無奈之下，朱棣只好派人強行押解方孝孺上殿。方孝孺當時穿著一身斬衰(古代的一種喪服，按生者和死者關係，喪服分為五等，斬衰最重)，在大殿上嚎啕不已。朱棣命衛士強行撕去方孝孺的喪服，換上朝服，之後強壓怒火，親自勸解方孝孺說：“先生不要難過了!朕本來是要效法周公輔佐成王的。”方孝孺立即反問道：“成王在哪裡?”朱棣說：“他自焚死了。”方孝孺又問：“為什麼不立成王的兒子即位?”朱棣說：“國家要依賴年長的君主來治理。”方孝孺再問：“那為什麼不立成王的弟弟為帝?”朱棣語塞，只好說：“這是朕的家事，先生不必過多操勞。”
朱棣讓左右將紙筆遞給方孝孺，說：“詔天下草，非先生不可。”方孝孺接過紙筆，揮毫寫下“燕賊篡位”四個大字，然後把筆一扔，大聲道：“死即死，詔不可草。”朱棣見方孝孺不合作，便以誅九族相威脅，方孝孺憤然道：“便十族又如何!”朱棣大怒，命人將方孝孺的嘴豁開，從嘴角一直割到耳朵。方孝孺滿臉是血，仍舊痛罵不絕。朱棣厲聲道：“豈能讓你如此痛快地死，當滅你十族!”方孝孺十族共被殺八百七十三人，都是當著方孝孺的面殺的，每殺一人，監斬官都要問他是否回心轉意，方孝孺強忍悲痛，始終不肯屈服。
朱棣 方孝孺
