基本情況
用肺呼吸，心臟由兩心耳和分隔不完全的兩心室構成，逐步向把動脈血
爬行類在爬行動物的生殖發育過程中，卵的結構和胚胎髮育也出現一些變化，卵外包著堅硬的石灰質外殼，能防止卵內水分的蒸發，同時是體內受精，擺脫了生殖發育中受精時對水的依賴；胚胎髮育中出現羊膜和羊水，胚胎可以在羊水中發育，既可防止乾燥，又能避免機械損傷。
爬行動物在中生代很繁盛，幾乎遍布全球，恐龍就是當時的代表。以後由於氣候和地殼的變動，絕大多數種類滅絕。現存種類約5000多種，常見的有蜥蜴、蛇、龜、鱉、鱷魚等。爬行綱是體被角質鱗或硬甲、在陸地繁殖的變溫羊膜動物（Amniota）。是一支從古兩棲類在古生代石炭紀末期分化出來產羊膜卵的類群，它們不但繼承了兩棲動物初步登入的特性，而且在防止體內水分蒸發，以及適應陸地生活和繁殖等方面，獲得了進一步發展。爬行類是真正的陸棲脊椎動物，同時古爬行類還是鳥、獸等更高等的恆溫羊膜動物的演化原祖，因此，本綱動物在脊椎動物進化中具有承上啟下、繼往開來的重要意義。
身體結構
爬行動物是身披骨質鱗片，在陸地上繁殖的變溫動物。
一、體形多樣化
（1）爬行動物軀體分成五部分：頭、頸、軀幹、四肢和尾。
（2）為適應不同的生活環境，爬行動物的體形向多樣化發展，可分成三種類型：
龜鱉型：五部分化明顯，軀體扁平，尾長短於體長。
蜥蜴型：五部分化明顯，尾長長於體長。
蛇型：五部分化不明顯，四肢退化，尾長短於體長。
骨板二、體披骨質鱗片或骨板
皮膚乾燥，缺乏皮膚腺
爬行動物的皮膚衍生物有二類：
角質鱗片：由表皮細胞骨化而成。
骨板：為真皮的衍生物
骨骼骨化程度較高，硬骨比重大，趾端具爪，適於爬行。
脊椎骨分化為陸生脊椎動物典型的五個區域：頸椎、胸椎、腰椎、薦椎、尾椎。軀椎分化為胸椎和腰椎，頸椎數目增多，薦椎增至2枚。第1、2節頸椎特化為寰椎和樞椎，與枕髁形成可動聯接。
頭骨頭骨具單一枕髁，並有顳窩形成。
顳窩：為頭顱兩眼眶後面的凹陷，是咬肌著生的部位。作用：可增大咬肌附著面積，增強咀嚼能力。
次生鱷的形成開始具有胸廓，胸廓是羊膜動物所特有。爬行動物在頸椎、胸椎和腰椎兩側都有肋骨。胸椎的肋骨與胸骨形成胸廓，可保護內臟和加強呼吸作用。
具次生顎，內鼻孔後移，口腔與鼻腔分開。
四、消化系統
齒脊椎動物的牙齒根據其著生部位可分3種類型：
端生齒：著生在頜骨的端面，是最原始的類型。
側生齒：著生在頜骨的邊緣內側，如蜥蜴和蛇。
槽生齒：著生在頜骨上的齒槽內，最為牢固。
具發達的口腔腺，能潤濕食物，幫助吞咽。毒蛇的口腔腺特化為毒腺。
大、小腸交界處開始出現盲腸，與纖維素消化有關。
五、呼吸系統
次生性水生種類在咽和泄殖腔壁上都有豐富的毛細血管，可進行輔助呼吸。
龜的心臟心臟由二心房、一心室和退化的靜脈竇組成，心室具有不完全的分隔，仍屬於不完全的雙循環。爬行動物中的高等類群鱷類，心室隔膜僅留一個孔，已基本屬於完全的雙循環。
動脈圓錐消失，分化為肺動脈和左、右兩根體動脈弓。
七、排泄系統
以後腎為排泄器官，排泄物主要為尿酸。
腦神經大腦明顯分為兩半球紋狀體，表層出現神經細胞集中的新腦皮。
