人物生平
擊敗宇文
慕容翰性情勇武豪放，足智多謀，臂長過人，善於射箭，體力超群。其父慕容廆很器重他的奇才，託付給他殺敵陷陣的重任。慕容翰率領軍隊行進征伐，在所過之處建立功勳，威聲大震，遠近敵人都懼怕他。
太興二年（319年）十二月，東晉平州刺史崔毖當時鎮守遼東，他自認為在中原很有聲望，多次派遣使者招納百姓，但無人前來。而百姓卻大多歸附慕容廆，崔毖心中不服，懷疑是慕容廆扣留了百姓，於是聯合高句麗、鮮卑段部和鮮卑宇文部共同攻打慕容廆。
三國軍隊進攻棘城，慕容廆閉門固守，派遣使者單獨用牛和酒犒勞宇文部。高句麗和段部懷疑宇文部與慕容廆勾結，各自率軍撤退。宇文部首領宇文悉獨官說：“高句麗和段部雖然回去，我要獨自攻取慕容廆。”
宇文部士卒有數十萬，營寨相連有四十里。慕容廆派人從徒河（今遼寧錦州）徵召慕容翰。慕容翰派遣使者告訴慕容廆說：“宇文悉獨官傾國來犯，敵眾我寡，易於智取，難以力敵。現在城中的軍隊，已足以防禦，我請求作為外面的奇兵，伺機攻擊，內外同時發兵，使他們驚駭而不知道如何防備，這樣一定能打敗他們。如果現在把兵力集中在一處，他們便能專心攻城，沒有其他顧慮，這不是合適的對策。而且這是向民眾表示內心的怯懼，恐怕還沒作戰士氣就要先喪失了。”慕容廆猶疑不決。遼東人韓壽對慕容廆說：“宇文悉獨官有侵凌進逼的志向，將領驕縱，士卒疲憊懶惰，軍隊組織鬆散，如果使用奇兵突然發難，在他們沒有防備時實施攻擊，這是必定取勝的策略。”慕容廆這才採納慕容翰的計策，讓他留在徒河。
宇文悉獨官聽說慕容翰留在徒河，說：“慕容翰素來以驍勇果敢聞名，現在不進城，或許會成為禍患，應當先攻取他，城裡不足為患。”於是分出數千騎兵攻擊慕容翰。慕容翰得知此事，派人假扮成段部的使者，在路上迎住宇文悉獨官的騎兵，對他們說：“慕容翰長久以來就是我心頭之患，聽說你們將要進攻他，我們已嚴陣以待，你們可以快速前進。”使者離開以後，慕容翰立即出城，設下埋伏等待宇文部的軍隊。宇文部的騎兵見到使者，大為高興，騎馬馳行，不再防備，進入了伏擊圈中。慕容翰突然攻擊，將他們全部俘獲。又乘勝進軍，同時派遣密使告訴慕容廆，讓他出兵大戰。慕容廆令第三子慕容皝和長史裴嶷率領精銳士卒為前鋒，自己統領大軍隨後。宇文悉獨官原先沒有設防，聽說慕容廆來了，大驚，傾巢出戰。兩軍前鋒剛剛交戰，慕容翰率領千餘騎兵從旁側直衝入宇文悉獨官軍營，縱火焚燒。宇文悉獨官的士卒都惶恐不安，不知所措，結果大敗，宇文悉獨官隻身逃脫。慕容廆盡數俘獲他的士眾，繳獲到皇帝玉璽三紐。
崔毖聽說宇文部兵敗，心中恐懼，讓他兄長之子崔燾到棘城假裝祝賀。正巧高句麗、宇文部、段部三國使者也來請和，都說他們本來並不想與慕容部為敵，是崔毖讓他們這么做的。慕容廆讓崔燾見三國使者，執刀相對，崔燾害怕，低頭臣服。慕容廆便讓崔燾回去對崔毖說，投降是上策，逃跑是下策。並帶兵隨後而行。崔毖於是帶著數十騎棄家逃奔高句麗，部眾全部投降慕容廆。
