族建立的王朝的統治之下。
洪武二年正月初十（1369年2月16日），太祖命於雞鳴山立功臣廟。當時他告諭中書省臣說：“元末政亂，禍及生靈。我倡義臨濠，以全鄉曲。繼率英賢渡大江，遂西取武昌，東定姑蘇，北下中原，南平閩廣，越十有六載，始克混一。每念諸將相從，捐驅戮力，開拓疆宇，有共事而不睹其成，建功而未其報。追思功勞，痛切我懷。因此，命有司立功臣廟，序其封爵，為像以祀。人孰無死，死而不朽，乃為可貴如諸將者，生建忠勇之命，死有無窮之榮；身雖歿而名永不磨滅”。六月初三日廟成，朱元璋親定功臣位次，以徐達為首，次常遇春、李文忠、鄧愈、湯和、沐英、胡大海、馮國用、趙德勝、耿再成、華高、丁德興、俞通海、張德勝、吳良、吳楨、曹良臣、康茂才、吳復、茅成、孫興祖凡二十一人。死者像祀，生者虛位。又以廖永安、俞通海、張德勝、桑世傑、耿再成、胡大海、丁德興七人配享太廟。此位序屢經刪汰，已非洪武二年所定名單位次。
洪武之治
朱元璋在位期間，下令農民歸耕，獎勵墾荒；大搞移民屯田和軍屯；組織各地農民興修水利；大力提倡種植桑、麻、棉等經濟作物和果木作物、他還徒富民，抑豪強；下令解放奴婢；減免稅負，嚴懲貪官；派人到全國各地丈量土地，清查戶口等等。經過洪武時期的努力，社會生產逐漸恢復和發展了，史稱洪武之治。
憂勞而逝
“朕膺天命三十有一年，憂危積心，日勤不怠，務有益於民。奈起自寒微，無古人之博知，好善惡惡，
朱元璋明孝陵坐落於江蘇省南京市鐘山南麓玩珠峰下。明洪武十四年（公元1381年），朱元璋命中軍都督府僉事李新主持陵墓的建設工程，第二年八月，馬皇后去世，九月葬入此陵墓，定名為“孝陵”。孝陵之名，取意於謚中的孝字，有“以孝治天下”之意，一說是馬皇后謚“孝慈”，故名。洪武十六年（公元1383年）五月，孝陵殿建成。
洪武三十一年閏五月初十（1398年6月24日），朱元璋駕崩於應天皇宮，葬紫金山孝陵。洪武三十一年六月甲辰，上謚曰“欽明啟運俊德成功統天大孝高皇帝”，廟號太祖。永樂元年六月十一日丁巳，增謚“聖神文武欽明啟運俊德成功統天大孝高皇帝”。嘉靖十七年十一月朔，改謚“開天行道肇紀立極大聖至神仁文義武俊德成功高皇帝”。
為政舉措
政治
清理權臣
朱元璋手跡明初，官僚機構基本上沿襲了元朝，朱元璋逐漸認識到其中的弊病，於是進行了改革。
首先是廢除行省制。1376年，朱元璋宣布廢除行中書省，設立承宣布政使司、都指揮使司和提刑按察使司，分別擔負行中書省的職責，三者分立又互相牽制，防止了地方權力過重。
在軍事上，朱元璋廢除了管理全國軍事的大都督府，將其分為中、左、前、後、右五軍都督府，並和兵部互相牽制。兵部有權頒發命令，但是不直接統帥軍隊，都督府掌管軍隊的管理和訓練，但是沒有調遣軍隊的權力。這樣，軍權便集於皇帝一人之手。
在中央機構改革的重點是廢除丞相制。明國中書省負責處理天下政務，地位最高。其長官為左、右丞相，位高權重，丞相極易與皇帝發生矛盾，明朝時以胡惟庸任相後最甚。
打擊貪官
朱元璋出身貧苦，從小飽受元朝貪官污吏的敲詐勒索，他的父母及長兄就是死於殘酷剝削和瘟疫，自己被逼迫從小出家當和尚。所以，在他參加起義隊伍後就發誓：一旦自己當上皇帝，先殺盡天下貪官。
後來他登基皇位不食言，果然在全國掀起轟轟烈烈的“反貪官”運動，矛頭直指中央到地方的各級貪官污吏。他的辦法很特別：
首先，朱元璋對貪污六十兩銀子以上的官員格殺勿論。當他發現御史宇文桂身藏十餘封拉關係拍馬屁私托求進的信件後，立即派人對中央各部和地方官府進行調查。結果顯示從上到下貪污腐敗現象極其嚴重，他龍顏大怒，立即詔令天下：“奉天承運，為惜民命，犯官吏貪贓滿六十兩者，一律處死，決不寬貸。”並稱：從地方縣、府到中央六部和中書省，只要是貪污，不管涉及到誰，決不心慈手軟，一查到底。
其次，朱元璋敢於從自己身邊“高幹”開刀。明初的中書省下屬吏、戶、禮、兵、刑、工六部。由於大量留用元朝的舊官吏，以及一些造反起家的功臣。他們有恃無恐貪贓枉法。朱元璋大膽對這些官員進行懲處。
左丞相胡惟庸洪武十五年，戶部官員與地方官府勾結，採取預先空白報表蓋印後私自填充虛假支出數額營私肥己貪污財物。朱元璋發現後，立即將各地衙門管印的長官全部處死；副長官打百棍邊疆充軍。三年後，又查出戶部侍郎（相當今天的副部長）郭桓和各司郎中（司長）、員外郎（副司長）與各地到中央繳納課稅的官員結成貪污團伙，採取多收少納、捏報侵欺手段貪污國庫物資折合糧食達兩千四百萬石的犯罪事實。他將這些貪官統統處死，各省、府、縣牽連人員無一倖免，一時幾萬貪官人頭落地，受到不同處理的人就更多了。
洪武十六年，刑部尚書開濟接受一死囚家賄銀萬兩，用另一死囚做替死鬼。他還勒索其他罪囚家人錢物，並導致一家20口人全部自殺的悲劇。洪武十九年，刑部郎中、員外郎受賄虛報死亡並私放兩死囚。這些大貪官都被朱元璋斬首。
洪武十八年，工部許多官員借建設宮廷之機，採取虛報工匠工役人數天數多領工銀，發放時剋扣工匠銀兩私吞。朱元璋在一次突擊檢查中就查處侍郎韓鐸、李楨貪污受賄案，並且帶出中央專門派去監督工部的工科給事中。
洪武十八年，兵部侍郎王志把徵兵之機當作生財之道，接受逃避服兵役的世襲軍戶所送賄銀達23萬兩。朱元璋把他也送上斷頭台。
洪武十九年，禮部侍郎章祥，夥同員外郎辛欽，竟然私自侵吞皇帝賞賜公主婚禮的銀兩，也被朱元璋拿了個正著。朱元璋為了監督各級官吏行為，專設都察院御史和六科給事中職位。然而這些監督部門也被腐敗了。
洪武十九年，都察院御史劉志仁奉命去淮安處理一宗案件。到達後他故意拖著案子不審，吃了原告吃被告，勒索兩家許多錢物，還誘姦良家民女。後被朱元璋處死。朱元璋又查出六科有61個給事中存在不同程度的貪污受賄行為，一一做了處理。
洪武二十五年，戶部尚書趙勉夥同老婆內外受賄十幾萬銀兩東窗事發，結果夫妻二人被斬。
第三，朱元璋發明“剝皮實草”的殘酷刑法處置貪官。一天，朱元璋在翻閱一批處死貪官的卷宗時突發奇想：百姓痛恨的貪官一刀斬首太便宜了他們，何不採取挑筋、斷指、斷手、削膝蓋等酷刑。他還創造了“剝皮實草”刑法，把那些貪官拉到每個府、州、縣都設有的“皮場廟”剝皮，然後在皮囊內填充稻草和石灰，將其放在處死貪官後任的公堂桌座旁邊，以警示繼任之官員不要重蹈覆轍，否則，這個“臭皮統”就是他的下場。這種觸目驚心的舉措震懾了一批官員，使他們行為大為收斂。
第四，朱元璋對自己培養的幹部決不姑息遷就。為了培養和提拔新力量，朱元璋專門成立了培養人才的國子監，為沒有入仕的年輕讀書人提供升遷機會。他對這些新科進士和監生厚愛有加，還經常教育他們要盡忠至公，不為私利所動。然而洪武十九年，他派出大批進士和監生下基層查勘水災，結果有141人接受宴請，收受銀鈔和土特產品。朱元璋在斬殺他們時傷心的連連嘆氣。
