概述
思州古城平面示意圖今沿河、務川的思州城及岑鞏的思州宣慰司城、思州府城都應該得到重點保護和綜合利用，今思南的思南宣慰司城、思南府城也是思州文化脈絡的直接繼承者，是應享受岑鞏古城同等待遇的明清風格古城。
幾處思州（土司、府）古城中，最珍貴的、保護和綜合利用價值最大的是位於今沿河的唐思州古城。不僅是因為它最古老、年代遠久而愈珍貴，而且因為它是古代烏江流域開發史上最輝煌的時空片段，是古黔中文化的主要形成與發散中心，是貴州行省形成進程中最重要的歷史節點。它不僅對於當前研究西部大開發有重要意義，保護和綜合利用好它，甚至對貴州、西南地區、民族、國家以至人類都具有深遠的政治、經濟、文化、生態等方面的歷史意義和現實意義。
珍貴的文化遺產
唐武德元年（公元618年）置羈縻思州，武德四年置務州治務川（今沿河河東古城、經治州），貞觀四年（公元630年）改務州為思州。北宋重和元年（公元1118年）思州治遷今務川，思州（務州）治今沿河500年。其中唐武德四年（公元621年）至北宋重和元年（公元1118年）的497年，思州（務州）治所在今沿河縣城河東古城，這在《元和郡縣圖志》、《舊唐書》、《貴州通志》等史書中有明確記載，實地踏勘考證，至今仍然能夠得到豐富的確切的實物佐證，古石板街、古碼頭、古城護城河、古城內外城牆等，遺蹟宛然，古城形制依稀可辨。唐武德元年至武德四年之羈縻思州，目前尚不能準確定位其治所地點，只能根據《貴州通志》、《元和郡縣圖志》、《思南府志》、《岑鞏縣誌》、《沿河縣誌》等史書記載，推測其治所在今思渠荷葉坪至印江河口之間，可能性最大的是荷葉坪古城和城址頭古城，其次黑獺、官壩、壩沱、沿河城區亦有較大可能。
思州遺址唐宋思州，到元明間演變為思州、思南兩大宣慰司。明永樂十一年（公元1413年）裁思州、思南兩大宣慰司設立思南、思州、烏羅、石阡、銅仁、新化、黎平、鎮遠等八府，並在思州、思南八府基礎上建立了貴州行省。也就是說，唐代思州是明代十三行省之一的貴州行省的淵源，歷史上有“先有思州，後有貴州”之說。有人說，古思州是一位文化老人，以烏江文明扁擔，一頭挑彭水、涪陵，一頭挑思南、鎮遠，挑走古時黔中道，挑來今日貴州省。貴州簡稱“黔”，就是為了紀念古思州這位烏江文化老人。
盛唐黔中首郡
思州，1999年版《辭海》註：“州、土司、府名。唐貞觀四年（公元630年）改務州置。治務川（今貴州沿河東）。轄今貴州務川、沿河、印江和重慶酉陽、秀山等縣地，唐末廢，北宋末復置，不久廢，南宋初再置。”由此肯定了沿河在隋、唐、五代、北宋時期，是務川縣及務州、思州的治地。
隋開皇十九年(公元599年)，招慰蟄僚奉詔析黔陽縣地置務川縣，轄地包括今沿河、秀山全境和酉陽、印江、思南、德江、務川部分地區。《元和郡縣誌》載：“務川縣中下，約150戶，因地廣人稀，分為二鄉，一日歸義鄉，二曰楠木鄉”。治地在今沿河縣城烏江東岸。《元和志》載：“內江水，一名涪陵水(烏江)，在縣西四十步(約200尺)，因川為名，曰務川。”初隸庸州(治今黔江縣地)，大業二年(公元606年)庸州廢，原領石城、務川、扶陽縣改隸巴東郡(治今奉節)。《隋書·地理志》載：巴東郡統縣十五，務川縣第十四。《務川縣誌》亦載：開皇十九年(599年)，招慰蟄僚，析原黔陽縣地置務川縣，縣治在今沿河縣城郊，轄地有今酉陽縣西南部、秀山、沿河縣全部、印江、思南、德江大部。隋務川縣在今務川縣領地只有紅絲、大坪、石朝等地。