同年，因高句麗多次侵擾遼東，慕容廆讓慕容翰、慕容仁率軍討伐。高句麗國王乙弗利迎上請求締結盟約，慕容翰、慕容仁這才率軍回師。
鎮守遼東
太興四年（321年）十二月，東晉朝廷賜封慕容廆官爵，允許他設定官府機構、委任官員。慕容翰雖為慕容廆長子，但因其母出身微賤，只是慕容廆的一個普通小妾，而慕容皝的母親段氏是慕容廆正室，於是慕容廆立慕容皝為世子，調任慕容翰鎮守遼東，讓慕容仁鎮守平郭。慕容翰安頓撫慰漢人、胡人百姓，對他們恩威並重；慕容仁也追隨效仿慕容翰。
慕容翰在鎮守遼東時，高句麗不敢前來擄掠。慕容翰善於待人接物，喜愛儒學，從士大夫到軍中士卒，無不樂於跟隨他。
出奔段部
鹹和八年五月初六日（333年6月4日），慕容廆去世，慕容皝繼任其位，統治遼東。
慕容翰與慕容皝同母弟征虜將軍慕容仁，都勇悍而有謀略，多次建立戰功，深得人心；慕容皝幼弟慕容昭，多才多藝，都受到慕容廆的寵愛。慕容皝妒忌他們，慕容翰嘆息說：“我從先父那裡接受任職，不敢不盡力，幸好仰仗先父的在天之靈，所向披靡，這是上天助我國，並非人力所為。但別人卻說這是我的力量，以為我具有傑出的才能，難以制服，我怎能坐以待禍呢！”同年十月，慕容翰和兒子出奔段部。段部首領段遼平素早就聽說慕容翰的才能，希望收為己用，所以非常寵愛、看重慕容翰。
未勝返回
鹹和九年（334年）二月，段遼派軍隊襲擊慕容部屬地徒河，未能取勝。段遼又派兄弟段蘭和慕容翰共同進攻柳城（今遼寧朝陽西南）。柳城都尉石琮、城主慕輿泥合力拒守，段蘭等未能取勝，只好退軍。段遼發怒，痛切地斥責段蘭等人，嚴令他們攻取柳城。段蘭等人休息二十天后，又增添兵力來進攻。士卒都穿上重重戰袍，用盾牌保護，架上雲梯，四面同時進攻，晝夜不停。石琮、慕輿泥的防守也更加堅固。殺死段蘭的士卒一千多人，段蘭等人始終無法取勝。慕容皝派慕容汗和司馬封奕等人共同援救，慕容皝告誡慕容汗說：“敵人士氣正盛，不要和他們爭鬥以決勝負。”慕容汗性格驍勇果敢，讓一千多騎兵為前鋒，直赴柳城。封奕勸阻他，慕容汗不聽。結果和段蘭在牛尾谷遭遇，慕容汗的軍隊大敗，死亡過半。封奕整頓陣列盡力苦戰，所以才免遭全軍覆沒。
段蘭想乘勝窮追，慕容翰害怕就此滅亡自己的國家，勸阻他說：“作為將領，應當慎重，知己知彼，不到萬全的時候不能妄動。現在敵方的偏師雖被挫敗，但主力還未敗。慕容皝狡詐多謀，喜歡深藏不露，如果他親自統帥舉國士眾抵禦我們，而我們孤軍深入，寡不敵眾，這是危險的作法。況且接受君命的時候，正是想得到今天的勝利，如果違背君命冒進，萬一失敗，功勞和名望全部喪失，有什麼臉面回去面對君主！”段蘭說：“這些人被擒已成定局，沒有別的道理，你只是憂慮趁勢滅亡你的國家罷了！現在慕容仁在東邊，如果進軍真能實現願望，我將迎接他充當國家的繼承人，終究不會有負於你，讓宗廟絕祀的。”慕容翰說：“我既然投身依附，就沒有再返回的道理。故國的存亡，和我有什麼相干！只是想為貴國出謀劃策，並且珍惜你我的功名罷了。”於是命令自己所轄部眾，準備獨自返回，段蘭不得已，隨從他共同返回。