延腦發達，在腦和脊髓之間形成弧度彎曲，稱為頸彎曲，是高等脊椎動物的特徵性標誌。
犁鼻器內耳發達，鼓膜形成雛形的外耳道，有利於收集陸上聲波。
具犁鼻器：是蛇和蜥蜴特有的化學感受器，位於口腔頂部。鱷與龜鱉類犁鼻器退化。
十、生殖
體內受精，雄性泄殖腔壁具有可膨大伸出的交配器。大多數為卵生，少數胎生。
身體結構
爬行動物是體被鱗片或硬甲、在陸地繁殖的變溫羊膜動物。爬行動物由石炭紀末期的古代兩棲類進化而來，是真正適應陸棲生活的最高等的變溫脊椎動物。
爬行動物為真正脫離水環境的陸地生活（有些現代種類為水中生活，屬於次生性現象）的類群。同兩棲動物比較，需要解決以下幾個問題：（1）陸地繁殖的問題（2）防止體內水分蒸發(丟失)（3）陸地長距離運動，適應輻射，解決上述問題，在身體結構方面發生的變化主要有（進步性特徵）：
一、羊膜卵(amniotice egg)的出現
羊膜卵是早期爬行類適應陸地乾燥環境的一個必要條件。它們不再被產於水中，但不會幹掉，而且利用空氣中的氧氣供應胚胎髮育。羊膜卵外包以1層保護性的卵殼，或柔韌如皮革、或為堅硬的石灰質殼，以防止卵內水分蒸發，避免機械的或細菌的傷害。卵殼表面有許多小孔，通氣性能良好，保證胚胎髮育期間的氣體代謝。
羊膜卵內有大的卵黃囊（yolk sac）,儲存卵黃以保證胚胎發育的營養需求。在胚胎髮育至原腸期後，胚胎周圍產生向上突起的環狀褶皺，環繞胚胎生長，最終將胚胎包在一個具有2層膜的囊中，外層為絨毛膜(chorion)，內層為羊膜(amnion)。羊膜腔(amniotic cavity)是一個充滿羊水的密閉的腔，胚胎浸於其中。這為胚胎提供了一個發育所需要的水環境。
胚胎後腸突出形成尿囊(allantois)，位於羊膜和絨毛膜之間，收集胚胎代謝產生的廢物尿酸，同時尿囊膜上富於毛細血管，充當胚胎的“肺”，氧氣和二氧化碳通過多孔的卵殼在尿囊膜上進行氣體交換。
爬行類具有某種類型的交配器官，允許體內受精。體內受精顯然需要具殼卵，精子必須在封閉前進入卵子。從一對精巢出來的精子通過輸卵管輸送到交配器官，交配器官是一種泄殖勝壁的外翻物。雌性系統由一對卵巢和輸卵管組成。輸卵管腺壁分泌大型卵的蛋白質和蛋殼。
由於羊膜卵的出現，使脊椎動物完全擺脫了在個體發育中對水的依賴，從而真正適應了陸地生活，成為完全的陸生動物。
二、爬行類具有堅韌、乾燥、防止乾旱和身體損傷的保護性鱗片。
皮膚是由薄的表皮定期的脫皮、和發育良好的緊密真皮所組成的。真皮具色素細胞，有色細胞使許多蜥蜴類和蛇類具有顯明的各種顏色，價值昂貴的書袋和鞋就是由鱷皮蛇皮製成的皮革，對動物來說它們是不幸的，爬行類特化的鱗片多數起源於表皮，與魚類鱗片是不同源的，魚鱗是骨質的，真皮的結構。有些爬行類如鱷類，鱗片保留終身，逐漸地生長以替換磨損。而另一些爬行類，例如蛇類和蜥蜴類，在舊的鱗片下長出新的鱗片，並間隔地蛻掉舊鱗片。在蛇類蛻皮時舊的皮（表皮和鱗片）由內向外翻轉而蛻皮，在蜥蜴則由舊皮裂開而蛻落，通常未受損傷，正面裂開或小塊蛻落。