唐代設道作為中央監督機構，初將全國劃分10道，後調整為15道，沿河地南部屬思州（務州）務川縣，北部屬黔州洪杜縣，先後隸江南道和黔中道。武德二年（公元619年）析彭水、石城縣地置洪杜縣隸黔州。武德四年(公元621年)，招慰使冉安昌以務川當牂舸要道，請置郡以撫之，於縣地置務川郡，旋改為務州，領務川、扶陽、涪川三縣。貞觀四年(公元630年)改務州為思州，以州境內有思邛水得名。
思州曾改名為寧夷郡。天寶元年(公元742年)改思州為寧夷郡，領務川、思王、思邛三縣。乾元元年(公元758年)復名思州。《黔中文化初探》（蔡盛熾著） 有關於黔中、思州的重要記述：巴以後，楚國和秦代都設過黔中郡。唐代的黔中道（唐玄宗開元二十一年(733)到唐末(907)計174年），轄境為北到湖北建始，南到廣西凌雲，西到貴州畢節，東到湖南沅陵,面積約30萬平方公里。彭水為道、州、縣三級治所駐地，為今渝、黔、湘、鄂、桂結合部政治、經濟、文化的中心。
與黔州南部接壤的思州，因為這裡在東漢建安六年(201)，即建永寧縣(後改名萬寧，今思南)於此，漢人最早進入，帶來了先進的生產工具和生產技術，唐代武德年間(618~525)已經大量開墾了稻田，因而在思南以北建了多田縣。糧食除自食外，還有餘糧釀酒，東謝有“婚姻以牛酒為聘”的習俗。 烏江水道，為黔中通往外界的主要通道。黔中道的官員及朝貢人員來往、食鹽外銷，丹砂外運，都取此路。為適應烏江水急浪大的特點，竟造出了國內惟一的大型歪尾木船，開鑿了石壁上的纖道，木船上行和過灘時，用人力吼著號子拉縴，形成獨特的烏江文化景觀。因為龔灘和羊角磧的險灘，分別形成於明代萬曆和清代乾隆時期，所以，唐代的烏江航道，比明清以後暢通。包括今雲南的洱海、大理等地的少數民族向中央進貢，都選擇烏江這條水路。黔中道在唐代的百多年中，戰亂較少(只有局部的叛亂與平叛共八次，除一次持續三年外，其餘在年內或跨年結束)，社會相對安定，給生產和社會的發展創造了有利的條件 從西漢在郁山建涪陵縣開始，就實行流官制，即由中央在全國而不在縣內選拔任命，按任期輪換而不能世襲的制度，官員們從各地帶來了外地文化。黔中（黔州、思州等），既屬蠻荒之域，而又社會安定；既有崇山峻岭，而又水運方便；既為西南徼外，而又物產豐饒，可按唐制提供一品供給所需的物品。於是成了流放皇室成員和達官貴人的理想所在。這些人在政治失了權勢，但在生活上，不會受到虧待，還是保留了原有的標準，這又給彭水帶來當時最先進的文化。
唐太宗的長子李承乾、十四子曹王李明、唐高宗廢太子李忠、唐高祖十四子霍王李元軌等四人，都是流放在黔州的，其中三人(李元軌死在流放途中)都死在彭水，初葬在彭水的。開國元勛長孫無忌等，也流放到黔中。柳芳，原在史館編修國史，被貶到黔州後，仍篤志論著。正好高力士也流放巫州(今湖南省洪江市)，在黔州相見。因高對宮中事頗詳，柳向他詢問開元、天寶年間諸事，寫成《唐歷》四十篇。