北奔宇文
鹹康三年（337年）九月，慕容皝建立前燕政權。十一月，慕容皝因邊境屢遭段遼侵擾，於是派遣揚烈將軍宋回向後趙稱臣，並以其弟寧遠將軍慕容汗到後趙當人質，乞請後趙發兵討伐段遼。後趙皇帝石虎謝絕慕容汗為人質，遣送他返回，與慕容皝秘密約定明年會合討伐段遼。
鹹康四年（338年）正月，慕容皝派都尉趙槃前往後趙，打聽軍隊出征的日期。石虎準備攻擊段遼，招募驍勇善戰的士兵三萬人，全部拜授為龍騰中郎。適逢段遼派段屈雲進攻後趙的幽州，幽州刺史李孟後退保守易京。石虎便任命桃豹為橫海將軍，王華為渡遼將軍，率領十萬水軍由漂渝津（今天津東）出發；又任支雄為龍驤大將軍，姚弋仲為冠軍將軍，率領步兵、騎兵七萬人為前鋒，前往討伐段遼。
鹹康四年（338年）三月，趙槃回到棘城。慕容皝領兵攻掠令支（今河北遷安西）以北的許多城鎮。段遼準備追襲他，慕容翰說：“如今後趙軍隊在南邊，應當集中力量抵禦，卻又要和慕容皝相鬥！慕容皝親自為帥前來，士卒精銳，假如萬一失利，又怎么能抵禦南邊的強敵呢！”段蘭發怒說：“我前次被你所誤，以至於成為今日的禍患，我不再上你的當了！”於是率領手下現有的全部士眾追擊。慕容皝設下埋伏等候他，大敗段蘭的軍隊，斬首數千人，擄掠民眾五千戶、畜產數以萬計返回。 段遼因段蘭已經戰敗，不敢再迎戰，帶領妻子、宗族和當地豪強一千多家，放棄令支，逃奔密雲山。臨行時拉著慕容翰的手哭泣著說：“沒採納您的建議，自取敗亡。我固然是咎由自取，讓您喪失安身之處，我為此深感慚愧。”慕容翰向北投奔宇文部。
逃歸前燕
鹹康六年（340年）正月，宇文部首領宇文逸豆歸妒忌慕容翰的才能、名望，慕容翰便佯裝癲狂，終日酣飲，有時躺著就大、小便，有時又披散頭髮，大聲歌呼，跪拜乞食。宇文部人都看不起他，對他不再檢視省察。慕容翰因此可以來往自由，把宇文部的山川形勢，都默記在心。慕容皝因為慕容翰當初並非叛亂，是因為心有猜忌才出逃，雖然居住別國，但經常悄悄地為前燕打算，於是派商人王車到宇文部經商，藉此觀測慕容翰的心意。慕容翰見到王車，不說話，只是捶擊胸部頷首而已。慕容皝說：“慕容翰想回來了。”又讓王車去迎接他歸來。慕容翰拉弓的力量達三石多，箭身尤為長大，慕容皝為他製造稱手的弓箭，讓王車埋在道路旁邊，悄悄告訴慕容翰。
二月，慕容翰偷出宇文逸豆歸的名馬，攜同兩個兒子到路邊取出弓箭，上馬逃歸。宇文逸豆歸派驍勇騎兵一百多人追趕，慕容翰說：“我長久客居他國，現在想回鄉，既然已經上馬，就再沒有回去的道理。我過去每天佯裝痴呆欺矇你們，其實我以往的技藝並未丟失，你們不要逼迫我，那是自尋死路。”追來的騎兵小看慕容翰，徑直賓士而來。慕容翰說：“我長久居住在你們國家，心存依戀之情，不想殺死你們，你們離開我一百步把刀樹立起來，讓我用箭射擊，如果一發便射中，你們便可以返回；如果射不中，你們便可以前來抓我。”追來的騎兵解下佩刀插在地上，慕容翰射出一枝箭，正中刀環，追來的騎兵四散逃走。慕容皝聽說慕容翰到來，大為喜悅，對他的禮遇很優厚。
