發展沿革
研製背景
福萊斯特級航空母艦20世紀60年代初期，美國海軍完成了全球首艘核動力航空母艦“企業”號（USS Enterprise）的建造，但由於造價過於昂貴，美國海軍並未繼續建造後續艦，而是在同一時期繼續建造成本較低的福萊斯特級航空母艦，其造價只相當於“企業”號的一半多一點。福萊斯特級建造於20世紀50年代，雖然當時被稱為“超級航空母艦”，但在前幾艘的服役過程中仍發現了一些不足，一些因設計建造而導致的缺點日漸顯露，尤其是其升降機的配置不夠理想。1956至1968年期間，美國從建造第5艘福萊斯特級時，開始進行大幅度改進，由於改進較大且連續建造了4艘，這就是小鷹級航空母艦，其最初是作為攻擊型航母而設計建造的。
建造沿革
小鷹號艦徽1956年12月27日，小鷹級首艦CV-63小鷹號（原舷號CVA-63）在紐波特紐斯造船及船塢公司開工建造，1960年5月21日下水，1961年時的總造價為4億美元。小鷹號是以美國北卡羅萊那州的小鷹鎮命名，當地也是萊特兄弟首次成功飛行的地點。比較有趣的最終建成的是小鷹號是小鷹號首艦“小鷹”號與2號艦“星座”號兩艘航母的結合體，最初這兩艘航母由紐波特紐斯造船及船塢公司同期製造，但在1960年底，小鷹號船體接近完工的時候，發生了一場火災，船體損壞嚴重。為使首艦小鷹號能按期下水服役，美國海軍便調換了小鷹號與“星座”號的船體。 小鷹級後續艦分別是CV-64“星座”號，CV-66“美國”號和CV-67“甘迺迪”號。
1973年1月14日，小鷹號開始進行由攻擊型航母（CVA）向多任務航母（CV）的改造，自此小鷹號不再是一艘嚴格意義上的攻擊航母，還可以在反潛作戰中同樣擔當主要角色，它也是太平洋艦隊中的第一艘多功能航空母艦。
20世紀80年代末開始，小鷹號航空母艦又陸續接受延長服役期改裝，單艦改裝費高達9.4億美元，為其造價的3.6倍，改裝後航母的服役期可由30年延長至45年。小鷹號於1987年底進駐美國費城海軍船廠，進行了為期37個月的改裝。
服役歷程
小鷹號航空母艦1961年4月29日，小鷹號航母服役，首任艦長為William F. Bringle。1962年10月7日，小鷹號加入美國海軍第七艦隊，取代中途島號航空母艦，成為第七艦隊的旗艦。2008年6月，小鷹號的工作由CVN-77“喬治·H·W·布希”號核動力航空母艦（USS George H.W. Bush）接替，並回到美國等待除役。2008年9月2日，小鷹號抵達美國布里莫頓軍港，開始為最終退役做準備。2009年1月31日，美國海軍宣布小鷹號航母退役。2009年5月12日，在服役48年之後，美國海軍小鷹號航母在位於布里莫頓軍港的普吉特·桑德海軍船廠正式退役封存，除了是服役最久的同級艦之外，小鷹號還是美國最後一艘退役的傳統動力航空母艦，自此美國海軍航空母艦全部核動力化。
美國喬治·布希政府時期，時任美國總統布希曾向印度建議，願意向印免費贈送即將從美海軍退役的小鷹號航母，唯一的附加條件是購買65架最新式的F/A-18E/F艦載戰鬥機。另一項條件雖然沒有說明，但其顯然是不言而喻的，新德里應放棄從俄羅斯購買“戈爾什科夫海軍上將”號航母，但最終沒有實現。
技術特點
艦型結構
艦型