唐代詩人孟郊、李白、杜甫、劉長卿、白居易、劉禹錫、賈島、貫休等，及在黔中任職的官員(大多能詩能文)等24人，留下了許多反映烏江和黔中的作品，其中詩就有29首。 黔中道，以她廣袤的區域，多類型的地貌，亞熱帶的氣候，富饒的物產，加上李唐王朝較為寬鬆的政治環境，不但哺育了生活在這裡多種民族，還使他們各自的社會經濟得到發展。他們以鹽丹開發為主導、烏江水係為通道，吸納多種民族文化和皇室文化等外地文化，共同創造了農耕、漁獵、手工業、水上運輸、商業等各行各業獨特的物質和精神財富。經過歷史的發酵，終於釀出了豐富多彩的，多元共存的黔中文化。如果說，中華民族五千年的文化是一串璀璨奪目的寶珠的話，那么，黔中文化就是其中的一顆。
思州在黔中道的地位十分重要，堪稱黔中首郡。首先，思州在黔中道十多個經制州中地域面積最為廣闊。《新唐書》記載：武德四年置務州，領務川、涪川、扶陽三縣，貞觀四年改為思州。涪川縣治所在今思南境，扶陽縣治所在今德江煎茶溪。思州（務州）理應包括今思南、德江、鳳崗。《貴州通志》（萬曆）記載：“石阡府……唐初為思黔二州地……（武德）四年以思州之寧夷縣置夷州義泉郡即今府治”。更說明今鳳崗、石阡曾一度為唐思州轄地（務州改思州前有一思州，史志紀其廢而未祥其置，根據現有資料推測，此思州當在武德元年與黔州前後設定，治所當在今沿河、思南亦或德江、印江間，這是一個有待進一步考證的烏江文化之迷）。唐初的思州包括今沿河、務川、印江、酉陽、秀山、德江、鳳崗及思南、石阡部分地區，總面積三萬平方公里以上，後分出一部分置費州、夷州亦不下兩萬平方公里，是當之無愧的黔中首郡；其二，思州是黔中道的水陸交通樞紐和地理中心；其三，思州是唐王朝控制黔中的戰略要地；其四，思州是黔中道開發最早、物產最為富饒、經濟文化比較發達的州之一。今天，沿河縣城附近皇榜石、曾子壩、司馬溪、鑾塘、官壩、翰林等地名仍散發出盛唐的文化氣息，而思南、思渠（今沿河、酉陽境各有一個）、思水、紅思、思邛、思王、思塘、思林等數十個古今地名則更是由盛唐黔中首郡——思州直接衍生出來的。
貴州立省的根基
明永樂十一年（公元1413年）置貴州布政使司，自此，貴州成為全國十三個行省之一。建省之初的貴州版圖，大致與盛唐時黔中道相當，因有“黔”這個簡稱；其主體為由古思州發展演變而來的思州、思南等八府。可以說：古思州是貴州省的淵源，是貴州立省的根基。《明史、地理志》記載：“洪武十五年正月置貴州都指揮使司，治貴州宣慰使司。永樂十一年置貴州等處承宣布政使司，與都指揮使司同治。領府八，州一，縣一，宣慰司一，長官司三十九。”八府即思南府、石阡府、銅仁府、烏羅府、思州府、鎮遠府、黎平府、新化府，均為永樂十一年二月廢思州、思南二宣慰司置，與貴州布政司同時誕生；一縣即務川縣，為隋開皇十九年所置，時治今沿河（務川縣治沿河歷隋、唐、五代、北宋，即隋開皇十九年至北宋政和八年，計519年），一度為古務州、思州、寧夷郡治所，是貴州省唯一於建省前設定並至今一直保持建置的古縣；一宣慰司即貴州宣慰司，永樂十一年二月來屬；一州即普安州，永樂十三年十二月改為州，直隸貴州布政司。務川、沿河均因烏江而名，都寓有經營、開發烏江之意。烏江，不愧貴州的母親河！
