他是中國近代史上一個奇人，先後投身不同的政治派別，在歷史上飽受爭議，多次碰壁之後，找到了人生的新方向，最終加入了中國共產黨。這個人名叫楊度。
1875年，楊度出生於湖南湘潭，1892年楊度考中秀才，次年成為舉人，但是在之後的兩次會試中均落榜。在會試期間，楊度正好趕上公車上書，他積極參與，還因此認識了梁啓超、袁世凱和徐世昌等人。
落榜之後的楊度回到家鄉拜了名儒王闓運為師，同門師兄弟還有劉光第、齊白石等名人。楊度在王闓運門下學了三年，這期間他醉心於王室帝王之術，這對他以後的一生產生了深遠的影響。
1902年深受新學影響的楊度，偷偷自費前往日本留學，與黃興成為了同學。之後他把黃興介紹給了孫中山，促成孫黃合作。中國同盟會成立後，孫中山力邀楊度參加，但是楊度一心堅持用君主立憲制救國，不願參與孫中山的民族革命。1907年，楊度在東京創立《中國新報》月刊，專門宣傳君主立憲制。他曾發表14萬字巨論《金鐵主義》等許多文章，宣傳君主立憲，主張成立政黨，召開國會，實行憲政。
1908年，回國後的楊度在袁世凱、張之洞的聯合保薦下，出任憲政編查館提調，候補四品。楊度和袁世凱私交頗深，關係非同一般，又懷有知遇之感。他認定袁世凱就是他要找的“非常之人”。 武昌起義爆發後，他來到袁世凱的故鄉，成為袁世凱的幕僚。1914年，已當上中華民國臨時大總統的袁世凱解散國會設立參政院，楊度任參政院參政。楊度並沒有放棄自己在王闓運那裡學來的帝王之術，他認為袁世凱是他能施展自己帝王之術的最佳選擇。1915年4月，楊度呈送《君憲救國論》給袁世凱，深得袁世凱的讚許。同年，楊度組建籌安會，鼓吹君主立憲，為袁世凱稱帝製造輿論。令楊度感到意外的是，袁世凱稱帝後，遭到全國人民的唾罵和討伐，僅做了83天皇帝就下台了。
君主立憲失敗後，楊度的政治主張逐漸轉向民主共和。1922年，楊度投靠了孫中山，並於同年加入了中國國民黨。在第一次國共合作期間，楊度開始和一些共產黨員交往，接觸到馬克思主義，在上海時通過孫中山認識了李大釗。楊度與李大釗關係密切，1927年李大釗被捕時，楊度曾多次試圖營救，但最終未果。
隨著國共合作的破裂，楊度對國民黨失去了信心，1928年寄居上海的楊度成了青幫大佬杜月笙的門客。1929年，經由潘漢年介紹，楊度秘密加入中國共產黨。1932年，楊度因病去世，他的共產黨員身份直到1975年周恩來總理病危之時才公之於眾。
袁世凱 杜月笙 楊度 公車上書