第五，朱元璋制定整肅貪污的綱領——《大誥》。近兩年時間編纂的《大誥》一書是他親自審訊和判決的一些貪污案例成果的記錄，書中還闡述他對貪官態度、辦案方法和處置手段等內容。朱元璋下令全國廣泛宣傳這本書；他還叫人節選抄錄貼在路邊顯眼處和涼亭內，讓官員讀後自律，讓百姓學後對付貪官。
作為開國之君的朱元璋，“人在政舉”，藉助自己的崇高威望，以極其殘酷的法律嚴懲貪官污吏。其決心之大、力度之強、措施之精確，收到了強烈震懾作用。朱元璋從登基到駕崩，他“殺盡貪官”運動貫穿始終沒有減弱，但貪官現象始終沒有根除。他晚年只能發出“為何貪官如此之多，早晨殺了，晚上又生一撥”的哀嘆。
集權統治
明太祖朱元璋由於朱元璋是開國皇帝，明初皇帝的力量比較強大，到了明朝中後期則文官的力量變的強大起來。朱元璋利用特務機構，派出大量名為“檢校”的特務人員，遍布朝野，暗中監視。有一次，學士宋濂上朝，朱元璋問宋濂昨天在家喝酒沒有，請了哪些客人，宋濂一一照實回答。朱元璋聽後滿意地說：“你果然沒有騙朕。”著名儒士錢宰被征參編《孟子節文》，一日散朝回家，隨口吟詩道：“四鼓冬冬起著衣，午門朝見尚嫌遲。何日得遂田園樂，睡到人間飯熟時。”結果第二天上朝，朱元璋便問錢宰：“昨天的詩不錯，不過朕沒有‘嫌’遲，改作‘憂’字，如何?”錢宰一聽，嚇得忙磕頭請罪。
1382年，出於監控官員的需要，朱元璋將管轄皇帝禁衛軍的親軍都尉府改為錦衣衛，並授以偵察、緝捕、審判、處罰罪犯等權力，這是一個正式的軍事特務機構，由皇帝直接掌控。它有自己的法庭和監獄，俗稱“詔獄”，詔獄裡採取剝皮、抽腸、刺心等種種酷刑。朱元璋還讓錦衣衛在朝廷上執行廷杖，有很多大臣慘死杖下，工部尚書薛祿就是這樣被活活打死的。
在地方上，在各府縣的重要地方，朱元璋還設定了巡檢司，負責把關盤查、緝捕盜賊、盤詰奸偽。
1370年，朱元璋下令設科取士，規定以八股文作為取士的標準，以“四書”、“五經”為題，不允許有自己的見解，必須依照古人的思想。這種考試的內容比較僵化，限制了人們的思想。
同時，對於不肯合作的地主知識分子，朱元璋則想盡辦法加以鎮壓 。他出生貧寒，並且早年做過和尚，所以十分忌諱“光”、“禿”等字眼，就連“僧”也不喜歡，甚至連和“僧”讀音差不多的“生”也同樣厭惡；他曾參加過紅巾軍，因此不喜歡別人說“賊”、“寇”，連和賊讀音相近的“則”也厭惡。有好多人因此送命，如浙江府學林元亮替海門衛官作《謝增俸表》，其中有“作則帝憲”一語，杭州府學徐一夔表文中有“光天之下”、“天生聖人，為世作則”等語，朱元璋便硬說文中的“則”是罵他做“賊”，“光”是光頭，“生”是僧，是罵他做過和尚。據說，有一年元旦夜裡，朱元璋外出，發現一則燈謎：上畫了一個女人，手裡抱著一個西瓜，坐在馬背上，其中馬蹄畫得特別大。對此，朱元璋大怒，認為這是暗諷馬皇后是個大腳，於是即命查緝，將作燈謎的人杖責至死。
文字獄從1384年一直延續到1396年，長達十三年，造成了人人自危、不敢提筆的局面，以致文官們不得不請求設計出一種標準的文牘的措辭，以免犯忌。
勤政廉政
馬皇后朱元璋是中國歷史上最勤政的皇帝之一，他從來不憚給自己增加工作量。從登基到去世，他幾乎沒有休息過一天。在遺詔中他說：“三十有一年，憂危積心，日勤不怠。”據史書的記載，從洪武十八年（1385）九月十四日至二十一日，八天之內，朱元璋審批閱內外諸司奏札共一千六百六十件，處理國事計三千三百九十一件，平均每天要批閱奏札二百多件，處理國事四百多件。
朱元璋的節儉，在歷代皇帝中也堪稱登峰造極。當了皇帝後，在應天修建宮室，只求堅固耐用，不求奇巧華麗，還讓人在牆上畫了許多歷史故事，以提醒自己。朱元璋每天早飯，“只用蔬菜，外加一道豆腐”。他所用的床，並無金龍在上，“與中人之家臥榻無異”。他命工人給他造車子造轎子時，按規定應該用金子的地方，都用銅代替。主管的官員報告說用不了很多黃金，朱元璋卻說，他不是吝惜這點黃金，而是提倡節儉，自己應作為典範。朱元璋還在宮中命人開了一片荒來種菜吃。洪武三年（1370）正月的一天，朱元璋拿出一塊被單給大臣們傳示。大家一看，都是用小片絲綢拼接縫成的百納單。朱元璋說：“此製衣服所遺，用緝為被，猶勝遺棄也。
保皇制度
朱元璋吸取元朝前期不立太子造成多次宮廷政變的教訓，在稱吳王時，就立了長子朱標為世子，稱帝後立為太子，聘用著名文人和朝廷重臣教導他。太子成年後，就讓他處理政事，學習治國，還常常教訓他要仁、明、勤、斷，這樣才能保住天下。但是，朱標卻溫文爾雅，儼然是個儒生。他生性忠厚，不贊同父親大殺功臣。每當朱元璋要殺功臣時，他總是要加以勸阻，要求父親以仁慈為本，顧及親戚情誼和兄弟友愛。為此父子經常發生爭執。據說一次朱元璋要懲處太子的老師宋濂，朱標哭著求情。朱元璋發怒說等你做了皇帝赦他，太子聽後惶恐不安，竟投水自殺而被左右救起。又有一次，朱標勸諫父親。朱元璋不言語，第二天故意將一條棘條扔在地上，叫朱標拿起來。朱標因為杖上有刺，不敢去拿，朱元璋說：“你是怕有刺而不敢拿，我把刺拔掉了再交給你，豈不是好。”朱標說：“上有堯舜之君，下有堯舜之民。”意思是說上有仁君，下才有良民。朱元璋聽後大怒，抓起一把椅子朝他扔了過去，嚇得朱標逃入內室，從此驚嚇成病，抑抑而死。
由於整日忙於國政，朱元璋50歲以後就感體力不支，心動過速，又常發高熱，好幻想，作怪夢，有時喜怒無常。太子一死。他又傷心過度，身體愈益衰弱，發須全變白了。他立朱標次子（朱標長子早亡），十六歲的朱允炆為皇太孫，又怕太孫駕馭不了重臣宿將，便再次誅殺功臣，將傅友德、馮勝等幾位開國元勛藉故殺了。他又怕兒子們與太孫爭奪皇位，特地編了《皇明祖訓》，要子孫們遵守宗法制，並規定誰更改祖制，就以奸臣論處，格殺匆論，希望以此使大家都服從小皇帝，保持朱家王朝的平安長久。
任用官吏
朱元璋時期任用的官員 | |||
|---|---|---|---|
宰相 | |||
| 李善長,（鳳陽府定遠縣人） | 胡惟庸（鳳陽府定遠縣人） | ||
功臣 | |||
| 封公爵 | 封侯爵 | 封伯爵 | 其他 |
| 徐達,常茂,鄧愈,馮勝,李文忠,李善長,湯和 | 藍玉,傅友德,康茂才,金朝興,郭英,丁德興,馮國,用,耿再成,胡大海,廖永安 | 孟善、劉伯溫、耿炳文、陸仲亨、唐勝宗、周德興、華雲龍、鄭遇春、陳桓、謝成李新、費聚、俞通源 | 文豫章、何文輝、花茂、繆大亨、武德、寧正、王銘、葉旺、袁興、袁義、鄭用、劉成、郭雲 |
參謀 | |||