小鷹號航空母艦小鷹號航空母艦總體上沿襲了福萊斯特級的設計，其艦型特點、尺寸、排水量、動力裝置等都基本相同，飛行甲板面積有所增加，布局也有所改良，在上層建築、防空武器、電子設備、艦載機配備等方面做了較大改進。小鷹號仍然採用直角加斜角式飛行甲板組合，但最佳化了整體結構，位於右舷的島形上層建築較小，且位置更靠近艦艉，從而使動力裝置後移，軸系縮短，機庫面積增大。細長高大的柱狀綜合桅桿位於島形上層建築中間、艦橋後方位置，裝有對空搜尋雷達天線、火控雷達和導航雷達天線；煙囪位於島形上層建築後方，與艦橋頂部平齊；起重機位於島形上層建築後方的飛行甲板外側；近程防禦系統安裝在艦艉的左右舷飛行甲板下方；艦空飛彈發射裝置分別位於左舷斜角甲板前方和右舷對稱位置。
小鷹號航母在直角和斜角甲板上各有兩具C-13蒸汽彈射器，在斜角甲板上有4道MK-7攔阻索和1道攔阻網，共設有四部甲板邊緣升降機。其升降機與彈射器雖然在數目上與福萊斯特級相同，但是在安裝位置上作了重新布局。福萊斯特級的左舷一部升降機是設在斜甲板前端，飛機著艦時就無法使用，而小鷹號將之移到斜甲板後端；小鷹號的三部右舷升降機中，兩部在島形上層建築前方，一部在後方，剛好與福萊斯特級相反，這種新的配置方式使得艦上的飛機從機庫運上甲板並抵達前方彈射器的時間大為縮短，且各項作業互不干擾，提高了作戰效率。小鷹號的升降機造型也做了改進，以便停放較長的飛機。由於上述改進十分成功，因此同時期與後續的美國航母如企業號航空母艦、尼米茲級航空母艦也沿用了這些設計。此外，小鷹號航空母艦改進後的燃油和彈藥儲備量均明顯增加，可貯備7800噸艦用燃油、6000噸航空燃油和1800噸航空武器彈藥，具有一個星期的持續作戰能力。
結構
小鷹號航空母艦飛行甲板的彈射跑道長度為80米，降落跑道為36.5英尺。內部整體結構也進行了最佳化，採用了封閉式的加強飛行甲板，從艦底至飛行甲板形成整體的箱形結構。小鷹號從最底層到艦橋大約有18層樓高，飛行甲板以下分為10層，飛行甲板以上的島式上層建築分為8層。從艦底至飛行甲板1-4層為燃料艙、淡水艙、彈藥艙和輪機艙；5、6層為水兵住艙、食品庫、餐廳和行政辦公室；7、8層為艦載機維修間、維修人員和雷達員的住艙；9、10層為機庫、戰鬥值班室和飛行員餐廳。島式上層建築的各層主要為艦長及參謀人員住艙、部分倉庫和工作間。自下向上依次為：消防、醫務、飛彈人員住艙；工具、通信及電氣材料庫；軍官室；艦長及司令部人員、新聞人員工作室和休息室等。
艙室
小鷹號航空母艦小鷹號航空母艦內部艙室共1501-2400餘個，生活娛樂設施較完備。艦上共分為10個作戰部門，即作戰、航空、航海、武器、輪機、醫務、牙醫、供應、安全和飛機維修，每個部門又下設若干個分隊。小鷹號上配艦長和副艦長各1人，艦長為海軍上校軍銜，副艦長為中校或上校軍銜。美海軍對航空母艦艦長和副艦長的要求非常嚴格，規定只有在艦上架機起降過800-1200次、有4000-6000小時飛行紀錄、擔任過飛行中隊長或航母艦載機聯隊長職務的優秀指揮軍官才有資格擔任航母艦長和副艦長。全艦編制5480人，其中艦員2930人（軍官154人），空勤2480人（軍官320人），航母戰鬥群司令部人員70人（軍官25人）。由於小鷹號航母上艦載人員眾多，其各種生活配套設施十分完備。小鷹號上設有1座海上醫院，65張住院病床，6個手術室；4個百貨商店，1個郵局，2個理髮室，1個洗衣房等。此外，還裝有2400部電話和網際網路終端，可以收看6個頻道的有線電視節目。
艦載武器
防禦
小鷹號航空母艦小鷹號航空母艦改善了武器裝備和電子設施，武器裝備有小獵犬防空飛彈，後更換為3座八聯裝MK29海麻雀防空飛彈發射裝置，採用半主動雷達制導，3座MK16型密集陣6管20毫米速射炮 。
