簡介
北票鳥化石國家級自然保護區遼寧北票鳥化石自然保護區位於遼寧省北票市境內，地理座標為東經120°45′22″ -120°52′38″，北緯41°
32′21″-41°37′53″，總面積4630公頃。保護區於1997年經遼寧省政府批准建立，是一個以中華龍鳥、原始祖鳥、孔子鳥等珍稀古生物化石為主要保護對象的自然保護區。遼寧北票鳥化石自然保護區地處遼西山地丘陵區，最高海拔449.3米，區內完備的中生代地層及其所含門類眾多的化石，在全世界占有極其重要的地位。目前，已陸續發現鳥類化石（11屬、14種）250餘塊，其中中華龍鳥、原始祖鳥被專家們認為接近於鳥類的始祖，遠比德國始祖鳥為早，孔子鳥的時代也基本可與德國的始祖鳥相比，這一發現從根本上動搖了古生物界認為德國始祖鳥是一切鳥類祖先的傳統看法，為解開生命發展史中世界四大難題之一-鳥類起源與早期演化的重大理論問題取得了突破，因而使世界科學界為之震驚。概述
北票鳥化石國家級自然保護區遼寧北票鳥化石自然保護區不僅產出重要的鳥類化石，而且還發現眾多門類的其它化石。計有6個門、14個綱、20 類化石，動物化石除鳥類外，還有爬行類、魚類、葉肢介類、介形蟲類、昆蟲類、雙殼類和腹足類，此外還有蛋及足印類化石，共3個門、8個綱、46個屬、83種。植物化石從蕨類植物到高等的被子植物計2個門、3個亞門、6個綱以及分類位置不明的矽化木、種子及孢子花粉化石等。化石種類之多、數量之大，世所罕見。國內外專家認為，該地區極有可能既是魚類和某些昆蟲類群的起源和深化中心，也是鳥類起源和早期演化區域。北票鳥化石群自然保護區的建立，對研究古地理、古氣候、古生態，特別是研究生命從水中到陸地，從水中到空中的演化，具有重大的科學意義。北票鳥化石自然保護區位於遼寧省北票市境內，於1997年經遼寧省政府批准建立，是一個以中華龍鳥、原始祖鳥、孔子鳥等珍稀古生物化石為主要保護對象的自然保護區。
1998年，北票市四合屯鳥化石自然保護區被國務院批准為國家級自然保護區。國務院這次批准了全國12處國家級自然保護區。在評審中，國家主審委員會21位成員中以19票的優勢通過了北票鳥化石國家級自然保護區。在這12家中北票是唯一的地質遺蹟自然保護區。
北票市鳥化石自然保護區分布於北票三個鄉鎮、五個村民委的22個自然屯之中，總面積46．3平方公里。1997年5月，省政府已批准建立省級自然保護區。這裡化石資源十分豐富，幾乎包括了“熱河生物群”的所有屬種，特別是中華龍鳥(或稱中華鳥龍)、聖賢孔子鳥、原始祖鳥等化石的發現，在世界古生物界引起了轟動，動搖了100多年來德國始祖鳥為鳥類祖先的地位，國人因之自豪，世界為之震驚。該保護區內發現的化石除鳥類外，還有爬行類，魚類、昆蟲類、雙殼類和腹足類及蛋類和足印類等化石。
價值發現
北票鳥化石國家級自然保護區北票上園鎮四合屯鳥化石自然保護區是世界著名的古生物化石寶庫，其核心區面積46.3 平方公里。這裡化石資源十分豐富，幾乎包括了“熱河生物群”的所有屬種。
1996年8月，中國地質博物館館長季強在該地獲得了一塊奇妙的小型“恐龍”化石，“恐龍”長有很短的原始羽毛，具有似恐龍又似鳥類的特點，季強將其命名為中華龍鳥，並認為介於恐龍與鳥類之間的過渡型動物。頓時，轟動了新聞界，轟動了古生物界，震驚了全世界。1996年，隨著一塊化石在四合屯的出現，世界的目光從此聚焦在這塊神奇的土地上，特別是中華龍鳥、聖賢孔子鳥、原始祖鳥等化石的發現，從根本上顛覆了古生物學界100年來普遍認為德國始祖鳥是鳥類祖先這一傳統說法，國人為之自豪，世界為之震驚。這裡還發現了迄今為止世界上最早的花--遼寧古果，代表了最古老的被子植物的出現，把國際公認的最早被子植物出現的日期向前推進了兩千多年。因此，北票被古生物學家譽為世界上第一隻鳥飛起，第一朵花綻放的地方。到目前為止，在此區域內已經發掘各類動物化石包括爬行類、魚類、葉枝介類、介形蟲類、昆蟲類、雙殼類、腹足類以及蛋類和足印類等，共10類46屬80多種，植物化石從蕨類植物到高等的被子植物共10類47屬50多種，特別是出土了各類鳥化石400多枚，達4屬6種。北票的化石資源無論在數種上，還是在數量上都已經超過世界上任何一個國家。