朱升,葉琛,葉兌,章溢 | |||
在位年號
洪武：1368年—1398年，共使用31年。
洪武 | 元年 | 2年 | 3年 | 4年 | 5年 | 6年 | 7年 | 8年 | 9年 | 10年 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
公元 | 1368年 | 1369年 | 1370年 | 1371年 | 1372年 | 1373年 | 1374年 | 1375年 | 1376年 | 1377年 |
乾支 | 戊申 | 己酉 | 庚戌 | 辛亥 | 壬子 | 癸丑 | 甲寅 | 乙卯 | 丙辰 | 丁巳 |
洪武 | 11年 | 12年 | 13年 | 14年 | 15年 | 16年 | 17年 | 18年 | 19年 | 20年 |
公元 | 1378年 | 1379年 | 1380年 | 1381年 | 1382年 | 1383年 | 1384年 | 1385年 | 1386年 | 1387年 |
乾支 | 戊午 | 己未 | 庚申 | 辛酉 | 壬戌 | 癸亥 | 甲子 | 乙丑 | 丙寅 | 丁卯 |
洪武 | 21年 | 22年 | 23年 | 24年 | 25年 | 26年 | 27年 | 28年 | 29年 | 30年 |
公元 | 1388年 | 1389年 | 1390年 | 1391年 | 1392年 | 1393年 | 1394年 | 1395年 | 1396年 | 1397年 |
乾支 | 戊辰 | 己巳 | 庚午 | 辛未 | 壬申 | 癸酉 | 甲戌 | 乙亥 | 丙子 | 丁丑 |
洪武 | 31年 | |||||||||
公元 | 1398年 | |||||||||
乾支 | 戊寅 | |||||||||
軍事
軍事建制
在軍事上，朱元璋廢除了管理全國軍事的大都督府，將其分為中、左、前、後、右五軍都督府，並和兵部互相牽制。兵部有權頒發命令，但是不直接統率軍隊，都督府掌管軍隊的管理和訓練，但是沒有調遣軍隊的權力。這樣，軍權便集於皇帝之手。
北伐殘元
明太祖北伐是明朝建立後針對北元的八次軍事行動。
明太祖北伐
| 次數 | 時間 |
|---|---|
| 明北伐滅元之戰 | 1367年—1369年 |
| 明太祖第一次北伐 | 1370年 |
| 明太祖第二次北伐 | 1372年 |
| 明太祖第三次北伐 | 1380年 |
| 明太祖第四次北伐 | 1381年 |
| 明太祖第五次北伐 | 1387年 |
| 明太祖第六次北伐 | 1387年—1388年 |
| 明太祖第七次北伐 | 1390年 |
| 明太祖第八次北伐 | 1396年 |
外交
朱元璋登基之初曾派使臣下國書到日本，表達了兩個意思：一是希望他們來朝貢，二是責令他們解決擾明倭寇問題。結果，國書送達後，日本不僅沒來朝貢，反而砍了使者的腦袋。面對日本的羞辱，朱元璋惱羞成怒，揚言出兵，要征服日本。但最終並未真正出兵，在留給接班人的丹書鐵券中，朱元璋規定日本為“不征之國”。
經濟
與民休息
明朝建立伊始，朱元璋實行了發展生產，與民休息的政策。1368年，外地州縣官來朝見，朱元璋對他們說：“天下初定，老百姓財力睏乏，像剛會飛的鳥，不可拔它的羽毛；如同新栽的樹，不可動搖它的根，重要的是休養生息”。
1370年，朱元璋接受大臣建議，鼓勵開墾荒地，並下令：北方郡縣荒蕪田地，不限畝數，全部免三年租稅。他還採取強制手段，把人多地少地區的農民遷往地廣人稀的地區；對於墾荒者，由政府供給耕牛、農具和種子；並規定免稅三年，所墾之地歸墾荒者所有；還規定，農民有田五至十畝的，必須栽種桑、棉、麻各半畝，有田十畝以上者加倍種植。這些措施大大激發了農民墾荒的積極性。
除了民屯外，明初還有軍屯和商屯。軍屯由衛所管理，官府提供耕牛和農具。明軍士屯守比例是：邊地軍隊三分守城，七分屯田；內地軍隊二分守城，八分屯田。軍糧基本上自給自足。商屯是指商人在邊境僱人屯田，就地交糧，省去了販運費用，獲利更豐。商屯的實行，解決了軍糧問題，同時也開發了邊疆。
明朝建立伊始，中華大地經過近二十年戰亂的破壞，一片凋敝。對此情形，朱元璋實行了發展生產，與民休息的政策。1368年，朱元璋稱帝不久，外地州縣官來朝見，朱元璋對他們說：“天下初定，老百姓財力睏乏，像剛會飛的鳥，不可拔它的羽毛；如同新栽的樹，不可動搖它的根。現在重要的是休養生息”。
1370年，朱元璋接受大臣建議，鼓勵開墾荒地，並下令：北方郡縣荒蕪田地，不限畝數，全部免三年租稅。他還採取強制手段，把人多地少地區的農民遷往地廣人稀的地區；對於墾荒者，由政府供給耕牛、農具和種子；並規定免稅三年，所墾之地歸墾荒者所有；還規定，農民有田五至十畝的，必須栽種桑、棉、麻各半畝，有田十畝以上者加倍種植。這些措施大大激發了農民墾荒的積極性。
除了民屯外，明初還有軍屯和商屯。軍屯由衛所管理，官府提供耕牛和農具。明軍士屯守比例是：邊地軍隊三分守城，七分屯田；內地軍隊二分守城，八分屯田。軍糧基本上自給自足。商屯是指商人在邊境僱人屯田，就地交糧，省去了販運費用，獲利更豐。商屯的實行，解決了軍糧問題，同時也開發了邊疆。
為了恢復和發展生產，朱元璋十分重視興修水利和賑濟災荒。在即位之初，朱元璋就下令，凡是百姓提出有關水利的建議，地方官吏須及時奏報，否則加以處罰。到1395年，全國共開塘堰大約40987處，疏通河流大約4162道，成績卓然。朱元璋出身農民，深知災荒給農民造成的痛苦，在他即位後，常常減免受災和受戰爭影響的地區的農民的賦稅，或給以救濟。朱元璋還十分愛惜民力，提倡節儉。他即位後，在應天修建宮室，只求堅固耐用，不求奇巧華麗，還讓人在牆上畫了許多歷史故事，以提醒自己。按慣例，朱元璋使用的車輿、器具等物，應該用黃金裝飾，朱元璋下令全部以銅代替。主管的官員報告說用不了很多黃金，朱元璋卻說，他不是吝惜這點黃金，而是提倡節儉，自己應作為典範。在朱元璋積極措施的推動下，農民生產熱忱高漲。明初農業發展迅速，元末農村的殘破景象得以改觀。農業生產的恢復發展，促進明代手工業和商業的發展。朱元璋的休養生息政策鞏固了新王朝的統治，穩定了農民生活，促進了生產的發展。
興修水利
朱元璋十分重視興修水利和賑濟災荒。在即位之初就下令，凡是百姓提出有關水利的建議，地方官吏須及時奏報，否則加以處罰。到1395年，全國共開塘堰大約40987處，疏通河流大約4162道，成績卓然。朱元璋出身農民，深知災荒給農民造成的痛苦，在他即位後，常常減免受災和受戰爭影響的地區的農民的賦稅，或給以救濟。朱元璋還十分愛惜民力，提倡節儉。在朱元璋積極措施的推動下，農民生產熱忱高漲。明初農業發展迅速，元末農村的殘破景象得以改觀。農業生產的恢復發展，促進明代手工業和商業的發展。朱元璋的休養生息政策鞏固了新王朝的統治，穩定了農民生活，促進了生產的發展。
