定義
形式主義漫畫割裂形式和內容的有機聯繫，片面追求形式而忽視內容的一種形上學的觀點和方法。“形式主義”一詞來自希臘文，意為流於形式。
在文藝創作中形式主義脫離活生生的社會生活，忽視藝術的思想內容，片面強調藝術的表現形式。在現代資產階級的文藝創作中，有些形式主義的流派，以各種方式宣傳和實踐“為藝術而藝術”的主張。
形式主義這種形上學的觀點和方法，同“主觀主義”有密切的聯繫，它不考察事物的本質，在認識和實踐活動中帶有極大的主觀性和盲目性。馬克思主義依據形式和內容的辯證原理，肯定形式在事物發展中的地位和作用，但它堅決反對任何形式主義的傾向。
形式主義同“認識論”中的形式化方法有本質的區別，兩者不可混淆。
形式化是人們運用一定的符號系統來描述事物的形式、結構，揭示事物的客觀聯繫和發展規律的科學方法，是人類科學認識的發展和深化。作為科學認識方法的形式化，並不否認內容和形式之間的辯證關係。
相關定義
形式主義美學宗教
宗教上的形式主義代表對儀式、典禮、與遵守規則的重視，更甚於其意義。
法律
形式主義是法學中的一個流派，著重審訊過程中的公平更甚於最後的實質結果。
人類學
在經濟人類學，“形式主義”指新古典經濟理論在理論層面上在人類社會的套用。
批判
大致上，“形式主義”在文學藝術的範疇中，代表了著重於作品藝術技巧、美觀程度、遣詞用字的技巧；但並不著眼於作品的社會和歷史背景。
根源
諷刺漫畫一是名利思想。功利主義的私心是滋生形式主義溫床。個別領導為了個人和單位出名，顯示所謂“成績”，熱衷於搞一些聲勢大、規模大、影響大的“明星工程”；不考慮單位實際和能力，到處出國考察，每天大吃大喝，浪費國家大量財力、物力；有的眼睛長到頭頂上，“只要領導滿足，不怕民眾罵娘”；有的抓工作只顧眼前，不顧長遠，以犧牲單位長遠利益為代價換取個人名利。
二是懶惰作風。惰性引發飄浮思想，只管形式，紅火，喜歡把功夫下在形式上，只管快，不管效果怎樣。有的滿足於以檔案貫徹檔案，以會議貫徹會議，只滿足上級指示原本傳達，該抓的問題沒有及時抓，該解決的問題沒有很好地解決。
學術相關
大衛·希爾伯特數學方法：在數學基礎中，形式主義與幾種最精確的數學方法有關。普遍來說，形式主義就是在特定的、局限的範圍中，納入形式制度的努力；所有納入形式制度中的問題，或在一些“可形式化”的範圍中，都可以形式化地討論。完全形式化，則多數在“電腦科學”的範疇中找到。
形式主義也是“數學哲學”中一個特定的流派，著重通過大衛·希爾伯特的理論證明數學邏輯。所以在“數學哲學”的範疇中，一個形式主義者，就是指傳自大衛·希爾伯特的數哲教條——形式主義流派當中的一員。
政治
軍隊中的形式主義形式主義給基層帶來的危害：形式主義妨礙了黨的方針政策落實。形式主義不注重調查研究，不了解實際情況，心中沒數，崇尚空談，工作中處於盲目狀態，必然影響黨和國家政令暢通，影響實際工作，導致信息失靈，決策失誤。
其次是敗壞社會風氣。形式主義蔓延，勢必助長不說真話，弄虛作假之風，助長思想懶惰，巧於應付上級的不良傾向，影響幹群關係，影響部分幹部健康成長。同時破壞了黨的實事求是的思想路線，勢必助長了一些單位歪風邪氣的蔓延。
再就是導致官僚主義猖獗。形式主義和官僚主義一樣貨色。共同生長，互為支撐。形式主義的產生根源同官僚主義產生根源是一樣的。官僚主義不深入基層，不搞調查研究。布置工作拉架子造聲勢；成績和榮譽方面爭，在工作中大搞形式主義之風，遠離實事求是的工作作風；一切工作講套路，拿出一些數字應付上級。這樣勢必貽誤工作，貽誤事業，對黨的事業造成損害。
二、形式主義產生的根源
新形式主義
波坦金號戰艦電影
在電影研究中，形式主義是電影拍制的一種習慣，通常在片中會用上大量明顯的電影語言，例如剪片、拍攝鏡頭，攝影機的移動，道具及場景設計等，在片中加入大量人造元素，著重於人工的電影體驗。
