俗話說英雄不論出身，有的皇帝蹲過大牢，有的皇帝曾是市井無賴，有的還擺過地攤，本來朱元璋從農民做到和尚再做到皇帝已經夠慘了，但其實不然，歷史上曾有一位皇帝，曾被賣身為奴，從奴隸一步一步做到了皇帝的位子，他就是後趙明帝——石勒。
據說石勒出生的時候，滿室都發出紅光。更有寓意的是，石勒家周圍有很多樹木，形狀大多像騎兵，幼時石勒自己也常常聽到刀槍齊鳴的聲音。曾有算命先生給他看過相：這個胡兒相貌奇異，前途不可估量。
唐朝詩人司空圖有詩“石勒童年有戰機，洛陽長嘯倚門時。晉朝不是王夷甫，大智何由得預知。”這首詩背後確實有一個典故。
那時石勒14歲，生活窮困潦倒，靠做一點小生意來維持生活。有一次跟同鄉的人一起外出洛陽謀生，到了洛陽後，看到洛陽兵荒馬亂的大街上，有豪華馬車經過，車內坐著王公貴族，有說有笑的，使他感慨頗深。不由得倚著門發出長嘯聲。
石勒的長嘯聲剛巧被路過的大名士王衍聽到，大驚，忙對隨從說：“趕緊找到發出這個聲音的小孩，把他抓起來，我有預感，他將來一定是擾得天下大亂。”
石勒當時已經離開。不過因緣巧合，後來石勒確實攪亂了北方，並滅了王衍的十萬大軍，將王衍活捉了，後來死在了石勒的手裡。不得不說，有些事都是冥冥之中早有安排的。
後來戰亂之中，石勒流亡到冀州，累極，倒在路邊睡覺。一覺醒來，才發現自己已經被賣身為奴，雖然憤怒無奈，也只能接受這個事實。淪為奴隸之後，石勒徹底失去了自由，跟其他奴隸一樣，為主人忙碌，每天的工作就是耕地勞作，過著牲口般的日子。後來地主師歡偶然聽說了石勒的身世，大發慈悲，這才免去了石勒奴隸的身份。石勒藉機撒謊，說自己會相馬，這才被分配到了師歡的馬場，生活稍微鬆了口氣。
此時的石勒意識到：想要在亂世之中安然生存，必須強大自身。於是他暗處招兵買馬，才有了十八個生龍活虎的勇士、十八匹矯健如飛的戰馬組成的“十八騎”，這便是後趙開國皇帝石勒起事時的全部家當。
有了這十八騎，石勒的軍事才能和智勇雙全的一面才漸漸顯露了出來，當做出一些成績後，石勒就帶著自己的人去投奔漢國，打了不少勝仗，永嘉四年匈奴漢帝劉淵死，劉聰稱帝，加封石勒為征東大將軍。
從奴隸到大將軍，只是石勒升職的一個墊腳石，後來他縱橫北國，逐鹿中原，最終成就了傲視群雄的一世梟雄，成為了羯胡族在中國歷史上嶄露頭角的第一人。
石勒稱帝後，非常重視文化教育和招攬人才，作為一個曾為奴隸的人，甚至糧食的重要性，身體力行地勸課農桑，此外還減租緩刑、不念舊惡，以此來獲得民心，他對文化教育以及農業的推動功不可沒，但是有功也有過，《晉書·列傳第二十九》有載：石勒羯人集團製造了苦縣大屠殺，一次就屠殺和吃掉已經放棄抵抗的漢族軍民百姓高達二十多萬人，這是他永遠也抹不掉的暴戾行為。
皇帝 奴隸 後趙明帝 傳奇