移民政策
大明建國之初，由於連年戰亂，加上疫病流行、黃河、淮河、運河連連泛濫，中原、江南人口銳減，而山西卻未經大戰，人口稠密。河南、河北、山東三省人口相加，還不及山西人口的一半。洪武八年，洪水暴發，淹了山東。江蘇、河南、河北、安徽數省，洪水衝垮海堤，海水倒灌，把明朝廷的主要稅收--鹽場也一併沖毀。中原大地赤野千里 ，人跡罕見。正所謂白骨露於野，千里無雞鳴。為此，朱元障下決心從山西大規模移民整修河堤、恢復鹽場、發展生產。增加中原和江南人口。明朝洪武移民是中國歷史上規模最大，歷史最久的一次有組織有計畫的遷移行動，涉及人數達百萬之眾。其聲勢之大，範圍之廣，曠古絕今。自古就有民諺：“問我祖先何處來，山西洪洞大槐樹”。洪武移民不僅合理地分布了人口生存空間，而且移民與當地土著在文化上、心理上、習俗上經過長期的交融交換，地域文明必然會相互照應，培育出新的文明種子，為大明帝國成為當時世界最強盛的國家奠定了基礎，為漢民族文化發展做出了貢獻。
文化
朱元璋墨跡朱元璋在創立明王朝的過程中認識到，元朝之所以滅亡，除了統治者本身的素質以外，整個社會失於教化也是一個原因。因此，一登上皇位，他就採取了一系列強制措施，興建學校，選拔學官，並堅持把“教育工作”作為衡量地方官政績的重要指標。為了選拔能聽命於皇帝的官吏，明朝政府規定科舉考試只許在四書五經範圍內命題，考生只能根據指定的觀點答卷，不準發揮自己的見解。答卷的文體，必須分成八個部分，稱為“八股文”
洪武九年（1376年）六月，山東日照縣知縣馬亮任職考滿，入京覲見皇帝，州里給他下的評語是“無課農興學之績而長於督運”。針對這個鑑定，朱元璋的批示是：農桑乃衣食之本，學校是風化之源，這個縣令放著分內的事不做卻長於督運，這是他的職責嗎？結果，那位馬縣令不但沒有晉升反而被“黜降”了。
除了政府官員要大力抓教育以外，朱元璋還要求直接擔任教育工作的各級“教師”必須負起責任。洪武十五年四月，朱元璋任命吳顒為國子監祭酒。“國立大學”的生源一部分是公侯、功臣子弟，一部分是從全國範圍內選拔出來的有才華的人，因此，對這些人的管理有很大的難度。朱元璋對吳顒說，要搞好教育必須師道嚴而後模範正，師道不立則教化不行，天下學校就無從效仿。意思就是要大膽管理、嚴格教育。（同上，卷144）然而吳老先生卻沒有按照皇帝的旨意辦事，任祭酒不到一年，因為治紀不嚴，放縱不愛學習的武臣子弟，朱元璋就把他罷免了。
朱元璋認為，教育不僅是以文辭為務、記誦為能，從事教育的人要關心時事，關注國計民生。洪武二十五年七月，全國各地到了任職年限的學正、教諭、訓導（不同級別的教師）進京考績，等待升遷。朱元璋藉機向他們詢問老百姓的生活情況，其中嵐州（屬山西）學正吳從權、山陰（今紹興）教諭張恆都說不知道，聲稱這不是他們的職責，他們的任務只是教書。朱元璋聽罷十分生氣，舉了宋朝儒士胡瑗的故事，並說，聖賢之道是用來濟世安民的，你們連民情都不知道，天天教的都是些什麼東西呢？結果可想而知，這兩個人被流放到邊疆去了。
其實，類似的事很久以前就發生過了。洪武十二年三月二十七日，退朝之後，朱元璋召儒臣談論治國之道，大家暢所欲言，只有國子學官李思迪和馬懿沉默不語。朱元璋極不高興，把他們給貶了。之後，在下發給國子監的“通報”中說：身為人師，應該“模範其志，竭胸中所有，發世之良能，不隱而訓……”李思迪和馬懿，出身草野，現在能與皇帝議論國是，皇帝這么虛心請教，他們竟連一句話都不願說，對皇帝尚且如此，還能指望他們盡心盡力教學生嗎？
顯然，對待“高級教師”（國子學官），朱元璋的標準更高了，除了關注國計民生，還要具備參政議政的素質。
緊抓教育
朱元璋在創立明王朝的過程中認識到，元朝之所以滅亡，除了統治者本身的素質以外，整個社會失於教化也是一個原因。因此，登基後，他就採取措施，興建學校，選拔學官，並堅持把“教育工作”作為衡量地方官政績的重要指標。為了選拔能聽命於皇帝的官吏，明朝政府規定科舉考試只許在四書五經範圍內命題，考生只能根據指定的觀點答卷，不準發揮自己的見解。答卷的文體，必須分成八個部分 稱為“八股文”。
朱元璋洪武九年（1376年）六月，山東日照縣知縣馬亮任職考滿，入京覲見皇帝，州里給他下的評語是“無課農興學之績而長於督運”。針對這個鑑定，朱元璋的批示是：農桑乃衣食之本，學校是風化之源，這個縣令放著分內的事不做卻長於督運，這是他的職責嗎？結果，那位馬縣令不但沒有晉升反而被“黜降”了。
類似的事很久以前就發生過了。洪武十二年三月二十七日，退朝之後，朱元璋召儒臣談論治國之道，大家暢所欲言，只有國子學官李思迪和馬懿沉默不語。朱元璋極不高興，把他們給貶了。之後，在下發給國子監的“通報”中說：身為人師，應該“模範其志，竭胸中所有，發世之良能，不隱而訓……”李思迪和馬懿，出身草野，能與皇帝議論國事，皇帝這么虛心請教，他們竟連一句話都不願說，對皇帝尚且如此。
社會
朱元璋保持著樸素的農民道德，對天下老年人施以特別的尊重。他頒布《存恤高年詔》，規定“所在有司精審耆民……年八十、九十，鄰里稱善者，備其年甲、行實，具狀來聞。貧無產業，八十以上，月給米五斗、肉五斤、酒三斗；九十以上，歲加賜帛一匹、絮十斤；其田業僅足自贍者，所給酒、肉、絮、帛如之。”
洪武二十年，朱元璋怕有關部門執行不力，就又叮囑禮部尚書，要以皇帝的名義再次重申一下這項政策。
為了讓居家養老者有人服侍，洪武六年，明太祖朱元璋規定：“民年七十以上者，許令一子侍養，免其差役。”也就是說，為了更好地讓70歲以上的老人安度晚年，國家允許老人的一個兒子免於服役。
對於那些孝敬老人的人，朝廷不但給予精神表揚，還給予物質獎勵，賞賜衣物，發放獎金。而且，這些孝子孝女年老時可以享受特殊待遇，當他們年屆60歲就可以享受普通老人80歲時才能享受的福利待遇。如果孝親模範不幸成為孤老，那么他們在家就可以享受到在養濟院的同等待遇，當地養濟院會每月按標準把錢糧送到他們家中；去世後，政府還會發放三兩銀子作為喪葬費。