形式主義的電影包括：愛辛斯坦的《波坦金號戰艦》、雷奈的《去年在馬倫巴》、希治閣的《敲詐》等。
形式主義者
在當代關於文學理論的討論中，I.A.理察斯的批判派與他的追隨者——傳統上稱為“新批判主義”，有時被標籤為“形式主義者”。在這個情況下，形式主義的意思是古典修辭學的延續。
俄國形式主義
俄國形式主義俄國形式主義指的是1915年至1930年在俄國盛行的一股文學批評思潮，其組織形式有以雅克布遜為首的“莫斯科語言學學會”和以什克洛夫斯基為首的“彼得堡詩歌語言研究會”，其成員多為莫斯科大學和彼得堡大學的學生。
1.俄國形式主義的理論主張
其一，俄國形式主義認為，文學研究的主題是文學性。
其二，俄國形式主義認為，藝術內容不能脫離藝術形式而獨立存在，這是他們對文學“形式”進行的新界定。
第三，俄國形式主義認為，陌生化是藝術加工和處理的基本原則。“陌生化”是俄國形式主義提出的核心概念，也是形式主義文論中最富有價值而且至今仍有啟迪意義的思想。所謂陌生化就是將對象從其正常的感覺領域移出，通過施展創造性手段，重新構造對對象的感覺，從而擴大認知的難度和廣度，不斷給讀者以新鮮感的創作方式。文學的價值就在於讓人們通過閱讀恢復對生活的感覺，在這一感覺的過程中產生審美快感。如果審美感覺的過程越長，文學作品的藝術感染力就越強，陌生化手段的實質就是要設法增加對藝術形式感受的難度，拉長審美欣賞的時間，從而達到延長審美過程的目的。
2.陌生化理論在文學批評中的運用
什克洛夫斯基還將陌生化理論運用於小說領域，並作了多方面的研究。
首先，他從視角變異的角度談陌生化效果。
其次，他從語言變形和移位的角度研究陌生化。
第三，他根據敘事文本中事序結構與敘述結構的關係探討對常規的背離。
第四，他用陌生化的理論對文學的繼承和發展做出了新的解釋。
總之，俄國形式主義在文學批評的研究對象、研究方法上都有自己獨特的見解，他們對文學批評的原則、功能等問題的看法帶有強烈的反傳統色彩。俄國形式主義雖存在的時間比較短暫，但影響是深遠的。他們不僅對法國結構主義文學批評的影響顯而易見，而且在新批評乃至布萊希特的“間離效果”中也可以看到俄國形式主義的先驅意義。
形式主義美學
20世紀初西方現代美學中，形式主義美學的異軍突起對於西方現代藝術革命產生了巨大的影響。形式主義強調藝術的形式因素具有獨立的審美意義，將文本的形式結構作為藝術的核心。這種觀點極大地影響了抽象的非再現性的現代藝術運動，並推動了結構主義和符號美學的產生和發展，引發了現代建築追求空白的、中性的形式結構的傾向。這種傾向在現代主義早期的“風格派”、“構成派”,到成熟現代主義的“國際風格”，到後來的“白色派”、“新現代主義”中都有突出的表現。可以說，現代建築在形式結構美學的影響下逐漸走上了一條形式自覺的道路。同是形式主義在不同的時代卻有不同的具體內容。例如古代希臘人所理解的形式是與造型藝術和靜穆理想密切聯繫的；中世紀新柏拉圖派所理解的形式是與基督教神學中上帝賦形式於物質的概念密切聯繫的；至於近代形式主義的猖獗，則反映出資本主義社會生活各方面的分崩離析以及思想內容的貧乏和空虛。
形式主義，通常指文藝創作中的一種傾向。它強調審美活動的獨立性和藝術形式的絕對化，認為不是內容決定形式，而是形式決定內容，從而否定內容的意義，割裂形式與內容、藝術與現實的聯繫。
形式主義文藝理論發源於上世紀頭十年，這種文藝思潮不僅極大地影響了抽象的、非再現性的現代藝術運動，還直接推動了結構主義和符號美學的產生。
形式主義文藝理論對現代結構主義文藝理論以及符號學的發展具有重要意義。從符號學的觀點來看，藝術作品的外在形式是人們辨認它們的內在含義的唯一科學根據和可靠信息。形式主義將文學與文學作品一體化，使文學作品成為本世紀最重要的美學、詩學概念，這無疑對接受美學亦產生了觸動，從而得到了發展。
