《紅樓夢》中，對於秦可卿的描寫，曹雪芹所花的筆墨確實不少，從她第十三回死了，到第八十回，都無時無刻時時出現，尤其在賈家遇到有大事發生時，總有一人在嘆息，那就是秦可卿。這個號稱持家料理能力能與王熙鳳比肩，美貌更是紅樓中罕見的女子，她集萬千寵愛於一身，如果不細細追究，恐怕難以看出她的可憐委屈。
對於賈寶玉來說，雖然秦可卿稱自己為叔叔，她是侄媳婦，可面對她的美貌，寶玉還是在夢中，讓其充當了自己的性啟蒙老師。按理說，這種夢境裡的亂倫，倒不打緊。可對於秦可卿的公公賈珍來說，現實中的亂倫就足以致命了。
《紅樓夢》第七回，寧國府的焦大喝醉了酒，大罵：“我要往祠堂里哭太爺去，那裡承望到如今，生下這些畜牲來!每日家偷狗戲雞，爬灰的爬灰，養小叔子的養小叔子。”說者無意，聽者有心。此時，王熙鳳聽得真切，她故不作聲，可賈寶玉哪裡知道，他一個十三歲的男孩子，一聽到“爬灰的爬灰”，就興奮的問王熙鳳：“什麼是‘爬灰’啊?”
風姐一聽，立馬眉瞋目斷喝道：“少胡說!醉漢嘴裡的混唚，你是什麼樣的人，不說沒聽見，還倒細問!”一語嚇得寶玉不敢再問，但醉漢說的，其實沒錯。
《紅樓夢》第十回，秦可卿大病去世。她的公公賈珍哭的像個淚人，這在紅學研究中是不可思議的，在封建社會，一個公公但凡有點嚴肅禮教就絕不該如此。緊接著更是驚奇，但見他人相勸賈珍，哭也沒用，應先協商如何料理後事才是。只見賈珍拍手道：“如何料理?盡我所有罷了!”一語驚煞旁人，兒媳婦死了盡你所有，如你父母死了，你又該當如何?
一個公公對待自己的兒媳婦如此傾心傾力，如果說沒有貓膩，那是不可能。果不其然，有人曾在舊書攤見過《紅樓夢》舊抄本。在第十回，秦可卿的死這一章節叫做“淫喪天香樓”，秦可卿遭到了公公的逼奸，活不下去，上吊死的。
而在《紅樓夢》第五回，面對紅樓夢生死的判詞，如今我們依然可以看到，對於秦可卿的死，也是畫著高樓大廈，有一美人懸樑自縊。在舊抄本里，曾有人指，賈珍，其實就是曹雪芹現實中的叔叔，而曹雪芹一開始寫在《紅樓夢》里，爾後又逐漸刪改，其緣由則是因為家醜不可外揚，畢竟，看自己寫《紅樓夢》的人還會如此之多。
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