剃頭，本是民間對理髮的稱呼，曾國藩作為滿清朝廷的重臣，怎么被人稱呼為“曾剃頭”呢?這到底是怎么回事呢?
(《太平天國》中的曾國藩)
一、亂世發跡
道光三十年年底(1851年年初)，洪秀全、楊秀清等人領導的太平天國農民運動爆發於廣西桂平縣金田村。這把起義的火星隨著起義隊伍的北上迅速燃燒起來，遂成為燎原之勢。
鹹豐二年(1852)七月，太平軍殺到了湖南省會長沙城下，新任湖南巡撫張亮基還在赴任的路上，被革職的湖南巡撫駱秉章只好硬著頭皮組織抵抗。因為駱秉章心裡明白，之前犯事被革職事兒小，這回若是把長沙城給弄丟了可就是大罪了，腦袋就要搬家。於是，他想方設法、調動一切積極因素死守長沙城。太平軍圍城數月，攻城多次，均以失敗告終，被迫繞開長沙城，另圖他地。
長沙城雖然守住了，但是周邊並不太平，大股小股的農民接連起來造反，而且與太平軍互通聲氣，太平軍時刻有返回湖南的可能性。於是，張亮基到湖南就任後，在左宗棠等人的建議下，審時度勢，決定在全省組織團練，仿照當年嘉慶年間白蓮教起義民間組織團練一樣，保一方平安，維護封建地主階級統治。
在省里組建對付太平軍的武裝組織，非同小可，首先得物色有經驗的得力人員出面操練和管理，張亮基等人思謀良久，想到了曾國藩。此時，曾國藩正在湖南湘鄉家中因母親去世而丁憂守孝。因為他以前在兵部任職過，在練兵方面比較有經驗，所以請他出來具體負責組建新軍工作，最為合適。
於是乎，曾國藩也就被推上了歷史舞台。古人所謂時勢造英雄，曾國藩就是滿清遭遇巨大危機的時勢造就的一個“英雄”。
(曾國藩)
二、新官上任
曾國藩被奪情出山，擔當起組建新軍鎮壓農民起義的大任。他首先向上邊報告自己的計畫，請餉要人，然後大舉招兵買馬，充實地方武裝，抓緊操練，提高新軍戰鬥力。
不久，湖南的天地會、串子會、紅黑會、半邊錢會、一股香會等民間武裝組織受太平軍起義的影響，紛紛起來造反。
曾國藩審時度勢，認為亂世須用重典，為鼓勵他手下的新軍士卒，下令抓住起來造反的貧苦人民一律處以重刑，抓住一個賞銀子五兩。重賞之下，新軍士卒人人踴躍，主動出戰，有的人甚至一天綁送來幾個人。
據說為起到殺一儆百的效果，他命人製作十個站籠，每個一人多高，將抓住的人關進去，頭卡在木枷中，四肢捆綁好，站在裡面。白天用車拉著他們在城裡四處遊街示眾，夜裡放在室外，派兵看著。而且，對這些所謂的流賊犯人，曾國藩下令不給吃喝，實際上是任其生死。所以，這些人站在裡面不出三天，要么病死，要么折磨死，要么活活餓死。
此外，他還派出遠多於起義貧民的兵力四處征剿，告誡部下將士“除惡務盡”，意思是不論老幼，一律處死。
一時間，長沙城周邊地區恢復了歌舞昇平的盛世景象。
(湘軍士兵蠟像)
三、剃頭髮威
“哪裡有壓迫，哪裡就有反抗。”曾國藩對待農民起義的高壓政策，只能暫時壓制農民起義的浪頭，更大的反抗一直在醞釀。隨著太平天國軍隊的節節勝利、所向披靡，湖南的貧苦人民看到了希望，他們或大舉進攻官軍，或憑據險要地形作長期戰鬥的準備，期待太平軍早日返回湖南，與之共同作戰。
長沙城內也不太平。由於災荒，加上奸商的使壞，城內糧價攀升，貧苦民眾已無法度日。壟斷長沙城米行的奸商吳新剛用低價從外地購進一批霉變糧食，摻進好米里出賣。
在這種情況下，碼頭上的一個腳夫廖仁和忍無可忍，帶人將吳新剛揍了一頓，圍觀的貧苦百姓見此一擁而上哄搶了米行的糧食。
(太平軍官兵)
曾國藩得知後大怒，認為這些“刁民”太不像話，光天化日之下竟敢哄搶米行，簡直無法無天。於是，他命人捉來了為首的廖仁和等人。
經過審訊和調查，在明知吳新剛奸商昧良心胡來在先的情況下，曾國藩仍然固執地認為，廖仁和等人帶頭搶劫米行是大逆不道之行為，必須嚴懲。湖南許多官員認為，對於廖仁和等人，杖責、遊街，最多不過囚禁幾個月就可以了。可是，曾國藩為了震懾貧困百姓，斷然決定將廖仁和等十三人全部殺頭，以儆效尤。
據說，怕省里高官出來講情，曾國藩下令連夜將廖仁和等十三人殺頭，頭顱掛在牌樓上。
(曾國藩湘軍水師船，昔日演兵場靖港)
第二天，當人們醒來，發現十三個人的頭顱高掛時，不由得怒氣填胸。一個老婆婆氣憤地說：“真是造孽!殺人跟剃頭似的，么子曾大人，曾剃頭!”
結果，老婆婆的一句氣憤話，使“曾剃頭”的綽號傳開了。
據說，曾國藩的“剃頭”行為沒有白費，事後吳新剛等人做了一把碩大無比的萬人傘要送給曾國藩，表示感謝。只是，曾國藩考慮到此人名聲惡劣，既不接見他，也不接受傘。
後來，曾國藩一手操練的湘軍專門鎮壓太平軍和其他農民起義軍，殺了更多下層貧苦民眾的頭。他的“曾剃頭”的綽號也就傳的更廣、更遠、更深入人心了。
曾國藩 太平軍 剃頭