思州大事年表
隋開皇二年（公元582年），授田宗顯黔州剌史。
開皇十九年（公元599年）置務川縣，治今沿河縣城烏江東岸。
唐武德元年（公元618年），置羈縻思州。
武德四年（公元621年）廢羈縻思州，置務州治務川，經制州。
貞觀四年（公元630年）改務州為思州，經制州。
永隆元年（公元680年），宗顯四世孫克昌築思州治於今沿河。
開元十七年（公元729年）田公榮加思州節度使，升中書侍郎。
天寶元年(公元742年)，改思州為寧夷郡。
乾元元年(公元758年)，復置思州。
元和十三年（公元818年）田時豐兼領思州節度使。
鹹通十一年（公元870年）田佐禹領思州節度使。
北宋太平興國元年(公元976年)，都虞侯趙延浦任思州刺史，土著田氏族人不賓附，朝廷將思州等列為化外州
重和元年(公元1118年)，田祐恭移思州治於今務川。思州治沿河497年（公元618年——620年治所待考）。
元至元十五年(公元1278年)，置思州軍民安撫司，領鎮遠州、務川縣、九個蠻夷長官司。思州治由務川遷龍泉坪(今鳳崗小谷莊)，置龍泉坪和水特姜(今思南)兩長官司為附廓。思州治今務川160年。思州為州660年。
至元十六年（公元1279年），司治毀於火，移治清江城(今岑鞏)。思州（土司）治龍泉坪2年。
至元十七年(公元1280年)，敕還舊治未果。
至元十八年(公元1281年)，思州安撫司升為宣慰司。
至元二十年(公元1283年)，省思州宣慰司隸順元路軍民安撫司。
至元廿二年（公元1285年）析務川縣東南部置沿河祐溪長官司。
至元廿九年(公元1292年)，復置思州軍民宣慰司，隸湖廣行省。
至正十五年(公元1355年)，思州宣撫使田仁厚歸順朱元璋，獻鎮遠、古州軍民二府，務川、邛水、信寧等十縣，龍泉坪、水特姜、沿河祐溪等三十四長官司，仍以田仁厚為宣撫使。
至正二十二年(公元1362年)，鎮遠知州田茂安不屑堂侄田仁厚統轄，據其地以獻明玉珍，創設思南道都元帥府，旋改為思南宣慰司，治龍泉坪。
至正二十五年(公元1365年)，田仁智亦歸附朱元璋，仍授思南道宣慰使，隸湖廣行省。從此，原思州分為思州和思南兩個宣慰司。
明洪武元年（公元1368年）置思州宣慰司。
洪武二十年(公元1387年)，思南宣慰司遷治於鎮遠。
洪武二十三年(公元1390年)，思南宣慰司遷水德江(今思南)。
永樂八年(1410)，思南宣慰使宗鼎、思州宣慰使田琛獲罪下獄。
永樂十一年(公元1413年)，田琛、宗鼎兩宣慰正法。其轄地分置思州、思南、黎平、石阡、銅仁、鎮遠、新化、烏羅八府，實行改土歸流。思州（土司）治清江城（今岑鞏）124年。思州宣慰司（安撫司）存續135年。
清代仍置思州府。
民國二年（公元1913年）思州府改思縣。思州府存續500年。
民國省內（公元1915年）裁思州四土司。
民國十九年（公元1930年）思縣更名岑鞏縣。思州之名延續1312年。
古城（遺址）保護與利用
