簡介
遼寧北票鳥化石國家級自然保護區位於北票市上園鎮，該保護區是1998年經國務院批准設立的國家級自然保護區，
北票鳥化石自然保護區隸屬於朝陽市國土資源局。保護區總面積4630公頃，屬於自然遺蹟類古生物化石類型。主要保護對象：中生代晚期義縣組凝灰質砂面岩地層中鳥類等古生物化石資源。
目前自然保護區資源現況：1、動物化石。包括鳥類、爬行類、魚類、葉肢介類、介形蟲類、昆蟲類、雙殼類、腹足類、蛋類、足印類化石共3門7綱10類46屬83種。
2、植物化石。包括從蕨類到被子植物共2門6綱和分類位置不明的矽化木、種子、孢子花粉等共10類47屬58種。
3、其它資源。農作物主要有高粱、玉米、穀子、大豆、綠豆、紅小豆、花生、芝麻、棉花、馬鈴薯等；森林資源僅有零星的幼林、成年林及果樹園；動物有蛇、野兔、刺蝟和啄木鳥、鵲雀、鵪鶉等鳥類。
地理遼寧鳥化石自然保護區位於遼寧省北票市境內，地理座標為東經120°45′22″ -120°52′38″，北緯41°32′21″-41°37′53″，總面積4630公頃。保護區於1997年經遼寧省政府批准建立，是一個以中華龍鳥、原始祖鳥、孔子鳥等珍稀古生物化石為主要保護對象的自然保護區。
北票鳥化石自然保護區本區地處遼西山地丘陵區，最高海拔449.3米，區內完備的中生代地層及其所含門類眾多的化石，在全世界占有極其重要的地位。
重要意義目前，已陸續發現鳥類化石（11屬、14種）250餘塊，其中中華龍鳥、原始祖鳥被專家們認為接近於鳥類的始祖，遠比德國始祖鳥為早，孔子鳥的時代也基本可與德國的始祖鳥相比，這一發現從根本上動搖了古生物界認為德國始祖鳥是一切鳥類祖先的傳統看法，為解開生命發展史中世界四大難題之一-鳥類起源與早期演化的重大理論問題取得了突破，因而使世界科學界為之震驚。
本區不僅產出重要的鳥類化石，而且還發現眾多門類的其它化石。計有6個門、14個綱、20類化石，動物化石除鳥類外，還有爬行類、魚類、葉肢介類、介形蟲類、昆蟲類、雙殼類和腹足類，此外還有蛋及足印類化石，共3個門、8個綱、46個屬、83種。植物化石從蕨類植物到高等的被子植物計2個門、3個亞門、6個綱以及分類位置不明的矽化木、種子及孢子花粉化石等。化石種類之多、數量之大，世所罕見。國內外專家認為，該地區極有可能既是魚類和某些昆蟲類群的起源和深化中心，也是鳥類起源和早期演化區域。北票鳥化石群自然保護區的建立，對研究古地理、古氣候、古生態，特別是研究生命從水中到陸地，從水中到空中的演化，具有重大的科學意義。
概述
遼寧北票鳥化石自然保護區地處遼西山地丘陵區，最高海拔449.3米，區內完備的中生代地層及其所含門類眾多的化石，在全世界占有極其重要的地位。目前，已陸續發現鳥類化石（11屬、14種）250餘塊，其中中華龍鳥、原始祖鳥被專家們認為接近於鳥類的始祖，遠比德國始祖鳥為早，孔子鳥的時代也基本可與德國的始祖鳥相比，這一發現從根本上動搖了古生物界認為德國始祖鳥是一切鳥類祖先的傳統看法，為解開生命發展史中世界四大難題之一-鳥類起源與早期演化的重大理論問題取得了突破，因而使世界科學界為之震驚。
北票鳥化石自然保護區的化石遼寧北票鳥化石自然保護區不僅產出重要的鳥類化石，而且還發現眾多門類的其它化石。計有6個門、14個綱、20類化石，動物化石除鳥類外，還有爬行類、魚類、葉肢介類、介形蟲類、昆蟲類、雙殼類和腹足類，此外還有蛋及足印類化石，共3個門、8個綱、46個屬、83種。植物化石從蕨類植物到高等的被子植物計2個門、3個亞門、6個綱以及分類位置不明的矽化木、種子及孢子花粉化石等。化石種類之多、數量之大，世所罕見。
北票鳥化石自然保護區國內外專家認為，該地區極有可能既是魚類和某些昆蟲類群的起源和深化中心，也是鳥類起源和早期演化區域。北票鳥化石群自然保護區的建立，對研究古地理、古氣候、古生態，特別是研究生命從水中到陸地，從水中到空中的演化，具有重大的科學意義。北票鳥化石自然保護區位於遼寧省北票市境內，於1997年經遼寧省政府批准建立，是一個以中華龍鳥、原始祖鳥、孔子鳥等珍稀古生物化石為主要保護對象的自然保護區。1998年，北票市四合屯鳥化石自然保護區被國務院批准為國家級自然保護區。國務院這次批准了全國12處國家級自然保護區。在評審中，國家主審委員會21位成員中以19票的優勢通過了北票鳥化石國家級自然保護區。在這12家中北票是唯一的地質遺蹟自然保護區。
