基因激活化基因激活化
在大多數真核生物基因組中，DNA胞嘧啶甲基化（5-甲基胞嘧啶）是一種常見的非基因影響引起的修飾，它廣泛存在於植物和脊椎動物細胞的有絲分裂過程中，通過一些未知的機制使啟動子甲基化富集引起了強的轉錄抑制。轉座子沉默同樣是DNA甲基化的重要功能。植物利用5-甲基胞嘧啶糖苷酶和鹼基去除修復路徑清除多餘胞嘧啶的甲基化。在動物當中，通過不同的機制來激活去甲基化路徑。近日，哥倫比亞大學內外科醫學院的Ooi和Bestor對DNA去甲基化的多樣歷史進行了綜述。《自然》雜誌最近的兩個報導認為，去甲基化過程同樣是由加甲基的酶來激活的，DNA甲基化轉移酶DNMT3A和DNMT3B。動物中的激活DNA去甲基化研究以公認的5-甲基胞嘧啶的去甲基化酶開始的，而哺乳動物去甲基化酶的存在一直存在很大的爭議。當動物中DNA去甲基化酶的證據還存在爭議的時候，植物中的去甲基化路徑機制已經很清楚。在開花植物中，5-甲基胞嘧啶存在於多序列中，用於轉座子的轉錄沉默和MEDEA等位基因的表達。
但同轉錄相關聯的去甲基化並不是必須激活去甲基化途徑。同啟動子和非啟動子序列結合的轉錄因子足夠引起依賴於複製的、被動的去甲基化。動物DNA去甲基化的機制長期以來都有爭議，同樣，依賴於複製的去甲基化在動物生物學中同樣是不確定的，還需要後續深入研究。