三、爬行類比兩棲類具更有效的循環系統和較高的血壓
所有爬行類的右心房，均接受由身而來的缺氧血；完全隔開的左心房接受右心室而來的含氧血液。鱷類。有二個完全隔開的心室，即二心室二心房，是最先具有四室心臟的動物，而其他爬行類具有不完全隔開的心室。即使在那些爬行類具有不完全隔開的心室，心臟內的型式也能防止流自肺部（含氧的）和身體（缺氧的）血的混合；因此，全部爬行類具有分開的二個循環系統功能。
爬行類沒有鰓循環，每側第五對動脈弓消失、第三對變成頸動脈、第四對變成體動脈弓和第六對變成腦動脈。體動脈弓一對，不同於鳥類和哺乳類的單一動脈弓。鱷類（圖1-2）缺動脈圓錐和動脈乾。靜脈血通過一對前大靜脈和單一後大靜脈運回心臟靜脈竇。具有腎門和肝門靜脈系統。血液里包含有橢圓形、有核的血球，比兩棲類的血球小。
四、主要以肺呼吸
爬行類的肺比兩棲類的更發達。爬行類幾乎依靠唯一的肺交換氣體。某些水棲龜類則以咽頭膜補充呼吸。爬行類的肺部比兩棲類的有較大的呼吸面積，如同高等脊椎動物吸氣入肺，而不是象兩棲類依靠口腔肌肉吞氣人肺。爬行類已經完全放棄了大多數兩棲類十分重要的皮膚呼吸。
爬行類同其它溫血動物一樣，採用胸腹式呼吸，即胸腔有節奏地擴張和縮小，完成氣體的吸入和呼出。爬行類依靠外肋間肌肉收縮，提起肋骨，擴展胸腔，吸入空氣進入肺部；當內肋間肌肉收縮時，可牽引肋骨後降，胸腔縮小，肺部呼出氣體。
爬行類的體腔大部分是以腸系膜、韌帶和腹膜褶分隔成囊。心臟包在圍心囊內（圖2-1）。龜的肺臟位於腹腔的外邊。蜥蜴類以後肝隔膜將腹腔分成二部分，而鱷類具有一種類似隔膜，內含肌肉參與呼吸活動。
避役，肺末端問後方內臟中突出一些長的中空氣囊（暫時儲存氣體），它表示了鳥類氣囊的前驅。
胸廓為羊膜動物特有，首先出現在爬行動物中，與加強呼吸作用（胸腹式呼吸）和保護內臟器官的機能密切相關。胸廓由胸部的肋骨和胸骨組成。
五、腎功能加強
爬行類腎臟屬於進步的後腎類型，具有它自己的輸尿管通至外部。腎臟具有保存寶貴的水和極有效地產生少量的尿，排泄出的氮廢物是尿酸而不是尿素或氨。尿酸具有低藥溶解度，在溶液中很快沉澱，因此，許多爬行類的尿是半固體糊狀。
六、神經系統逐步複雜化
全部爬行類，除了沒有附肢的種類以外，均具有比兩棲類能更好地支持身體和更有效地在陸地爬行的四肢。多數恐龍僅依靠有力的後肢行走。
爬行類比兩棲類具有更發達的神經系統。雖然爬行類的腦小，按腦的其他部分大小面積而說大腦是增大了。鱷類首先具有真正的大腦皮層（新腦皮）。具有更發達的中樞神經系統聯繫，出現兩棲類所沒有的各種複雜行為。
爬行類除了神經末梢外，有12對腦神經，（兩棲類10對）。更發達的周圍神經系統使爬行類更有效地運動。
神經複雜化
全部爬行類，除了沒有附肢的種類以外，均具有比兩棲類能更好地支持身體和更有效地在陸地爬行的四肢。多數恐龍僅依靠有力的後肢行走。
爬行類比兩棲類具有更發達的神經系統。雖然爬行類的腦小，按腦的其他部分大小面積而說大腦是增大了。鱷類首先具有真正的大腦皮層（新腦皮）。具有更發達的中樞神經系統聯繫，出現兩棲類所沒有的各種複雜行為。