艦載機
小鷹號的艦載機聯隊為“標準型”配置，一般載有一個艦載機聯隊，聯隊下轄多個飛機中隊。各飛機中隊是基本的行政組織和戰術單位，編制人員不等。其中戰鬥機中隊負責實施全天候空中作戰，奪取和保持制空權；攻擊機中隊負責用常規和核武器實施對敵攻擊，攻擊敵方海上或地面目標；戰術電子戰中隊負責實施電子對抗和電磁攻擊，奪取戰場制電磁權；空中早期預警機中隊負責為航母戰鬥編隊及友軍提供全天候雷達預警和偵察勤務，擔負航母艦載機的空中指揮引導；反潛機中隊負責實施全天候反潛作戰，確保航母戰鬥編隊的安全。
小鷹號航空母艦小鷹號上載有第15艦載機聯隊，聯隊長由資深飛行軍官擔任，海軍上校軍銜，負責聯隊的作戰、情報、通令、戰備、訓練等工作，戰時負責制定空襲作戰計畫、對各飛機中隊實施戰術控制。該聯隊平時駐岸上，受太平洋艦隊航空兵司令部的行政領導；參加訓練或執行任務時隨艦活動，此時行政上受航空母艦艦長的領導，作戰上直接受航母戰鬥編隊司令指揮。第15艦載機聯隊下轄9個飛機中隊，裝備各型艦載機最多可達82架，其中包括F-14A雄貓戰鬥機20架、F/A-18C大黃蜂戰鬥/攻擊隊24架、A-6E“入侵者”攻擊機16架（包括KA-6D加油機）、E-2C鷹眼預警機4架、EA-6B“徘徊者”電子戰機4架、S-3B“北歐海盜”反潛機6架、SH-60F海鷹反潛直升機6架、HH-60H黑鷹救援直升機2架。9個飛機中隊分別是：第51戰鬥機中隊（10架F-14A）、第111戰鬥機中隊（10架F-14A）、第27戰鬥/攻擊機中隊（12架F/A-18C）、第97戰鬥/攻擊中隊（12架F/A-18C）、第52攻擊機中隊（16架A-6E）、第114空中早期預警機中隊（4架E-2C）、第134戰術電子戰中隊（4架EA-6B）、第37反潛直升機中隊（6架S-3B）、第4反潛直升機中隊（6架SH-60F和2架HH-60H）。
艦電系統
小鷹號航空母艦島式建築的桅桿上有類似於尼米茲級的格線狀天線，但形狀有較大區別，尼米茲級為弧形網架式對空搜尋雷達天線，小鷹號為平板式三座標天線。小鷹號航母配有各種雷達發射機約80部，接收機150部，雷達天線近70部，還有上百部無線電台。主要包括SPS-48C/E三座對空搜雷達，SPS-49V對空搜尋雷達，SPS-10F對海搜尋雷達，導航雷達為LN-66和SPS-64（V）9，火控雷達為6部MK-95。由SLQ-32V4，SLQ-29，SLQ-17和SLQ-26組成的組合雷達預警。電子戰設施包括4部6管固定式MK36型SRBOC干擾火箭發射裝置，發射紅外曳光彈和箔條彈；SLQ-36“水精”水面艦艇魚雷防禦系統（SSTDS），發射拖曳式魚雷誘餌；WLR11組合式雷達告警一干擾機系統。火控為2套MK91飛彈控制系統。指揮控制為NTDS海軍戰術數術數據系統11和14號海軍戰術數據鏈。艦上的總發電量能達到2萬千瓦，可供整個紐約市的照明用電，因此能力能保證這些設備的正常運行。
性能數據
| 艦體參數 | ||
| 艦長 | 323.6米 | |
| 艦寬 | 93.6米 | |
| 吃水深度 | 10.8/11.4米 | |
| 標準排水量 | 61170/61174噸 | |
| 滿載排水量 | 81700/81780噸 | |
| 飛行甲板 | 長318.8/326米，寬76.8米 | |
| 航速 | 30節-32節 | |
| 續航力 | 4000海里/30節 12000海里/20節，連續航行350小時 | |
