中國古代實行的是一夫一妻多妾制，每個男人只有一個妻子，但是可以有多個小妾，皇帝也不例外，皇帝的正妻那就是皇后了，為了保證皇位的傳承，皇帝一般都有很多妃子。所謂後宮佳麗三千，倒並不是說皇帝有三千個妃子，而是指後宮有這么多女人，這其中包含了皇后、妃子、宮女等。一般來說，三宮六院七十二妃已經是比較多的了。
一般來說皇后的人選都不是皇帝能決定的，這是他在做太子的時候，老皇帝給選定的，大都帶有政治目的。比如晉朝時期為了能夠得到士族的支持，一般都會娶士族的女子;而明朝選民間的女子，考慮的是防止外戚干政。所以很多皇帝跟自己的皇后的關係並不好，而對於妃子，皇帝的發言權會大些。古代選妃子的標準林林總總有很多，歸納起來，大概是三個方面。
選妃
1、外貌長相
這個肯定是最首要的，普通人找老婆，還要找漂亮的，更何況皇帝呢!古人也有幾個非常美好的辭彙來形容五官長相：
烏髮蟬鬢：要有一頭烏黑的頭髮，有薄如蟬翼的鬢角。
雲髻霧鬟：梳出的髮髻要狀如雲霧。
娥眉青黛：把眉毛剃掉，再用青黑色的顏料來繪畫眉毛，這是一種眉毛的化妝方法。
明眸流盼：要一雙美麗明亮的大眼睛，炯炯有神，還要會眉目傳情。
朱唇皓齒：雪白的牙齒，櫻口朱唇，這樣搭配才完美。
2、身材要好
長相看完了，身材也要好，有人會納悶，這有啥區別嘛。實際上我們在現實中經常會看到長得很漂亮卻很胖的人，雖然經過鍛鍊可以瘦身，但選妃畢竟不是健美，所以身材皮膚也要非常好。也有幾個非常美好的辭彙。
玉指素臂：手指必須纖細而柔軟，手臂必須白皙，而且還要圓潤而充滿彈性，這才能稱之為玉指素臂。
細腰雪膚：這個很好理解，那就是腰肢纖細，肌膚雪白。
肢體透香：一個女人天生不用噴香水就可以散發出迷人的香氣，比如乾隆皇帝的香妃，據說就是有體香的人。
香妃
3、個人才學
以上呢都是天生的，先天是無法更改的，但是第三條呢，則是需要通過後天進行訓練的。古人認為女子無才便是德，但是皇帝的妃子不一樣。必須要會化妝，而且琴棋書畫都要精通。
紅妝粉飾，就是對妃子化妝技術的要求，如果化妝都不會，拿什麼來吸引皇帝呢?而且妃子一般都是琴棋書畫樣樣精通，如果會跳舞那更是加分項，這樣才能讓皇帝在治國的閒暇時期跟妃子們有共同的語言。
妃子
以上僅僅是標準，古代選妃都有嚴格的流程，拿明朝來說，一般挑選都是有太監們進行的，選中後還需要經過一段時間的生活觀察，也就是在宮中生活一段時間，有專門的人來監視，最後才由皇帝欽定選妃子。總共要進過8道考核，幾千人的隊伍到最後能被選中的三人，都是萬里挑一的大美女。
後宮 妃子 封建王朝