爬行類除了神經末梢外，有12對腦神經，（兩棲類10對）。更發達的周圍神經系統使爬行類更有效地運動。爬行類身體構造的不完善性爬行動物由於進化歷史相對較短，在身體結構特徵方面也有一些不完善性。
爬行類爬行類大都披著防水的外骨骼以及仍有堅實、數量較多的內骨骼，增加了身體的重量，不利於快速運動。但是頭骨出現了2個新的結構：
爬行類頭骨最重要的特點是顳窩（tempotal fossa）的出現在頭骨兩側、眼眶後部有l－2個孔洞，由周圍的一定骨片形成的領弓圍成，稱顳窩。顳窩是顳肌附著部位，它的出現與咀嚼肌有效地執行咀嚼功能有關，並為更加發達的咀嚼肌的收縮提供足夠的空間。
顆窩的出現有以下幾種類型：
無顳窩類（Anapsida）：無顳窩存在。古林龍類（Cotylosauria）屬於此類。傳統分類觀點認為現代龜鱉類頭骨屬無顳窩類，但有些種類出現次生性孔洞。
雙顳窩類（Diapsida）：頭骨每側有2個顳窩，大多數古代爬行類、大多數現代爬行類蜥蜴、蛇、鱷）和鳥類屬於此類。
合顳窩類（Synapsida）：頭骨每側有1個顳窩，古代獸齒類（Theriodont）和由此演化出的哺乳類屬於此類
次生齶（secondary palate）出現 次生齶由前頜骨、上頜骨、齶骨等骨的齶突共同形成。次生齶出現使口腔和鼻腔得以分隔，內鼻孔後移，使呼吸通道暢通，呼吸效率提高，而且當動物吞食大型食物時仍得以正常呼吸。鱷類有完整的次生跨，鼻腔和口腔完全分隔。
爬行類鉤樣齒變化不大，沒有顯出象哺乳類牙齒的分化；牙齒生在槽內（槽生齒）或融合在骨的表面（端生齒）。許多牙齒排成二行沿著上頜的前頜骨，和下頜的齒骨。龜類缺乏牙齒，僅具有角質的喙。
腺體種類少，簡單。但頰腺變化相當大。蛇類的上唇腺變成毒腺。胃呈紡錘形，內含胃腺。某些爬行類（鱷類）具有能磨碎食物的細礫和胃石。來自肝和胰的導管與短的十二指腸連線。中腸壁形成褶，但無腺體。
爬行類神經系統雖然比兩棲類較進步，但小——沒有超過體重的1％。
大多數爬行類聽覺不健全，感官貧乏。鋤鼻器（賈氏器）——唯一的感覺器官，是鼻囊的隔開部，和口腔相通；鋤鼻器在蛇類和蜥蜴類特別發達。鋤鼻器充滿嗅神經的分枝，用於口腔里嗅知食物。在蛇類，外界氣味粘附在閃動的舌頭上，攜帶到口腔和鋤鼻器。
起源與衰退
一、爬行類的起源
根據經典的觀點，爬行類是從距今約3億年前的石炭紀的迷齒類兩棲動物演化來的。到石炭紀末期，地球上的氣候曾經發生劇變，部分地區出現了乾旱和沙漠，使原來溫暖而潮濕的氣候變為乾燥的大陸性氣候——冬寒夏暖。植物界也隨著氣候的變化而變了，陝類植物大多數被裸子植物所代替。致使很多古代兩棲類絕滅或再次入水。而具有適應於陸生結構（如角質化發達的皮膚，完善的肺呼吸系統等）以及羊膜卵的古代爬行類則能生存並在鬥爭中不斷發展，並將兩棲類排擠到次要地位，到中生代幾乎遍布全球的各種生態環境，因而常稱中生代為爬行動物時代。
杯龍目二、爬行類的適應輻射
爬行類的適應輻射在三疊紀（緊接二疊紀）特別顯著，與新的生態環境的出現是一致的。在那個時代，陸地上的氣候和地質改變，比如氣候的變化，從熱到冷，造山運動和地勢橫貫形成，以及各種各樣的植物生活類型。