計伐高麗
鹹康八年（342年）十月，慕容皝遷都龍城。 當時前燕與高句麗相鄰，慕容皝常常畏懼高句麗乘虛而入，視高句麗為心腹之患。慕容翰便對慕容皝說：“宇文部強盛日久，屢次成為國家的憂患，現在宇文逸豆歸篡權奪國，群情不肯依附。加上他性情見識都平庸昏昧，所用將帥沒有才能，國家沒有防衛措施，軍隊沒有嚴密組織。我長久地居住在他們國家，熟知地形。他們雖然依附遠方強大的羯人，但聲威、力量都遠不可及，對救援沒什麼幫助。現在如果攻擊宇文部，定是百戰百勝。不過高句麗與我國近在咫尺，對我們常有窺探的心志。他們知道宇文部滅亡後，禍患將降臨到自己的頭上，必定會乘虛而入，襲我不備。如果留下少量兵力，不足以守御；多留軍隊則又不能攻克宇文部，這是我們的心腹之患，應當先行除去。我觀察高句麗的力量，我們可以一戰而勝。宇文部是自己保守自己的人，一定不會到遠方來與我國爭奪利益。攻取高句麗後，回過頭來攻取宇文部，就易如反掌了。這兩個國家被平定後，我們便可以盡得東海之利，國富兵強，沒有後顧之憂，然後就有可能圖謀中原。”慕容皝於是採納慕容翰的計策。
前燕軍準備進攻高句麗。當時通住高句麗的道路有兩條，一條是北道，地形平闊，一條是南道，地勢險要狹窄，大家都想走北道。慕容翰說：“高句麗據常情忖度，必定認為我軍會走北道，肯定是重北而輕南。大王應當率領精兵由南道攻擊，出其不意，高句麗都城丸都（今吉林集安西），唾手可得。另外派遣偏師由北道進發，即使遭受挫折，但他們的腹心已經潰敗，四肢便無能為力。”慕容皝於是再次採納慕容翰的計策。
十一月，慕容皝親自帶領四萬精銳士兵從南道進發，命慕容翰與其子慕容霸（慕容垂）為先鋒，另外派遣長史王寓等率領兵眾一萬五千人由北道進發，征討高句麗。高句麗國王高釗果然派遣兄弟武率領精兵五萬人在北道迎戰，自己帶領羸弱的士兵防備南道。慕容翰等人最先到達，與高釗交戰，慕容皝率領大軍陸續趕來。左常侍鮮于亮獨自同數名騎兵先行衝擊高句麗的戰陣，所到之處高句麗軍均遭挫敗。高句麗的軍陣騷動，前燕大軍乘勢攻擊，高句麗軍隊大敗。左長史韓壽斬殺高句麗將領阿佛和度加，各路軍隊乘勝追襲，於是進入丸都。高釗獨自騎馬逃跑，輕車將軍慕輿泥追擊，抓獲高釗的母親周氏和他的妻子後返回。適逢王寓等人在北道與高句麗的軍隊作戰，均遭敗績，因此慕容皝不再窮追高釗，派使者招安高釗，高釗躲藏不肯出來。 慕容皝準備返回時，又採納韓壽的計策，發掘高釗父親高乙弗利的陵墓，收繳府庫中歷代積累的財寶，擄獲民眾五萬多人，焚毀高句麗王的宮室，又毀壞丸都城郭，然後返回。