| 艦員編制 | 5480人 | |
| 傳動 | 齒輪傳動，四軸四槳 | |
| 動力系統 | 8台鍋爐 4台西屋公司蒸汽輪機，總功率280000馬力，最大功率205.9兆瓦，可提供14000千瓦的電力 | |
| 艦電武裝 | ||
| 武器裝備 | 3座八聯裝MK29海麻雀防空飛彈發射裝置（最初小獵犬防空飛彈） 3座MK16型密集陣6管20毫米速射炮 SLQ-36“女水妖/水精”水面艦艇魚雷防禦系統（拖曳式魚雷誘餌-SSTDS） | |
| 雷達 | SLQ-32V4 SLQ-29，由WLR8和SLQ-17組成 SLQ-17和SLQ-26組成的組合雷達預警 | |
| 電子系統 | WLR-3ECM接收機和WLR-11IFM接收機 4部6管固定式MK36型SRBOC電子對抗誘餌發射裝置（干擾和誘餌系統） WLR1，WLR11組合式雷達告警一干擾機系統 | |
| 綜合系統 | 3部MK91型飛彈指揮儀 Mk-95火力控制系統 SSQ-82衛星通信：SRR-1WSC-3（UHF），WSC-6（SHF），USC-38（EHF） 海軍戰術數據系統和先進作戰指揮系統（NTDS/ACDS） 4A、11、14、16號數據鏈和JMCIS聯合海上指揮信息系統 | |
服役動態
1961-1979年
“小鷹”號小鷹號自西大西洋海域試航以後，在1961年的8月11號從諾福克離港，在巴西里約熱內盧做短暫的停靠後，與巴西海軍的5艘驅逐艦進行了一次聯合演習，隨後10月1號繞過了合恩角，10月13日駛進了智利的瓦爾帕萊索港，10月15日進入秘魯海域，10月20日到達卡亞俄港，參加了智力總統出席的演出活動。1961年11月8日，在聖迭戈，海軍作戰部的指揮官喬治 ·W·安德森海軍上將登上了小鷹號的甲板，參觀了同另外兩艘驅逐艦的協同反潛演習，以及對地飛彈攻擊演習和空中演習。在一系列從加利福尼亞到夏威夷的攻擊演習和戰術演習之後，小鷹號又一次航行至遠東，1962年12月，小鷹號訪問了香港。
“小鷹”號1963年6月6日，時任美國總統甘迺迪和宋慶齡登上小鷹號，觀看軍事表演。1963年11月25日，甘迺迪葬禮的當天，小鷹號降半旗駛入佐世保港，在艦上舉行了一系列的儀式，之後它經南中國海駛向菲律賓，並和第七艦隊又進行了一次演習，1964年7月20日返回聖迭戈。小鷹號在普吉灣海軍基地進行了一次大修，之後沿美國西海岸航行。
1965年10月19日，小鷹號從聖迭戈出港，經夏威夷到達菲律賓的蘇比克灣，在那裡開始進行對越攻擊行動的準備。1965年11月26日到1966年5月14日，小鷹號到越南參戰，其間它的飛機共出動1萬多架次，投下10700噸炸彈，因艦載機摧毀了多處重要的北越軍事目標而獲得海軍集體嘉獎。
“小鷹”號1966年6月，小鷹號返回聖迭戈大修並訓練，直到11月4日被重新部署在亞洲東南海域。1966年11月19日，小鷹號到達日本橫須賀，接替“星座”號作為第77特遣編隊的旗艦，編隊指揮官為海軍少將大衛·C·理察森，之後到達蘇比克灣。1966年在12月5日，小鷹號的艦載機開始了對越的全天候攻擊，在此期間，它還接受了一系列知名人士的訪問。
1972年10月12日，越戰還未結束，航行至東京灣基地途中的小鷹號爆發了一次種族衝突，艦上100多名海員參與其中，有大約50人在這次被曝光的事件中受傷，該事件導致美國國會對海軍軍紀的質詢。
