作品概括
作品名稱：虹
作者：沈括
出自：《夢溪筆談》
作品原文
世傳虹能入溪澗飲水，信然。熙寧中，予使契丹，至其極北黑水境永安山下卓帳。是時新雨霽，見虹下帳前澗中，予與同職扣澗觀之，虹兩頭皆垂澗中。使人過澗，隔虹對立，相去數丈，中間如隔綃縠。自西望東則見（蓋夕虹也）。立澗之東西望，則為日所爍，都無所睹。久之，稍稍正東，逾山而去。次日行一程，又復見之。孫彥先云：“虹乃雨中日影也，日照雨則有之。”
註：【霽】雨過天晴。霽，音jì。
【契丹】宋時北部少數民族政權。
【卓帳】豎立帳篷。卓，直立。
【綃縠】薄紗。綃由生絲織成，縠有皺紋，都是半透明狀的織品。綃縠 ，音xiāo hú。
【孫彥先】孫思恭的字。孫為宋代登州（今山東蓬萊）人，曾考中進士，精通天文歷算之學。與沈括同時的科學家。
作品譯文
世人傳說虹能夠進溪澗飲水，確實如此。熙寧年間，我出使契丹，到達他們最北邊黑水境地永安山下設帳宿營。那時剛剛雨過天晴，看見一道虹下到營帳前邊的溪澗中，我和同僚走近澗邊觀看彩虹，虹的兩端都垂到溪澗裡面。派人過澗，隔著虹與我們相對站立，相距幾丈，中間像隔著一層薄紗。從西朝東望，就看見虹了（因為這是傍晚的虹）；站在澗的東邊向西望，就被太陽照耀，什麼都看不見了。過了很久，虹逐漸移向正東方，越過山嶺而消失。第二天，走了一段路，又重新看見了它。孫彥先說：“虹乃是雨中的日光影像，日光照在雨珠上就有虹出現。”
注釋譯文逾：越過然：這件事垂：垂到
是：因為
去：距離
使：出使
作品賞析
熙寧八年（公元1075年），沈括奉詔出使遼國。在使遼途中，他注意觀測和考察了所遇見的種種自然奇觀。本則筆記記述的就是他在北方見到的虹這一光折射現象。
虹是空氣中水珠對日光折射的結果。雨過天晴，陽光照到空中的水珠上，由於太陽光包含了七種不同頻率的光波，這些光波折射的方向不同，從而形成了七色的光環，這就是虹。沈括引用孫彥先的話解釋了虹的成因：“虹乃雨中日影也，日照雨則有之。”這一見解無疑是正確的。
另外，他還觀測到虹在天空的位置及運動方向。沈括髮現，虹與太陽的位置是相對的。當傍晚太陽偏西的時候，虹就出現在東方，人“自西望東則見”。同時，傍晚的太陽在天空運行的軌跡是向西北運行，因此虹相應地向東運動。
沈括的觀察極為細緻，而他的觀察結果也是符合科學原理的，因而代表了宋代天象觀測的最高水平。
作者簡介
沈括（公元1031～1095年），字存中，號夢溪丈人,北宋杭州錢塘縣（今浙江杭州）人 ，漢族。1歲時南遷至福建的武夷山、建陽一帶，後隱居於福建的尤溪一帶。仁宗嘉祐八年（公元1063年）進士。神宗時參與王安石變法運動。熙寧五年（公元1072年）提舉司天監，次年赴兩浙考察水利、差役。熙寧八年（公元1075年）出使遼國，駁斥遼的爭地要求。次年任翰林學士，權三司使，整頓陝西鹽政。後知延州（今陝西延安），加強對西夏的防禦。元豐五年（1082年）以宋軍於永樂城之戰中為西夏所敗，連累被貶。晚年在鎮江夢溪園撰寫了《夢溪筆談》。
沈括畫像沈括的科學成就是多方面的。他精研天文，所提倡的新曆法，與今天的陽曆相似。在物理學方面，他記錄了指南針原理及多種製作法；發現地磁偏角的存在，比歐洲早了四百多年；又曾闡述凹面鏡成像的原理；還對共振等規律加以研究。在數學方面，他創立「隙積術」（二階等差級數的求和法）、「會圓術」（已知圓的直徑和弓形的高，求弓形的弦和弧長的方法）。在地質學方面，他對沖積平原形成、水的侵蝕作用等，都有研究，並首先提出石油的命名。醫學方面，對於有效的藥方，多有記錄，並有多部醫學著作。此外，他對當時科學發展和生產技術的情況，如畢升發明活字印刷術、金屬冶煉的方法等，皆詳為記錄。
沈括自幼對天文、地理等有著濃厚的興趣，勤學好問，刻苦鑽研。少年時代他隨做泉州州官的父親在福建泉州居住多年，當時的一些見聞，均收入《夢溪筆談》。在天文學方面，沈括也取得了很大成就，他曾經製造過我國古代觀測天文的主要儀器——渾天儀；表示太陽影子 的景表等。為了測得北極星準確位置，他連續三個月，每天用渾天儀觀測北極星位置，把初夜、中夜、後夜所見到的北極星方位，分別畫於圖上，經過精心研究，最後得出北極星與北極距三度。這一科學根據在《夢溪筆談》中有詳細的記載。《夢溪筆談》中還記載了沈括在數學方面的貢獻，他發展了《九章算術》以來的等差級數，創造了新的高等級數求和法——隙積數。幾何學中，他發明了會圓術，即從已知圓的直徑和弓形高度來求弓形底和弓形弧的方法。為此日本數學家三上義夫曾給予沈括以極高的評價。
《宋史·沈括傳》稱他“博學善文，於天文、方誌、律歷、音樂、醫藥、卜算無所不通，皆有所論著”。英國科學史家李約瑟評價沈括“中國科學史上的坐標”和“中國科技史上的的里程碑”。
1979年7月1日為了紀念他，中國科學院紫金山天文台將該台在1964年發現的一顆小行星2027命名為沈括。
他在百科全書《夢溪筆談》中，是第一個人把歷史上沿用的石漆、石脂水、火油、猛火油等名稱統一命名為石油，並對石油作了極為詳細的論述。
曾被英國科學家李約瑟稱為中國科學史上最卓越的人物。