過去中生代是爬行動物統治的時代，不久它們突然絕滅於近白堊紀末大約六千五百至八千萬年以前。滅亡原因是什麼？因為在石炭紀時期出現許多變化。近代顯花植物亦象會攻擊的和靈巧的哺乳類一樣迅速蔓延。大體上，據我們今天所知，近代動物群和植物群因能很好地適應而生存，恐龍不能適應而死亡。它們的滅絕或是由於氣候、生態因素、過分特化和低生殖力等綜合因素影響的結果。但是，在古生物學家中繼續推測和爭論這個問題。為什麼幾種爬行類能面對哺乳類激烈的競爭而繼續生存？龜類具有保護的甲，蛇類和蜥蜴類從密林和岩石生境裡進化過來，它們在密林和岩石地方能碰上若干四足類的競爭；還有鱷類，由於它的巨大身體、潛伏、性好攻擊和在水棲環境中極少敵人。
在中生代石炭紀某種途肯兩棲類過渡到爬行類。這個過渡是羊膜卵發育的結果，使它能在陸地生存，雖認早期爬行類在冒險上陸之前，這個羊膜卵就已有了很好的發育。爬行類的飛躍適應由於它們移到各種各樣生境的結果。化石記載說明由干係爬行類發展成為魚龍類（ichthyosaur）、蛇頸龍類（plesiosaurs）和初龍類的進出路線。其中有的種類回到海洋。後來的輻射發展成為似哺乳類爬行類、龜類、翼龍類、鳥類、恐龍等。在這龐大的集群中，至今存活的爬行類僅有四個目（龜目、鱷目、有鱗目和喙頭目。紐西蘭的楔齒蜥（Sphenodon）是代表喙頭目（沒有列人這個系統樹）的唯一生在種。多么急速的衰亡
三、爬行類的衰退
中生代是爬行類時代，在地球上的各種生態環境中生活著各式各樣的古爬行動物，尤以體軀巨大的恐龍，為當時地球上的一霸。它們在這1億多年的漫長歲月中，食量愈來愈大，相應的體型也愈來愈大，而生活習性和食性又都向著專一化的方向發展，能較優越地適應於所棲居的特定環境條件。中生代的氣候十分穩定，季節的以及緯度變化的溫差均輕微。以電子計算機模擬這種條件下的大型爬行動物體溫表明，僅依靠其自身的熱惰性(thermalinertia)就能維持較為穩定的體溫。但到了中生代末期，地球發生了強烈的地殼運動長山運動（我國的喜馬拉雅山和歐洲的阿爾卑斯山就是這個時期形成的）。由於地殼劇變導致的氣候、環境的巨大變更，使植物類型也發生了改變，被子植物出現並替代了裸子植物而居於優勢。這些都給食量大而又狹食性的古爬行類帶來嚴重的後果，加以恆溫動物、特別是哺乳動物的興起，使古爬行類在生存鬥爭中居於劣勢，導致相對突然地大量死亡和絕滅，從而結束了盛極一時的爬行類的黃金時代。
關於盛行一時的恐龍為什麼突然消失，至今仍然是生物學上一個極大的謎。在對此絕滅原因的探索中，除了上述的解釋外（環境變化），近年來還曾提出過一些假說：如白堊紀晚期太陽黑子爆發，地球上宇宙射線大量增加，大型爬行動物吸收劑量大，致使基因突變導致死亡；可以將太陽系繞銀河系中心運行一周分為四季，每季歷時約4000萬至4500萬年，冬夏季對地球生物不利，認為恐龍正是這種時候絕滅的；在白堊紀和第三紀界限前20萬至30萬年時，氣候乾燥，微量元素（如鋅。