分類與規定
固定信號設備一般分為信號機和信號表示器兩類。信號機按類型分為色燈信號機、臂板信號機和機車信號機。按用途分為進站、出站、通過、進路、預告、遮斷、駝峰、駝峰輔助、復示、調車信號機。
信號表示器分為道岔、脫軌、進路、發車、發車線路、調車、水鶴及車擋表示器。
《中華人民共和國鐵路技術管理規程》（以下簡稱《技規》），對各種信號機及信號表示器在正常情況下的顯示距離做了具體規定：
進站、通過、遮斷信號機的顯示距離不得少於1000m；
高柱出站、高柱進路信號機的顯示距離不得少於800m；
預告、駝峰、駝峰輔助信號機的顯示距離不得少於400m；
調車、矮型出站、矮型進路、復示信號機，容許、引導信號及各種表示器的顯示距離不得少於200m。
《技規》還規定，在地形、地物影響視線的地方，進站、通過、預告、遮斷信號機的顯示距離，在最壞的情況下不得少於200m。
由於色燈信號機比臂板信號機有著顯示距離遠、顯示清晰的優點，《技規》指出，凡是有可靠交流電源的車站，應積極採用色燈信號機。臂板、色燈信號機均應採用高柱信號機。對於色燈信號機來說，只有在下列處所的某些信號機可以採用矮型信號機：
不辦理通過列車的到發線上的出站、發車進路信號機；
道岔區內的調車信號機及駝峰調車場內的線束調車信號機；
自動閉塞區段、隧道內的通過信號機。
除此而外，在特殊情況下需要安裝矮型信號機的，一定要經過鐵路局的批准並報鐵道部核准備案。
在同一車站或車場內，一般應採用同一類型的信號機。
為了便於機車司機觀察，信號機應設在列車運行方向的左側，或者設在所屬線路的中心線上空。
確定信號機設定的地點時，除要滿足顯示距離的要求外，還要考慮不至於被誤認為是鄰線的信號機。
