發展沿革
研製背景
福萊斯特級航空母艦20世紀60年代初期，美國海軍完成了全球首艘核動力航空母艦“企業”號（USS Enterprise）的建造，但由於造價過於昂貴，美國海軍並未繼續建造後續艦，而是在同一時期繼續建造成本較低的福萊斯特級航空母艦，其造價只相當於“企業”號的一半多一點。福萊斯特級建造於20世紀50年代，雖然當時被稱為“超級航空母艦”，但在前幾艘的服役過程中仍發現了一些不足，一些因設計建造而導致的缺點日漸顯露，尤其是其升降機的配置不夠理想。1956至1968年期間，美國從建造第5艘福萊斯特級時，開始進行大幅度改進，由於改進較大且連續建造了4艘，因此將其重新命名為小鷹級航空母艦，其最初是作為攻擊型航母而設計建造的。
建造沿革
星座號的船體1956年12月27日，小鷹級首艦CV-63“小鷹”號（原舷號CVA-63）在紐波特紐斯造船及船塢公司開工建造，1957年9月14日，2號艦星座號也在該公司建造，但在1960年底，“小鷹”號船體接近完工的時候，發生了一場火災，船體損壞嚴重。為使首艦“小鷹”號能按期下水服役，美國海軍便調換了“小鷹”號與星座號的船體。 之後原“小鷹”號發生火災的船體成了新的星座號，並被拖至紐約布魯克林造船廠繼續建造，於1960年10月8日下水，1961年10月1日完工。
服役歷程
星座號艦徽1961年10月27日，星座號航母服役並隸屬美國太平洋艦隊，以加利福尼亞州的聖迭戈海軍基地為母港，艦上搭載第2艦載航空聯隊，常規情況下裝備艦載機76架，通常由2艘飛彈巡洋艦、3艘驅逐艦、1艘飛彈護衛艦、2艘核潛艇和1艘快速戰鬥補給艦擔負護航編隊。
2003年8月6日，星座號退役，2016年，星座號與“突擊者”號、“薩拉托加”號一同被拆解。
技術特點
艦型結構
艦型
“星座”號甲板全貌星座號航空母艦總體上沿襲了福萊斯特級的設計，其艦型特點、尺寸、排水量、動力裝置等都基本相同，飛行甲板面積有所增加，布局也有所改良，在上層建築、防空武器、電子設備、艦載機配備等方面做了較大改進。
星座號採用封閉式球艏，微凸式方艉，橋樓尺度較小，靠近艉部。仍然採用直角加斜角式飛行甲板組合，斜角飛行甲板長約220米，寬與艦寬之比略小於1：2，下方有翅托支撐，最佳化了整體結構，位於右舷的島形上層建築較小，且位置更靠近艦艉，從而使動力裝置後移，軸系縮短，機庫面積增大，可為機庫和飛機維修車間提供更多空間。艦體分成1200個水密艙，安全性很好，各要害部位均有裝甲。
星座號島形上層建築中間、艦橋後方位置設有柱狀綜合桅桿，裝有對空搜尋雷達天線、火控雷達和導航雷達天線；煙囪位於島形上層建築後方，與艦橋頂部平齊；起重機位於島形上層建築後方的飛行甲板外側；近程防禦系統安裝在艦艉的左右舷飛行甲板下方；艦空飛彈發射裝置分別位於左舷斜角甲板前方和右舷對稱位置。
星座號在直角和斜角甲板上各有兩具C-13蒸汽彈射器，在斜角甲板上有4道MK-7攔阻索和1道攔阻網，共設有四部甲板邊緣升降機。福萊斯特級的左舷一部升降機是設在斜甲板前端，飛機著艦時就無法使用，而小鷹級將之移到斜甲板後端；右舷升降機方面，小鷹級的三部右舷升降機中，兩部在島形上層建築前方，一部在後方，這種新的配置方式提高了作戰效率。此外，小鷹級的升降機造型也做了改進，以便停放較長的飛機。
結構
星座號艦島星座號航空母艦內部整體結構也進行了最佳化，採用了封閉式的加強飛行甲板，從艦底至飛行甲板形成整體的箱形結構。從最底層到艦橋大約有18層樓高，飛行甲板以下分為10層，飛行甲板以上的島式上層建築分為8層。從艦底至飛行甲板1-4層為燃料艙、淡水艙、彈藥艙和輪機艙；5、6層為水兵住艙、食品庫、餐廳和行政辦公室；7、8層為艦載機維修間、維修人員和雷達員的住艙；9、10層為機庫、戰鬥值班室和飛行員餐廳。島式上層建築的各層主要為艦長及參謀人員住艙、部分倉庫和工作間。自下向上依次為：消防、醫務、飛彈人員住艙；工具、通信及電氣材料庫；軍官室；艦長及司令部人員、新聞人員工作室和休息室等。
