據不完全統計，在有記載的5560年的人類歷史上，共發生過大小戰爭14531次，平均每年發生2.6次。在戰爭歷史上有一場戰爭不得不提，那就是被眾多歷史學家認為是近代戰爭與現代戰爭分水嶺的巴拉圭戰爭。巴拉圭戰爭是現代戰爭的起點，同時也是南美戰爭史上最為著名、影響最為深遠、戰爭狀況異常慘烈的戰爭之一。
19世紀初，拉美各殖民地興起了獨立運動，西班牙、葡萄牙、法國等殖民者被迫放棄了拉美的大部分殖民地，像巴拉圭、阿根廷、烏拉圭和巴西等國逐漸獨立崛起。殖民者走後，給後面獨立的國家留下了很多領土爭端。這場戰爭的主角——巴拉圭，夾在巴西和阿根廷之間，巴拉圭與這兩國在領土上都有糾纏不清的問題，這給後面的戰爭留下了隱患。
獨立後的巴拉圭發展強勁，積極發展對外貿易，引進外資，經過50餘年的經營，巴拉圭逐漸從一個貧瘠的國家迅速崛起成為拉美地區少有的現代化強國，同時成為唯一沒有外債的拉丁美洲國家。1862年，弗朗西斯柯·洛佩斯繼任巴拉圭總統。他從歐洲採購了包括機關槍、加農炮在內的大量新式武器，使得巴拉圭軍隊成為拉美地區現代化程度最高的軍隊之一。
隨著巴西和阿根廷兩國政府的地位逐漸鞏固，他們開始把眼光投向鄰國巴拉圭。巴西和阿根廷覬覦巴拉圭的財富，而巴拉圭在經濟和軍事方面迅速增強的情況下信心大增，早就看這兩國不順眼了。戰爭最終的導火線發生在第三方國家——烏拉圭。1864年，由巴西和阿根廷支持的烏拉圭紅黨顛覆了巴拉圭支持的烏拉圭白黨政府。烏拉圭陷入內戰，巴西糾集阿根廷一起參與了烏拉圭內戰，巴拉圭擔心戰火會燒到自己頭上，於是決定先發制人，分別對巴西和阿根廷宣戰。
1865年5月1日，巴西、阿根廷和烏拉圭在布宜諾斯艾利斯秘密簽訂共同反對巴拉圭的三國同盟條約，並組成三國同盟聯軍共同打擊巴拉圭。面對三國聯軍的進攻，巴拉圭明顯有些招架不住，但是頑強的巴拉圭人民沒有輕易投降，他們以一敵十，甚至連老人和小孩兒都走向上戰場殺敵。慘烈的戰爭持續了6年，最終強大的三國聯軍取得了勝利。
在這場戰爭中，巴拉圭人口由之前的53萬銳減到22萬，男性人口不到3萬。三國聯軍也有近15萬人死於這場戰爭。戰後，巴拉圭向巴西和阿根廷割讓了5.5萬平方公里的土地，同時支付了大量的戰爭賠款。
斜槓部分為巴拉圭割讓的土地
之所以說巴拉圭戰爭史近代戰爭與現代戰爭分水嶺，主要是因為，在這場戰爭中大量普及使用了步槍、機關槍、高爆炸藥、大炮等現代武器裝備。很多後來在一戰中使用的武器和裝備，已經在這場戰爭中悉數亮相了。
殖民地 巴拉圭戰爭 巴西 阿根廷