“小鷹”號1973年1月到7月，小鷹號的母港由聖迭戈轉為舊金山的Hunter's Point。1973年1月14日，小鷹號在船塢進行了多任務航母的改造，包括新添置了10部直升機協調站，安裝了聲納/無線電解析分析中心以及協同裝置，以及艦上工作流程的大部分更改。設備上的一個重要變動，就是在管控區域增加了反潛識別和分析中心（ASCAC）系統，該系統將和登艦的第11艦載機聯隊緊密結合。停泊期間，工程部經歷了一次推進能源上的大改動，海軍標準原油燃料系統被完全替換為海軍蒸餾燃料，空勤部門對航空甲板做了幾處重要修改，包括增大了尾流導向板（JBD）和安裝更大功率的彈射器從而能更好的適應即將部署上艦的F-14戰鬥機，增大的1號尾流導向板迫使1號升降機被重新設計。1973年4月28日，小鷹號作為一艘多用途航母重新下水。1973年-1975年，小鷹號一直忙碌於到西太平洋的部署和演習之中，其中包括1973年和1975年的環太平洋演習。
“小鷹”號1976年3月8日，小鷹號離開聖迭戈，12日進入華盛頓普吉灣軍港的船塢，進行了一次耗費1000萬美元的大修，此次大修持續了12個月之久。使小鷹號能在制海模式下與F-14和S-3A“北歐海盜”反潛機協同工作，進行的改動包括加大機庫容量，改進武器操控和這兩種飛機並行工作的穩定性；還包括了對機載武器安裝區域的高效性改進，增加了一個地面支援裝備的維修設施和安裝了對S-3反潛機的提供電子化支持的裝備；還把原來的小獵犬防空飛彈系統更換為北約的“海麻雀”系統；同時還增加了升降機，修改了武器彈倉以攜帶更為新式的對空彈藥。1977年3月，小鷹號完成了此次大修，並在當年4月離港返回聖迭戈。六個月的部署訓練後，小鷹號參加了1977年9月25日的一次西太平洋演習並在1978年5月15日返港。
“小鷹”號1979年，小鷹號協同第15艦載機聯隊進行了有一次西太平洋部署，此次部署受命於時任美國總統吉米·卡特，任務包括一系列的支援行動和越南難民搜救。在此次行動中，恰逢當時的韓國總統朴正熙被刺，小鷹號還被臨時指派到韓國海岸。之後又趕上伊朗人質危機，又開往北阿拉伯海，再進行長達兩個半月的部署。由於在這一地區的行動，小鷹號和第15艦載機聯隊均被授予美海軍遠征獎章。在航行中，小鷹號在珍珠港入港的一段鏡頭被拍攝下來，作為1980年電影《The Final Countdown》的片斷。在電影中，小鷹號扮演尼米茲號航母，所有船員在甲板上列隊。
1980-1999年
“小鷹”號1980年2月，小鷹號返回聖迭戈，被授予美集體功績嘉獎和海軍航空兵太平洋戰鬥力評級的“E”級別，這是太平洋艦隊最高的評級。1981年4月，小鷹號離開聖迭戈進行它的第13次西太平洋部署。此次航行之後，船員被授予海軍遠征獎章和人道主義服務獎章。1982年1月，小鷹號在布里莫頓港再次進行長達一年的現代化改裝和大修。在進行了大範圍的升級和同第2艦載機聯隊的訓練後，在1984年該艦被指定為Bravo戰鬥群的旗艦。小鷹號航行了62000海里並在北阿拉伯海部署停留了60天。
“小鷹”號1984年3月21日，美國“團隊精神”演習結束之際，蘇聯一艘一直監視演習的671型攻擊核潛艇（北約稱維克托級），在上浮時與小鷹號船底相撞。此次事件中，小鷹號航母被估計曾攜帶數種核武器，而潛艇則可能攜帶有2枚核魚雷。該潛艇被拖回菲律賓的蘇比克灣美軍基地，一名受困於艇中的船員被救出。經過一系列的修理後，小鷹號於1984年8月返回聖迭戈，7個月後，該艦再被授予戰鬥力評級“E”的稱號。
