戰國是一個超級大亂世，各諸侯國為生存發展，紛紛使出渾身解數。其中，大國生存靠實力，有兵有槍腰桿硬，可以到處耍橫，到處搶地盤；小國生存靠智力，在國際舞台上縱橫捭闔，閃轉騰挪，儘量做到在不丟里子（地盤）的同時還能儘可能的保住面子（尊嚴）。
不過大國可以用實力為後盾，輔以外交手段，以此來博取更大的生存空間，但小國卻不能反其道而行之。歷史一再證明，小國窮兵黷武、以小欺大，到最終只能得到玩火自焚、亡國滅種的結果，比如宋康王統治下的宋國，便是最典型的案例。
宋康王的殘暴程度不亞於先祖商紂王
宋康王名叫子偃，是辟公之子，剔成君的弟弟，儀表堂堂、天生神力（“面有神光，力能屈伸鐵鉤。”見《東周列國志》），注定不是一位尋常人物。康王作為商湯的後裔，有感於宋國的衰微，骨子裡總有一種難以抑制的屈辱與不甘，自恃才華勇力，很想振作宋國，重現先祖當年的榮耀。為此，在隱忍碌碌無為的兄長剔成君多年之後，康王終於發動政變上台，時在公元前329年。
此時的戰國已近中期，各國的實力分化更加明顯。在很大程度上，天下已成為秦楚齊三個超級大國的博弈場，而三韓（趙魏韓）、燕國作為二等大國，只有在有限的情況下跟他們“掰手腕”。至於其他中小國家，則只有唯大國們的馬首是瞻。要想在這種強弱形勢明顯的時代有所作為，宋康王注定要與大國為敵。
戰國初期形勢圖
宋康王雖然有志於挑戰大國，但考慮到國家的實力，心中很是沒底。話說某日國都內發生一件怪事，有隻小鳥生下鶉鳥（鳳凰的一種），康王覺得很驚奇，便讓太史占卜吉凶。太史是位溜須拍馬的貨色，便順著他的意思，稱小鳥生出大鳥，預示著宋國必能稱霸天下。
宋康王聽後大喜過望，由此堅定挑戰大國、雄霸天下之心（“宋康王之時，有雀生鶉於城之陬，使史占之，曰：“小而生巨，必霸天下。”康王大喜。”見《戰國策·卷三十二·宋衛策》）。
宋康王先從攻擊小國入手，以此來試探大國的反應，一戰便滅掉滕國。當發現大國對此並無反應時，康王開始變得肆無忌憚，終將進攻矛頭指向齊魏楚三大鄰國，向東攻克齊國五座城池，向南侵占楚國淮北之地，向西取得魏國兩個縣邑，戰績“斐然”。此時三大國都因戰爭連年，處於戰後的恢復期，所以暫時沒有對宋國採取行動，而這竟被康王視作懼怕自己的表現。
宋康王挑釁齊楚魏三大國，強占大片土地
接連擊敗三個大國的輝煌戰績，讓康王驕狂到極致，竟公然僭號稱王。為顯示自己天不怕地不怕的個性，康王竟然用皮袋子盛滿鮮血，把它掛起來用箭射擊，號稱“射天”。並且用鞭子鞭打土地，還砍掉土神、穀神的神位並燒毀，對臣下宣稱這是在用威力降服天下鬼神（“乃愈自信，欲霸之亟成，於射天笞地，斬社稷而焚滅之。曰：‘威服天下鬼神。’”引文同上。）。
志驕意滿的康王不久便沉溺於酒色之中，經常在王宮中徹夜狂歡，為顯示自己的尊嚴，便讓房子裡的侍從人員喊他為“萬歲”。侍從人員一喊，朝堂上的百官也隨口回響，宮門外的人群隨即也同聲高呼，於是全城一片“萬歲”之聲。而據後人考證，宋康王正式首位自稱“萬歲”的君主。
宋康王倒行逆施，被諸侯稱為“桀宋”
“為長夜之飲於室中，室中人呼萬歲，則堂上之人應之，堂下之人又應之，門外之人又應之，以至於國中，無敢不呼萬歲者。天下之人謂之‘桀宋’。”見《資治通鑑·周赧王二十九年》
狂悖到極點的宋康王再也聽不進任何良言勸諫，反而對進諫的大臣進行射殺，做出恁多兇殘之事。各國因憎恨康王的暴行，便將此時的宋國呼為“桀宋”，把宋康王視作與商紂同樣殘暴的帝王（“淫於酒婦人。群臣諫者輒射之。於是諸侯皆曰“桀宋”。”見《史記·卷三十八·宋微子世家》）。
三國滅宋及隨後的六國伐齊形勢圖
宋康王的倒行逆施為大國的干涉提供了絕佳的藉口，齊魏楚一旦恢復元氣，便立刻聯合起來伐宋。三國聯軍連戰連捷，不久便到達宋都商丘城下，城中軍民早已對康王切齒痛恨，於是紛紛逃散，不肯為他守城。康王倉皇出逃，但不久便被齊軍捕殺，立國800餘年的宋國（前1114-前286年）也因之而亡（“王偃立四十七年，齊湣王與魏、楚伐宋，殺王偃，遂滅宋而三分其地。”引文同上）。
宋康王為達到稱霸天下的目的，毫不考慮國家的實力和天下大勢，窮兵黷武，公然挑釁、攻擊大國，最終能落得身死國滅的下場，完全屬於咎由自取。
商紂王 萬歲 宋康王