在朝廷的要求和帶動下，各地形成了尊老養老的風氣，贍養老人的要求也滲透到各地家法族規之中。被朱元璋稱為“江南第一家”的浦江鄭氏的《鄭氏規範》是中國傳統家法族規的代表作，其中規定，每逢朔望，家長率領眾人參謁祠堂後要派人擊鼓，同時族中子弟大聲說：“聽！聽！聽！凡為子者，必孝其親。”以示對全族的訓誡。族規規定：“男女年六十者，禮宜益膳。舊管盡心奉養，務在合宜。違者罰之。”“諸婦主饋，十日一輪，年至六十者免之。”所謂“舊管”是家族中負責婚喪嫁娶以及飲食的人員。也就是說，60歲以上的族人，應得到盡心侍養，餐飲方面應更加精良，還應免除老年婦女的廚房工作。
抑制商人
為了貶抑商人，朱元璋他特意規定，農民可以穿綢、紗、絹、布四種衣料。而商人卻只能穿絹、布兩種料子的衣服。商人考學、當官，都會受到種種刁難和限制。
陵寢墓地
明太祖孝陵洪武十四年（公元1381年），朱元璋命中軍都督府僉事李新主持陵墓的建設工程，第二年八月，馬皇后去世，九月葬入此陵墓，定名為“孝陵”。孝陵之名，取意於謚中的孝字，有“以孝治天下”之意，一說是馬皇后謚“孝慈”，故名。
他將自己的陵墓修在了鐘山南麓，稱為孝陵。明孝陵方圓四十五華里，規模宏偉。1398年6月24日，71歲的朱元璋駕崩，葬於孝陵，諡號“聖神文武欽明應運俊德成功統天大孝高皇帝”，廟號“太祖”。 明孝陵建於明洪武十四年（1381年），翌年馬皇后去世，葬入此陵。因馬皇后謚“孝慈”，故陵名稱“孝陵”。洪武三十一年（1398年），朱元璋病逝，啟用地宮與馬皇后合葬。
孝陵是是明太祖朱元璋和馬皇后的合葬陵，位於江蘇省南京市紫金山獨龍阜玩珠峰下。紫金山巍峨峻秀，從六朝以來就流傳有“鍾阜龍盤，石城虎踞”的詩句，所以有“虎踞龍盤”之說。玩珠峰下泉壑幽深，紫氣蒸騰，雲氣山色，朝夕多變。朱元璋登基不久，就選中這裡為陵址。
孝陵規模宏大，建築突出了獻殿，以示推崇皇權，企圖達到鞏固封建統治的目的。
陵園最前面是下馬坊，碑刻“諸司官員下馬”六個大字，是陵寢威嚴的標誌，陵前的神道兩側排列著石像生十二對，有石獅子、石獬豸、石駱駝、石麒麟、石向和石馬各兩對，相立對峙，造型生動，比唐宋帝陵的石雕體態顯得更為壯觀。其中石象和石駱駝最為高大，是明初石雕藝術的代表作。陵前還有四對石翁仲，體態高大，身手不及腰。它們和石獸一起威然列隊，長達一公里，象徵著朱元璋生前擁有的儀仗和侍衛，有"石馬嘶風翁仲立，猶疑子夜點朝班"的詩句。
孝陵的神道，由石望柱開始北拐，呈月牙形，半抱一座小山，名曰“孫陵崗”。神道轉彎，這在帝王陵寢中是不多見的。明孝陵的神道之所以饒過孫陵崗，是因為崗上有三國時吳大帝孫權的陵墓。根據史籍記載，修陵時，有人曾建議將孫權墓遷走，但朱元璋未準，說：“孫權也是條好漢子，留為門主。”這樣，神道只好繞行而過。
孝陵在清軍入關的時候被毀掉了，只留下台墓和柱墓。
功績過錯
功績
明太祖坐像為了鞏固明王朝的統治，朱元璋在明王朝建立後，從政治、經濟、軍事等許多方面做了一系列的整頓和改革，進一步強化了中央集權制度。
在政治上，朱元璋空前加強中央集權，洪武九年（公元1376年），廢除了元代行省制度，在全國設定了13個承宣布政使司，設布政使司，都指揮使司（錦衣衛），提刑按審使司分管行政、軍事和司法。這三個部門合稱“三司”，統屬中央省轄；洪武十三年（公元1380年）借胡惟庸謀反案，對中央機構進一步改革，革除中書省和廢除丞相一職，由六部分理政務，聽命於皇帝，在政治上增強中央集權。同時朱元璋分封諸皇子為王，使其“屏藩皇室”。朱元璋實行分封制度的目的，一是在於加強對北方蒙古的防禦，一是為了防止朝中奸臣篡奪皇位。朱元璋規定諸王可以“移文取奸臣，舉兵清君側”。同時為防止諸王跋扈難制，朱元璋又允許後世皇帝在必要時可以下令“削藩”。從而為後來的皇位之爭埋下了禍根。
在吏治上，朱元璋大力整頓吏治，制定嚴刑峻法，對貪官污吏的懲治採取了空前絕後的嚴酷手段。《大明律》規定凡是發現有貪贓害民的官吏，百姓可以直接擒拿送至京師。若是有敢阻擋者，即行滅家滅族。凡是監守自盜倉庫錢糧等物者，若贓至六十兩銀子以上者，一律斬首示眾，並處以剝皮之刑。他把府、州、縣衙門左面的土地廟作為剝人皮的場所，稱為皮場廟。又在官府公座的兩側各懸掛一個塞滿草的人皮袋，使辦公的官員隨時提心弔膽，不敢再犯法。他還採用挑斷腳筋、剁手指、砍腳、斷手、鉤腸、割生殖器等酷刑。洪武十五年（1382年）朱元璋為加強中央集權統治設立錦衣衛，作為皇帝侍衛的軍事機構，並特令其掌管刑獄，賦予巡察緝捕之權，下設鎮撫司，從事偵察、逮捕、審問活動，且不經法務部門，以此朱元璋先後懲辦了不少貪官污吏。如僅在洪武九年（1376年），將有罪官吏發往安微風陽屯田者，即至萬餘人。在其所處理的一系列貪污案件中，最為突出的是郭桓案。郭桓官至戶部侍郎，徵收浙西秋糧貪贓枉法，洪武十八年（1385年）事發，結果被追贓糧七百萬石，六部左、右侍郎以下的官均被處死，供詞牽連到各布政司的官吏，被殺者又有數萬人，追贓還牽連到全國許多富戶，以致中產之家大抵皆破產。像這樣地使用嚴刑峻法懲治貪官污吏和如此大規模地誅殺貪官污吏，可以說從古以來所未有。
在經濟上，朱元璋採取與民安息的政策，普查戶口，清丈土地，建魚鱗圖冊，興修水利，推行屯田，獎勵農耕，減免賦稅，使疲憊的百姓得以休養生息，有利地推動了社會生產的恢復和發展，使得國家的租稅額比元朝增加了三倍之多。洪武二十六年的統計數字，明初全國戶數增長近10倍，耕地面積擴大4倍，農業、工業、手工業都有較快發展，明初的15年中，新墾田數共達1.8億多萬畝，占當時全國可耕地的一半。
在軍事上，朱元璋改大都督府為五軍都督府，在全國設立衛所制度，將軍權也集中於上。
在司法上，朱元璋了設立大理寺，都審院，刑部，合稱三法司，主管刑獄之事。通過這些改革，朱元璋集大權於一身，有利於明初政治的統一和政權的鞏固。
在水利上，朱元璋十分注重水利工程的整治和興修。明初共修陂渠，堤岸5000多處；疏浚河道4100多條；開掘堰塘4.09萬多處。
過錯
朱元璋屢興大獄，大殺功臣。其中最大的兩次是胡惟庸案和藍玉案。胡惟庸是左丞相，深得朱元漳的寵信，因而權勢日盛，遂專權跋扈，不知自忌。如朝中有人命生死及官員升降等大事，往往不奏逕行。凡內外諸衙門上奏章，有不利於己者，輒匿不奏聞。一時四方鑽營之徒及功臣武夫失職者，莫不爭投門下。洪武十三年（1380年），朱元璋以擅權枉法的罪狀殺了胡惟庸，又殺御史大夫陳寧、御史中丞塗節等數人。十年之後，到洪武二十三年（1390年），朱元璋又以胡黨為題大開殺戒。於是太師韓國公李善長被賜死，家屬七十餘人被殺。同時被殺者，又有陸仲亨等列侯多人。總計先後株連蔓延被殺者共三萬餘人。
藍玉是功勳卓著的大將，被封為涼國公，同樣不知自忌，侵占民田，鞭打御史。又北征歸來，夜扣喜峰關，關吏不即開門，遂縱兵毀關而入。洪武二十六年（1393年），藍玉被告謀反，朱元璋也將他殺了，連坐被族誅的有一萬五千人。所有勇武的元功宿將幾乎在這一案中被殺光。在兩案之外，開國功臣死於非命的還有不少。明朝開國功臣僥倖得以善終者，惟有湯和、耿並文等寥寥數人。