1985年7月，小鷹號同第9艦載機聯隊再次作為Bravo戰鬥群旗艦出海。此時小鷹和第9艦載機聯隊已經達成了他們第二次無事故不間斷部署的記錄。第9艦載機聯隊成員飛行時間超過了18000小時，在小鷹號上起降7300次無任何事故。
1987年1月3日，小鷹號離開了聖迭戈，進行為期6個月的遠航。此次巡航，該艦與第9艦載機聯隊第三次達成無事故不間斷部署。小鷹號在印度洋持續航行了106天並再次獲得海軍遠征獎章和集體功嘉獎，這次世界範圍的遠航在7月3日費城海軍基地結束。
“小鷹”號1988年1月，小鷹號根據美國海軍艦艇延長服役年限計畫，在費城海軍造船廠開始進行為期4年的延長使用期（SLEP）大修，通過徹底改造使它的服役年限從原來計畫的30年增加到50年，而且為其配備各種先進的F-14、F/A-18、EA6、S3A/B、E-2CA飛機和SH-60直升機，以增強它的空中、水面和水下立體作戰能力。
1990年8月2日，小鷹號提前完成大修之後重新下水，大修延長了20年的服役期限。 之後隨著第15艦載機聯隊重新部署上艦，小鷹號開始了它的第二次繞合恩角航行，在1991年12月11日返回了它以前的母港聖迭戈。
“小鷹”號1992年8月1日，小鷹被定為海軍航空部隊太平洋戰區的“隨時準備母艦”。這艘艦同第5驅巡部隊指揮部，第17驅逐部隊指揮部和第15艦載機聯隊做了3個月的演練，之後在11月3日即被派往西太平洋。此次行動中，小鷹號靠近索馬里海岸9天，以支援參加“拯救希望”行動的美國海軍陸戰隊及盟軍。作為對伊拉克違抗聯合國制裁的回應，該艦又在1992年12月27日進入波斯灣。17天之後，在小鷹號的帶領下，對伊拉克南部開始了定點目標的打擊。小鷹號在1994年6月24號結束了他的第17次部署行動。此次部署它又來到了西太平洋。第18次部署於1996年10月開始，6個月的時間內，它先後到達了波斯灣和西太平洋各處。
1997年4月11日，小鷹號返回聖迭戈，立即開始了它為期15個月耗資1.1億美元的大修，其間還包括從1998年1月到3月這3個月在船塢上的時間。1998年7月6日，小鷹號離開聖迭戈。
“小鷹”號1998年8月11日，小鷹號抵達日本橫須賀並將母港移至此地，接替“獨立”號航母擔負前沿威懾和應急作戰任務，同它合作的是來自日本厚木海軍航空基地的第5艦載機聯隊。隨著“獨立”號航母在1998年9月30日退役，小鷹號成為美國海軍當時在役軍艦中最老的並被允許升第一海軍船首旗。
1999年3月2日，小鷹號開始了原定計畫為3個月的航行，航行任務包括關島附近的“串列衝擊”演習。演習之後，小鷹號和第5艦載機聯隊受命前往波斯灣，支援伊拉克南部禁飛區內的部隊，執行空中巡邏任務。第5艦載機聯隊在116天內出動了8800架次，包括1300架次戰鬥任務，投放了超過20噸的軍用物資。在返回日本途中，小鷹號到訪了西澳大利亞的佩斯港，泰國的芭達亞港，於1999年8月25日返回橫須賀，休整後10月22日再次出海，前往參加美韓“鷂鷹”和“年度演習11G”聯合演習。
2000-2008年
“小鷹”號2000年2月，距離台灣地區領導人選舉不到一個月，小鷹號駛向台海區域。2000年4月11日，小鷹號離開橫須賀，進行常規區域演練並同新加坡，泰國海軍共同參加了“金色眼鏡蛇”演習。隨後還參加了2000年秋季的“鷂鷹”演習。2000年10月17日，俄方宣稱兩架俄羅斯飛機，蘇-24和蘇-27在小鷹號上空200英尺高度飛過。當時小鷹號正在位於北海道和俄羅斯邊境之間的日本北部海域補給，戰機飛越上空之後，俄羅斯飛行員將飛行照片電郵給了小鷹號網站。俄羅斯飛機還在10月12號和11月9號，兩次飛越該航母。
