公元960年的一天夜裡，在一個叫陳橋的軍帳中，正在睡覺(也可能裝睡)的趙匡胤突然被屬下披上龍袍，並高呼萬歲。就這樣，趙匡胤“糊裡糊塗”地當了皇帝。
黃袍加身
這皇位真是得來全不費工夫啊!
是啊，太容易了，所以是不是哪一天趁自己不注意，屬下又會給別人披上一件龍袍…這細節，簡直不敢細想!
所以，登上皇位的趙匡胤，在經歷了擔驚受怕的空虛寂寞冷之後，開始大刀闊斧地進行改革，改革的目的只有一個：不要讓自己上位的“悲劇”再次發生!
可以說，趙匡胤的改革是全面的，深刻的。涉及到政治、經濟、軍事、社會等各個方面，特別是針對五代十國的弊端，對症下藥，不可謂不精準，這為後來的趙宋繁榮打下堅實基礎，也使得趙匡胤成為和秦皇漢武並列的偉大帝王。
漢武大帝
通過改革，趙匡胤顛覆了唐朝以來的地方割據、中央分權，使得皇帝的權力空前集中和加強。
專制的反義詞，是民主。因為民主好，所以專制就千夫所指。
但是在改革中，有一項內容，卻算得上是功德無量，這就是“死刑覆核權收歸中央”!
人口的寶貴
要問封建王朝啥最寶貴，不是黃金，不是石油，而是人口，和人口密切相關的，是土地。“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣”。這也是自古以來統治者到處征戰，搶地盤搶人口的動力所在。
古代的醫療水平很不發達，人口自然死亡率很高。
所以皇帝大人不想讓人為死亡率再高下去。
除了鑄劍為犁，息戰罷兵，就是減少地方隨意“依法殺人”。
“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣”
一般而言，因為地方上盤根錯節的關係，所以這種情況經常發生，他們的法，是自己的私法。而殺人若只是殺個人倒也罷了，那時候有連坐、滅族…
所以不能任由他們胡來。“連你都是朕的人，豈能容你殘害我的子民!”
趙匡胤建立宋朝後，收回武將軍權，推行以文制武，在地方上設立文官管理司法，規定死刑覆核權收歸中央刑部。至宋太宗，制度成熟，設定提點刑獄司。這是皇帝派出的“路”一級司法機構，簡稱“提刑司”、“憲司”、“憲台”。它的職權是監督管理所轄州府的司法審判事務，審核州府卷案，可隨時前往各州縣檢查刑獄，舉劾在刑獄方面失職的州府官員。
《大宋提刑官》宋慈劇照
大宋提刑官宋慈就是提點刑獄司的優秀代表，他的職務，相當於今天的北京市檢察院檢察長。
提點刑獄司是皇帝在地方上司法的代言人，保證中央對地方絕對的統治權，從此地方藩鎮不能夠再隨便殺人，所有臣民的生死，都由中央裁定。
自古以來，人命關天。這一點宋朝做得是最好的。
殺人這事，得我說了算
《鋼鐵是怎樣煉成的》主人公保爾·柯察金說過：“人最寶貴的是生命，生命對於我們每個人只有一次…”
保爾·柯察金
既是這樣，我們都希望自己的生死掌握在自己手裡。如果辦不到，比如犯了死罪被抓起來了，那就只能退而求其次。這個“次”我們都希望是高級別。
被皇帝大人親手砍了，到閻王爺那也能吹上好一陣不是?
所以，這也是民眾內心的呼聲。
而宋朝皇帝，尤其是趙匡胤，只是順應了民意，所以他能夠坐穩江山。
宋朝以前，以唐朝為例，由於不斷進行對外戰爭，所以武將地位較高，武將為了確定自己在軍中的地位，殺人實在是再平常不過的事。逃兵咔嚓，犯錯咔嚓，不聽話咔嚓，甚至看不順眼也要咔嚓。這么搞下去，將領的地位是保住了，可下屬的性命可就說不好了。而且，通過對異己的誅殺，將領在軍隊建立起了勢力，其他人再難插足。久而久之，軍隊成為割據地方的勢力。
唐朝後期藩鎮割據
軍閥割據的影響是極其惡劣的。毛主席說：“槍桿子裡出政權。”軍隊給了將領擁兵自重甚至自立門戶的資本，這就是藩鎮的由來，對於國家完整是一個巨大傷害。在割據區域內，將領可以徵稅、行使司法等權利，使治下臣民深受其害。所以說針對藩鎮，中央集權是非常迫切和必要的。
和唐朝的軍閥割據相類似的，是漢朝以前的諸侯國割據，這也是中央式微的體現，諸侯國有完全的自主權，中央政權形同虛設，所以中央要拚命集權。
春秋初期形勢
把能收回的權力都收歸中央，尤其是人命關天的事。此時的“死刑覆核權收歸中央”已不再是一項政策，它所昭示的，是統治者集權的決心。
我是皇帝，殺人這事，得我說了算!
救人一命勝造七級浮屠
電視劇中，陰氣瀰漫的刑場上，就在劊子手的大刀將要落下的一剎那，一個人總是能夠快馬加鞭地趕到現場。不為看熱鬧，只為帶來皇帝大人“刀下留人”的聖旨，沒錯，劇中的主人公成功得活了下來。
電視劇中的刑場
早在佛教傳入中國，就教導人們慈悲為懷。而歷朝歷代的統治者為了達到愚民目的，大力宣揚佛教。宣揚佛教的同時，也將慈悲為懷的教義廣而告之。
以德服人在大部分時期內，是有著強大作用和影響力的。
再說了，一個平頭百姓，怎么能夠威脅到皇帝大人的寶座呢?
既是沒仇沒恨，皇帝大人也犯不著跟你個小民過不去。
《皇帝禮佛圖》，現藏於美國紐約大都會藝術博物館
所以，皇帝大人可以通過收回生死裁決權，實現自己慈悲為懷的目的。這樣下去既挽救了更多的生靈，也拔高了皇帝的權威，可謂一舉兩得。
這樣說來，宋朝皇帝所做的，都是功德無量的大好事。
封建專制是古代中國的主流，中央集權是社會的主鏇律。毫無疑問，中央集權維持了一個龐大的帝國，使中華文明享譽世界，但是對於底層大多數民眾，則成為中央集權的奉獻者和犧牲者。好在我們也看到：因為加強統治的需要，統治者在客觀上推動了人權的變革。
《清明上河圖》
正是對人的重視，才推動了宋朝經濟的登峰造極;正是由於對生命的謹慎，才保證了中華文明的長盛不衰。
北宋 封建王朝 死刑覆核