鉛、銅、錳、銀等）量異常，用電子顯微鏡觀察，此時的恐龍蛋，發現具病態構造，殼易碎，無法正常繁殖而造成恐龍類與一些古爬行類的逐漸絕滅，此過程延續了20萬至30萬年；體型愈長愈大的恐龍，其卵自然也趨向大型化，在孵化時所需熱量或積溫也高，當地球氣候變冷時，使大型卵的孵化所需的熱力或積溫不夠，從而使各種恐龍的卵均難以孵出幼體，在氣候變冷後的一個很短的時期內，全部恐龍絕滅，而只有卵較小或卵胎生的小型爬行動物能繁衍後代而生存下來；也有人認為太陽有個伴星，其扁長的運行軌道每隔2600萬年靠近太陽一次，這時管星軌道會被擾亂，而引起童星撞擊地球，造成周期性集群絕滅（marextinction），爬行動物的集群絕滅正是這個原因造成的。另外還有“地球板塊的癒合”、“海平面的升降”、“地磁的逆轉”等等假說。
在眾多的假說中，近年來被廣泛接受的是巨大的行星撞擊地球的假說。人們曾發現在白堊紀和第三紀時期的地層交界處大量存在銥（iridium）的沉積物，近年來，一些學者在幾個大陸上於此交界處地層的岩石中均發現有豐富的銥元素的沉積，換言之，在地球各大陸的白堊紀與第三紀的交界處的地層中普遍含有豐富的銥元素沉積物。已知銥元素在地球上如白金一樣的稀少，在隕星上卻含量十分豐富。據此事實，一些學者推測恐龍與一些古爬行類在白堊紀的絕滅是由於大的流星撞擊地球引起的。這樣一個撞擊可能造成隕星的汽化和大量的灰塵遮天蔽日，擋住陽光，降低了光合作用甚至達到光合作用的臨界點之下，同時當沒有或只有極少的太陽輻射能到達地球表面時則隨之溫度下降。所有這一切使綠色植物得不到陽光和所需的能量而導致死亡，從而破壞了所有的食物鏈而造成了爬行類時代的結束。對這種“行星撞擊地球”的假說，也有少數生物學家認為它與其他任何假說一樣，在回答大的絕滅問題時也存在疑問。總之，迄今還沒有能提出一種真正能令所有人信服的假說或實證，仍有待進一步探索。
益處
1.1維持生態系統
生態系統中的作用爬行動物為外溫動物，主要依靠吸收太陽的輻射熱來維持和提高體溫。由於新陳代謝率低，對自然界內作為熱量來源的營養物質消耗也少，它們所攝入的大部分能量都能通過同化作用而轉變為自身的生物量，其淨生產力可達到30％～90％，遠遠超過恆溫動物。
大多數爬行動物都是雜食或肉食類，蜥蜴和蛇類通過大量捕食昆蟲及鼠類等攝入能量而有益於農牧業生產，在生態系統中充當著次級消費者的角色。據對有益係數的調查，藍尾石龍子為53.69％，石龍子為51.6％，蜓為24.01％，而分布極廣的草原沙蜥和密點麻蜥，分別達到82.14%及81.10％。許多爬行動物又是食肉獸和猛禽的食物及能量的來源之一，在生態系統能量的流轉過程中，又處於次級生產力的地位。因此，爬行動物對維持陸地生態系統的穩定性，以及為自然界提供能量貯存來說，具有不可忽視的作用。
1.2食用
用蛇肉味美、富有營養、含脂肪22.1％，蛋白質18％，並有多種胺基酸成分，所以是對身體有滋補和治病作用的食品。兩廣地區以眼鏡蛇，金環蛇和灰鼠蛇為原料製作生產的三蛇菜、三蛇酒、三蛇膽都是名聞道選的著名酒食。鱉甲周緣的裙邊，歷來就是臉炙人口的佳肴，並為名貴的滋補食品。海龜肉、龜蛋、鰭腳、脊肌、腹甲骨片縫間的黃脂肪等是太平洋上許多島嶼居民的喜愛美食。目前由於亂捕濫獵，已導致資源嚴重破壞，必須加以控制。