“小鷹”號2001年3月，小鷹號再次進行了春季部署。3月22號，小鷹號成為首個到訪新加坡海港的航空母艦，停靠在章宜港。4月29日，在結束在關島的短暫停留後，小鷹號為服役40周年做了慶祝。之後繼續向南航行，同澳大利亞及加拿大海軍參加了2001年的“串列衝擊”演習，2001年6月11日駛回日本。2001年9月11日，美國五角大樓和世貿中心遭到襲擊之後，2001年10月，小鷹號被部署到北阿拉伯海，支援那裡進行的“持久自由行動”，並作為美特種部隊的海上前哨基地。
2002年4月，小鷹號開始了它計畫中的春季訓練。2002年秋，它仍在太平洋西部訓練。小鷹和它的戰鬥編隊，協同美國空軍和日本自衛隊在日本海域舉行了“年度演習 14G”演習。2002年9月11日，所有的美國海軍軍艦都被要求升第一海軍船首旗，由於失去了可升該旗的資格，小鷹號上開始流行有這一標誌的帶檐帽。
小鷹號航空母艦2003年1月23日，小鷹號再次駛出橫須賀執行常規訓練任務， 但不久即收到來自美軍中央司令部的命令--支援全球反恐戰爭。2003年2月，小鷹號迅速加入到波斯灣北部的“南方守望”和“自由伊拉克”行動中。雖然原定航程較短，但該艦還是在當地停留了104天。小鷹號於2003年5月6日返回了橫須賀，立即進入了緊張的入塢及廠級維修工程期。
2004年，陳水扁就職期間，小鷹號保持24小時內可以馳援台灣的戰略威懾。2005年7月3日，小鷹號航至澳大利亞悉尼，海員們獲得了上岸許可。晚些時候，在航行途中經關島停留4天。
2006年6月，小鷹號經歷了6個月的廠級維修工程後再次出海，並被一架俄羅斯的IL-28飛機飛越。2006年8月，小鷹號到達澳大利亞的弗里曼特爾，又一次上岸休假。2006年9月，在回橫須賀之前，它到了此次航行的最後一個港口，泰國的芭達亞。在2006年的10月間，小鷹號和它的護衛艦在沖繩附近演習。10月26日，一艘中國039型潛艇（北約稱宋級）在離該艦隊5海里處浮出水面。
“小鷹”號2007年1月11日，小鷹號在橫須賀進入既定維護期。3星期後航母里根號接替了它的部署任務。這次維修規模較小。2007年7月5日，小鷹號再度到訪悉尼，在參加了“護身軍刀”演習之後，船員們獲得了6天的上岸時間。小鷹號於2007年9月21日結束了夏季部署返回橫須賀。2007年11月，小鷹號和其他美國艦船參加了孟加拉灣的聯合軍演，澳大利亞，印度，日本，新加坡等國參加了此次演習。2007年11月23日，在訪問香港被拒後，經由台灣海峽返回橫須賀。
2008年3月20日，台灣“大選”臨近，小鷹號和另外兩艘船隻再次被部署到靠近中國的附近海域，之後最後一次造訪香港。2008年5月28日，被“喬治·華盛頓”號航母接替，離開橫須賀，之後造訪了關島和夏威夷，並參加了第21屆環太平洋演習。
總體評價
小鷹號航空母艦小鷹號航空母艦由福萊斯特級脫胎換骨而來，是美國海軍建造的最後、也是最大的常規動力航母，性能雖不及核動力航空母艦，但也不失為美海軍航母中的骨幹力量。美國總統甘迺迪在給和他一起登上小鷹號的宋慶齡的一封信中寫道：“我希望你和我一樣，對‘小鷹’號維持和平和投入戰爭的巨大威力，以及這些強大的航空母艦和它們的護衛艦隊幫助全世界，包括遠方國家維護自由的作用留下深刻的印象。 （環球網，搜狐網，中國新聞網）
