簡介
這部現代版的《羅密歐與朱麗葉》是一部音樂伴奏下的情節芭蕾劇，是一部以當代音調與節奏構成的歌劇，而它更標誌著“音樂喜劇”(musical comedy)傳統的結束及音樂劇(Mu-sical)歷史的開始。
背景
《城西故事》劇照從20世紀40年代末起，作曲家、指揮家兼音樂家倫納德·伯恩斯坦(Leonard Bernstein)開始全心致力於以當代音樂元素創作一部全新的《羅密歐與朱麗葉》。他原先的想法是將莎翁劇中的家族世仇描寫為猶太教與基督教間的鬥爭。因此，《城西故事》最初計畫以聚集著不同宗教群體的紐約下東部地區為背景地。隨著對題材研究的不斷深入，一個社會問題漸漸引起伯恩斯坦的注意，甚至超越並取代了最初的宗教問題。地點也相應地發生改變，從原來的紐約東部搬至紐約上西部地區。兩個誓不兩立的青年團伙“噴氣機”和“鯊魚”劍拔弩張。歌曲“走吧，克魯普克警官”(Gee, Officer Krupke)控訴了缺乏任何保障措施的城市西部社會，因為正是當局的失職，導致了那裡的孩子不得不在混亂、無序的狀態下成長。他們是一些年輕的政治避難者，當初懷揣著美好的夢想遠渡重洋，從波多黎各來到魂牽夢縈的國度美利堅。一首“美利堅之歌”表現了兩個文明、兩種音樂語言的碰撞與衝突。從此，“美利堅”與叄個下行音階結成密不可分的組合；它們之後的六個短音階吟唱了這個夢想中的“美麗”國度。
爭議
《城西故事》劇照《城西故事》是劇本作者阿瑟·勞倫茨(Arthur Laurents)、舞蹈編劇傑羅姆·羅賓斯(Jerome Robbins)與伯恩斯坦的共同作品。劇本面世之初，似乎招來不少批評之詞。除這叄位理想主義者之外，無人敢想像一部百老匯音樂劇竟會以悲劇收場。無論首演之前或之後，劇本都從未真正想突破“歌劇與百老匯之間、現實主義與虛構之間、古典芭蕾與即興舞蹈之間、抽象藝術與具體藝術之間”的荒謬界限——雖然這一直頗受爭議。伯恩斯坦畢生憎恨E調與U調音樂間的狹隘區分，也即所謂的嚴肅的古典音樂與消遣音樂間涇渭分明的區分。他主張“精確音樂”(exakte Musik)。他認為，“作曲家一個音符一個音符地寫下音樂，是為了讓每一位器樂演奏家、每一位歌手能按照作曲家的創作本意進行演奏和演唱。”表面看來，這種觀點似乎順理成章，但在實際操作中卻會遇到不少阻力，因為它要求演奏者與演唱者具備完善的知識結構，而且對樂曲總譜瞭然於心。這種“精確的”結構和組織是《城西故事》至今依舊能吸引聽眾的能力之所在。
《城西故事》包含了不少由現代舞蹈組成的器樂間奏曲，序幕就是其中之一，它甚至精確記錄了小伙子們打響指的聲音，體現了年輕人渴望擺脫自卑感的心理。序幕的中心音樂主題由五個節奏始終保持一致的音調組成，體現了現代音樂與爵士樂的爆炸性混合。上行七度音階與下行四度音階是該主題的獨特音程，那是一種力量符號，它讓聽眾不由自主地感到無路可走的絕境。
伯恩斯坦以暗示性的旋律描繪了托尼(Tony)與瑪利亞(Maria)這對年輕戀人的生活空間，那是與幫伙成員的兩個完全不同的世界。根據戲劇情景的不同，特定的音程，即音與音之間的獨特空間，分別代表著暴力或希望。難忘的愛情旋律由此誕生，由此也促生了伯恩斯坦“精確音樂”意義上的那種難忘的愛情旋律。沒有它，人們無法想像“羅密歐與朱麗葉”，也無法想像一對在死神降臨前夕高喊著“今晚，今晚”的情侶。在另一首歌曲中，伯恩斯坦透露了一個化解仇恨、愛情至上的地點：“某個地方”(somewhere)。旋律以一個平靜上升的七度音開始。一個最初讓人聯想到暴力的音樂標誌，如今象徵著愛情與對更美好未來的嚮往。《城西故事》是一部以悲劇收場、以音樂表現幻想的現實主義音樂劇。將《羅密歐與朱麗葉》改編成歌劇的藝術家不乏其人，然而將這部世界文學史上最偉大的愛情悲劇提升為經典音樂戲劇的，並非文森佐·貝里尼(Vincenzo Bellini)或查爾斯·古諾(Charles Gounod)，而是畢生激烈反對社會與音樂監管的倫納德·伯恩斯坦。
劇情
第一幕