艦載武器
星座號艦載機星座號航空母艦武器裝備最初有2套小獵犬防空飛彈，後更換為3座八聯裝MK29海麻雀防空飛彈發射裝置，采 用半主動雷達制導，以及3座MK16型密集陣6管20毫米速射炮 。
星座號航空母艦裝備各型艦載機最多可達82架，其中包括F-14A雄貓戰鬥機20架、F/A-18C大黃蜂戰鬥/攻擊隊24架、A-6E“入侵者”攻擊機16架（包括KA-6D加油機）、E-2C鷹眼預警機4架、EA-6B“徘徊者”電子戰機4架、S-3B“北歐海盜”反潛機6架、SH-60F海鷹反潛直升機6架、HH-60H黑鷹救援直升機2架。
艦電系統
星座號發射飛彈星座號航空母艦的桅桿上有類似於尼米茲級航空母艦的格線狀天線，但形狀有較大區別，為平板式三座標天線，其改善了電子設施，配有各種雷達發射機約80部，接收機150部，雷達天線近70部，還有上百部無線電台。
雷達主要包括SPS-48C/E三座對空搜雷達，SPS-10F對海搜尋雷達，導航雷達為LN-66和SPS-64（V）9，火控雷達為6部MK-95，SLQ-32V4，SLQ-29。
電子戰設施包括4部6管固定式MK36型SRBOC干擾火箭發射裝置，發射紅外曳光彈和箔條彈；SLQ-366“水精”水面艦艇魚雷防禦系統（SSTDS），發射拖曳式魚雷誘餌；WLR-3ECM接收機和WLR-11IFM接收機；WLR1，WLR11組合式雷達告警一干擾機系統。
火控為2-3套MK91飛彈控制系統；指揮控制為海軍戰術數據系統和先進作戰指揮系統（NTDS/ACDS），4A、11、14、16號海軍戰術數據鏈；SSQ-82衛星通信，SRR-1WSC-3（UHF），WSC-6（SHF），USC-38（EHF） 。
性能數據
| 艦體參數 | ||
| 艦長 | 323.6米 | |
| 艦寬 | 93.6米 | |
| 吃水深度 | 11.4米 | |
| 標準排水量 | 61174噸 | |
| 滿載排水量 | 82583噸 | |
| 飛行甲板 | 長318.8米，寬76.8米 | |
| 航速 | 30節-32節 | |
| 續航力 | 12000海里/20節，連續航行350小時 | |
| 艦員編制 | 5480人 | |
| 傳動 | 齒輪傳動，四軸四槳 | |
| 動力系統 | 4台西屋公司蒸汽輪機及鍋爐，總功率280000馬力，最大功率205.9兆瓦 | |
服役動態
1964年星座號編隊1964年8月4日，北部灣事件後，星座號航母便於次日出動艦載機轟炸北越，是美軍發動全面侵越戰爭後第一艘參戰的攻擊航母。
1975年6月30日，星座號被改裝為多用途航母。
1990年7月到1993年3月3日，星座號於費城海軍船廠根據美國海軍艦艇延長服役年限計畫進行改造檢修，使它的服役年限得以延長大約15年。
1998年，美國海軍計畫用星座號取代部署在日本的獨立號（USS Independence CV-62），但發現其狀態比小鷹號差，艦體和設備的狀況不是十分理想，美國海軍決定縮短其服役年限，計畫2003年退役。
2001年的電影《珍珠港》中，星座號航母扮演大黃蜂號航空母艦，場景為B-25米切爾型轟炸機從大黃蜂號起飛，執行空襲東京之任務。
2002年11月22日上午，以星座號航空母艦為首的美國航母戰鬥群被派往波斯灣參加美伊戰爭時途經香港維多利亞港，進行為期幾天的休整逗留及交流活動。
總體評價
小鷹級航空母艦由福萊斯特級脫胎換骨而來，是美國海軍建造的最後、也是最大的一級常規動力航空母艦。該級航空母艦的性能雖不及核動力航空母艦，但也不失為美海軍航空母艦中的骨幹力量。美國總統甘迺迪在給和他一起登上“小鷹”號的宋慶齡的一封信中寫道：“我希望你和我一樣，對‘小鷹’號維持和平和投入戰爭的巨大威力，以及這些強大的航空母艦和它們的護衛艦隊幫助全世界，包括遠方國家維護自由的作用留下深刻的印象。 （環球網，搜狐網，中國新聞網）