中生代以來，朝陽地區被捲入瀕太平洋活動帶，受太平洋板塊向中國東部板塊俯衝作用影響，產生了一系列盆嶺相間的構造格局。主要盆地有7個，盆地內以火山沉積構造為主，其中賦存有極豐富的生物化石。目前，僅對金嶺寺——羊山盆地東緣中段46.3平方公里範圍內，即朝陽市北票為四合屯一帶進行了重點地質調查，初步確定，已發現的中生代生物化石包括6個門、14個綱、20類、93個屬、141個種，構成了一個系統的、完整的“熱河生物群”，是中國遼寧省西部化石寶庫的最重要組成部分。這些寶貴的地質遺蹟，對研究生物起源、進化和古地理、古氣候、古生態環境都具有重大科學價值。
國內外著名古鳥類專家對朝陽市北票四合屯了現的各種鳥化石進行了深入研究，多數認為中華龍鳥雖然不會飛行，卻是鳥類的鼻祖；原始祖鳥和尾羽鳥是具有很低飛行能力的初鳥類；孔子鳥是具有短距離飛行能力的鳥類。這一發現和研究成果，是二十世紀最重要的科學發現之一，使生命發展中鳥類起源與演化的研究迎來了曙光，取代了130多年來德國始祖鳥是鳥類祖先的地位。以美國耶魯大學教授、著名古鳥類專家奧斯特隆(John ostrom)為首的歐美專家考察隊，在結束對四合屯考察後，一致認為中國遼西四合屯是回答鳥類起源與演化問題的最完美的地點， 這一地點的國際意義是空前的。
到目前為止，在中國遼寧省西部的朝陽地區發現鳥類化石250多枚，經專家研究確定為3個亞綱、11個屬、14種鳥類。僅四合屯地區就發現鳥類化石200多枚，包括4個屬、6種鳥類。朝陽地區發現的化石種類和數量之多，演化遺蹟保存得如此系統、完整、是世界上獨一無二的。巴伐利亞州共發現7枚鳥化石，僅1個屬、2種鳥類，與朝陽市的發現是無法相比的。正如著名的美國古鳥類專家奧斯特隆(John ostrom)所說：“這些沉積和這些化石，不僅是中國的財富，也是世界的財富”。因此，中國遼寧省西部的朝陽是全球古鳥類研究學乾神歸夢想的地方，中華龍鳥已經由朝陽飛向全世界。
1998年10月，國家已批准以朝陽市北票四合屯為中心，建立了面積為46.3平方公里的鳥化石群自然保護區，保護區管理處遵照“依法保護、科學研究、合理開採、有效利用”的原則，管理工作已全面到位。在朝陽地區以及鳥化石群自然保護區內，中華龍鳥化石層位以下，還有厚度達千米以上的中、早侏羅陸相沉積地層，且保存得系統完好，是進一步研究生物演化和鳥類起源的理想場所，不但在中國而且在全世界也是典型的、罕見的。德國巴伐利亞州始祖鳥化石層位之下為海相地層，發現鳥類直接祖先和陸相生物演化遺蹟的可能性是極小的。
1998年國務院批准四合屯為國家級鳥化石自然保護區，並新建地質剖面棚戶長廊、古生物化石真跡展館和國內首家古生物化石博物館。美國著名古鳥類專家考察過四合屯化石產地後稱讚說：“世界沒有其它地方在如此關鍵的時間，保存如此完好，如此眾多的化石群落。這些沉積和這些化石不僅是中國的財富，而且是世界的財富。”
遼西古鳥類化石的發現與研究成果具有劃時代的意義，由中華龍鳥引起的古生物理論與實踐的大碰撞並沒有完結，研究工作還將繼續。科學家們普遍認為，隨著研究工作的深入，朝陽市作為世界鳥化石的寶庫對這一領域的貢獻將越來越重要，越來越為世界所矚目。
2000年5月，第五屆世界古鳥類與進化大會在這裡隆重召開。科學家們稱：“北票的古生物化石解決了生命演化問題的懸案，在鳥類植物的起源、被子植物的起源、現代哺乳動物的起源、昆蟲與開花植物協同演化方面，無疑是窺視大自然奧秘的一扇天窗。”
在2002年省九屆人大五次會議上，省人大代表薩仁圖婭等９名代表聯名提出“關於將化石產地列為重要旅遊資源的建議”。遼寧省國土資源已經國家從國土資源部爭取到了專項建設經費100萬元，投資在北票鳥化石群國家自然保護區的核心區四合屯，用於化石出產地現場修建全封閉的地質剖面長廊等工程，目前這一工程已接近尾聲，附近道路也進行了改建，即將成為科研單位研究和科普教育的基地。