《城西故事》兩伙年輕人為爭地盤而大打出手。其中一夥兒是以里弗為首的美國少年組成的“噴氣機”，另一夥是由聽從貝爾納多指揮的波多黎各少年的“鯊魚”。里弗、“行動”、“寶貝約翰”、“雪孩”及其他成員對托尼長期以來脫離集體的行為展開激烈爭論，眾人各持己見。貝爾納多帶著女友安妮塔、妹妹瑪利亞及她的男友奇諾以及另外一些同夥去參加舞會。里弗與貝爾納多在舞廳不期而遇，里弗提出，雙方不妨在這箇中立地界用武力作一次徹底的了斷。托尼與瑪麗一見鍾情。出身波多黎各的少女幻想著有朝一日能在美利堅出人頭地，能在這塊土地上發現她們追尋已久的家園。兩伙年輕人緊鑼密鼓地為大決鬥作準備。里弗再叄警告夥伴，無論出現什麼情況，一定要保持冷靜，千萬不能衝動。藥房老闆多克不相信託尼的話，他不認為真會發生這樣一場決鬥。在安妮塔的幫助下，瑪利亞與托尼再次偷偷約會，他們夢想著未來的婚禮。應瑪麗的請求，托尼試圖說服雙方，避免不必要的流血，然而貝爾納多的仇恨以及雙方成員長久以來的積怨過深，根本無法消解。戰爭演變成一場群毆，貝爾納多刺死了里弗，被激怒的托尼又殺死了貝爾納多。
第二幕
托尼與瑪利亞的美夢破滅了，他們再也無法逃離現實的樊籠\，去其他地方開始新的生活，他們不得不承擔這場毆鬥的苦果。當著警察局長克魯普克的面，“噴氣機”伙的小伙子們談起自己苦澀的童年，以茲取樂。雖然托尼殺害了自己的親哥哥，瑪麗卻依舊對他一往情深。在多克的藥房裡，“噴氣機”的組員威脅安妮塔，不許她再幫助托尼和瑪利亞。為了不讓瑪利亞受到傷害，安妮塔想出個主意，放出謠言說瑪麗已經被她的男友奇諾殺死了。托尼發瘋似地到處尋找奇諾，並向他提出決鬥。身受重傷的托尼在瑪利亞的懷中與世長辭。瑪利亞用她的母語西班牙語，最後一次說出了她對托尼的崇敬與愛慕之情。兩伙年輕人默默地站在死去的托尼身邊。
相關資料
臺本：阿瑟·勞倫茨(Arthur Laurents)根據莎士比亞的悲劇《羅密歐與朱麗葉》改編；歌詞臺本：史蒂芬·宋德海姆(Stephen Sondheim)
作曲：倫納德·伯恩斯坦(Leonard Bernstein)
首演：1957年9月26日，紐約冬日花園
劇情時間：20世紀50年代
劇情地點：紐約上西區
演出時間：約2.5小時
人物：“噴氣機”伙：里弗(Riff)，頭兒；托尼(Tony)，里弗的朋友；“行動”(Action)；“A—羅伯”(A-Rab)；“寶貝約翰”(Baby John)；“雪人”(Snowboy)；“大買賣”(Big Deal)；“柴油機”(Diesel)；“G—柏油”(Gee-Tr)；“傳聲筒”(Mou-thpiece)；“老虎”(Tiger)等。“噴氣機”伙男孩的女友：格拉採埃勒(Grazielle)；薇爾瑪(Velma)；明妮(Min-nie)；克拉莉斯(Clarice)；褒琳娜(Paulina)等。“鯊魚”伙：貝爾納多(Bernardo)，頭兒；奇諾(Chino)，貝爾納多的好友；佩普(Pepe)；印第奧(Indio)；路易斯(Lui-s)；安克歇斯(Anxious)；尼布斯(nibbles)；胡安(Juano)；托羅(Toro)；穆斯(moose)等。“鯊魚”伙男孩的女友：瑪利亞(Maria)，貝爾納多的妹妹；安妮塔(Anita)，貝爾納多的女友；洛莎莉婭(Rosalia)；康斯薇洛(Consuelo)；特蕾西塔(Teresita)；弗朗西斯卡(Francisca)；埃斯特拉(Est-ella)；瑪格莉塔(Marguerita)等。成年人：多克(Doc)；藥房老闆；施朗克(Schrank)及克魯普克(Krupe)。
評價
一成不變的成功標準，刻板木訥的演出規範：在一個充斥著這般商業音樂劇的時代里，《城西故事》的出現無異於宣告了一種新藝術的誕生。它為人類不斷重新發現語言、音樂與舞蹈的表現方式提供了理想的渠道。通俗易懂度：☆☆☆☆
瑯瑯上口性：☆☆☆☆☆
現實性：☆☆☆☆
音樂劇：☆☆☆☆☆
愛情故事：☆☆☆☆☆
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