誅殺大臣
明太祖朱元璋一直以來都是一個極大爭議的人物，可說是位賢君，也可稱暴君。持正面評價者通常都是從其大力打擊貪污，恢復經濟著眼，歷史記載朱元璋是少見勤政的皇帝；而持負面評價者則多從其高壓統治著眼，如殺戮功臣、文字獄及廷杖。
洪武三年（1370年），殺中書左丞楊憲。
洪武六年（1373年），朱元璋鑒於開國元勛多倚功犯法，虐暴鄉閭，特命工部製造鐵榜，鑄上申戒公侯的條令，類似戰國時代的“鑄刑鼎”，已經隱約透露了日後屠戮的信號。後來的胡惟庸案實際上成為朱元璋整肅功臣的藉口。
洪武八年（1375年），德慶侯廖永忠因僭用龍鳳諸不法事，賜死。廖曾沉船淹死小明王，為朱元璋稱帝掃清障礙。劉伯溫蹊蹺病逝。劉曾參與暗害小明王的密謀。
洪武九年（1376年），空印案發。
洪武十二年（1379年），貶右丞相汪廣洋於廣南，鏇賜死。
洪武十三年（1380年），誅殺左丞相胡惟庸。
洪武十五年（1382年），設立錦衣衛，加強明朝特務統治。
洪武十八年（1385年），郭桓案發。
洪武二十三年（1390年），李善長的家奴盧仲謙告發李善長與胡惟庸往來勾結，以“狐疑觀望懷兩端，大逆不道”見誅，接續又誅殺陸仲亨與唐勝宗、費聚、趙雄三名侯爵，株連被殺的功臣及其家屬總計達三萬餘人，連“浙東四先生”（劉基、宋濂、章溢、葉琛）亦不能免。朱元璋還特地頒布《昭示奸黨錄》。
洪武二十六年（1393年），藍玉被錦衣衛指揮蔣獻誣告謀反，牽連到十三侯、二伯，連坐族誅達一萬五千人，把打天下的將領幾乎一網打盡，此時又頒布《逆臣錄》，詔示一公、十三侯、二伯。
洪武二十七年（1394年），朱元璋殺江夏侯周德興，以及殺穎國公傅友德，與他同時被殺的還有藍玉的副將，在捕魚兒海戰役中立功的定遠侯王弼，藍玉死後不久，定遠侯王弼就對傅友德說：“帝晚歲峻誅殺，我輩幾無噍類矣”，朱元璋知悉後，賜死王弼。
洪武二十八年（1395年），開國六公爵最後一位僅存者馮勝被殺。至此，明朝的開國功臣幾乎被殺盡，開國六公爵除了鄧愈外，可以說無一善終。這時朱元璋說：“自今胡黨藍黨概赦不問。”朱元璋晚年嗜殺，大臣們祇要觀察皇帝當日臨朝的穿戴，即悉皇帝心情好不好，“太祖視朝，若舉帶當胸，則是日誅夷蓋寡，若按而下之，則傾朝無人色矣。”
總括而言，朱元璋誅殺功臣是鐵的事實，這也造成靖難之役時，能勤王衛主的老臣已經不多見，僅存者只剩下武定侯郭英、長興侯耿炳文等人。曾經向朱元璋建議“高築牆，廣積糧，緩稱王”的朱升，洪武三年告老還鄉，特地向皇帝請求賞賜“免死券”，但他的兒子朱同最後被賜自縊。清代學者趙翼說朱元璋：“借諸功臣以取天下，及天下既定，即盡舉取天下之人而盡殺之，其殘忍實千古所未有。”
明太祖除大誅功臣外，太祖也殺文人，吳晗《朱元璋傳》中開列了被殺文人的名單：“處州教授蘇伯衡以表箋論死；太常卿張羽坐事投江死（注，不是他跳江自殺，而是綁起來扔到長江里）；河南左布政使徐賁下獄死；蘇州經歷孫右；曾為藍玉題畫，泰安州知州王蒙嘗謁胡惟庸，在胡家看畫，王行曾作過藍玉家館客，都以黨案被殺；郭奎曾參朱文正軍事，文正被殺，奎也論死；王彝坐魏觀案死；同修《元史》的山東副使張夢兼、博野知縣傅恕、福建僉事謝肅都坐事死，曾在何真幕府的趙介，死在被逮途中，曾在張士誠處作客，打算投奔擴廓帖木兒的戴良，畏罪自殺。不死的，如曾修《元史》的張宣，謫徙濠州；楊基罰作苦工；烏斯道謫役定遠；顧德輝父子在張士誠亡後，並徙濠梁，都算是十分僥倖的了。”
有個別說法稱，明太祖雖標榜復古，但有部分制度是學習元朝的，例如廷杖與責打臣下，有人稱其違反了“刑不上大夫”的古訓。另外，其為了動員全社會，他十分重視戶口普查，每個人有固定的義務，每個大臣首先是家臣，然後才是大臣。人民分為軍戶、匠戶、民戶，不允許隨便轉換工作，這與成吉思汗的十戶非常相似。從前大臣上朝是不用跪對的，明朝則要。 相關傳說
由於出身民間，有關朱元璋之傳說眾多，如出生時，身上有蟲子在爬，故原名蟲扒，後至皇覺寺才改重八，不久改為朱興宗。其中以其天生有天子相、天子金口等為多。著名的例子，便是在皇覺寺當小和尚時，老師傅要求朱元璋清理廟堂大殿，朱元璋趁著師傅不在寺內，開金口對著眾尊佛像，要諸佛自行清洗乾淨，並且也要打理大殿內一切。話剛說完，諸佛便慌慌張張行動起來。
另外，傳說朱元璋曾為明教徒，故立國後以“明”為國號（小說倚天屠龍記亦曾以此為題材）。值得推薦的傳記有吳晗1949年出版白話文朱元璋傳等。
家族列表
家族成員
| 父親 | 大明仁祖淳皇帝 朱世珍（原名朱五四） |
| 母親 | 淳皇后陳氏 |
| 兄弟姊妹 | 朱興隆，南昌王。子朱文正 朱興盛，盱眙王 朱興祖，臨淮王 曹國長公主 朱佛女，下嫁李貞。子李文忠 太原長公主，下嫁王七一。 |
| 妻妾 | 孝慈高皇后馬氏馬秀英，宿州人，父馬公、母鄭媼（公與媼非正式名字），郭子興義女。卒於1382年，壽51歲，謚為孝慈昭憲至仁文德承天順聖高皇后。 成穆貴妃孫氏，陳州人，卒於1374年，壽32歲。兄孫藩，元帥馬世熊義女。 淑妃李氏，壽州人，父李傑，有些資料認為她是懿文太子朱標生母。 寧妃郭氏，濠州人，父郭山甫，兄郭興、郭英。 郭惠妃，郭子興親女 江貴妃 昭敬充妃胡氏 碽妃，高麗進貢的女子，有些歷史學家認為她是明成祖朱棣生母。 鄭安妃 莊靖安榮惠妃崔氏 達定妃 胡順妃 任順妃，高麗人 李婕妤，高麗人 崔美人，高麗人 韓氏，高麗人 張玄妙，朱元璋令殉46妃嬪，張因寶慶公主免殉死 |
| 子 | 朱標，長子，懿文太子（孝慈高皇后出，一說李淑妃出），1392年逝，次子朱允炆被立為皇太孫，在明太祖死後繼位為明惠宗。 朱樉，次子，秦愍王（孝慈高皇后出，一說李淑妃出） 朱，三子，晉恭王（孝慈高皇后出，一說李淑妃出） 朱棣，四子，明成祖，初封燕王（孝慈高皇后出，一說碽妃出） 朱橚，五子，周定王，初封吳王（孝慈高皇后出，一說碽妃出） 朱楨，六子，楚昭王（胡充妃出） 朱榑（1364年－1428年），七子，齊王（達定妃出；永樂朝廢為庶人） 朱梓（1369年－1390年），八子，潭王（達定妃出；洪武朝自焚死） 朱杞，九子，趙王（幼殤） 朱檀，十子，魯荒王（郭寧妃出） 朱椿（1371年－1423年），十一子，蜀獻王（郭惠妃出） 朱柏（1371年－1399年），十二子，湘獻王（胡順妃出） 朱桂（1374年－1446年），十三子，代簡王，初封豫王（郭惠妃出） 朱楧，十四子，肅莊王，初封漢王（郜氏出） 朱植，十五子，遼簡王，初封衛王（韓妃出） 朱㮵，十六子，慶靖王（余妃出） 朱權，十七子，寧獻王（楊妃出） 朱楩，十八子，岷莊王（周妃出） 朱橞，十九子，谷王（郭惠妃出；永樂朝廢為庶人） 朱松，二十子，韓憲王（周妃出） 朱模，二十一子，沈簡王（趙貴妃出） 朱楹，二十二子，安惠王 朱桱，二十三子，唐定王（李賢妃出） 朱棟，二十四子，郢靖王（劉惠妃出） 朱㰘，二十五子，伊厲王（葛麗妃出） 朱楠，二十六子，未封王（幼殤） |