從四合屯現場火山灰頁岩層已經挖到30厘米長的20隻孔子鳥和１米多長的４只小型恐龍化石，從地下露出來之後都在原地保存，鳥層下面還有龜化石、昆蟲、植物化石等。中科院有關專家現場調研之後，認為在不到２０平方米的地方竟然發掘到８塊鳥化石，這一發現在世界上任何地方都沒有過，足以震驚世界。
科學價值
北票鳥化石國家級自然保護區2002年12月8日，我國科學家在遼寧北票發現的新的初鳥類化石，被正式命名為“東方吉祥鳥”。它的發現為研究鳥類的起源和早期演化、鳥類的定義和系統關係等重大科學問題增添了新的寶貴材料，同時也動搖了德國“始祖鳥”在生物界100多年來的“始祖”地位。
2002年4月，中國地質學院研究員、遼寧省古生物化石鑑定委員會專家季強博士等人，在遼寧北票四合屯大板溝發現了一具保存極為完整的初鳥類化石——東方吉祥鳥化石。其上、下頜無齒而具角質喙、胸骨發達且具龍骨突、前肢顯著長於後肢等特徵與德國“始祖鳥”不同；其後肢第一趾爪已反轉而與其他三趾對握等特徵又與中華“神州鳥”相區別。東方吉祥鳥化石的發現對“始祖鳥”作為世界鳥類“始祖”的權威地位提出了挑戰，因為德國的“始祖鳥”大約有75%以上的特徵屬於近祖特徵（爬行類或恐龍的特徵），僅具滑翔能力，不具有從地面展翅起飛的飛行能力。所以專家根據東方吉祥鳥骨、肩帶、腰帶、四肢等骨骼學特徵認為，東方吉祥鳥很可能是目前世界上最古老最原始真正具有角質喙和飛行能力的原始鳥類。北票這枚東方吉祥鳥化石被常州中華恐龍園斥巨資收藏。
2003年5月1日，全世界惟一的把鳥類、恐龍化石保存在原產地的遺址博物館——北票全封閉地質剖面長廊竣工向遊人開放。該長廊位於當地一座荒山山體中，長50米、寬12米、高14米，屆時遊人將可以乘坐透明滾梯，瀏覽1.4億年前地下這一令人嘆為觀止的世界奇蹟。
這群一億四千五百萬年前的幽靈們不僅向世界展示了生命演化的多樣性，也必將為揭開東亞中生代晚期以來的環境變化規律，提供寶貴科學依據。北票已成為全球古鳥類、古生物研究的中心，是世界的化石寶庫，也成為眾多科學家、學者神牽夢繞的神秘之地。
物種介紹
北票鳥化石國家級自然保護區1。 聖賢孔子鳥
學名:Confuciusornis sanctus Hou,Zhou et al.,1995
學名來源(etymology):“孔子”為中國古代思想家、教育家,“聖賢”是歷代封建王朝贈於孔子的封號(Genus and species in honor of Confucius,an ancient Chinese philosopher and educator.)。
產地和時代(locality and age):中國遼寧省北票市上園鎮四合屯，晚侏羅世義縣組下部(Sihetun,Shangyuan,Beipiao City,Liaoning Province,China;lower part of Yixian Formation,Late Jurassic.)。
保存狀況(preservation):基本完整的個體(A nearly complete individual)。
基本特徵(diagnosis):聖賢孔子鳥屬晰鳥亞綱，是除德國始祖鳥外世界最早最原始的鳥類，其主要特徵是：頭骨各骨塊不癒合，尚具有其爬行類祖先遺留下來的眶後骨，牙齒退化，出現了最早的角質喙。前肢仍有三個發育的指爪，胸骨無龍骨突，肱骨有一大氣囊孔等等。
2 。嬌小遼西鳥
學名:Liaoxiornis delicatus Hou and Chen,1999
學名由來(etmology):屬名“Liaoxi"為化石產於遼西部地區；種名“delicatus”是拉丁語，意為嬌小，表示該鳥化石小巧玲瓏(Genus name is derived from Chinese pingyin "liaoxi" meaning "western Liaoning";species name refers to the small size.)。
時代(age):晚侏羅世(Late Jurassic),義縣組下部(Lower part of Yixian Formation)。
