八王之亂後，西晉元氣大傷，北方內遷的諸多遊牧民族趁機舉兵，造成了五胡亂華的局面，將西晉推向了崩潰的邊緣。317年，司馬睿在建康稱帝，建立東晉。誕生於風雨飄搖時期的東晉似乎並不被上天垂憐，帝位交替頻繁，其間竟然需要靠一個女人來維持政局，她就是褚蒜子。
褚蒜子褚蒜子出身名門，而且天生麗質，所以在十幾歲時便被當時的皇帝晉成帝司馬衍指定為自己弟弟司馬岳的妃子。如果不出意外，褚蒜子將以王妃之身度過一生，然而命運無常，竟將她推向了朝堂，並將穩定政局的責任加諸其身。
鹹康八年，晉成帝病重，在決定皇位繼承人時，他竟然捨棄了自己的兩個兒子，選擇了弟弟司馬岳。同年，司馬岳即位，是為晉康帝，而褚蒜子的身份，也就更進一步，變成了皇后，這一年，她只有19歲。但讓人沒想到的是，司馬岳僅僅在位兩年，就去世了。皇后的新裝還沒穿多久，褚蒜子不得不換上了喪服。
司馬岳司馬岳去世，他的兒子司馬聃即位，褚蒜子也就晉升為皇太后。司馬聃即位之時只有兩歲，根本無法執掌朝政，所以當時蔡謨等人便上奏，懇請皇太后臨朝攝政，為了朝政能夠平穩過度，褚蒜子不得不站到了台前，垂簾聽政。不過，這位褚太后並非貪戀權位之人，司馬聃十五歲時，她便主動還政於皇帝，退居後宮。
不過，命運並不打算放過褚蒜子。昇平五年，年僅十九歲的晉穆帝司馬聃去世了。穆帝沒有兒子，於是朝臣們就迎立當初錯過皇位的晉成帝長子司馬丕為帝，是為晉哀帝。哪成想，這傢伙並不是當皇上的料兒，整天不理朝政，醉心於方士丹藥，很快就把自己搞的病痛纏身。無奈，大臣們只能再次請出褚蒜子臨朝攝政。
四年後，晉哀帝病死。褚蒜子只好再立晉成帝次子司馬奕為帝，自己繼續攝政。但是，司馬奕也沒能當幾年皇帝。當時，大將桓溫在朝中勢力很大，他上疏褚蒜子要求廢司馬奕，改立丞相司馬昱為帝。褚太后沒辦法抗衡擁有實權的恆溫，只得同意，司馬昱因此登上帝位。
東晉司馬昱其實就是傀儡皇帝，朝政實際被桓溫把控。由於桓溫的存在，褚太后不再臨朝聽政，被尊為崇德太后，移居崇德宮。但是，司馬昱在位僅僅八個月，便憂憤而亡。之後太子司馬曜繼承皇位，時年十一歲。最初朝政仍由桓溫把持，但一年後，他就死了。由於司馬曜年幼，群臣就又上奏請褚蒜子臨朝聽政。三年後，司馬曜成年，褚蒜子再次還政於皇帝，復稱崇德太后，退居後宮，再不理朝政。
褚蒜子一生歷六帝，三度臨朝聽政，可謂傳奇。
東晉 褚蒜子