| 媳婦 | 太子朱標娶常遇春女； 成祖朱棣娶徐達女 潭王朱梓娶於顯女； 魯王朱檀娶湯和女； 秦王朱樉娶王保保妹（擴廓貼木兒氏，元王朝皇族之女）為正妃，鄧愈女為次妃 代王朱桂娶徐達次女； 安王朱楹娶徐達幼女； 郢王朱棟娶郭英女 蜀王朱椿娶藍玉女 |
| 公主 | 臨安公主，1376年下嫁韓國公李善長子李祺（?－1403年），1421年卒。 寧國公主，母孝慈高皇后，1378年下嫁汝南侯梅思祖從子梅殷（淮安總兵官），1434年卒。 崇寧公主，1384年下嫁牛城，未幾薨。 安慶公主，母孝慈高皇后，1381年下嫁歐陽倫。 汝寧公主，1382年下嫁吉安侯陸仲亨子陸賢。 懷慶公主，母成穆貴妃孫氏，1382年下嫁永春侯王寧，子王貞亮。 大名公主，1382年下嫁灤城侯李堅，1426年卒，子李莊。 福清公主，母安妃鄭氏，1385年下嫁鳳翔侯張龍子張麟。麟未嗣侯卒。永樂十五年（1417年）卒。 壽春公主，洪武十九年（1386年）下嫁穎國公傅友德子傅忠，1388年卒。 十公主，早薨。 南康公主，洪武二十一年（1388年）下嫁東川侯胡海子胡觀（自縊死），1438年卒。 永嘉貞懿公主[9]，母惠妃郭氏，洪武二十二年（1389年）下嫁武定侯郭英子郭鎮，1455年卒。 十三公主，早薨。 含山公主，母高麗妃韓氏，洪武二十七年（1394年）下嫁尹清（掌後府都督事），1462年卒，壽82歲。 汝陽公主，母惠妃郭氏，洪武二十七年（1392年）下嫁謝達（前府都督僉事）。 寶慶公主，太祖最幼女（父崩時，年3歲），1413年下嫁趙輝（南京都督），1433年卒。 福成公主，父南昌王（朱興隆），母王氏，嫁王克恭。王克恭曾任福建行省參政，後改福州衛指揮使。 慶陽公主，蒙城王（仁祖朱世珍弟壽春王之子）女，嫁黃琛（淮安衛指揮使）。 |
個人作品
書法
朱元璋 大軍帖明陶宗儀《書史會要》謂朱元璋神明天縱，默契書法。 朱元璋書法行筆自然流暢，儀態生動。風神獨具特色，如康有為《廣藝舟雙輯 行草第二十五》所評：“明太祖書雄強無敵”。惟筆畫稍欠法度，然雅拙中不乏挺拔 。
詩歌
朱元璋儘管出身寒微，沒有受過孔孟的詩書禮樂的教育，但他並非僅僅是一個草莽英雄，在戎馬生涯中也寫過詩詞，並有《御製文集》傳世，集中就有朱元璋的一百多首詩詞。其韻律意境自然不及李白蘇軾，但豪情壯志卻也有相當的藝術震撼力。| 朱元璋詩詞 | ||||
| 《金雞報曉》 | 《示不惹庵僧》 | 《詠菊》 | 《詠雪竹》 | 《野臥》 |
| 《鐘山賡吳沉韻》 | 《寶光廢塔》 | 《鐘山》 | 《賡僧韻》 | 《贈四仙》 |
| 《東風》 | 《新雨水》 | 《雨墜應落花賡徐瑛韻》 | 《又賡吳哲韻》 | 《又賡宋璲韻》 |
| 《雪詩賡曹文壽韻》 | 《又賡張翼韻》 | 《游鐘山》 | 《思老試壯》 | 《神鳳操》 |
| 《廬山》 | 《大祀》 | 《鐘山雲》 | 《諭臨蒸縣官》 | 《聞人嶺南郊行》 |
| 《詠南越》 | 《竹榦青樂釣》 | 《牧羊兒土鼓》 | 《橫秋風吹笛》 | 《滄浪翁泛海》 |
| 《題神樂道士》 | 《雲衲野人》 | 《鍾子煉丹》 | 《入如來禪》 | 《思親歌》 |
| 《倭扇行》 | ||||
其他
《大明御製皇陵碑》
《與田興書》
人物評價
總評
朱元璋最重要的功績是驅逐胡虜，除暴亂，拯救民族，廢除了蒙古人制定的種族等級政策，恢復了中華。他從天災人禍和饑寒交迫的鐘離村，一直到南京登基，和他的文臣武將所走的這條道路，不僅僅是為私人和某個階級的利益，如同他的自述——我本淮右布衣，天下於我何加焉。
朱元璋胸懷韜略，深謀遠慮，善於駕馭戰爭，掌握主動權。注重招賢納士，廣采眾議，嚴格治軍，完善軍制，練兵育將，強調將領要識、謀、仁、勇兼備。主張寓兵於農，且耕且戰，保持一支強大的武裝力量。
史書評價
《明史》“贊曰：太祖以聰明神武之資，抱濟世安民之志，乘時應運，豪傑景從，戡亂摧強，十五載而成帝業。崛起布衣，奄奠海宇，西漢以後所未有也。懲元政廢弛，治尚嚴峻。而能禮致耆儒，考禮定樂，昭揭經義，尊崇正學，加恩勝國，澄清吏治，修人紀，崇鳳都，正後宮名義，內治肅清，禁宦豎不得干政，五府六部官職相維，置衛屯田，兵食俱足。武定禍亂，文致太平，太祖實身兼之。至於雅尚志節，聽蔡子英北歸。晚歲憂民益切，嘗以一歲開支河暨塘堰數萬以利農桑、備旱潦。用此子孫承業二百餘年，士重名義，閭閻充實。至今苗裔蒙澤，尚如東樓、白馬，世承先祀，有以哉。”
歷代評價
趙翼曾說：蓋明祖之性，實帝王，豪傑，盜賊兼而且也。
順治帝說：“朕以為，歷代賢君，莫如洪武。何也？數君德政，有善者，有未盡善者。至洪武所定條理章程，規劃周詳，朕所以謂歷代之君不及洪武也。”
康熙帝立碑“治隆唐宋”讚譽朱元璋。還說道：“明太祖天授智勇，崛起布衣，緯武經文，統一方夏，凡其制度，準今酌古，鹹極周詳，非獨後代莫能越其範圍，即漢唐宋諸君誠有所未及也。”；“洪武乃英武偉烈之主，非尋常帝王可比”。
孫中山：“嗚乎休哉！非我太祖在天之靈，何以及此？”
毛澤東評價朱元璋：“自古能君無出李世民之右者，其次則朱元璋耳。”
商傳評價朱元璋：朱元璋出身於一個貧苦家庭，從社會最底層的放牛娃、四處討飯的小和尚，全靠自己的奮鬥成了一個統一王朝的開國皇帝。這是中國歷史上，乃至世界歷史上絕無僅有的事情。另外，朱元璋當上皇帝後，也沒有停止步伐，他在位三十多年，成功地建立一個強大統一的明帝國。
軼事典故
發配三千里
朱元璋在皇覺寺里受到其他僧人的欺負，日子一長，朱元璋憋了一肚子氣。一天，他掃地，被伽藍神座絆了一下，於是他就順手打了伽藍神幾掃帚。還有一次，老和尚見大殿上的蠟燭讓老鼠咬壞了，就當眾訓斥了朱元璋。朱元璋心想，伽藍神連自己面前的東西都管不住，還怎么管殿宇？更害得自己受罵。於是，朱元璋就在伽藍神的背後寫了“發配三千里”幾個字。這些都反映了朱元璋不甘於受壓迫的性格。
六甲聖燈
主題線索：（太祖）本姓朱，祝融後裔。朱是赤色，正是火的顏色。火神祝融，炎帝之子，有大勛於天下。聖燈（聖火）指引朱元璋來到光明之頂:擱船尖，發現“十門九不鎖，天門夜不關”---大明光天，庇佑他登上皇帝寶座，並護佑大明朝270年後回歸六甲靈山。