今沿河歷史上一直是巴楚黔中地、秦黔中郡、唐黔中道的核心區域，是盛唐黔中首郡——思州的治所；古務州、寧夷郡治於今沿河；隋開皇十九年（公元599年）於今沿河所置務川縣，歷隋、唐、五代、北宋，重和元年（公元1118年）遷治今務川，治於今沿河長達519年，這個聞名世界的丹砂古縣，是貴州歷史上唯一設定於隋唐而一直保持建置至今的古縣，是貴州建省時唯一的縣。
《元和郡縣圖志》載：“隋開皇十九年置務川縣，屬庸州，大業二年（州）廢。武德四年於縣置務川郡，貞觀四年改為思州，以思邛水為名。“務川縣：中下。郭下。本漢酉陽縣地，屬武陵郡。自晉至陳並為黔陽縣地，隋開皇十九年置，因川為名。內江水，亦名涪陵水，在縣西四十步。”這說明古思州、古務川縣治所在今沿河河東老城。《貴州通志》（萬曆）載：“廢沿河宣撫司：司治江東岸，元至大間與宣慰田氏爭職坐，廢，遺址尚存。”民國《沿河縣誌》載：“民國十四年（公元1925年）春，沿河系謝汝霖旅（劉國圃團）駐防，王督辦天培命周源稷由川來思招募。是年二月，周命王木匠率兵爭防，謝部退出東岸。王部進駐沙子場，謝部反攻，王部退回，焚燒縣署，延及民房甚多，自是兩部隔河對峙”。 縣署遺址即今河東糧站，現在縣署門樓尚在，院牆、基址依稀可辨。今河東居民將其稱為新衙門，而將南門泗王廟稱為老衙門，因為鹹豐七年（公元1857年）——同治九年（公元1870年）思南府移治沿河泗王廟。
據考證（根據現有史料記載和河東古城現場踏勘），隋務川縣（公元559年置）縣衙應在今坪上報恩寺。這一帶是古務川城的核心，地勢較高，平坦開闊，東有桅台壩作軍事堡壘，東南有東山之險，西有觀音岩和烏江可據，北、東、南三面均有護城河遺蹟，不城自固，易守難攻，且交通便利，是古代建縣衙的理想場所。北宋末（公元1118年）務川縣、思州治遷今務川，縣衙址在明清為報恩寺，民國時期為和平鎮鎮公所，歷代均為公用地。桅台壩、東山、花園坡、觀音岩、烏楊樹溝、廖家嘴、龍砸（za）嘴、三重橋、天生橋、魚洞溝等地名古韻悠悠；廖家嘴碼頭在唐代是忙碌的思州碼頭；田壩當與思州田氏有歷史淵源；周家坨、王家朝門等地名記錄了古城明清時期文化的興盛，周家自周述謙於清鹹豐癸酉（公元1853年）中進士，周氏一門先後出進士、舉人四名，王氏自王有道於明萬曆間中舉後出進士、舉人近十人。
民國《沿河縣誌·古蹟志》記載：“觀音岩，在縣東，石壁上有‘觀音岩’三字，筆勢飛舞，署唐呂碞題。“天生礄（橋），在東岸魚洞溝。石骨橫亘，底深上闊，不施斧鑿，天然若礄（橋）。水經其下，人行其上，為漲水時往來要道。“三重橋，在東岸，建於兩岩之間，為縣東通龔灘必由之路（橋址在今河東糧站與沿河中學之間的魚洞溪口，為三重石橋奇觀，相傳一重建於漢代，二重建於唐代，三重建於明代）。“報恩寺，在縣東，建於明時，道光九年（公元1827年）邑人蕭景仲重修。“觀音閣，在縣東。《思南府志》載：‘高閣撐雲，危欄俯地。山光水色，滌人塵襟。民國九年（公元1920年）毀於火。’“泗王廟，建於乾隆間（公元1736—1795年），有亞元蕭明程碑敘。前為思南府移治沿河行署，後為彈壓委員和分治委員衙門。”可以說，河東古城每一寸都是文物古蹟。今河東糧站是原民國沿河縣署，門樓尚在，它也是元沿河宣撫司故址和唐思州遺址。思州署衙基礎依稀可辨，北面、東面護城河及古城牆遺蹟尚存。從現存遺蹟可推測，唐思州城規模宏大，氣勢恢宏，其形、其神頗有幾分漢未央宮乃至唐長安城的韻味。今河東古城尚有黑巷子、周家坨兩條保存完整的古石板街，它們應是唐思州城的重要主幹街道，經宋、元、明、清，見證著古城千餘年的滄桑。鹽會堡、鹽會路、官店街、萬字號等古地名訴說著古城的商業特色和曾經擁有的繁華。
