美國和日本在太平洋戰場的戰爭堪稱是場場死戰，美軍雖然裝備精良，但是在狹促的海島上很多時候要進行近距離的作戰，因此戰鬥力頑強的日軍給美軍帶來了沉重的傷亡，但是美軍依舊依靠著強大的海面實力和補給能力取得最終的勝利。
不過在美國取得勝利的最後關頭，美軍和日軍經歷了一場一場慘烈的作戰，最後日本方面幾乎是全軍覆沒，但是強悍的武士道精神令美軍都頭疼不已，很多美軍甚至對對手產生了敬意，而這場戰爭就是硫磺島戰役。
硫磺島，位於西太平洋的日本火山群島，硫磺島位於東京以南1080千米，南距關島1130千米，幾乎是東京和塞班島的中間。全島南北長約8千米，東西最寬4千米，最窄的地方只有800米，大約不到21㎞⊃2;，因為島上覆蓋著一層由於火山噴發造成的硫磺而得名。
硫磺島對於日本的意義非常重要，在太平洋地區，如果美軍拿下硫磺島，那么日本本土幾乎失去了屏障，所以對於硫磺島日本方面非常的重視，硫磺島的南部於二次大戰前就是日本海軍的軍事基地。太平洋戰爭開始後，日本開始強化周圍島嶼的防禦措施，派駐陸軍(“伊支隊”指揮官：厚地兼彥大佐、4883名)和海軍(“硫磺島警備隊”指揮官：和智恆蔵中佐、1362名)駐守硫磺島。
到了1944年2月，當美軍占領馬紹爾群島後，日軍加強了硫磺島的軍事力量，在硫磺島上的軍事力量達到5000人，13門火炮，200挺輕重機槍，4552支步槍，12架高射炮，30挺25毫米口徑2聯裝高射機槍，此外還有120毫米口徑的火炮。硫磺島和小笠原諸島成為防止美軍空襲日本本土的最後一道防線。因為當時日本已經喪失了制海和制空權。截止1945年2月，日軍在島上陸軍約1.5萬餘人，海軍約7000餘人，共約2.3萬人，飛機30餘架，由栗林統一指揮。
美軍對硫磺島的攻擊是從1944年起，駐紮在塞班島的美軍航空兵就開始對小笠原群島進行空襲，重點是硫磺島的機場和為硫磺島進行物資補給的中轉地父島的港口設施。從8月至10月，共進行過48次轟炸，投彈約4000噸，但收效甚微。
此後又經歷的很久的空戰和轟炸之後，美軍終於下定決心對硫磺島進行登入作戰，雖然先前的預測會有很大的傷亡，但是戰略意義重大的硫磺島是美軍不得不啃下的一塊硬骨頭。1945年2月19日凌晨兩點，美軍開始了進攻，首先是進行轟炸，接著炮艦火力跟上。由於報告戰果不理想120架B29開始第二輪轟炸，艦炮也持續炮擊。到了上午09:00，由第4，5海軍陸戰師組成的第一波3萬人開始登入。10:00，日軍突然發動反擊，美軍遭到重大傷亡，第一波上陸的56輛坦克半數損失。傍晚，美軍已將山頭包圍，其餘4萬人也開始登入。
隨後的幾天雙方從海灘一直鏖戰至島上的高點，期間叢林戰，登入戰，攻占高地這樣的類型的戰鬥屢屢發生，日軍悍不畏死的不斷進行反衝鋒，甚至是萬歲衝鋒，與此同時，日軍神風敢死隊的自殺飛機還攻擊了硫磺島以東的美軍艦艇，一架日機撞上了“俾斯麥海”號護航航母的後升降機，並在機庫里爆炸，立即引爆了機庫里的飛機，大火迅速蔓延，很快波及到了彈藥艙，引發了大爆炸，艦長見無法挽回，只得下令棄艦。該艦燃燒了足足三小時，才沉入海中。
此後經過多次的血戰，終於在1945年2月23日這一天，美軍終於衝上了硫磺島制高點——拆缽山山頂，並且樹立起了星條旗，之後又經歷了一系列的戰鬥，才正式拿下了這場血戰，傷亡情況日軍守備部隊陣亡22305人，被俘1083人，總計23388人。日軍其他損失為飛機90餘架，潛艇三艘。美軍方面陣亡6821人(其中陸戰隊陣亡5324人)，傷21865人，傷亡總計28686人。而這次慘烈的戰役也被人們冠上了太平洋絞肉機的稱號。
而硫磺島戰役的勝利，也直接打開了攻擊日本本土的通道，而美軍在硫磺島的慘重傷亡，也使美軍的高層意識到如果進攻日本本土，一定會遇到比在硫磺島更頑強的抵抗，美軍的傷亡將會更慘重，因此，日後美國對日本使用核子彈，很大程度上是出於擔心在日本本土登入將會遭到硫磺島那樣的巨大傷亡。
二戰 太平洋戰爭