1.3工藝用
蛇皮的皮質輕薄，富有韌性，花紋美觀，不但可以製作皮革、皮帶、皮鞋、提包、錢袋等工藝品，也能用作胡琴、手鼓、三弦的琴膜及鼓皮等民族樂器。
1.4藥用
醫藥用我國用於入藥的蜥蜴至少有10多種，其中最負盛名的是產於廣西的大壁虎，藥名為蛤蚧，據《本草綱目》記載有補肺氣、益精血、定喘止咳、療肺痛消渴、助陽道的功能。以蜥蜴作為蛤蚧代用品的在西藏和新疆有鬣蜥，內蒙古有荒漠麻蜥，甘肅省有西域沙虎等。鱉甲和龜板、蛇肉、蛇膽、蛇蛻、蛇毒都可入藥。蛇膽可加工成蛇膽川貝液、蛇膽陳皮本、蛇膽半夏液等中成藥，治風濕關節痛、咳嗽多痰等病。蛇蛻的中藥名叫龍衣，入藥有殺蟲祛風的功能，可治療喉痹。療腫、疥癬和難產。
蛇毒研究是生物科學中極有開發前途的一個分支，我國對蛇運研究已由蛇毒血清的試製，逐步深入到有關蛇毒的生化及其綜合利用方面。目前已製成的眼鏡蛇毒注射劑具有比嗎啡更有效和更持久的鎮痛作用，對於減輕晚期轉移癌痛、三叉神經和坐骨神經痛、風濕性關節痛、脊髓病危象、帶狀瘡疹等病人的劇痛，都有明顯的效果。用蛇毒酶治療癌症也收到了一定療效。蜂蛇蛇毒有較強的凝血性，對於機體缺乏凝血的血友病患者，可用蛇毒治療其出血性疾病的局部止血。我國學者從喚蛇蛇毒中提取的抗檢酶，在臨床已用於腦血栓、血栓閉塞性脈管炎、冠心病的治療。
1.5其它
其他方面蛇類對地殼內部的劇烈震動、地溫升高及地面發生反覆無常的傾斜運動等，具有很強的敏感性，因而可能在地震前表現出反常的行為。隨著仿生學的發展，科學家還根據毒蛇頰窩的構造及其獨特的熱測位器作用，把研究成果套用到紅外線測位儀上，並製成具有高度精確性和能追蹤飛機、潛艇、車輛的響尾蛇飛彈及火箭自導裝置等。從海龜潤游路線的導航機制可啟發改善航海儀器的研究。也有人認為龜類背甲符合最優結構的薄殼結構理論，在大型建築設計上有借鑑之處。
我國的爬行動物資源豐富，有許多舉世聞名的楊子鱷和鱷蟎等特產種類，對於科學研究和國際文化交流都有重要意義。
毒蛇的危害及蛇傷防治
一、毒蛇與無毒蛇的區別
在現存的蛇類中，約有近600種為毒蛇，我國產毒蛇50種左右。
蛇毒是一種複雜的蛋白質，進入人和動物體內後，能隨淋巴及血液擴散，引起中毒症狀。前溝牙蛇類的蛇毒對人的危害較大，分別含有眼鏡蛇神經毒、a一環蛇毒神經毒和海蛇神經毒等神經毒（neurotoxin），可引起乙醯膽鹼失去作用，造成機體的神經肌節頭之間的衝動傳導受阻，短時間內導致中樞神經系統麻痹而死。管牙類的蛇毒中含有血循毒（hemotbxin），可引起傷口劇痛。水腫、漸至皮下出現紫斑，最後導致心臟衰竭死亡。
通常蛇毒的毒性強度與各種蛇毒的性質，以及毒蛇咬人時的排毒量有關。例如，眼鏡王蛇排毒量多，毒性強；竹葉青排毒量少，毒性也強；銀環蛇排毒量少，但毒性強，了解這些對於有效地預防被毒蛇咬傷和處理蛇傷，具有重要的積極意義。
二、毒蛇與無毒蛇最主要的區別