城鎮化的潮流不可逆轉， 保護古城鎮、古街區、古村落、典型民族村寨等物質文化遺產，形勢嚴峻。沿河發展小城鎮、推進鄉村城鎮化的指導思想應是：尊重歷史，立足現實，著眼長遠，突出地域文化特點和民族特色，找準功能定位，最佳化區域布局，有效保護和綜合利用思州古城等文化遺產；充分利用沙沱、彭水兩電站建設工程移民、國家級麻陽河自然保護區生態移民，新一輪扶貧開發異地扶貧移民等歷史機遇；以建設黔渝湘鄂邊區文化生態旅遊強縣、貴州特色生態農業強縣、烏江中下游清潔能源富縣和循環工業大縣為目標；全面規劃，重點突破。近期重點抓好縣城和平鎮的規劃建設：
充分發掘沿河歷史，準確定位沿河未來發展趨勢，高規格編制城鎮發展規劃。近期重點抓好河東新區、烏江三橋、舊城改造、防洪堤工程等建設，重塑沿河烏江中下游重要港口城市、黔東北、渝東南區域交通樞紐和區域經濟、文化中心的形象。
因沿河在貴州的區位及烏江之惠，成為貴州最重要的港口城市和開放前沿是必然的；作為區域水陸交通樞紐，自古如此，唐代尤甚，明清至民國一直保持，建國後因有國道326線和省道411線也一度風光。可近幾年來，烏江水道作用弱化，省道411線降為縣道，渝懷鐵路未過沿河，沿河幾千年來的交通樞紐地位被無情取締了！
盛唐古思州文明、烏江黃金水道、明清鹽運經濟、傳統沿河四寶、鸞塘書院，它們以及它們所展示的輝煌和代表的時代已經遠去，成為歷史。我們沒能讓歷史凌固，只留下國定貧困縣的帽子。區域經濟文化中心的地位也丟失了！
沿河在城鎮化的過程中，第一要注意的是再現沿河的歷史，展示沿河的文化。只有這樣，才能實現又好又快的發展，再創輝煌。沿河的縣城規劃、建設，最重要的是要體現江城風韻，展示古思州文明。
元朝廢沿河宣撫司後，政權機構和城鎮重心幾乎都在河西，河東的發展受到抑制。也因為這樣，唐思州古城的基本格局得以較好的保存，我們沿河，我們烏江，我們貴州才有幸擁有“唐思州古城”這一世界級的珍貴文化遺產。它屬於世界，屬於全人類， 可是它坐落在沿河，沿河人最有義務保護好它，也最有條件利用好它。
前幾輪舊城改造，已使河西成為頗有現代韻味的新城區。河東古城，仍然得以保存！城南區改造、河東新區建設、移民小區建設告一段落後，就該啟動河東古城“改造”了吧。我們主張不要簡單的改造，而是要特別保護（申報世界文化遺產）——系統研究——綜合利用。
特別保護，山西平遙古城、貴州鎮遠古城可資借鑑；系統研究，思南古城、彭水古城、唐長安城可供垂詢；綜合利用，貴陽甲秀小區是成功範例。甲秀樓小區既得到了完整保存，又與周邊城區十分協調，相得益彰，十分完美，堪稱世界典範！
沿河建思州文化小區，還是思州博物館、思州遺址公園，有待相關專家研究，各界人士獻計。總之，要給予最好的、最有效的保護和綜合高效可持續的利用。
