歷朝歷代，宮闈是最險惡也是故事最多的地方。說那裡險惡，是因為或刀光劍影，血流成河;或爭風吃醋，相互傾軋，自然故事也多。宮闈爭鬥的焦點，無一不集中在“國本之爭”，即立儲上。因為“母以子貴”，兒子登上皇帝寶座，母親一步升天，爭鬥甚至殘殺是不可避免的。
說到殘忍，小編首先想到赫赫有名的呂后製造“人彘”慘劇嚇傻漢惠帝事件。
在《史記呂太后本紀》中有對呂后如何對戚夫人施展酷刑的相關記載：“人彘”挖眼、割舌、去耳、四肢皆被砍去，被行刑之人只能被慢慢折磨致死，殘忍無比。
“彘”在古代是豬的簡稱，而“人彘”在當時被當作一種酷刑，就是把人變成豬的一種殘酷酷刑，手法極其殘忍。
傳聞，戚夫人深得劉邦的寵愛，其親生兒子趙隱王劉如意性格最像劉邦，因此也深得劉邦認可。呂后因為年老色衰，眼看戚姬得到寵幸，還能常常跟隨劉邦到關東，她卻只能每晚獨守空房，暗自神傷，但是最讓她痛恨戚夫人的並非奪走丈夫的愛，而是劉邦覺得呂后所生的劉盈能力平庸，完全不像自己的大將之風，而戚夫人又經常在劉邦面前耳提面命勸劉邦換掉太子，改立他們的孩子劉如意為儲君。
之後，趙王慘死，戚夫人變得無依無靠。呂后便肆無忌憚的拉開了歷史上最慘無人道的“人彘”酷刑的序幕。先命人將戚夫人的雙手雙腳統統砍斷，用銅注入耳朵，使其失聰，用一把特製的小鉗子摳出了她的雙眼，將其毒啞，扔在廁所裡面，連哀嚎之聲都無法發出，遠遠望去好像真的是一頭血肉模糊的豬在蠕動，慘不忍睹。
雖稱人彘為“豬”，但是真實狀況實在慘不忍睹，連豬都不如。更加令人髮指的是，呂后竟然還得意洋洋的叫劉盈前去圍觀。
劉盈看到了廁所中的這個血肉模糊無四肢的光頭怪物的時候，嚎啕大哭，即病了一年多。後來，因為“人彘事件”的刺激，他從此沉迷於酒色之中，不理朝政，僅在“人彘事件”發生七年後，就抑鬱而亡。
在這場宮闈變故中，沒有真正的勝利者。戚夫人“母以子貴”的夢想不僅成為泡影，還淪為“人彘”，在豬狗不如的環境中結束年輕的生命。呂后雖然後來獨攬朝中大權，也是以兒子的生命為代價，為後世詬病。
有史以來，宮闈鬥爭都是如此的殘忍，如此的血腥，卻又不可避免。
無獨有偶，一代女皇武則天也曾經製造出兩個人彘，那就是唐高宗的王皇后和蕭淑妃。
武則天為了能夠當上皇后，設計陷害了王皇后，最終讓唐高宗下定決心廢王立武。武則天當上皇后之時，也是王皇后、蕭淑妃獲罪被貶之日。
後來，唐高宗偶爾一次念及舊情，去冷宮看望了王、蕭二人，誰想這竟然是她二人喪命的導火索。
武則天得知唐高宗去過冷宮之後，立即派人到冷宮將王皇后和蕭淑妃各仗擊一百，直打得二人皮開肉綻，血肉模糊，武則天還不解恨，又命人砍去二人的手腳，只剩下一截軀幹丟到大酒缸里浸泡，還問她們：“現在你們是不是連骨頭都醉了?”
二人死後，武媚娘為了表示對二人的憎惡，下令改王氏為蟒氏，蕭氏為梟氏。唐中宗即位之後才令蟒、梟二姓恢復其本姓。
宮廷中的爭鬥要遠比世人想像的殘酷許多。從宮廷達官貴人們的爭執到後宮萬千芬黛的算計與自相殘殺，表面上莊嚴恢宏的皇宮重地其實像一個無形的屠宰場。千百年來不知有多少人在宮廷的鬥爭中喪失了性命。
戚夫人不堪摧殘凌辱地悲慘死後，留下了一曲曠古絕倫的歷史悲歌，引起了後世的無數同情的眼淚。武則天雖最後如願以償的當上女皇，但也因為自己之前殘忍的行為而對之後的生活留下了陰影......
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