毒蛇與無毒蛇最主要的區別，在於毒蛇有毒腺和毒牙，無毒蛇則無此特徵。
我國的毒蛇中，有10種屬於游蛇科的後溝牙類，並不對人造成危害。海蛇科的毒蛇約有16種，終生生活于海域中，只有沿海的漁民偶爾被咬的病例，其他20種毒蛇中至少又有13種十分罕見或分布區極其狹窄。所以毒性較強、分布較廣、數量較多和經常引起蛇傷的毒蛇，通常只占毒蛇種類的1/5左右。長江以北廣大地區內的主要毒蛇是蝮蛇。包括四川、雲貴高原及橫斷山脈的西南地區，主要毒蛇有蝮蛇、尖吻蝮和幾種烙鐵頭。由長江中、下游沿岸，向南到達南嶺山脈的華中地區，丘陵地帶有蝮蛇、眼鏡蛇及銀環蛇，而山區則有尖吻蝮和竹葉青等。南嶺山脈及其以南的華南地區，是我國蛇種甚多的區域，主要毒蛇有眼鏡蛇、銀環蛇、金環蛇、眼鏡王蛇、尖吻蝮、烙鐵頭和竹葉青等。青藏高原的主要毒蛇有眼鏡王蛇、高原蝮蛇、墨脫竹葉青、西藏竹葉青及菜花烙鐵頭等。
三、蛇傷及其防治
毒蛇咬傷最嚴重的地區是南美、南亞和東南亞各國。據報導，世界上每年約有數十萬人被毒蛇咬傷。印度在1968年的蛇傷總人數高達30萬～40萬人，死亡的就有3萬多人。同樣，在南亞次大陸和我國也有相當數量的蛇傷病人，可見毒蛇咬傷在這些地區的危害是非常嚴重的。此外，草原牧場（特別是早春季節）的毒蛇常對畜群造成傷害，例如我國新疆伊犁地區的蝮蛇、草原蝰和阿勒泰地區的極北蝰等毒蛇，都危害人畜安全。過去因蛇害致死的馬匹，約占總死亡數的20％，數量相當可觀。近年來我國動物學工作者與當地民眾相結合，採用生態學和藥熏方法防治蛇害，取得顯著成績。
一般來說，毒蛇的行動大多比較遲緩，很少主動攻擊咬人，只有當人們在砍柴、割草、夜行中，無意踩到或接觸蛇體時才會發生咬傷事故。因此，蛇傷的部位通常都在下肢的腳踝以下，其次是上肢或頭、胸部。蛇類活動的最適氣溫是18℃～30℃，所以在我國長江以南地區，7～9月是蛇傷發病率最高的季節，尤其在夏季悶熱欲雨或雨後乍睛的天氣，由於蛇洞內氣壓低而濕度大，毒蛇經常出洞活動，咬人致傷。
如果被毒蛇咬傷，在條件許可下應立即將蛇擊斃，同時將蛇帶往就醫，這對根據毒蛇的種類來採取對症治療是極為必要的。假如確係毒蛇所咬，就會在傷處留有2個大而深的牙痕，發紅的傷口灼熱疼痛，在幾分鐘內顯著地腫脹起來，並迅速擴展腫脹範圍，同時還會發生頭暈、眼花、抽搐、昏睡等症狀。
毒蛇咬傷的緊急局部處理原則是儘快排除毒液，延緩蛇毒的擴散，以減輕中毒症狀。一般應立即在傷口上方2cm～10cm處用布帶紮緊，阻斷淋巴和靜脈血的回流，並每隔15～20分鐘放鬆布帶1～2分鐘，以免血液循環受阻，造成局部組織壞死，如注射抗蛇毒血清後，可解除結紮。結紮後，套用清水、鹽水或0．5％濃度的高錳酸鉀溶液反覆沖洗傷口。此外，還可使用擴創排毒（被尖吻蝮或蝰蛇咬傷不宜採用此法）、拔火罐或口吸法等排除蛇毒。緊急處理後，要及時就近求醫治療。
我國在蛇毒分析和蛇傷防治方面的研究均已取得重大成就。目前，除運用單價及多價抗蛇毒血清和a一糜蛋白酶等特效藥物治療蛇傷外，還採用多種草藥及研製成各種蛇藥，極大地提高了毒蛇咬傷的治癒率。
