人物生平
大破元軍
胡大海功勳卓著
攻下諸暨，守將趁夜逃跑，萬戶沈勝投降後又叛亂。胡大海將其擊敗，生擒四千餘人。把諸暨改為諸全州，移兵攻打紹興，再次打敗張士誠的部隊。朱元璋認為寧、越是重地，召胡大海前去鎮守。張士誠的將領呂珍圍攻諸全，胡大海帶兵援救，呂珍堰水灌城，胡大海奪堰反灌呂珍的軍營。呂珍的勢力被削弱，在馬上折矢發誓，請求雙方撤兵，胡大海答應了。郎中王愷說：“呂珍狡猾不可信，還不如乘機攻打他。”胡大海說：“已經允諾而又違背，這是不守信用。已經放歸而又攻打，這是不講武德。”於是下令撤軍，人們十分欽佩他的威信。不久攻打處州，趕走了元將石抹宜孫，平定了處州七邑。至正十八年（1358年），胡大海長子在婺州因釀酒，違背軍令，被朱元璋處死，有人勸告朱元璋不要這樣作，以避免胡大海兵變。朱元璋說：“寧可讓胡大海造反，也不能讓我的軍令無法推行。”最後，朱元璋親手殺了胡大海的長子。
至正十九年（1359年），朱元璋命樞密院判事耿再成、參軍胡大海率兵取處州。
至正二十年（1360年），陳友諒進攻龍江，命令分兵進攻信州，以牽制陳友諒軍。胡大海採納了王愷的建議，親自帶兵前往，於是攻克信州，設立廣信府。信州彈盡糧絕，有人勸說撤離。胡大海說：“這是閩、楚的襟喉之地，怎么能放棄呢？”築城浚隍固守。當初，軍糧較少，在所占領的郡縣中，將士都向百姓征糧，名為寨糧，百姓十分不滿。胡大海下令免去。晉升為江南行省參知政事，鎮守金華。
為降所殺
胡大海像至正二十二年（1362年）二月七日，三人謀劃作亂，早晨進入分省署，請大海在八詠樓觀弩。胡大海前去，蔣英派其黨羽跪在馬前，假裝訴說蔣英的罪過，胡大海還沒來得及回答，回過頭來看蔣英。蔣英拿出袖中的槌子猛擊大海，直中腦部倒地，他的次子胡關住、郎中王愷、掾史章誠都遇害。蔣英等人在城中大肆掠奪後，投奔了張士誠。這以後李文忠攻打杭州，杭州人抓住蔣英來降，朱元璋命令殺了他，用他的血來祭奠大海，並作文以祭。
明朝建立後，特贈光祿大夫，追填封越國公，謚武莊，肖像功臣廟，位列第七，配享太廟。
主要成就
胡大海善於用兵，常常朗誦：“我是武人，不知書本知識，僅僅懂得三件事而已：不殺人，不掠奪婦女，不焚燒房屋。”於是他所到之處，遠近都爭相歸附。他死後，聞者無不流涕。又喜愛文人，所到之處都訪求豪傑。劉基、宋濂、葉琛、章溢等人的聘用，實際上都是大海推薦的。
歷史評價
《明史》：“明祖之興，自決策渡江，始力爭於東南數千里之內，摧友諒，滅士誠，然後北定中原，南圖閩、粵，則廖永安胡大海以下諸人，厥功豈細哉！計不鏇踵，效命疆場，雖勳業未竟，然褒崇廟祀，竹帛爛然。以視功成命爵、終罹黨籍者，其猶幸也夫。”家庭成員
兒子
長子：胡三舍，因違反法令被朱元璋處死；
次子：胡關住，與胡大海一同被叛將所殺；
義子
胡德濟，字世美，隨胡大海投軍起義，轉戰南北，官至浙江行省左丞，鎮杭胡大海立像州及陝西。
胡強，武藝高強，號稱野人熊。
軼事典故
胡大海立像後世紀年
岷縣民間18位湫神中排第7位，總督三邊胡大海，俗稱黑池爺，本廟在西寨鎮田家堡村。
民族爭議
胡大海的民族身份是個有爭議的話題，回族民間傳說他是波斯穆斯林移民之後，回族學者把他也編入了回族人物誌，但沒有什麼證據，不足以立論，民間傳說不足信，不具有史料價值。考證胡大海的民族屬性的難點在於，明史明確記載胡大海是絕後的，自然也沒有家譜傳世，只能根據歷史記載的他的行為來推測他的民族屬性。
胡大海長子因喝酒被朱元璋處死，但伊斯蘭教規嚴格禁酒，穆斯林是絕對不喝酒的，如果胡大海的兒子生長在穆斯林家庭，不可能釀酒，以此推知胡大海不可能是穆斯林。