產地(locality):遼寧省西部凌源市大王杖子(Dawangzhangzi,Lingyuan City,Liaoning Province,China)。
保存狀況(preservation):完整個體(A complete individual)。
基本特徵(diagnosis):個體非常小的原始鳥類，頭高而短，吻尖，頜骨具多枚牙齒，肱骨近端不向內鉤曲。胸骨小呈銀杏葉片狀，具低的龍骨突。坐骨無橫向突起，恥骨突短。股骨較肱骨長。
3 。步氏始反鳥
學名:Eoenantiornis bubleri Hou,Martin et al.,1999
時代(age):晚侏羅世(Late Jurassic),義縣組下部(Lower part of Yixian formation)。
產地(locality):遼寧省北票上園鎮黑蹄子溝(Heitizigou,Shangyuan,Beipiao,Liaoning Province,China)。
學名由來(etymology):種名贈給已故德國著名古鳥類及形態不家Paul Buhler(Species dedicated to late German pa;eornithologist P.Buhler)。
保存狀況(preservation):完整個體(A complete individual)。
基本特徵(diagnosis):中等個體，具牙齒的原始鳥類，吻特別短，頭高；前上頜骨背突構成整個外鼻孔的後緣。頸長具11枚頸椎，叉骨“V”字形，具一長的下突。烏喙骨相對較短，遠端寬。胸骨頂端不強烈向後凹陷，胸骨具有一較短的後側突。指骨爪沒有華復鳥那么退化。腕掌骨較短，第4掌骨擴展但不與第3掌骨末端癒合。第2指骨細長。尾綜骨長，腹肋存在。
4 。燕都華夏鳥
學名:Catbayornis yandica Zhou,Jin and Zhang,1992
時代(age):早白堊世(九佛堂組)(Early Cretaceous;Jiufotang Formtion.)。
學名由來(etymology):“華夏”中國的名稱，“燕都”是朝陽古代的稱謂(Genus is from ancient name of China;species from ancient name of Chaoyang.)。
產地(locality):中國遼寧省朝陽縣波羅赤(Boluochi,Chaoyang City,Liaoning Province,China)。
保存狀況(preservation):完整個體，趾骨不全(A complete individual lacking partial pedal digits)。
基本特徵(diagnosis):為朝陽地區最早被發現的中生代鳥類之一，它個體小，頭部骨骼很少癒合，腦顱較大，吻較長而低，具牙齒，胸骨龍骨突低，但與烏喙骨關聯的面寬闊，肱骨近端已有小的氣窩，掌骨近端癒合，並有腕骨滑車，指爪僅有兩個且不發育，趾爪也不太鉤曲。
5 。有尾華夏鳥
學名:Catbayornis caudatus Hou,1997
時代(age):早白堊世(九佛堂組)(Early Cretaceous;Jiufotang Formation.)。
學名由來(etymology):“有尾”即是指這一小鳥化石還有沒有癒合成尾綜骨的尾椎骨形成的短尾，是以形態特徵命名的(Species so named as it has an unfused tail.)。
產地(locality):中國遼寧省朝陽縣波羅赤西2公里(Blouochi,Chaoyang City,Liaoning Province,China)。
保存狀況(preservation):完整個體(A complete individual)。
基本特徵(diagnosis):這是一小型華夏鳥，它額骨和頂骨之間有一橫溝相間，下頜齒至少3對，胸骨有較發達的胸骨柄,尾椎骨尚未癒合，而是形成一較短的尾巴。
