歷史紀事
遣繫囚戍邊
永平十七年（74），明帝詔令武、張掖、酒泉、敦煌及張掖屬國（今甘肅張掖東北）繫囚斬右趾以下能夠充任兵士者，皆勿治其罪，遣送軍營。
竇固、耿秉擊定車師
永平十七年（74），明帝派遣竇固、耿秉、劉章出敦煌崑崙塞，進攻西域。耿秉、劉章去符傳，將兵權交予竇固，三將合兵一萬四千騎，進攻車師國。車師國公前後兩部。國師前王即後王之子。兩處王廷相距五百餘里，竇固以後王部路遠，山谷深，士卒苦寒，擬先攻前王部。耿秉以為，若先攻克後王部，前王部必然自服。竇固尚猶豫未決，耿秉已率軍北入王部，眾軍只得同時進討，斬首數千級。車師後王安得懼而投降，耿秉將車師後王謁見竇固，前 王隨之降服，遂平定車師國而還。竇固奏請明帝重新設定西域都護及戊、巳校尉，以陳睦為都護；司馬耿恭為戊校尉，屯後王部金蒲城（今新疆維吾爾自治區奇台附近）；謁者關寵為校尉，屯前王部柳中城（今新疆吐魯番市附近），各領兵數百人。永平十八年（75），明帝詔令竇固等罷兵回京。
漢明帝永平十七年(公元74年),他的皇帝女婿漢明帝才為他建詞堂,立碑傳。
74年，耿秉和竇固出發進攻吐魯番地區，當時該地分為兩個小國，由同一個王朝的成員們統治著：吐魯番周圍的南車師和在天山北麓接近古城的北車師。耿秉通過大膽的行軍，首先進攻較遠的古城車師，其王安得在漢軍發動猛攻之前投降：“他出城，脫帽，抱住耿秉的馬蹄，表示歸附。”
文化紀事
班固論《史記》永平十七年（74），明帝召班固、賈逵、傅毅、杜矩等至雲龍門，命小黃門持《史記》詢問司馬遷所作史論是否有不當或錯誤之處。班固有所對，帝即召固入宮，讓他進一步發表意見。班固認為司馬遷撰《史記》，成一家之言，足以揚名後世，但他因身受腐刑，心懷怨恨，在書中暗含譏刺，貶損武帝，這不是忠臣義士所為；而司馬相如雖然節操有虧，文辭浮華，不切實用，但一再稱頌功德，臨死還作封禪文獻給武帝，證明了他的忠心，比司馬遷更值得肯定。班固之論，反映了他思想中狹隘保守落後的一面。
雜譚逸事
西南夷百餘國稱臣益州刺史朱輔，好立功名，慷慨有大略。任州職數年，宣示漢德，威懷遠夷。自漢山（今四川茂汶羌自治縣）以西，至前世王朝勢力不及之處。記平十七年（74），白狼、槃木、唐耶等百餘國，一百三十萬戶，人口六百餘萬以上，舉種奉貢稱臣。白狼王唐槃並作詩三章歌頌漢德。因“遠夷之語辭意難正”，故使犍為郡掾由恭翻譯，獻與明帝劉莊。