建元元年（343年）二月，高釗向前燕稱臣。 同月，宇文逸豆歸派丞相莫淺渾率兵進攻前燕，前燕眾將爭著迎擊，慕容皝不允許。莫淺渾認為慕容皝畏懼自己，酣飲縱獵，不再設防。慕容皝命慕容翰攻打莫淺渾，莫淺渾大敗，僅僅獨自倖免，士眾全被俘獲。
遭忌賜死
建元二年（344年）二月，慕容皝親自帶兵攻打宇文逸豆歸，任命慕容翰為前鋒將軍，劉佩作他的副手； 分別命令慕容軍、慕容恪、慕容垂及折衝將軍慕輿根率領軍隊，分三路同時進發。
宇文逸豆歸派南羅城主涉夜乾統率精兵迎戰，慕容皝派人急速告訴慕容翰：“涉夜乾勇冠三軍，應當稍稍避讓。”慕容翰說：“宇文逸豆歸盡數出動國內精兵交付給涉夜乾，涉夜乾素來有勇悍的名聲，被他們全國所仰仗。現在我戰敗他，他們的國家便會不戰自潰。況且我熟知涉夜乾的為人，雖有虛名，其實容易對付，不應當避讓他，這會挫傷我軍的士氣。”於是前進接戰。慕容翰親自出馬衝擊敵陣，涉夜乾出陣應戰，慕容垂從側面截擊，於是斬殺涉夜乾。宇文部的士卒見涉夜乾被殺，不戰自潰。燕軍乘勝追擊，於是攻克宇文部的都城紫蒙川（今遼寧朝陽西北）。宇文逸豆歸逃跑，死於漠北，宇文部由此離散滅亡。慕容皝盡數收繳他們的畜產、物資、錢財，把宇文部五千多個村落遷徙到昌黎（今遼寧義縣），開闢國土一千多里。把涉夜乾原先居住的城鎮改名為威德城，讓兄弟慕容彪戍守，然後班師回國。
慕容翰在攻打宇文部的戰役中雖然取得勝利，但因交戰時被亂箭射傷，便長期臥床養傷，不出家門。後來傷情逐漸痊癒，在家中試著騎馬。有人告發慕容翰假稱有病卻私下練習騎乘，懷疑他想作亂。慕容皝雖然仰仗慕容翰的勇悍和謀略，但心中終究有所忌憚，於是下令賜死慕容翰。慕容翰說：“我當初負罪出逃，後來又返回，今天死亡已算晚了。不過羯族寇賊占據中原，我不自量力，原想為國家蕩平、統一宇內。這一志向不能實現，我死了也會遺憾，這就是命運吧！”隨即飲毒藥而死。
歷史評價
宇文悉獨官：“翰素名驍果。”
房玄齡等《晉書》：①“性雄豪，多權略，猿臂工射，膂力過人。” ；②“善撫接，愛儒學，自士大夫至於卒伍，莫不樂而從之。”
蔡東藩《兩晉演義》：“慕容翰之智，足以料涉奕乾，並足以料逸豆歸，獨於慕容廆之雄猜好忌，反不能逆料，卒至自殺其身，豈明能燭遠，而昧於察近耶？”
史籍記載
《晉書·卷一百八·載記第八》
《資治通鑑·卷第九十一》
《資治通鑑·卷第九十五》
《資治通鑑·卷第九十六》
《資治通鑑·卷第九十七》
家族成員
父親
慕容廆，鮮卑族慕容部落首領，追謚武宣帝。
兄弟姐妹
弟弟
二弟：慕容皝（燕國皇帝）
三弟：慕容仁（燕國遼東公）
四弟：慕容昭
五弟：慕容幼
六弟：慕容稚
七弟：慕容軍（燕國襄陽王）
八弟：慕容汗
九弟：慕容評（燕國上庸王）
十弟：慕容彪（燕國武昌王）
妹妹
慕容氏，慕容皝妹，北魏昭成帝拓跋什翼犍妃子。
兒子
慕容鉤，前燕樂陵太守，354年秋，被前燕青州刺史朱禿所殺。