四菜一湯
明王朝建立時，百姓生活艱難。而功臣們，自然會盡情享樂一下，產生一些驕縱之氣也是自然而然的事情。
朱元璋一天，他下旨宴請文武群臣，為皇后祝壽。臣子們非常高興，以為又可以重溫戰爭年代那個大碗喝酒，大塊吃肉，猜拳行令，一醉方休的快樂時光呢！可是讓他們做夢也想不到的是，這個宴會有些特別——第一道菜上的竟是炒蘿蔔；第二道菜是炒韭菜；第三道是兩大碗青菜；最後一道是蔥花豆腐湯。朱元璋逐一大讚每道菜的好處：“蘿蔔上了街，藥店無買賣”；“韭菜青又青，長治久安定人心”；“兩碗青菜一樣香，兩袖清風喜洋洋”；“小蔥豆腐青又白，公正廉潔如日月”。群臣聽了，頓時恍然大悟。
朱元璋又當眾宣布：“今後眾卿請客，最多只能‘四菜一湯’，這次皇后的壽筵即是榜樣，誰若違反，嚴懲不貸。”
五更吹號
朱元璋還創造了一種別出心裁的教訓和督導方式，就是安排專人於每天夜深人靜的五更時分，在譙樓上奮力吹響嘹亮的號角，隨即大聲唱道：“為君難，為臣又難，難也難。創業難，守成更難，難也難。保家難，保身又難，難也難！”天天如此，哪怕你再是豬腦子，再記不住事，也會悠悠萬事，唯此為大的。
史書記載
張廷玉《明史·太祖本紀》。《明實錄·太祖卷》。
夏燮《明通鑑》。
谷應泰《明史紀事本末》。
談遷《國榷》。
相關爭議
相貌之謎
朱元璋流傳在世的畫像版本眾多，能見到的畫像主要集中於這兩類：一醜一俊。民間傳說朱元璋其醜無比，一副麻臉，下巴很長，額骨稍凸，朱元璋還因為宮廷畫師把自己畫的太真實，頓時大怒，把畫師推出去斬了。
例如。清朝乾隆年間繪製的《乾隆年制歷代帝王像真跡》，其中收錄的“明太祖真像”就是長臉醜相。
《明史》里描述他的長相時說：“姿貌雄偉，奇骨灌頂。志意廓然，人莫能測。”前八個字說的是外貌，後八個字說的是氣質。朱元璋相貌不凡，給郭子興留下了好印象，馬上被收入軍中，還把義女馬皇后許配給他。
表箋之禍
野史傳說野史記載，朱元璋忌諱“光”、“禿”、“僧”等字眼；也不喜歡別人說“賊”、“寇”，連和賊讀音相近的“則”也厭惡。但經學者考證，此類記載多為不實缺乏一定的可信度。
朱元璋從未忌諱談及自己曾為和尚，在《大明御製皇陵碑》里，朱元璋本人也沒有隱瞞自己出家和參加起義的舊事，坦陳了這段經歷。
關於所謂的“文字獄”，不見於《明史》、《明實錄》等較正式的史書記錄，經王春瑜、陳學霖等歷史學家考證，多為不實記載，比如：
徐一夔野史記載為朱元璋所殺。但是徐一夔在“被殺”的第二年，居然還給人寫過墓志銘，事實是，他平安地活到八十多歲。據《杭府志·職官表》和《杭州府志·古今守令表》，徐一夔直至建文二年仍然在世；徐一夔所寫的《故文林郎湖廣房縣知縣齊公墓志銘》，其日期為建文元年。因此“朱元璋因文字而殺徐一夔”為誤。
還有僧來復（見心）的《應制詩》中有詩句觸怒朱元璋，被斬。然而考證《補續高僧傳》《繼燈錄》，可得知僧來復是因為胡惟庸謀反時，與胡惟庸互通訊息而被殺，告發者為僧智聰。
歷史真相
而所謂的文字獄，其實是涉及到明初標準措辭問題。實情是戶部尚書茹太素等人所寫的奏摺過於冗長，字數一萬多，朱元璋為防止再次發生，設立了文體規矩，改善文風、提高效率。
朱元璋所設立的文體規範，有“二名不偏諱，嫌名不諱”、“除兇惡字樣以外，無其他應避忌諱”的規則，意思是說如果皇帝的名字為兩個字，使用此二字中的任何一個字無需避諱，也無需避諱皇帝名字的同音字。
藝術形象
文學形象
吳晗《朱元璋傳》。張宏傑《大明王朝的七張面孔》。
當年明月《明朝那些事兒》。
毛佩琦《明朝頂級文臣》。
商傳《明太祖朱元璋》。
陳丹旭繪《朱元璋》（繪畫本共5冊）。
影視作品
（一）電視講座中國央視網《百家講壇》欄目，毛佩琦主講《明十七帝疑案》。
（二）電影、電視劇
| 年份 | 電視劇/電影 | 飾演者 |
| 1978 | 倚天屠龍記 | 程乃根 |
| 1978 | 臭頭小子 | 洪金寶 |
| 1981 | 遊俠張三豐 | 羅樂林 |
| 1985 | 奢香夫人 | 達奇 |
| 1986 | 倚天屠龍記 | 麥皓為 |
| 1987 | 大明群英 | 任達華 |
| 1992 | 劉伯溫傳奇 | 范鴻軒 |
| 1993 | 朱元璋 | 呂齊 |
| 1993 | 倚天屠龍記之魔教教主 | 姬麒麟 |
| 1994 | 劉伯溫傳奇之轉世英雄 | 李立群 |
| 1994 | 東方小故事之洪武試臣 | 丹寧軍 |
| 1994 | 倚天屠龍記 | 李立群 |
| 1996 | 龍之淚 | 金舜哲 |
| 1997 | 永樂大帝 | 婁際成 |
| 1997 | 臭頭洪武君 | 黃香蓮 |
| 1998 | 乞丐皇帝傳奇 | 何家勁 |
| 1998 | 真命天子 | 王耿豪 |
| 1998 | 帝王之旅 | 李立群 |
| 1999 | 鳳陽小子朱元璋 | 房斌 |
| 2001 | 倚天屠龍記 | 邱萬城 |
| 2002 | 大腳馬皇后 | 唐國強 |
| 2002 | 穿越時空的愛戀 | 孫寶光 |
| 2003 | 聚寶盆 | 高強 |
| 2003 | 倚天屠龍記 | 林津鋒 |
| 2004 | 名揚花鼓 | 曾江 |
| 2004 | 武當 | 嚴屹寬 |
| 2004 | 朱元璋 | 周倜（童） |
| 胡軍（成） | ||
| 2004 | 覆雨翻雲 | 高雄 |
| 2005 | 大明天子 | 鮑國安 |
| 2005 | 大明奇才 | 劉文治 |
| 2005 | 朱元璋除惡下陳州 | 張鐵林 |
| 2006 | 皇后駕到 | 孫海英 |
| 2006 | 傳奇皇帝朱元璋 | 陳寶國 |
| 2006 | 香粉傳奇 | 湯鎮業 |
| 2007 | 神機妙算劉伯溫 | 于震 |
| 2007 | 大槐樹 | 鮑國安 |
| 2007 | 帝師劉伯溫 | 高強 |
| 2008 | 飛天舞 | 公方敏 |
| 2009 | 倚天屠龍記 | 於博寧 |
| 2010 | 朱元璋傳之屯兵金西 | 王蔚鑫 |
| 2011 | 奢香夫人 | 高蘭村 |
| 2011 | 洪武大案 | 李立群 |
| 2011 | 洪武三十二 | 羅樂林 |
| 2014 | 美人如畫 | 黃海冰 |
| 2014 | 海賊 | 孫光業 |
| 2015 | 真命天子 | 張倬聞 |
| 2015 | 鄭道傳 | 趙光裕 |
| 2016 | 乞丐皇帝與大腳皇后傳奇 | 陳浩民 |