北票市鳥化石自然保護區分布於北票三個鄉鎮、五個村民委的22個自然屯之中，總面積46．3平方公里。1997年5月，省政府已批准建立省級自然保護區。這裡化石資源十分豐富，幾乎包括了“熱河生物群”的所有屬種，特別是中華龍鳥(或稱中華鳥龍)、聖賢孔子鳥、原始祖鳥等化石的發現，在世界古生物界引起了轟動，動搖了100多年來德國始祖鳥為鳥類祖先的地位，國人因之自豪，世界為之震驚。該保護區內發現的化石除鳥類外，還有爬行類，魚類、昆蟲類、雙殼類和腹足類及蛋類和足印類等化石。堪稱中國乃至世界化石寶庫。
發現始末
美國總統柯林頓在《國家地理》雜誌創刊110周年慶祝大會上，手持封面印有尾羽鳥復原圖的最新一期《國家地理》雜誌，稱讚中華龍鳥、原始祖鳥和尾羽鳥是最重要的科學發現之一。
尾羽鳥復原圖這一自然奇蹟是由中國科學家在中國遼寧省西部的朝陽市境內發現的。重要的發現起始於1996年8月，中國地質博物館館長季強在該地獲得了一塊奇妙的小型“恐龍”化石，“恐龍”長有很短的原始羽毛，具有似恐龍又似鳥類的特點，季強將其命名為中華龍鳥，並認為介於恐龍與鳥類之間的過渡型動物。
頓時，轟動了新聞界，轟動了古生物界，震驚了全世界。
中生代以來，朝陽地區被捲入瀕太平洋活動帶，受太平洋板塊向中國東部板塊俯衝作用影響，產生了一系列盆嶺相間的構造格局。主要盆地有7個，盆地內以火山沉積構造為主，其中賦存有極豐富的生物化石。目前，僅對金嶺寺——羊山盆地東緣中段46.3平方公里範圍內，即朝陽市北票為四合屯一帶進行了重點地質調查，初步確定，已發現的中生代生物化石包括6個門、14個綱、20類、93個屬、141個種，構成了一個系統的、完整的“熱河生物群”，是中國遼寧省西部化石寶庫的最重要組成部分。這些寶貴的地質遺蹟，對研究生物起源、進化和古地理、古氣候、古生態環境都具有重大科學價值。
中華龍鳥化石發現於朝陽市北票四合屯，賦存於晚侏羅世地層的凝灰質粉砂岩中，據中國和世界古鳥類專家研究考證，中華龍鳥是恐龍向鳥類演化的過渡型動物。這一重大發現，為鳥類起源於小型獸腳類恐龍的假說提供了重要證據。1996年12月，在四合屯又了現了中華龍鳥後代的化石，該化石產出層位在中華龍鳥化石層之上的5.5米、孔子鳥化石層之下的8.5米處。據專家研究考證，該鳥類具有很低的飛行能力，比德國巴伐利亞州索倫霍芬始祖鳥要原始些，故命名為原始祖鳥。1997年夏天，在四合屯又發現尾羽鳥化石，經專家研究確認，尾羽鳥與原始祖鳥相似，而比原始祖鳥又進化了一步，但仍比德國始祖鳥原始。
國內外著名古鳥類專家對朝陽市北票四合屯了現的各種鳥化石進行了深入研究，多數認為中華龍鳥雖然不會飛行，卻是鳥類的鼻祖；原始祖鳥和尾羽鳥是具有很低飛行能力的初鳥類；孔子鳥是具有短距離飛行能力的鳥類。這一發現和研究成果，是二十世紀最重要的科學發現之一，使生命發展中鳥類起源與演化的研究迎來了曙光，取代了130多年來德國始祖鳥是鳥類祖先的地位。以美國耶魯大學教授、著名古鳥類專家奧斯特隆(Johnostrom)為首的歐美專家考察隊，在結束對四合屯考察後，一致認為中國遼西四合屯是回答鳥類起源與演化問題的最完美的地點，這一地點的國際意義是空前的。
到目前為止，在中國遼寧省西部的朝陽地區發現鳥類化石250多枚，經專家研究確定為3個亞綱、11個屬、14種鳥類。僅四合屯地區就發現鳥類化石200多枚，包括4個屬、6種鳥類。朝陽地區發現的化石種類和數量之多，演化遺蹟保存得如此系統、完整、是世界上獨一無二的。巴伐利亞州共發現7枚鳥化石，僅1個屬、2種鳥類，與朝陽市的發現是無法相比的。正如著名的美國古鳥類專家奧斯特隆(Johnostrom)所說：“這些沉積和這些化石，不僅是中國的財富，也是世界的財富”。因此，中國遼寧省西部的朝陽是全球古鳥類研究學乾神歸夢想的地方，中華龍鳥已經由朝陽飛向全世界。
1998年10月，國家已批准以朝陽市北票四合屯為中心，建立了面積為46.3平方公里的鳥化石群自然保護區，保護區管理處遵照“依法保護、科學研究、合理開採、有效利用”的原則，管理工作已全面到位。在朝陽地區以及鳥化石群自然保護區內，中華龍鳥化石層位以下，還有厚度達千米以上的中、早侏羅陸相沉積地層，且保存得系統完好，是進一步研究生物演化和鳥類起源的理想場所，不但在中國而且在全世界也是典型的、罕見的。德國巴伐利亞州始祖鳥化石層位之下為海相地層，發現鳥類直接祖先和陸相生物演化遺蹟的可能性是極小的。
遼西古鳥類化石的發現與研究成果具有劃時代的意義，由中華龍鳥引起的古生物理論與實踐的大碰撞並沒有完結，研究工作還將繼續。科學家們普遍認為，隨著研究工作的深入，朝陽市作為世界鳥化石的寶庫對這一領域的貢獻將越來越重要，越來越為世界所矚目。
